軍中無好酒，亦無好食——雖說是勛頗嗜口腹之欲，但也沒有見天兒把廚子帶在身邊的道理，暫且都還留在圜陰縣內呢——也不過幾袋薄醪，幾張麥餅罷了。那三名鮮卑大人接過酒來，先“咚咚咚”灌了個夠，然后才開始往嘴里塞麥餅。是勛淺嘗輒止，隨即開口詢問他們的姓名、族屬，以及朔州境內，還有哪些鮮卑部族，都有多少部眾。
這些自然算不上什么機密，三名鮮卑大人是有問必答。只可惜那鮮卑話嘰哩嘟嚕的，劉靖翻譯過來，漢語發音又不標準，故此是勛大半名詞都沒能記住。他光聽明白了，西部鮮卑共十二邑，大多在朔州境內，小邑數千戶，大邑一二萬戶，勝兵總計四到五萬。這回來的共有五部之兵，大多游牧于朔方、五原一帶。四名大人，也就一個名字好記，單音節叫做“賓”。
是勛不禁就問啦，說你們五部，怎么只有四名大人統率？賓回答道：“我沒鹿回部與駝巴部素來交好，駝巴的老祖推寅剛死，他的兒子詰汾忙著辦喪事，無暇分身，因此便將部眾托付與我，率領前來。”
是勛微微而笑：“如今汝將他的部眾多送于我，回去如何相見？”賓苦著臉嘆了一口氣：“沒辦法，若得回去，只好光著膀子、抬著酒食去他帳前請求原諒啦。”說著話，猛然抬頭，緊盯著是勛，哀求道：“大人，可能將我等部眾亦皆放歸？兵器、馬匹我們都不要了，只求部眾得活！”
是勛撇一撇嘴：“汝三人尚未知死活。況部眾耶？”
賓當場就泄了氣。旁邊一個大概叫做落羅的年老鮮卑大人忙道：“那只是賓的癡心妄想。我等既然敗了。就該以財物相贖，豈能白放？大人，你開個價吧，我部牛羊甚多，這便可以遣人回去取來。”
是勛審慎地打量著三人的眼神，似乎是隨口問道：“哦，然則汝部共有多少牛羊？”落羅愣了一下，隨即答道：“愿以五百羊來贖我身。”是勛不禁仰天大笑：“一部大人。難道值止此乎？！”
“這個……”落羅翻了翻眼珠，“大人若是不滿意，我愿再加上一百頭牛。”賓橫了他一眼：“牛羊重要，還是性命重要？”抬起頭來對是勛道：“我愿以三千羊、三千牛相贖己身，此外四羊一人、二牛一人，贖取我沒鹿回和駝巴的部眾。實不相瞞，此番為匈奴所誘，來侵大人之地，匈奴與我等牛、羊各萬，五部均分。都已驅趕回去了。但下于此數者，皆非誠心求贖。”
是勛微微而笑：“你倒是個老實人。”賓咬一咬牙關。干脆實話實說：“大人，趕緊商定了贖金，我等好派人回去取來。若拖得久了，恐別部聞訊要來兼并，到時候空余我等無用之身，大人卻什么都得不到了。我恐大人相疑，還要遣人去族中探查，一來一往耽擱了時間，故此才直言相告。”
是勛捋捋胡須，緩緩地說道：“好，汝等但有誠意，我不但允贖汝等，并允贖汝之部眾——然我亦須用奴也，不可盡贖。只是……”雙眼微瞇，盯著賓的表情：“汝青壯多有折損，弓馬為我所繳，財物亦將輸之于我，即得返部，便不怕他部兼并么？如何計之？”
落羅嘆了口氣道：“還能有什么打算，只望大人早日允我等贖身，回去便領著部眾北遷，尋那人跡少處，且蟄伏數年再看。”他們這回損失實在是太大啦，即便是勛允許把一半兒部眾贖回去——多了恐怕贖不起——那也肯定傷筋動骨。從此再不敢在漠南群雄環伺之地游牧，得趕緊往北跑才是。
是勛略想一想，答復道：“我不要牛羊，但要良馬。”三名鮮卑大人對視一眼，都道：“良馬卻是不多。”是勛冷哼一聲：“汝等游牧草原，所仗弓廬力，如何少有良馬？”賓急忙答道：“良馬隨我等而來，皆已為大人所得矣。”是勛撇撇嘴：“亦不足兩萬……實言答我，可出多少良馬以贖汝身？”
三人又再對視一眼，然后異口同聲地回答：“千匹，不能更多矣。”
是勛搖頭道：“此非我所能許也。汝等且去相商，再來答我。”吩咐將三人暫且押解下去。三名鮮卑大人鞠躬而退，才到帳口，是勛突然又想起一事來，張口問道：“有兩人之名，汝等可知？”
三人轉回頭來：“但憑大人相問。”
“柯比能、步度根，現在何處？”
三人老實答道：“步度根即在云中，所部二萬余戶，兵馬強壯。柯比能在東方，所部不過數千而已。”
對于這年月的鮮卑貴族，是勛前世讀史書，就光記得三個名字。一個是檀石槐，曾經建立過一個幾乎囊括全部鮮卑族的大聯盟，不過那家伙早就已經掛了；第二個是步度根，貌似是檀石槐的繼承人，勢力要小弱得多；第三即為柯比能，演義里也登過場，不過詭異地說他雖為鮮卑國王，帶的卻是遼西羌兵（遼西安得有羌？）——歷史上的此人部眾甚強，多次侵擾曹魏北境，還曾經在馬城圍困過烏桓校尉、名臣田豫。
不過聽賓他們的回答，貌似這年月柯比能還沒有崛起，而且位于東方，不在自己朔州境內，可以暫且不理。倒是那個步度根，所部二萬戶，十來萬人，則勝兵或可數萬，游牧云中，將來免不了要跟他打打交道。
等把三名鮮卑大人都押出帳去，是勛轉過頭詢問劉靖：“草原上贖取大人，究何價也？”劉靖想了一想，回復道：“依部族大小，其價不一。即此三人，若無牛、馬三千，或羊倍之，不可贖也。至于普通部眾。二馬或二牛抵一人。羊亦倍之。”
是勛點點頭。心說剛才賓提出來的倒是良心價，那落羅就實在太離譜啦——這種光有小聰明的吝嗇之徒，倒是不妨真的放他回去。
郭淮在旁不解，詢問道：“主公果欲寬放彼等耶？鮮卑勇悍兇殘、侵掠成性，何不盡殺之，以絕北境之患？”
是勛微微而笑，轉頭望向諸葛亮：“孔明可知某意乎？”
諸葛亮想了一想，謹慎地回答道：“先生之意。莫非欲示恩于彼，然后徐徐收服之？然恐野性難馴，異日亦必為患也。”
是勛搖一搖頭，正色道：“鮮卑者，不過東胡遺種，昔日為匈奴所敗，流躥極北，逮匈奴衰而遂南下，竟囊有草原。可知北虜難以殺絕，徒恃殺戮。非長久之計也。今殺此獠易，而其殘部必為別部所并——如步度根等——則其勢更盛。大為中國患。欲平此患，當分裂之、瓦解之，鋤其強而扶其弱，彼合則強，分則弱矣。”
順便瞟一眼劉靖，就見那小老頭兒面無血色，慘白如紙。是勛站起身來，拍了拍他的肩膀：“汝以為，吾待匈奴，是盡殺之為佳，是分而治之為佳？”劉靖趕緊拱手：“寧分而治之，請輕殺戮。”是勛微笑點頭：“汝今乃明之矣。胡強則必為中國患，為中國患則必相殺，何如胡弱而得生，日久乃與漢一家矣，可共御鮮卑、烏桓。”
是勛叫那三名鮮卑大人來，主要是查問草原內情，既然想知道的都已經問明白了，那也就懶得多跟他們浪費口舌，即遣諸葛亮去討價還價。最終商定，三名大人各出良馬二千，牛千頭，贖取自身，至于他們的部眾，準各輸三千頭羊來，贖一千人。剩下那些，再加上那名倒霉掛掉的大人的部眾，是勛打算分批押解到壺口煤礦去。
三人各取信物，挑選親信，快馬馳往部中取贖。是勛便又跟諸葛亮、郭淮他們商量打美稷的事情。孫汶建議說：“既已服此三部，得牛羊無數，我何不正攻美稷，使鮮卑兜捕匈奴散眾，以易牛羊？”原本不是擔心沒法把美稷的匈奴人連鍋端了，讓他們跑掉，甚至去投鮮卑嗎？如今咱就讓鮮卑人去攔阻、搜捕，再來換回他們的牛羊。估計這數千的牛羊運過來，鮮卑要大傷元氣，糧食難繼，那也就沒什么必要留下太多匈奴嘴了，肯定愿意換哪。
是勛搖頭：“彼等一部數千戶，戶皆放牧羊馬，不下百數，此數千于我為足，于彼不過九牛一毛耳。彼等此番所損最大者，戰兵也，若能得人，何慮羊馬？若得匈奴，必不易矣。”
根據是勛的了解，這幾部鮮卑牛羊馬加在一起，各不下十數萬。但問題是社會結構還很原始，大人本家的財貨非常有限，絕大多數牲畜為部族公有，或各家私有，真要討得多了，大人家未必拿得出來。
孫汶聞言愕然：“所得不過匈奴，如何能為鮮卑之卒？不過驅之為奴爾。”
郭淮、秦誼都是北地出身，就算沒跟游牧民族打過交道，也都聽說過相關的情況，諸葛亮雖然是中原人，但他心思縝密，為人謹慎，輕易不會在自己不熟悉的領域內發表意見。只有孫汶，說不上很老粗，但缺心機，又是純粹的中原人，少來邊地，所以才會說出這種混話來。
是勛笑道：“我為漢人，今亦用匈奴為兵，則鮮卑用匈奴為兵，何怪也？”既然劉靖不在場，他就干脆肆無忌憚地說道：“即匈奴，初亦不過單于欒鞮氏，并呼衍、蘭、須卜等氏而已。前漢時，大漠南北，東至遼東，西抵西域，皆匈奴也，安得繁衍如此之速？不過并吞各部，而皆以匈奴為號矣。今鮮卑亦如是也，其若得匈奴人，不三日即皆為鮮卑矣。”
你以為草原民族那么在乎種族和血緣嗎？他們會象滾雪球一般越來越大的，那可真是一點兒機會都不能給他們留下！
這邊還沒有商議出個結果來，突然有卒來報：“有鮮卑駝巴部大人求見。”是勛聞言，不禁一愣，心說這才剛談好價錢，準備贖金的使者才剛離開不到半天啊，這家伙來得好快！(