越過太原，就進入了真正的諸夏民族精華地區。
巍峨的太行山，延綿向前，鋪就了中國的脊梁。
一座座城市，拔地而起，星羅密布的布滿了山巒兩側。
提著寶劍的士大夫們，結伴出游，他們高唱著古老的詩歌，走在道路上。
來往的商人，驅趕著牛馬，將大批物資，運往遠方。
運輸軍糧的民夫，在道路上揮汗如雨。
而所有人身上，都帶著武器！
從精良的弓弩，到鋒利的寶劍。
甚至，就連村亭外嬉戲的孩子，也是拿著小弓，在樹下爭相比試著箭術。
使團一行，越看越心驚。
年輕人更是已經沉默了好幾天了。
這個陌生的國度，太大了，也太強了！
他也總算明白了，為何當初，第一批烏孫來漢的使團，回國后就立刻鼓吹與漢交好，甚至可以說服先昆莫，迎娶漢朝公主！
這樣的超級強國，只能接觸！
不然，一旦被認為是威脅，就可能亡國滅種！
西域的輪臺、扶樂等國，就是貿然招惹了這個巨人，而被從地圖上抹去。
“使者，蕭關已到，還請下車……”一個聲音，從車簾外傳來。
年輕人掀開車簾，就看到了一個穿著漢朝博冠寬袍的官員，持著一卷文書，在車外躬立。
“蕭關？”年輕人眼皮子微微一跳。
這個名字，他早有耳聞。
據說，只有進入蕭關才算進入漢朝真正的精華富庶之地。
“回稟使者前方正是蕭關，天子已命欽使在蕭關做好了迎接貴使的準備……”那官員輕聲用著匈奴語道：“還請使者下車……”
“天子？”年輕人玩味著這個尊稱，微微一笑。
當今之世，列強的君王，其實都是以天子自稱的。
譬如匈奴單于，正式的稱謂應當是撐犁孤涂單于。
在匈奴語境之中，撐犁是天，孤涂是子，所以其全稱的真實意思就是天神之子，所有引弓之民的王。
至于烏孫，也是如此。
與匈奴人信奉薩滿教，以為萬物有靈，萬事皆可以為神不同。
在烏孫的傳統之中，狼與烏鴉，才是神靈的化身。
一般來說，烏孫人以為，狼是守護天神，而烏鴉是養育萬物的大地母神。
故而，狼為天神，烏鴉為大地母神。
故而，烏孫君王，名曰昆莫，又曰昆彌，意思就是狼神之子，所有烏孫人的守護者，也可以翻譯為‘天神之子，所有烏孫人的保護者’。
故而，烏孫王族的男性成員，都會在成年后，在自己的胸口，文一個狼頭紋身，以此作為自己身份的證明與驕傲！
低下頭，看著那個被隱藏在狐裘之中，胸口上的狼頭紋身，年輕人終于有了些氣概，也恢復了傲氣。
“無論如何，我都是偉大的獵驕靡的子孫，烏孫的昆莫繼承人！”
“不管怎樣，烏孫都是已知世界的三強之一，是可與匈奴、漢朝，相提并論的強大國家！”
在心中念著這些話，年輕人就提起自己身邊的一把小刀，走下馬車。
所有使團成員，見到他下車，紛紛翻身下馬，匍匐上前。
甚至有貴族，趴到他腳下，親吻他的靴子：“偉大的昆莫，愿狼永遠徘徊在您的周圍，愿烏鴉落在您的肩上！”
年輕人坦然接受著臣屬們的膜拜。
這是理所當然的事情。
他是獵驕靡的子孫，軍須靡的嫡子。
傳說中狼神與烏鴉之神的后代，所有烏孫人的下一代君王泥靡！
從他的名字，就能看出他的高貴！
泥，是水和土的混合。
是大地母神的杰作，是烏鴉垂青的男人。
可惜，泥靡的驕傲，沒能持續太久。
因為，他看到了一個奇觀。
一個恐怖的景象！
遠方的城塞下，寬敞的道路中，一支騎兵悄然列隊，沉默的排成四個縱隊，分列于道路兩側。
他們的數量并不多，每一縱隊，最多不過五十人。
但是，他們的裝備，讓泥靡根本挪不開眼睛。
這些騎兵，身上穿著鐵甲。
整齊的鐵甲，被打磨的非常光滑，以至于，在冬日的太陽下，形成了一個個反射源。
雖然反射的陽光不多，也不是很刺眼，但泥靡依然感覺眼睛有些疼！
更恐怖的是，這些騎兵手里，持有的那些巨大的兵器！
長長刀刃、鋒利的槍頭，無不寒光閃爍，讓人看的毛骨悚然，心驚肉跳。
“這是……下馬威嗎？”泥靡輕聲呢喃一聲，整個人的內心，都被重錘擊中，瞬間四分五裂，內心剛剛燃起來的傲氣，不知不覺就又沉寂了下來。
自漢朝出現在西域諸國視線之中后，整個世界秩序就已經被這個超級強權的出現而徹底改寫！
首先引發的影響就是列國不得不爭相進行軍備競賽。
但，現在要維持一支軍隊的費用，比從前貴了不知道多少。
主要原因，就是漢朝軍隊大規模使用鐵制甚至是鋼制兵器！
在漢軍的鐵刀、鐵劍面前，曾經舊有的一切武器，瞬間淘汰。
而可惜的是，西域列國，大部分連青銅鑄造技術，也未能掌握。
過去，列國之間的紛爭主要是以石器，木弓，了不起有人能湊一支全青銅騎兵出來。
但，就連列國最好的青銅兵器，在漢朝的鐵器面前，也不比木頭強多少！
這逼迫列國，不得不裝備鐵器。
然而，世界上只有一個國家能夠大規模生產和鑄造鐵制兵器漢朝！
列國能夠獲得鐵器的途徑，也只有一個與漢貿易。
連匈奴也是如此！
百分之七十以上的匈奴武器，是從漢朝邊塞和烏恒、小月氏這樣的漢朝附庸部落里，高價走私回去的。
剩下的百分之三十，則是通過戰爭繳獲等途徑得到。
匈奴本身，并不具備冶煉、制造鐵兵器的能力！
這就很尷尬了。
這意味著，在全新的時代，很多西域王國，很可能連一千可以上臺面的騎兵都養不起了！
沒辦法，西域很多國家本來就很小，人口也不多。
像烏孫，連奴隸帶婦孺，加起來一百萬不到，就已經是超級強權。
而類似樓蘭、車師這樣，有個十萬人口的國家，就已經是地區一霸。
很多國家，人口只有三萬、五萬，其生存也依托于本身存在的綠洲。
綠洲不在，國家滅亡，人民離散。
而漢朝的鐵兵器，動輒就價值幾頭羊，甚至需要拿一匹馬或者數塊品行極好的皮毛來換。
一般的小國，根本就負擔不起。
哪怕窮兵黷武，以舉國之力，也最多能裝備幾百的鐵器騎兵。
縱然是烏孫，因為與漢交好，通過馬匹貿易和絲綢貿易，從漢朝可以得到廉價、高質量的鐵器。
也不過是將一萬騎兵，換裝了鐵器而已。
而很遺憾，這一萬騎兵，是屬于他的叔叔，當今昆莫翁歸靡的直屬嫡系。
這就使得，西域列國，在新的戰爭局勢面前，面對強權，甚至連抵抗的能力也已經喪失！
譬如，輪臺王國，被李廣利屠滅，其王都五萬人口，不是被殺，就是被俘，帶回了漢朝，整個戰爭過程中，據說漢兵只死了不過一百人……
更恐怖的還是扶樂王國的滅亡。
漢朝的一個低階軍官，帶著五十個士兵，騎了一百匹馬過去，就將全國上下，連國王帶貴族、人民、奴隸全部俘虜！
而在現在……
就在他眼前！
漢朝列出了兩百騎，全身著甲，手持巨刃的騎兵！
泥靡瞪大了眼睛，仔細的觀察著，他咬著牙齒，大口大口的喘氣。
“漢！已經強大到這個地步了嗎？”泥靡無法抑制住自己內心的恐懼之色：“這樣的國家，該如何對抗？”
他知道，假如漢朝的這些騎兵沒有弄虛作假。
那么，僅僅是他們裝備的鐵甲和巨大的武器，就已經超過了樓蘭、車師這樣的西域中型國家的全國鐵器保有量了！
更讓泥靡忌憚的，還是這些騎兵，能夠運動！
“漢朝人，到底是使了什么魔法？”泥靡在心里問著自己：“居然可以讓戰馬駝動這樣重的士兵！”
烏孫，本就善于養馬，自身更是培育出了馳名世界的名馬烏孫馬！
烏孫馬，體態強壯，耐力十足，對水和草料的需求，遠低于其他馬種，奔跑速度也在諸多馬種之中有著明顯優勢。
故而，泥靡很清楚，大部分戰馬，對于騎手的重量，都有著嚴苛的限制。
若是負擔過重，馬匹就很容易受傷。
特別是馬匹脆弱的馬蹄！
故而，不管是匈奴還是烏孫，都不會讓自己的騎兵穿甲。
在所有人的常識中，騎兵就是一種不應該有一絲防御，而將所有的力量用于奔襲和突襲的軍隊！
但現在，漢朝人卻打破了這個常識！
他們的騎兵，正在全副武裝，身披重甲，手持巨刃。
這樣的騎兵，在戰場上能有用嗎？
泥靡甚至都不需要去想，就能給出答案何止有用！簡直是太有用了！
騎兵行軍，在多數時候，都是步行。
像烏孫和匈奴這樣的民族，因為騎兵規模巨大，所以，還必須在騎兵的后面，安排一個龐大的牲畜群。
干什么呢？
當然是吃啊！
所以，烏孫和匈奴的戰爭，通常都會帶上全族。
作戰的騎兵在前方開路，婦孺老弱帶著牲畜，緊隨其后。
所以，軍隊經常會在開闊的草原上，拉成一條長龍，延綿數十里。
而這樣的戰爭方法，很容易被敵人抓到漏洞，打擊脆弱的牲畜后勤。
只需要截掉尾隨在主力后面的牲畜和婦孺，整支軍隊立刻就喪失了作戰能力。
故而，草原戰爭，發展出了多種保護和護衛脆弱的后勤的戰術。
無論匈奴還是烏孫，都發展出了專門的斥候騎兵，用于清掃戰場，遮蔽敵人的斥候。
很多時候，戰爭的勝負甚至就在于，我方斥候能否驅逐敵方斥候，甚至消滅敵方斥候。
就像數年前的漢匈余吾水會戰，匈奴能擊退強大的漢軍的騎兵的關鍵就在于，在斥候發現漢軍主力后，立刻將匈奴的輜重與老弱，撤退到安全的余吾水南岸隱蔽起來，而同時將單于庭主力置于漢軍前進路線的正面。
正是這一決策，令匈奴有了與漢朝大兵團消耗的底氣。
不然，要是和很多年前，漢朝的霍去病衛青活著的時候那樣，戰爭還沒打，漢朝騎兵就繞后端了后面的老弱婦孺看守的牲畜群。
那這仗就不用打了，趕緊跑吧！
作為匈奴單于的外甥，泥靡聽匈奴的貴族們說起過，他們是如何保護和隱蔽自己脆弱的牲畜群和婦孺部族的辦法。
總之是想盡了辦法，甚至，用起了漢朝人的計謀。
什么狡兔三窟，什么虛虛實實。
所有能想的辦法，都想了出來。
縱然如此，還是有一個囤積十萬頭牛羊的部族，被漢朝騎兵繞后端了……
而，假如匈奴能有一支這樣的重甲騎兵，可以跟隨大軍行動。
那么，一切都將改變。
匈奴人甚至不需要將這支騎兵放到正面，僅僅只需要將之配屬給后方的輜重婦孺，用于看守牲畜。
這樣，一旦遇襲，這支重甲騎兵就可以配合本身的防御力量，在牲畜和婦孺前方筑造一道防線，抵充敵人的突襲，同時傳訊給主力。
而騎兵偷襲一旦變成強攻，對于偷襲者來說，就意味著災難！
因為，戰馬的耐力，是有限的。
長途奔襲后，再次投入進攻的戰馬，最多能有三次沖鋒機會。
而在事實上，一次不成功，就等于全軍覆沒！
長途奔襲而來的騎兵，不可能跑的過，養精蓄銳的守方。
一旦偷襲不成功，就意味著會被防御方在廣闊的草原上追逐至死！
深深的吸了一口氣，凝視著那支正在緩緩而來，充滿了壓迫感的騎兵。
泥靡回過頭來，用烏孫話問著左右：“若在戰場上，我們遇到這樣的一支騎兵，需要多少人才能抵抗？”
“起碼一千吧？”有人不太肯定的答道。
“大概四五百吧……”有人很樂觀的說道：“畢竟，這些人不多，應該也跑不快……”
“倘若，他們是跟隨著大軍運動呢？”泥靡冷冷的問道：“假設，對方的騎兵數量與我方相差不大呢？需要多少騎兵才能抵消這支騎兵的力量？”
所有人都陷入了沉默。
因為，他們給不出答案。
無論過去，還是現在，烏孫人都未遇到過這樣的對手！
但作為大國的高層，他們很清楚，當今世界的戰爭，已經從過去的小打小鬧和不要慫就是沖，變得越發的復雜、多樣。
戰爭，已經在漢匈兩國數十年的爭霸之中，演變成為藝術。
奔襲、突襲、反突襲，側翼包抄，大縱深包抄、穿插包抄、反包抄。
斥候偵查，反斥候偵查。
甚至戰斗的戰術，也從一開始的騎兵白刃沖鋒，變成了今日的追逐與反追逐、埋伏與反埋伏，天山會戰的時候，漢匈雙方，甚至第一次集中大量的步兵，進行對射，甚至出現了漢朝的步兵，舉著長戟，沖向匈奴的大陣，而匈奴騎兵則下馬，拿著各種武器，與漢朝人白刃交戰。
不管是匈奴人，還是漢朝人，他們的戰爭，已經變成了一個系統，一個體系的交鋒。
在狼居胥山，在浚稽山，在車師，匈奴人開始在學著漢朝人，耕作土地，播種粟米，收獲糧食。
傳說，匈奴人甚至在其腹地，縱深深處，修建了城市，聚集著工匠，學著漢朝人冶鐵鑄造，鍛打兵器。
而很遺憾，烏孫在這次變革浪潮之中落伍了。
烏孫人，甚至至今不知，何為大規模的軍團級作戰！
泥靡看著自己的臣子們，使團的成員們，壓低了聲音，輕聲道：“這一次，我之所以答應昆莫和右夫人來漢朝，就是希望我與大家，都親眼看看這個超級強國的模樣，親眼瞧一瞧現在世界最先進的國家和的軍隊！”
“烏孫要生存，就要學習！”泥靡意味深長的道：“只要學習，才能生存，才能獨立！”
“先昆莫獵驕靡，就是向匈奴的冒頓大單于和老上大單于學習，才建立的烏孫！”
“現在，我欲和先昆莫一樣，以漢朝為師！”
“但……”泥靡低聲道：“我要告誡你們！漢朝人的武器和戰術以及想法，可以學，但漢朝人的文化和習俗以及語言，不要學！”
“正如先昆莫，就只將匈奴的戰術和戰法，教導給烏孫的人民！”
他撕開自己的胸襟，露出狐裘下的胸膛，將狼頭紋身坦露出來，驕傲的道：“狼神保佑，烏鴉之神眷顧，偉大的烏孫，從前沒有屈服于匈奴，現在也不該屈服漢朝！”
所有使團成員，都屈膝下跪，左手撫胸：“狼神保佑，烏鴉之神眷顧！”
遠方的蕭關下，張越騎乘在戰馬上，聽著一個官員的報告。
“這烏孫小昆莫有點意思啊，知道獨立自主……”張越輕笑了起來：“只是……”
現在不是后世，沒有那個地表最強八零后的生存空間。
現在是弱肉強食的世界！
所以……
“年輕人，你的思想很危險，需要諸夏先師的矯正啊！”張越輕聲在心里想著。
對于教（洗）育（腦）一個西元前的西域王國的太子，張越毫無壓力。
要知道，后世的西方，甚至曾經教育好了卡大佐的兒子。
讓他甘為馬前卒！
而張越更曾經受了無數公知的洗禮，對于‘定體思’和‘你國怎’的套路，無比熟稔！
就連他，一個曾經接受過了‘接班人’培養，并受過高等教育的成年人，當初也被公知們忽悠的找不著北，差點就背祖忘宗了！
一個西元前的年輕貴族，還能翻得出花來？