如同夜晚忽然響起一聲悶雷，打開窗子卻看到夜色如水，便會以為自己聽錯了，或者認為是那雷聲離得很遠。卻沒有想到，能聽到雷聲的地方都不會隔得太遠，那邊雷電交加，其實這邊也已是風雨欲來。
羅錦言心潮洶涌，六年時間，看似很長，實則對于有圖謀的人來說，已經箭在弦上，或者只差一個時機。
寧王等到的便是大周朝國庫最為空虛的時候。在那之前的十年間，趙極出征高麗，再破韃靼，不論財力兵力都已是強弩之末，但趙極的野心不止于此，他用了六年時間強兵，集全國之力，在同德二十七年遠征瓦剌。
這是同德皇帝趙極的時機，也同樣是他的堂弟寧王趙櫟的時機。
現在是同德二十一年，趙極剛剛大破韃靼城凱旋而歸。
前世的這個時候，羅錦言還沒有出生，但對于寧王而言，他應該已經在招兵買馬，暗中籌備了。
趙極的父親廟號英宗，英宗皇帝的元后是萬皇后，萬皇后原是公主伴讀，自幼出入宮闈，與英宗青梅竹馬。她生下太子趙植不久便去世，英宗對她念念不忘，趙植兩歲便封太子，八歲便上殿觀政，英宗對他寄予厚望。
而趙極的生母只是地位低下的宮女，因為育下皇子才封了貴人，可惜福薄，不久便病故了。
英宗為了不讓別人影響太子地位，封了沒有子嗣的竇氏為后，竇氏溫柔嫻淑，實則精明干練。那時的趙極只是個無依無靠的皇子，誰也沒有想到，就是這個不引人注意的皇子竟然搭上了竇皇后。
一日，英宗忽然患了風疾，不能動也不能言，而這時有宮人說看到有人偷偷在夜里燒黃紙。
宮中是嚴禁燒紙的，而此時既非清明又非七月半，怎么會有人燒紙呢？
竇皇后立刻讓人去查，竟然查到那個宮女是太子妃身邊的人。
慎刑司的人闖進太子東宮，搜到寫有英宗生辰八字的木人，又在一個角落發現供有魔王的神龕，這便是轟動一時的蠱禍案。
不久又順藤摸瓜，搜出太子藏于太子妃娘家的龍袍。
因英宗已無法主持朝政，竇皇后在皇叔趙義和定國公諸葛持的支持下，垂簾聽政。
太子趙植的蠱禍案牽連甚廣，很多人家都是滿門抄斬，據說連續一個月，菜市口每天都是血流成河。
趙植和太子妃賜鳩酒，三歲的郡王和兩歲的小郡主則用桑皮紙捂死。
一年后，英宗龍御殯天，竇皇后拿出蓋有御璽的遺詔，名不見經傳的趙極登基，改年號同德，竇太后繼續垂簾聽政長達五年之久，并將自己的侄女許配趙極為后，可惜這位竇皇后沒有竇太后的手段，在竇太后“病”死后，趙極親政的第二年便“暴斃身亡”。
而寧王趙櫟便是以這件事為借口興兵討伐的。王朝明的討伐檄文中更是列出趙極的五大罪：弒父、弒母、弒兄、殺妻、殺子。
這時普天之下才知道，英宗和竇太后、竇皇后的死都有隱情，而這里的殺子則是指同德十九年，趙極殺董皇后和二皇子趙真一事。
寧王認為，趙極的皇位名不正言不順，但他自己只是英宗的侄兒，這個皇位輪也輪不到他。
但成王敗寇，若是寧王勝利，趙極便是弒父殺兄的豺狼虎豹。關鍵時刻，一個叫秦玨的少年橫空出世，趙極勝了，而寧王便成了亂臣賊子，千古罪人。
還有六年，寧王就要謀反了，而現在的昌平知州王朝明，會為他草擬文采堪比駱賓王的伐帝檄文。
想到這里，羅錦言的心里如同萬馬奔騰，王朝明身為正四品官吏，竟然為了一個遠房親戚親自拜訪。那這個親戚對他一定很重要。且，即使王朝明在昌平是住在官邸，接待一位親戚應該還是綽綽有余吧，除非是這個親戚不方便住在他那里。
為什么不方便？
是擔心被人認出嗎？
難道是寧王偷偷來京？
昌平到京城僅有一天的路程，住在昌平遠比住在京城更安全，也更加方便。
藩王每隔三年才能來京城，否則沒有圣旨，不得離開封地。
如果這個人真是趙櫟，那他親自北上的目的只有一個，那便是聯絡京城的勛貴和官宦，圖謀大事。
遠山走后，常貴媳婦過來，她打聽的消息和遠山所說差不多少，但女人心細，她偷聽到王朝明問起羅錦言。
論年紀論官職，王朝明都比羅紹高出許多，他問起羅紹的小女兒，在任何人看來，都是體恤和關心。
但羅錦言卻是心頭一動。
她忽然醒覺這幾天發生在父親和她身上的事，有太多的奇怪之處。
父親忽然就被撞斷了腿，而她也險些被拐帶。在任何人看來，一個七歲的小啞女，和一個十二歲的小丫鬟，被府中惡奴拐走都是意外而已，但對方卻是勢在必得，她剛把駱明支走，那些人便來了，顯然并沒把七兄弟放在眼里，比起人多勢眾的粗漢子，他們似乎更戒備單槍匹馬的駱明。
并非是駱明武功比七兄弟更強吧，而是因為他是軍官，對方顯然不想牽扯官府。
父親羅紹的受傷，她的被拐，這看似純屬意外的兩件事，卻又像是被一條無形的繩子緊緊相連。
如果她真的被拐走了，羅家此時應該亂成一團了。羅紹臥病在床，不能下地，這時王朝明來訪，羅紹定會以女兒之事相求，請身為昌平知州的王朝明抓捕兇嫌，尋找女兒......
一個人只要有求于人，也便有了把柄可抓。
但父親羅紹只是小官，在朝中也無背景，羅家雖然有些產業，可也只是鄉紳而已，王朝明就是要為寧王招攬人手，也看不上父親吧。
羅錦言緊蹙眉頭，怎么也想不通這件事的因由。
她回到屋里，坐在炕上，看著炕桌上粉彩踏雪尋梅的茶壺，便覺得透不過氣來。
父親和她，乃至昌平莊子里依靠他們父女吃飯的這些人，都像是被裝進壺里。待到外面澆上熱水，他們在壺里是冷是熱又有誰知道呢。
正在這時，一個小丫鬟急匆匆跑過來：“出事了，出事了，關在柴房里的人死了！”
崔起和在路上抓住的活口，就是暫時關在柴房里！