發兵幽州，徹底平滅袁氏，乃是曹氏集團的既定方針——不過除了是勛以外，沒人料到袁紹那么快就掛，袁氏兄弟轉瞬間便會兵戈相向；而即便是勛，終究歷史已被一定程度上改變了，他也不敢對別人的壽命打包票，所以干脆緘口不言。
曹家確實專注內政，踏實了很長一段時間了，也該到動動大兵的時候啦。
當然，這一年多以來，大仗沒有，小仗不斷，就連曹操，他也是剛出征返回的許都。曹孟德是個坐不住的性子，尤其在軍中絕對自由，在朝堂上卻總難免掣肘，不能真正肆意而為，所以逮著機會，他便要離京去轉悠個一兩圈兒。這回動兵始于去歲秋后，曹操做了一件很不符合自家身份的事兒——親率大軍東征，去打一家小小的海賊。
這海賊頭子姓管名承，是登州不其郡長廣縣人，召聚了三千多的亡命之徒，在海岸邊行劫。曹操堂堂大漢朝的丞相，親自領兵去打一伙海賊，這要是孔融還在，鐵定在朝堂上噴他一臉口水啊。
當然啦，曹操并非僅僅靜急思動，他是正好利用這個機會，去巡視、鎮撫得自袁家的青、登兩州領地。所以數萬大軍開到北海國淳于縣，曹操就不走了，只派李典率軍前往討伐，李典一戰敗敵，管承帶著殘部逃到海島上去了。
李典沒有水軍，海邊也搜集不到太多船只，只好返回淳于縣復命。曹操說也那沒辦法，只好期待地方官慢慢搜捕。將之逐步殲滅吧。是勛正好從征。趁機提議道：“何不設一舟師。巡游海上，則盜寇自息也。”
陳群覺得是宏輔真是沒事兒找事兒，聽說他最近靠著開作坊和倒賣鮮卑馬掙了不少錢，所以越發大手大腳了——難道你以為朝廷的府庫就那么充實嗎？生怕曹操受其蠱惑，趕緊站出來表示反對：“海上行舟，小則不敷用，大則耗費過萬，加之水手、兵卒。宏輔但言‘設一舟師’，何其輕巧？為千余盜賊，而靡費如此，不亦過歟？”
是勛心說就是你們這票腐儒，害得中國在一千多年后會落后于世界。雖然中國是個大陸國家，沒法跟海島國家相比，但如此漫長的海岸線，竟然多少年間就光知道鎖國了，不知道靠著海洋去賺取利益，充實國力。想起來實在可悲可嘆啊。中國海軍力強的時候，也就從南宋到明初兩百年的時間。根本不足以培養出真正的海洋性、世界性情懷出來。
當然啦，退回到這個漢末三國時代，商業也不發達，更別說海外貿易了——況且周邊全是一群未開化的野人，幾乎除了個日本的九州地區，就沒啥地方值得開船去生發的——不重視海路也在情理之中。我要是跟你們談貿易之利呢，就算說得再有理，你們也都聽不懂。
所以是勛跟陳群他們談談別的方面——“自登州而南下海、徐，直至揚州，海岸曲折漫長，島嶼繁多，百姓專擅魚鹽之利，稅課本重，若官吏不善加馭使，必遁入島中也。似管承輩為賊者，豈止一二？彼若來侵，乘舟憑風，倏忽數百里，則守牧者何以防范？”就跟后來倭寇侵擾沿海似的，那么漫長的海岸線，你光靠防堵，不知道出擊，真能防得過來嗎？
“江南且不論也，吾少年時居樂浪，即乘舟而返北海。若得一舟師，載兵、護糧，自登州發，數日間即可抵遼東、樂浪也，勃海雖廣，不外彭蠡……”你覺得渤海大嗎？真要是有一支艦隊橫行其中，那也就跟內陸湖沒啥區別——“自右北平而至遼西，山海之間，道路絕狹，又有烏丸遮道，人莫不以為險途。若有舟師，則何處不可登岸耶？何險之有？朝廷若無意遼東則罷，若有意乎東北，甚而復武帝之朝鮮四郡，則舟師必不可少也！”
其實這年月中國的近海航行能力絕對不差，不但是勛就曾經親身橫渡過渤海海峽，而且他還知道，數十年后，東吳的船只竟然可以從揚州北上，一直航行到遼東！而且孫權還派出舟師登陸了夷州，也就是后來的臺灣島。我也沒想著跟忽必烈似的遠征日本，但你造點兒海船出來前往朝鮮半島，應該不難吧？當年漢武帝從陸路進攻，在半島北方設置了四個郡，到如今就光剩下一個樂浪了，縮水了七成還不止，難道不可惜嗎？
是宏輔這張嘴，沒理都要攪三分，更何況他還占著一定的道理呢，說到航海問題，他雖然不是專家，總比壓根兒就沒動過心思的陳群等輩要明戲得多啊。當下“堂堂堂”一擺理由，不但陳群啞口無言，就連曹操都有點兒動心——當然啦，動心歸動心，朝廷目下還真沒這份實力建造一支海軍，光淮南的長江水師，便已經耗資無數，都還沒能徹底建成呢。所以曹操最終一擺手：“宏輔所言有理，且再商議。”這個提案太大，暫且先擱置吧。
曹操是在登州過的年，然后才奏凱而還。回來還踏實不到兩個月，突然有消息傳來：袁紹掛了。于是他急忙召集群臣商議，說袁家兩個小子都上奏請求繼承袁紹的爵位和幽州牧之職，并且要求朝廷發兵助討叛逆——咱們是幫誰為好呢？
王粲首先站出來發表意見，說：“周禮，傳嫡而不傳庶，立長而不立幼。今袁譚為本初嫡長，合當承繼……”袁譚、袁尚雖然不是一個娘生的，但袁尚之母是繼室，而非小妾，兩人都算嫡子，嫡子而分長幼，當然袁譚是最具備繼承資格的啦——“然以國法論，所繼者，爵也，而非產業。袁尚云本初傳位于彼，未識真偽，可遣一使往薊縣訊問，再作決斷。”
按照漢律。一家之主的爵位、名號。以及當主之位。自然是要傳給正牌繼承人的，至于財產，則首先依據亡者遺言，若無遺言，才留于嫡長。所以王粲說了，袁紹的爵位，自然是給袁譚，至于產業……也不知道袁尚所謂的遺言是真是假。應當先搞清楚這個問題，才能談得到幫誰不幫誰。
曹操一擺手，那意思：仲宣你且退下吧，對于軍國大事你不大在行，那就跟旁邊兒安心聽著就是了，沒必要特意站出來宣示自家的存在。還朝廷先遣使去訊問袁尚？他們哥兒倆馬上就要打起來了，要再這么來回一折騰，說不定其中一個就贏了，就此順理成章地繼承袁紹之業，朝廷必然毫無所得啊——而且連動兵的借口。都會自動喪失。
新任許令常林站出來說：“古有遠交近攻之論，臣以為當助袁尚。以擊袁譚。譚近而尚遠，擊譚則兵士不勞。且滅譚后，尚勢不能獨存也，朝廷即可奄有幽州。”
劉曄表示反對，云：“不然。今助尚而攻譚，譚受夾擊，必滅之速也，則尚無損，朝廷雖得涿郡，何云得全幽耶？當助譚而攻尚，假途于譚，設譚不從，則并擊之，譚若相從，待滅尚后，一匹夫可擒也。其兄弟既敗，則幽州膏腴之地，盡入我手，袁熙、高幹乃可傳檄而定。”
某些人站出來贊同常林的意見，那就是相助袁尚去打袁譚，因為袁譚離得近，進軍比較方便，物資消耗也不會多。某些人則贊同劉曄的意見，主張相助袁譚攻打袁尚，行“假途滅虢”之計。可是董昭對劉曄提出異議，說：“設軍往滅尚，而譚攻之后，奈何？”你光想著借道了，對方在借給你道路后要是突然翻臉，怎么辦？
劉曄還沒有開口，從事徐奕先代他回答了：“我軍眾而袁軍寡，況又二分。今將一部屯守后路，大軍繼前，則譚何以撓也？”以朝廷的兵力，足夠保障后路啦，不怕袁譚突然翻臉啊。
毛玠幫著董昭說話：“不然，幽州懸遠，彼為主而我為客也，若于險狹處設關，以阻我進退，誰保萬全？”人家在幽州經營很多年了，咱們人生地不熟的，哪怕兵再多，也容易上了圈套啊——把袁譚放在身后？不妥啊不妥。
雙方各執己見，莫衷一是，最后把目光全都投到三個人身上來了。哪三個人？正乃曹家謀士集團的第一梯隊也：荀公達、郭奉孝和是宏輔。
其實這一梯隊里還應該算上荀文若、程仲德和賈文和。問題前者最近操勞國事，一不小心病倒了，沒能來開會；次者正好有事出都公干；至于后者，在這條時間線上因為是勛橫插一杠，所以是不情不愿降曹的，曹操對他的信任度還不夠，所以相府內部的小會，就沒叫他來開。
眾人討論的時候，是勛也在琢磨啊，該當如何進言才好呢？要說他真正的戰略才能，比起荀攸、郭嘉來，那真是天地之遠，此前每每道中，仿佛智謀無雙，全都是靠著熟悉歷史而開的金手指。問題目前這袁氏兄弟相爭，雖然貌似是原本歷史的翻版，但要仔細一想，其實全然不同啊。
在原本的歷史上，袁紹雖敗官渡，但實力猶存，瘦死的駱駝比馬大，四州之地幾乎無損，所以跟曹操仍然處于敵對狀態。那么袁紹死后，傳位給誰，壓根兒就不關曹家的事兒，也不關朝廷的事兒——曹操為什么聯合袁譚去打袁尚？正為袁尚是袁紹的繼承人，故為敵國，袁譚主動求降，變成了友方，這幫誰、打誰，根本就不需要考慮啊。
可是在這條時間線上，袁紹官渡之后還有林慮，林慮之后還有修仁，一敗再敗，把四州給丟得光剩下半個幽州了，所以被迫認慫，向朝廷表示臣服。所以袁氏兄弟相爭，才都來向朝廷討要說法。可是選擇題擺在這兒了，又該怎么做答呢？
劉曄的話有道理，倘若助譚攻尚，則等打完袁譚以后，朝廷就沒借口再去打袁尚啦，還不如先打袁尚，到時候袁譚就在自己手心里，想找捏的他借口還不容易嗎？可是董昭的顧慮也不為無因，在原本的歷史上，袁譚就是趁著曹操攻鄴城的時候在側翼捅了刀子——好在是在側翼，曹家想翻盤很容易，可如今假道而伐袁尚，袁譚就不是在側翼了，整個兒在大軍身后，這一刀子下去，九成九扎個正著啊。
各有利弊，可該如何抉擇？(