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燈火通明的廳堂中幾個正當妙齡的歌舞伎正在場中且歌且舞而一旁位子上的賓客則在那里打著拍子。柳入道一眼便望見了自己的老友錢如益身側的那個青年士子正打量間卻不防對方的目光也正好朝這邊射來見李綱現了自己他便長笑一聲背手走了進去：老錢帶了貴客來也不給我介紹一下我剛才正好聽見那闕望江南端的是令人齒頰留芳啊錢如益笑吟吟地拉著李綱站了起來指著柳入道說：李公子這便是余杭柳翁了。他生平最愛重的便是那些飽學士子這些年也資助了不少人其中拔解的便不是小數甚至還有兩三人中了進士。不過他這府上夜夜都要鬧騰到半夜我可是不敢和他作鄰居老錢你可真是嘴舌如刀柳入道無奈地搖頭苦笑一聲這才朝李綱拱拱手道早就聽說高相公路過無錫時有一個士子當面拆穿所謂奇石的真相進而使得天下不敢亂報祥瑞卻沒料到如此年輕李公子家學淵源前途無可限量啊 柳老過獎我不過末學晚輩不敢當如此贊譽李綱一直都在暗中觀察這個疑為和敵國奸細有涉的江南名士但左看右看卻始終覺得不像。此時聽對方如此贊譽他連忙謙遜了幾句而后又笑道自從當日西湖上得聞鮑翁妙音之后我一直覺得天下音律皆無滋味。今日前來拜訪倒是讓我又得以聆聽那之音。
李小友倒是個性情人一旁的鮑臨聞言哈哈大笑一幅眉飛色舞的模樣那天要不是胡大人硬是讓我去湊趣一回我也懶得兜搭官面上的人不過你這人對我胃口 柳入道見慣了鮑臨的狂放因此對他當眾大放厥詞并不以為意見李綱微微皺眉。他便拉著他坐到了一旁又示意下頭歌舞繼續而錢如益也同樣坐了過來。
入座之后柳入道便笑著解釋道：鮑良翁脾性一切如此若合了他的心意那他便是帶著美妓遠行千里也會前去湊趣若不合他的心意即使是朝中高官他也懶得會面。正是因為他這憊懶。方才滿腹才學卻不去應試只任意揮霍祖上的家產虧得他家有一幫能干的家人代為打理產業否則以他這樣地花錢法早去喝西北風了這不我剛剛從他那里要來了一個家人充作二管家我這產業被那群家人打理得年年虧空也就看他那人才到我這里是否管用了 聽到這里李綱情不自禁地往鮑臨望去。見其竟奪過了旁邊樂者手中的小鼓。一個人在那里搖頭晃腦地擊打著心里不由生出了一種很古怪的感覺。他自從讀書認字以來便一心想著一朝登第一展抱負。對于這種效仿東晉隱士的風氣并沒有多少好感。在他看來正是因為兩晉那些士大夫或狂放無忌或恣意妄為方才會使得朝政敗壞進而造成之后的五胡亂華。此時他略呷了一口杯中美酒仿若無心地感慨道：
難怪當年杜子美曾有此嘆朱門酒肉臭路有凍死骨一句話說得柳入道和錢如益都有些色變不過兩人在余杭都算是頗有聲名的善人。初一十五施舍衣食不說每逢災荒還時常設粥鋪周濟窮苦因此雖然平日飲宴無忌卻也不認為這有何不對。想到李綱的聲名已經直動天聽以后是一定要出仕為官的兩人也就為之釋然錢如益更是微微一笑道：世人自有自己地活法李公子此話可是掃落了太多人呢李綱話一出口便在那里暗自打量柳入道的臉色見其面色如常。心中頓時有些失望。正當他還想出言試探的時候一個家人突然急匆匆地奔了過來神情驚惶地說：老爺不好了東頭的院子走水了什么柳入道一瞬間變了臉色快說究竟是怎么回事小人也不知道那家人連忙躬身答道就一會兒的工夫東院就躥起了老高的火頭大管家命人抬水去救怎奈火勢太大所以小人也顧不得 柳入道手中的酒杯砰然落地砸了個片片粉碎。東院里住的不是別人正是他最心愛的小妾青柔。情急之下他不禁重重一拍桌子道：
好好的怎么會走水 這邊地聲音原本極小但被他這么一拍桌子那載歌載舞地歌舞伎便吃了一嚇歌舞樂聲頓時停了。諸賓客見此間主任臉色鐵青不由都議論了起來氣氛頓時有些緊張。
各位實在抱歉剛才我一時氣急擾了大家的興頭柳入道站起來團團拱了拱手臉上卻仍舊繃得緊緊的并非我蓄意逐客而是家中突然走水若不能盡早撲救恐怕會殃及此處今日是我對不起各位還請大家改日再來 聽柳入道這么說在座眾人自然是議論紛紛但是這水火無情自古就是如此誰也不會因此而心生不滿因此幾個單身前來地客人便率先告退。李綱覺得這場火來得蹊蹺一轉頭瞥見鮑臨以及他的那群家伎收拾停當似乎準備離開心中頓時轉過了一個念頭。
錢老這鮑臨可是常來的么聽李綱問得低聲錢如益不禁有些奇怪但還是解釋道：他生性狂放又是江南名士所以一向是行蹤不定即使如柳世兄這樣的家世真要請他也難得來。今天我也沒想到他會出現在這里李公子正是恰逢其會了 原來如此。
李綱若有所思地點點頭見鮑臨在柳府下人的護送下出門便起身走到柳入道跟前：我自幼長于江南早就聽過余杭柳翁之名今日原本想多多請教卻不料遇到了這樣的事。柳翁請賓客離開原本是好意只是在貴府飲宴之后一聽到火情便匆忙離開這未免也有失客道若是柳翁不嫌棄我也想助一臂之力。
心急如焚的柳入道聽李綱這么說也來不及細想便點頭答應。而李綱不走身為姻親的錢如益則更不好走三人便在幾個家人的簇擁下出了廳堂這遠遠就看到火光沖天不由全都變了臉色。要知道這冬日本就是干旱易火的時節這北風又大看這架勢即便是撲滅了整個東院也是難保。當下不僅柳入道加快了腳步就連李綱和錢如益也匆匆跟了上去。
柳府大管家柳慶跌跌撞撞地奔了過來聲音中已經是帶了哭腔：
剛才小人清點過了東院里一共有青姨娘和三個使女沒有一個跑出來 聽了這話柳入道登時感到有如五雷轟頂一下子便軟癱了下去旁邊地李綱慌忙攙扶了一把這才沒有讓其直接倒在地上。事到如今他也顧不上自己乃是客人遙望了一下來回撲救的下人厲聲喝道：
趕緊去報官府讓他們派人來幫著滅火要是照這樣下去別說整個柳府要燒干凈恐怕左鄰右舍都要遭殃快去 柳慶先是一愣隨后一溜煙地便奔了出去。一旁的錢如益則狠狠一跺腳喚來一個下人命其小心照料便匆匆出門去找大夫。這一宿柳府是人心惶惶雞犬不寧。
當調來了縣衙中的數十差役之后柳府的大火終于得以熄滅。不僅是東院燒成了平地還殃及了正院的一部分甚至連柳入道書房中的書也燒毀了一部分。火場中一共抬出了四具尸體雖然面目焦黑難辨但據人數看顯然便是柳入道的小妾青柔和三個使女。當消息傳到柳入道耳中之后剛剛悠悠醒轉的他頓時又大叫一聲昏厥了過去。
調來縣衙差役地同時趙鼎也同時趕了過來。此刻看著只剩一片殘垣斷壁的院子他也同樣是臉色鐵青。盡管火災是這年頭的平常事但問題在于恰好是李綱前來拜訪柳入道的當口就生這種事而且還死了四個人這實在有些太巧了。
伯紀。他扭頭看向李綱語音沙啞地問道你怎么看雖然尸體都燒焦了但若是經驗豐富的仵作應該能夠看出點什么李綱瞥了一眼那蓋著白布的尸體面上露出了深深的不忍四條人命豈能用一句失火就搪塞過去既然你也這么說那我非查一個水落石出不可趙鼎狠狠捏緊了拳頭頗有些咬牙切齒的味道我前幾日正好訪到一個仵作他在這行當浸淫幾十年卻因為得罪了前任縣令而落職我剛剛把人請回來。唉希望能夠找出一點蛛絲馬跡希望如此李綱輕嘆一聲無奈地搖了搖頭。突然他想到了驟然出現而又銷聲匿跡的燕青一時間心緒大亂。這個相府衙內一看便不是容易相與的角色此事不會與他相關吧