在江南終于開始轉冷的時節里,北方的一些地方,已經下起了雪。
凜冽的北風,刮向了江南,寒風呼嘯,帶去了刮骨的冷意,也帶去了死亡的氣息。即便在猛查刺稱帝之后,出于對長治久安的考量,蠻軍已經逐漸收斂,然而那漫山遍野的尸體,依舊仿佛在控訴著什么。
從寒冷的天空落下的第一場雪,已經開始將這些隨意扔在荒山野嶺之間的尸體掩埋,到了來年,它們將不復存在,仿佛從來就沒有出現過。而此刻的昊京,卻是隨著虎尊的登基而張燈結彩,處處彩帶飛舞,給人一種萬象俱新的感覺。
對于國號,蠻軍的高層,實際上也是考慮了許久的。所謂的“蠻”,多少存在著自我矮化和鄙夷的意味,只不過在近千年的時光中,生活在北面萬里銀川的人們,始終都在羨慕著華夏人的生活,以及他們那肥得流油的土地、仿佛永遠也用不完的金銀,而自己相比起那些有著冠服之美的華夏人,的確是有如野蠻人一般。
如今,他們已經開始坐擁中原,雖然還未一統天下,然而龜縮在南方的周朝,也已不怎么放在他們的眼中。再稱自己為蠻,就有些妄自菲薄了。
于是,最終,在一通計議之后,由虎帝從神冊宗倍獻上的幾個字中,選定了那個“新”字,于是,新朝……就這般憑空而現。
對于這樣的國號,那些被迫屈服于蠻軍的華夏文人,大抵都在心中暗罵著“沒文化,真可怕”,然而就算如此,他們也不得不開始引經據典的,大贊此字的氣魄,以及新朝終將徹底取代周朝的必然性和正義性。
皇宮的一隅,六十四口大大小小的鐘磬懸掛于四壁,這些鐘磬,合稱宮懸,它們屬于華夏自古傳承的周禮的一部分,六十四口鐘磬一同奏鳴,原本是天子才有資格享用的大樂,然而此刻,坐在殿中聽著它們的,卻是那駝著背的老人。
在占據了大片的土地后,新朝里的一些蠻將,已經開始過上了靡爛的生活。這些人,大多都是一些部落的首領,苦慣了的日子,突然過上了花天酒地的日子,金錢,美女,奴仆,田地,要什么有什么,這般奢華的生活,是他們以往所不敢去想象的,由儉入奢易,由奢入儉難,華夏也好,蠻夷也好,人的本性便是如此,縱然也有一些首領,開始努力嘗試著扭轉這些不良的風氣,然而整個趨勢如此,也不是他們所能夠輕易改變的。
此刻的神冊宗倍,正微瞇著眼,傾聽著奏響的樂曲。他的手上,拿著一封奏折,這是有關于新朝即將實行的軍功制的推行。既然上層已經開始出現腐化的跡象,那就用軍功制來激勵底層的兵士。軍功制的實施,必將打破原本以互不統屬的部落為曲部的蠻軍的整體構架,必不可少的動蕩將會出現,有人會就此崛起,卻也必然的,將有人被掃進歷史的垃圾堆里。
在他的身側,八抬的大轎落了下來,鶻后一粒一粒的剝著葡萄,血色的葡萄,一如她此刻涂抹的唇紅。
“你看起來很閑的樣子?”神冊宗倍抬起頭來,看了看她。
“是么?”鶻后淡淡的說道,“哀家倒是很想找些事做,不過也實在不知道該做什么。”
“難道沒有人告訴你,哀家兩個字,在華夏是死了丈夫的太后才會自稱的?你這樣自稱,把尊上置于何處?”
“的確是有人這樣跟我說過。”
“然后呢?”
“我告訴他尊上沒文化,他也不懂這個。然后就把提醒我這件事的那個讀書人,扔到了火坑里。”鶻后冷冷的看了他一眼,“你現在也是在提醒我么?”
神冊宗倍嘆一口氣,覺得自己還是不要再去糾結這種事的好。
“你在做什么?”鶻后繼續吃著葡萄。
“聽……我在聽……我在聽風的聲音。”駝背的老人,發出神秘的怪笑。
“風是往南方吹的。”鶻后漫不經心的說道,“你安排在南方的棋子,準備發動了?”
“你說的是那個姓呂的?呵呵,”駝背的老人說道,“他也不是什么棋子,只不過是廢物利用罷了。廢物用得好,也能夠起到相當不錯的作用,雖然廢物終究是廢物。”
“那么,你從風中聽到了什么?”鶻后抬了抬頭,稍微有些興趣的樣子。
“長跪不起的華夏人……或者是明年春天的大戰。”神冊宗倍的面容,稍微有些扭曲,“不知道你期待哪一種?”
鶻后沒有說話,大約是覺得他的回答很無趣,于是繼續吃起了葡萄……
桑林館中,寧江抬了抬頭,面對著北面,同樣在聆聽著北方吹來的風聲。
“公子,天涼了,到屋里避避風吧?”孫紫蘿來到他的身邊,為他加了一件風衣。
盤膝坐在屋檐下的青年,將風衣緊了緊:“紫蘿,你有沒有在這風中聞到什么?”
孫紫蘿搖了搖頭:“公子說的是……”
“腐爛的味道!”青年淡淡的道,“樹葉開始掉落了,許多事物,也都開始腐爛了。北方在腐爛,南方也在腐爛。有的剛剛開始爛,有的從根子里就已經爛了。有的人腿爛了,跪了下來,看到別人站著就覺得分外的刺眼。有的人心爛了,看到反而在冬季里結出花蕾的梅枝,就覺得分外的礙事。”
“但是,不管怎么樣,冬天總是會過去的,春天總是會到來。”孫紫蘿說。
“是啊,不管怎么說,春天總是會來的,而那些看不到明年春天的人,到底是幸運的,還是可悲的……我也不知道了。”
“明年春天……會發生什么?”
“戰爭……再也停不下來的戰爭,要么蠻夷滅,要么我們亡。”青年站了起來,轉過身去,正要進入屋中。
“公子!”高大的蠻族女子,就在這個時候踏了進來,“宮中來了一名宮女,說是寶桐公主身邊的,這是公主派她來,給公子的請柬。”
“寶桐公主。”青年微微的,有些錯愕,但還是轉過身來,接過了請柬,打開了看了看,“明日午間……蕪山九曲閣?”
“公子,怎么了?”孫紫蘿問道。
“寶桐公主邀我明日一早,至蕪山九曲閣一會。”青年皺了皺眉,“寶桐公主……蕪山……九曲閣?”
在阿彩和孫紫蘿疑惑的目光中,青年重新坐了下來,拿著請柬,繼續看著秋刀凜冽的天空,聆聽著風的聲音。最終,他長長的嘆一口氣。
阿彩道:“公子?”
“九曲閣……那是一個很有趣的地方。”青年的嘴角,溢著一絲冷笑,“原本以為那家伙是肯定不敢妄動的,想不到對他還是有些看走眼了。外忍內殘……什么叫外忍內殘?人家說虎毒不食子啊!”
再一次起身:“今晚,把大家全都召集好吧。公主府那一邊,準備得怎么樣了?”
孫紫蘿道:“秦三俠那一邊,已經傳了話,說一切妥當。”
青年點了點頭:“鷺小姐兒,是我答應了她父母,一定要將她平安送出臨安的。紅蝶公主也是不能出事的,算是給她父親一個交代,也是為了讓善公主安心。明日上午,雖然高手都會集中在蕪山,但是公主府那邊,肯定也會被死死的看著來,他們是不會允許我們就這樣帶走皇甫鷺的,一切按著計劃來,但也要做好應變的準備,天底下,總是會發生一些算不到的事情,有備無患吧。”
阿彩問道:“那宮女還在外頭等著,該如何回話?”
“讓她回稟公主,明天的宴會,我會去的……我是肯定會去的。”青年轉身,拉了拉風衣,進入了屋中。
當宮女將寧公子答應赴約的消息帶回來時,寶桐的心中是喜悅的。
御花園中,落了一地的海棠花,卻帶著獨特的,泥土的芬芳。滿地的殘紅,斑斑點點,空氣是清新的,有一種令人陶醉的愉悅。
到了傍晚時,讓身邊的宮女,幫她精挑細選著明天早晨要穿的衣裳。只是,雖然找出了最漂亮的衣裳,但又覺得還不夠好,不免有些憂愁。
天黑后,躺在床榻上,昨晚原本就沒有睡好,因此想要早點兒睡去,為明天的相會做好準備。不知從哪里鉆出來的小黑貓,蹲在她的床邊,安靜地看著她。
“你跑到哪里去了?”寶桐公主在被窩中伸出手,輕輕的摸了摸它的毛發。
小黑貓用那藍色的、星一般的眼眸看著她,一對小巧的貓耳,輕輕的顫動著。
伸出細嫩的、玉藕般的手臂,寶桐將它輕輕的抱緊被窩,摟在胸脯前,心中又有一些憂慮。父皇需要寧公子的幫助,如果明日自己能夠解開他們之間的矛盾,那不管是對天下,還是對父皇,都是一件好事。
只是,這樣子做,會不會有些對不起紅蝶?明明紅蝶也是喜歡那個人的。
還有小鷺,這只貓,可是他送給小鷺的,小鷺卻為了安慰我,讓它陪在我的身邊。而我卻在明日一早,獨自一人去見寧公子……有一種瞞著她們吃獨食的感覺。
少女微微的,有些自責,同時也有些害羞。就在這幸福的期待中,她慢慢的睡了過去。
小黑貓卻在昏暗中,繼續用那星一般的、在黑暗中發出神秘幽光的貓眼看著她。在這豆蔻年華的少女熟睡之后,它輕巧的從她懷中鉆出,在她的香枕邊繞了一圈。忽的,往她點在眉間的那點鵝黃探去,然后快速的往床下返身一躍。
寶桐公主猛然睜眼,發現自己被不可知的,藍色的光芒裹,猶如依附在小黑貓的背上,隨著它往窗臺處跳躍。
這一刻的她,多少是有些心慌的,回過頭來,床上那蓋著繡玫瑰花的被子的少女,依舊在熟睡未醒,那個是……她?
這只是一個夢嗎?
少女有些疑惑,此時此刻的她,輕飄飄的,感覺自己就像是化作了無形的風。小黑貓跳在窗臺上,回頭看了她一眼。
“你是要讓我跟著你嗎?”少女輕輕的問。只是,這樣的詢問,似乎并沒有什么意義,從小黑貓身上溢出的神秘的光芒,將她那風一般的“身體”輕巧的纏繞著,實際上,她也無法擺脫。
小黑貓將窗戶推開了些,就這般挑了出去。
天原本就黑得比較早,此刻,皇宮里一片寧靜,大紅的燈籠,掛滿了皇宮的各角,兩名宮女在屋檐下,提著燈籠走動,并沒有注意到從她們身后竄過的小黑貓,更無法發現她的存在。
穿過了花圃,從黃色的石墻間,那菱形的精致窗格間跳出,小黑貓在夜色下飛奔。
又過了幾處殿宇,小黑貓在墻角停了下來。前方的官場上,兩名大內高手帶著一批禁軍,在大理石鋪成的廣場上巡視而過,其中一名大內高手往這邊看了過來,不過并沒有發現什么。
就這般,一路奔去,甚至到了南邊的宮門處,許多兵將守在那里。小黑貓就這般沖了過去,寶桐叫道:“停下,你會被發現的……”
刷的一下,有人抬起頭來,覺得自己發現了什么,仔細看向周圍,卻又沒有任何的異常,而小黑貓,就這般消失不見。
少女看向周圍,情景的突然置換,讓她覺得自己肯定是在夢里面,雖然這夢是這般的真實。忽的,她看到一伙人,在巷子間匆匆而過,這些是什么人?她正自疑惑,小黑貓卻又回頭看了她一眼,緊接著繼續往前跑。而少女也只能繼續跟著它。
小黑貓跳上了一處屋檐,從通風口鉆了進去。少女的魂體,半附在它的身上。小黑貓藏在了藻海上,下方隱約有聲音傳出。少女心想,這好像是父皇的聲音?
既然是個夢,那想來自己應該是無所不能的吧?她嘗試著,就這般穿木板而過,如同幽靈一般往下看去。她看到,在下方的階臺上,父皇對一些人交待著什么,在父皇的身邊還有她的皇兄。那些人很快就離去了,緊接著,呂相爺來到了父皇面前,在他的身后,還跟著幾名蠻子。
“陛下,一切準備就緒……”呂相爺在父皇的面前低聲說著。
在少女魂體那吃驚的目光下,身穿龍袍的男子,臉色益發的陰冷……