水霧茫茫的江面上，三艘懸掛著旭日旗的炮艇正劈波斬浪往前疾速行駛。
其中一艘炮艇的船艙里，小鹿原俊泗正在閉目養神，小鹿原俊泗的左右，分兩排依次坐著五十嵐翠、山上武男等十幾個特種兵，這十幾個特種兵是上次大梅山之戰，從狼牙手下僥幸逃出來的，也是整個特戰大隊碩果僅存的十幾名隊員。
“昂……”艙外忽然傳來汽笛的長鳴，正在閉目養神的小鹿原睜開眼睛。
坐在小鹿原左手邊的山上武男跟著跟開眼睛，問道：“隊長，我聽說你給大本營發去了一封電報？跟忍者村有關嗎？”
小鹿原俊泗點頭說：“我原本想等挫敗徐銳的行刺計劃之后，回趟國內，可誰曾想，最后徐銳卻竟然虛晃一槍，把刺殺的矛頭指向了岡村司令官，眼下，不僅岡村司令官玉碎，就連大將閣下也憂憤而死，短時間內我恐怕是沒時間回國了，所以，只能將希望寄托在大本營的那些官僚身上，但愿他們能夠把姿態放低一些，請動忍者出山。”
山上武男說：“大本營的那些官僚怕指望不上，不幫倒忙就不錯了。”
在任何國家、任何時期，官僚主義還有，都是揮之不去的頑疾，就說后世被許多公知精英引為燈塔國的美利堅，一樣官僚主義盛行、一樣橫行，唯一區別就是在美國行賄受賄受法律保護，合法化了，美其名曰政治獻金。
二戰時期的小日本，不僅橫行，官僚主義也是十分嚴重。
比如說日本海軍部，長時間被薩摩系所把持，又比如陸軍部，長時間被長州系把持，別的地域出身的青年軍官，再是驚才絕艷，也休想進入海軍或者陸軍中樞，這一現象直到以岡村寧次為代表的昭和軍閥崛起，才終于得到改觀。
昭和軍閥集團背后雖然有裕仁撐腰，但畢竟剛進入權力中樞，把持軍權尚且很吃力，要想蕩滌軍中的官僚積習還需更長的時間，所以現階段，日本海軍、陸軍部的辦事效率其實是十分低下的，不幸的是，國民政府的辦事效率更低下。
小鹿原答非所問說：“駐九江憲兵隊司令吉野理央，你可認識？”
山上武男搖頭說道：“上次大將閣下到任，舉行歡迎晚宴之時，曾經有過一面之緣，不過他沒怎么睬我，似乎是個挺難以接近的人物。”
小鹿原嘴角勾了勾，又說道：“吉野家可是望族，這也是難怪。”
山上武男哂然說道：“小鹿原家比吉野家還顯赫，隊長你就沒他那么倨傲。”
“我從來就不認為，世家出身是一件值得驕傲的事，當然，我也不認為這是恥辱。”小鹿原淡淡一笑，又說道，“山上桑，你可能并不知道，吉野家跟飯道山的幾個忍者村其實有著很深的聯系，甚至于……”
山上武男小聲問道：“甚至于什么？”
小鹿原說：“我甚至于聽說過，吉野家的一位長輩就在飯道山。”
“納尼？”山上武男訝然說道，“吉野家竟有一位長輩是忍者？”
“這并沒有什么好奇怪的，其實帝國的許多世家都與甲賀、伊賀的忍者村，有著或明或暗的聯系，包括我們小鹿原家。”小鹿原淡淡一哂，又接著說道，“這次吉野家的長男、次男都戰死九江，死在了狼牙手里，如果不出意外的話，吉野家應該會非常的生氣，也應該會請出他們在飯道山中修煉的長輩。”
“喲西。”山上武男欣然道，“這么說來，還真有機會請出忍者。”
說話間，一名水兵匆匆入內，向小鹿原頓首報告：“長官，安慶碼頭到了。”
小鹿原俊泗便立刻站起身來，環顧山上武男、五十嵐翠等十幾個特種兵說：“走，去見見新到任的板垣司令官，此人可是一位傳奇人物，他在山西戰場的戰績先不說，單是他敢于在陰雨天氣無引導空降，我就佩服他！”
（分割線）
安慶碼頭候船大廳，板垣征四郎忽然連打兩個響亮的噴嚏。
安慶憲兵隊長小寺貴史便趕緊抱著一件披風走上前，勸道：“司令官閣下，請披上披風吧，以免著涼。”
“用不著。”板垣征四郎卻擺了擺手。
跟畑俊六這個病秧子不一樣，板垣征四郎的身體十分健壯。
小寺貴史沒有辦法，只能把披衣交身后勤務兵，拿了下去。
板垣征四郎又說道：“小寺桑，我這沒什么事了，你忙去吧。”
“哈依。”小寺貴史重重頓首，腳底下卻沒有動，憑心而論，小寺貴史要忙的事情確實多，可是他還是想要盡可能多的呆在板垣征四郎面前，這不是為了在板垣面前刷存在感，純粹只是因為他崇拜板垣，真的崇拜。
小寺貴史不肯離開，板垣征四郎卻也沒強迫他走。
片刻后，小寺貴史忍不住說道：“司令官閣下，從時間上看，此時第三、第一零一、第十七、第一零六以及第一一六師團，還有波田支隊，應該已經向當面之敵發起攻擊了吧？再就是第二軍，應該也從大別山北麓，發動進攻了吧？”
板垣征四郎點頭說：“如果不出現大面積的電臺故障，應該就是這樣吧？”
小寺貴史吸了口氣，接著說道：“司令官閣下真就不替第三、第一零一師團擔心嗎？剛才的最報你也已經看了，薛岳的第一兵團已經攻占了高安，湘贛公路已經被徹底切斷了，所以，這絕對是一次九死一生的冒險！”
“九死一生？”板垣征四郎微微一笑，轉移話題說，“小寺桑，不知你可曾聽說過，中國有句老話，叫做置之死地而后生？”
“置之死地而后生？”
小寺貴史聞言凜然。
（分割線）
武漢，國民軍統帥部。
蔣委員長在十幾名高參的簇擁下，興沖沖的走進了指揮大廳。
雖然已經很長時間沒睡過囫圇覺，可蔣委員長今天的氣色看上去還算不錯，正所謂，人逢喜事精神爽，蔣委員長遇上喜事了，因為就剛才，薛岳兵團從前線傳回消息，他們成功的光復了高安縣，徹底切斷了湘贛公路。
看到蔣委員長走進來，何應欽、白崇禧等高級將領趕緊立正。
“敬之、健生，還有諸位同仁，不必如此拘謹。”蔣委員長心情大好，臉上也流露出了久違的笑容，擺擺手又道，“都隨意，就當我沒有來。”
蔣委員長心情好，整個指揮大廳的氣氛也立刻變得輕松起來。
笑聲中，蔣委員長走到大地圖前，對著地圖說道：“健生，跟我講講。”
因為李宗仁患病，現在白崇禧不僅是國防部的副總參謀長，更兼著第五戰區的總司令長官，而且白崇禧還是國民軍陣營中僅次于蔣百里的軍事理論家，蔣委員長對白崇禧一貫就器重，所以只要有白崇禧在，蔣委員長肯定點名讓他講解局勢。
在何應欽、陳誠等許多中央軍系統的高級將領心目當中，當面給蔣委員長介紹戰局可謂美差，不過白崇禧對此卻興致缺缺，白崇禧雖然人稱小諸葛，智計過人，但是戰略眼光卻還是有所欠缺的，尤其跳不出根深蒂固的地域觀念，始終以桂系軍閥自居，對中央軍還有蔣委員長始終抱有很深的成見。
不過蔣委員長點了名，白崇禧也不能一點面子都不給他。
當下白崇禧拿起木竿，指著墻上地圖講解道：“委座請看，這里便是高安城，薛岳兵團光復高安之后，不僅日軍第二十七師團被我軍攔腰截為了兩斷，湘贛公路這條對于小日本來說不亞于生命線的運輸線，也已經被我軍所切斷。”
“這又意味著什么呢？”蔣委員長其實早就聽過答案，可他還是百聽而不厭。
白崇禧心中不屑，表面上卻不動聲色，說道：“這意味著湖南戰場的第三師團、第一零一師團已經成為孤軍，只要九江沒有失守，只要湘贛公路沒有打通，日軍第三師團、第一零一師團就是甕中之鱉，再不可能逃出生天！”
蔣委員長又問道：“那么九江是否能守住？”
白崇禧說：“參考肥城保衛戰，卑職以為，至少十天之內九江不會失守！”
“若是川軍七九九團守住九江至少十天，等日軍打下九江，然后打通湘贛公路，再把物資運輸到湖南就至少需要二十天！”蔣委員長握緊了拳頭，又說，“二十天內，是否能夠吃掉日軍三師團以及第一零一師團呢？”
白崇禧說：“應該沒什么問題。”
這個答案有些出乎蔣委員長的意料之外，卻讓他更加興奮。
蔣委員長哦了一聲，饒有興致的問道：“健生何以如此肯定？”
白崇禧說：“因為卑職料定日軍之第三、第一零一師團必定會回師江西，協同第二十七師團得新打通湘贛公路，不幸的是，這么做非但不會有什么作用，反而會加速第三、第一零一師團的敗亡，總之日軍這兩個師團是完了！”(