宇宙（Universe）是由空間、時間、物質、能量或許還有其他我們尚不知曉的因素所構成的統一體。
科學家通過宇宙微波背景輻射的觀測推算出我們的宇宙已經膨脹了約138.2億年。
但宇宙的直徑顯然要大于這個數值，最新的研究認為宇宙的直徑可達到920億光年，甚至還要更大。
宇宙大爆炸是描述宇宙誕生初始條件及其后續演化的宇宙學模型，這一模型得到了當今科學研究和觀測最廣泛且最精確的支持。
宇宙學家通常所指的大爆炸觀點為：宇宙是在過去有限的時間之前，由一個密度極大且溫度極高的太初狀態演變而來的，并經過不斷的膨脹到達今天的狀態。
現代天文學的研究表明，宇宙可能是由不同層次構成的。
如：眾多行星、小行星、彗星和流星體都圍繞中心天體太陽運轉，構成太陽系。
而太陽系外也存在其他行星系統。
你可以設想一下，在銀河系中，類似太陽的恒星和星際物質就多達2500億顆。
銀河系的直徑約10萬光年，太陽位于銀河系的一個旋臂中，距銀河系核心約3萬光年的距離。
是的，銀河系無論從體積還是距離上已經達到了我們人類無法比擬的程度。
可是，銀河系外還有更多與之類似的天體系統，天文學將其稱為河外星系。
好吧，如果告訴你，宇宙中像銀河系這樣水準的星系數量也多達10億個。
你是不是瞬間就覺得，窮盡宇宙的想法是那么的遙不可及！
可是，這還不算完，多個星系聚集成大大小小的集團，天文學上稱之為星系團。平均來說，每個星系團約有百余個星系，直徑可以達到千萬光年以上，而這些龐大的單位，目前我們已經發現了上萬個！
太遠的家伙我們就先不提了，就說說我們身邊的星系團，包括銀河系在內約40個星系構成的一個小星系團叫本星系群。
除此之外，如果將若干個星系團集聚在一起，則構成了更高一層次的天體系統--超星系團。
超星系團往往具有扁長的外形，其長徑可達數億光年。
說完這些，很多有興趣的天文愛好者會通過一個比例尺去描繪我們的家園地球在宇宙中所處的位置和分量。
描繪的結果一定會讓人頗感悲觀。
地球之于整個宇宙來說，簡直連滄海一粟都算不上，根本只是可有可無的一個小角色而已。
所以，這次令整個地球都激動無比的火星探索行動，在宇宙這個大背景下來看，根本就沒有毛線意義。
但是，這次在宇宙眼光下顯得的無比卑微的星際探索行動，卻成為了渺小的地球人邁向宇宙深處，揭開宇宙奧秘的一個重要里程碑......
當一切準備就緒的星艦宇宙飛船體系（包括火星居住艙、火星登陸飛行器、可分離式核動力推進器等所有組件）在完成第四次繞地圓周飛行之后，星際探索聯盟太平洋基地中央指揮中心終于發出了啟程前往火星的指令。
“星艦宇宙飛船，我命令你迅速超越第二宇宙速度，脫離繞地球軌道。”
航空航天研究院院長吉安娜在預先設定的計劃時間點發布了以上行動指令。
所謂的三大宇宙速度，聽起來很高大上，實際上只是我們人類根據自己渺小的認知來定義的幾個名詞而已。
科學家從研究兩個質點在萬有引力作用下的運動規律出發，把航天器達到環繞地球、脫離地球和飛出太陽系所需要的最小發射速度，分別稱為第一宇宙速度（7.9公里/秒）、第二宇宙速度（11.2公里/秒）和第三宇宙速度（16.7公里/秒）。
而這樣的速度水平相對宇宙的浩瀚來說，卻是那么的微不足道。
“接受指令，啟動星艦宇宙飛船自身推進系統。”火星探索行動隊長弗蘭克接到吉安娜的指令后立刻讓駕駛員簡森啟動了星艦宇宙飛船搭載的化學推進系統。
按照本次太空航行計劃，接下來登陸火星的行動將大致分為四個步驟：
第一步：依靠星艦宇宙飛船搭載的傳統化學推進系統進入預定繞太陽運行軌道；
第二步：進入預定繞太陽運行軌道穩定飛行之后，選擇適當時機，利用核動力推進系統迅速加速飛向火星；
第三步：減速進入火星外圍空間，讓火星的重力捕獲整個星艦宇宙飛船體系；
第四步：分別向火星發射火星居住艙和火星登陸飛行器；
雖然，化學推進系統是上一代的技術設備，但是星艦宇宙飛船搭載的化學推進系統卻是舊推進系統中的巔峰之作，推進力的表現也著實可圈可點。
在飛船加速期間，為了安全起見，星艦宇宙飛船上的17名科學家和宇航員早就一一利用安全固定裝置穩坐在操作艙中。
坐在最前方的分別是主駕駛員簡森、副駕駛員基努里維斯、還有弗蘭克艦長。
化學推進系統的增益效能是逐漸遞增，平穩增速的。
因為瞬間產生較大的加速度從操作技術以及燃料消耗的角度來說都是件極不劃算的事情。
更為重要的原因是，宇航員根本受不了。
想想看，如果突然出現一個超大的加速度，結果會如何？
啪！！！
一堆爛肉，沒錯，那感覺就像從幾十層樓頂摔下來一樣酸爽！
舉個例子吧，在10g重力以上的星球生活，心臟都不能把血送到大腦。
做過生物實驗的同學就一定知道，高速離心機高達一萬g的離心加速度，可以把細胞內密度大于水的物質沉淀成薄薄的一層，如果換成宇航員的話，結果很可能就是直接變成照片了。
雖然星艦宇宙飛船的整個加速過程不會特別迅猛，但是固定在座椅上的原晧宸還是可以感受到明顯的推背感。
其實宇宙飛船的加速并沒有想象的那么簡單。
雖然在太空中沒有空氣阻力，但是穩定加速的物體卻不可能在速度上無限的提升。
根據相對論的描述，物體的質量會隨著速度的增加急劇增大，越接近光速越難以加速。加速到光速需要無限大的能量，這是基本不可能的。例如，在超大型強子對撞機中，即便小小的質子也只能無限接近光速。
地面指揮中心里，吉安娜和其他科學專家正時刻關注著星艦宇宙飛船的所有飛行指數。
“報告指揮中心，星艦宇宙飛船目前時速，11.3公里/秒，已經開始脫離地球軌道”經過幾個小時的持續加速，星艦宇宙飛船終于開始和地球說再見了。
“很好，請向預定繞太陽軌道飛行，目標速度13.2公里/秒。”吉安娜繼續發布下一條指令。
“收到指令！星艦宇宙飛船繼續保持加速狀態。”
............
與此同時，在遙遠的地球上，中國正是深夜時分。
夜的黑色，已經漸漸布滿天空，無數的星宿掙破夜幕探出頭來。
瀚海市，日月溪的源頭，溪水中倒映著月影，青山邊飛淌著流螢。
夜的潮氣在山澗中緩緩地浸潤，擴散出一縷淡淡的思念和憂愁。
一對中年夫婦正手挽著手，肩并肩靠坐在溪邊。
仰望夜空，晚風輕輕的吹拂著中年夫婦的臉龐。
星空格外澄凈，悠遠的星閃耀著，像細碎的淚花……
夜，很靜，星星在頭上眨著眼睛，思念在心中悄然萌發。
而在遙遠的太平洋彼岸，坐落于加利福利亞洲的斯坦福大學校園里。
一個清秀而俏麗的女子正端坐在課堂里，雖然講臺上的教授說的精彩紛呈，但是她卻早已思緒漂游，心不在焉，偶爾透過窗戶望向明媚的天空，梨渦輕陷，露出嫵媚一笑。
（未完待續）（歡迎大家加入書友交流群：529839423）