小說的篇幅不長，鄭震鐸很快就看完了，
他起身，站在窗前，拿出一支煙抽著，沉默下來 故事很簡單，講了在川湘交界的茶峒附近，小溪白塔旁邊，一個叫翠翠的女孩。
翠翠的爺爺是個老船夫，以渡船載人過河為生。
茶峒城里有個船總叫順順，他有兩個兒子，老大叫天保，老二叫儺送。
端午節翠翠去看龍舟賽，偶然相遇相貌英俊的青年水手儺送，儺送在翠翠的心里留下了深刻的印象，兩人互有好感。
同時，儺送的兄長天保也喜歡上了翠翠，并提前托媒人提了親。
兄弟倆沒有按照當地風俗以決斗論勝負，而是采用公平而浪漫的唱山歌的方式表達感情，讓翠翠自己從中選擇。
儺送是唱歌好手，天保自知唱不過弟弟，心灰意冷，斷然駕船遠行做生意。
然而，不久之后，天保坐船出了事，淹死了。
碼頭的船總順順因為兒子天保的死對老船夫變得冷淡，不愿意翠翠再做儺送的媳婦。
老船夫只好郁悶地回到家，翠翠問他，他也沒說起什么。
夜里下了大雨，夾雜著嚇人的雷聲。
第二天，翠翠起來發現船已被沖走，屋后的白塔也沖塌了，翠翠去找爺爺卻發現爺爺已在雷聲將息時死去了……
在安葬了爺爺后，翠翠接過爺爺的營生，繼續載人過河，同時等待著心上人的歸來。
“這個人也許永遠不回來了，也許‘明天’回來！”
小說細致入微的描述了湘西邊地特有的風土人情，用詩意的語言展示出湘西邊陲特有的清新秀麗的自然風光。
以及生活在那里的一群土生土生的“鄉下人”。
正是這群鄉下人，純樸善良，不講等級，不談功利，人與人之間真誠相待，相互友愛。
爺爺對孫女的愛、翠翠對儺送純真的愛、天保兄弟對翠翠真摯的愛，以及兄弟間誠摯的手足之愛，這些都代表著未受污染的農業文明的傳統美德。
小說寫了湘西自然風光的明凈，也是為了狀寫湘西人心靈的明凈。
鄭震鐸覺得這篇小說很可能給新文學開辟一個新的寫作方向。
在新文學的類型中，鄉土小說的興起是從魯訊開始的。
所謂鄉土小說，是指依靠回憶重組來描寫故鄉農村的生活，帶有濃厚鄉土氣息和地方色彩的小說。
在新文學剛開始的時候，文學創作有明顯歐化的趨勢。
因為當時提倡新文學的作家大多都有留學背景，時常翻譯國外的著作，他們很自然的借鑒了西方小說的敘事方法。
于是，就有人呼吁文學的“地方色彩”，提倡文學應有“從土里滋長出來的個性”，號召作家“須得跳到地面上來，把土氣息、泥滋味透過了他的脈搏，表現在文字上”。
這其實就是要民族化。
魯訊的鄉土小說很有時代特色，他通過對故鄉環境和人物的描寫，以批判的眼光審視故鄉風習，對愚昧、落后進行尖銳的諷刺與批判。
他懷著哀其不幸、怒其不爭的復雜情緒描繪生活與苦難中而又麻木、愚昧的故鄉人，同情與批判，諷刺與哀憐相互交織，形成鄉土小說喜劇與悲劇相交融的美學風格。
以后的新文學作家大多在模仿魯訊的寫法，對于故鄉以批判為主，兼帶著一絲鄉愁。
但《邊城》不一樣，這部小說中沒有批判，只有謳歌和贊美。
翠翠是個天真善良、溫柔清純的小女孩，她來到人間，便是愛的天使與愛的精靈。
她和爺爺相依為命，對于愛情忠貞不渝，最后，她像爺爺那樣守住擺渡的崗位，苦戀并等待著儺送的歸來。
爺爺保有著中國傳統的美德，他對孫女翠翠有著無限的親情。
天保個性豪爽、慷慨。儺送孤獨地追求著愛情，最后孤獨地出走，不知飄泊到什么地方。
這些人物都有著中國傳統的美德，和魯訊筆下那些愚昧的鄉民截然不同。
魯訊是以啟蒙者的角度來看待故鄉的民眾，自然覺得他們和新時代格格不入，于是有了《阿q正傳》和《故鄉》等小說。
他看到的是麻木和愚昧。
《邊城》則是用中國傳統文化的視角，深入到那群鄉下人之中，了解他們的喜怒哀樂。
就以《故鄉》為例，小說寫了一個叫做閏土的人。
作者對小時候那個在西瓜地月光下捉猹的活潑少年，和后來叫老爺、為生活所迫憔悴、充滿奴性的閏土進行了比較，得出了封建社會下民眾的愚昧。
這是魯訊看問題的角度。
如果按照《邊城》的寫法，就會寫閏土的日常生活，他對待家人很好，樂于助人，碰到回鄉來的幼時玩伴還過來送禮，不過這個幼時玩伴已經成了了不起的大人物，所以他就顯得拘謹。
充分展現了一個鄉下人老實巴交，淳樸善良的一面。
很神奇吧，同樣一個人物，從不同的視角，不同的作家寫出來就是截然不同的性格。
這就是文學。
鄭震鐸意識到林子軒的《邊城》和現在以批判農民為主的小說不同，這是另一種看待農民的方式。
他們這些新文化的領航者，以為自己代表著先進的一面，扮演者拯救者的角色，時常大聲疾呼，要把愚昧的農民喚醒。
但卻忽略了民眾善良淳樸的一面，這雖然和這個時代的潮流不符，卻是值得贊頌的。
而且，《邊城》的文字極為優美，讓鄭震鐸非常詫異。
林子軒出道以來，被人詬病最多的是沒有文采，寫的小說大多都是平鋪直敘，太過直白，很多文人用這一點攻擊林子軒的學識修養太差。
如果他們看過《邊城》，就知道這種攻擊是多么的無知。
鄭震鐸不由得輕笑起來，想想也是，一個能把詩歌寫的那么優美的詩人，如何會不懂的文采，或許，只是不愿意賣弄罷了。
他甚至猜想，林子軒之所以把小說寫的那么直白，是為了讓更多的人能夠看懂。
這一點，無疑值得他們這些作家學習。
你寫的小說，想要讓民眾覺醒，可民眾根本就看不懂，這不是白費功夫么？
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