第四十一節垂死 “并不需要一支特別大的軍隊。”嘉莉繼續說道。“我估計幾百個就夠了。而且您也不用擔心被人發現，那種地方是不會有人光臨的。就算被人發現，那也是很久以后的事情了。”
艾修魯法特沒有回答，只是在沉思。
“主人，您并不一定會需要它們……這是為防萬一的預備措施。”嘉莉進一步說道。
也許是想通了，艾修魯法特掉轉馬頭，朝著古代墓群的方向前進。
“咦，主人，你打算去哪里？”馬鞍后的咪咪嚕意識到方向不對。
“沒事，咪咪嚕，只是去做一件準備工作而已。”艾修魯法特解釋道。
咪咪嚕想重新趴下來，但是突然之間她挺起身體，露出警惕的神色。
“主人，有血腥味！新鮮的血腥味！”
血腥味？艾修魯法特雖然什么都沒聞到，但是他相信咪咪嚕的判斷。他雖然保持著馬速不變，但是眼睛卻已經在左右張望了。
他們這個時候已經離開“大”路（雖然這段路又狹窄又缺乏維護，完全談不上“大”），向側面的山區前進。不過因為距離大路還很近，所以理論上不會有什么野獸在這里捕獵的。
但是要說白晝劫道兇殺，這里卻也不是什么合適的地方。要說夜晚搶/劫，這地方是不錯，但白天的話，怎么說這里也太靠近城市了。
“很濃呢！”咪咪嚕對著空氣嗅了嗅，然后離開夢魘馬，一路向前跑去。艾修魯法特也下了坐騎，小心的跟著后面，盾牌和長劍都已經拿在手里。
這里四周很平靜，聽不到任何聲音。艾修魯法特穿過到處蔓延的灌木和藤蔓，跟隨著咪咪嚕。現在，他也能聞到風中那股血腥味了。
“主人，在這邊！”咪咪嚕招呼著，艾修魯法特加快腳步，沿著一個緩坡來到了氣味的源頭。
在他面前的，是一個林間的空地。由于地面上都是碎石，所以這里沒有草木，很合適旅人宿營——事實上也是如此，在空地中央，有一個已經熄滅，但是還很新鮮的火池。地上躺著兩具尸體。
兩個死者都是男人，從衣著和外貌上看不出身份。兩個人雖然沒穿盔甲，但是手上卻握著武器。一個手里拿著一把斧頭，另外一個拿著一張弓。從他們的姿勢和動作，很明顯他們是遭到了突襲，在試圖迎戰的時候被殺了。一個被切斷了脖子，一個被刺穿了胸口，滿地都是鮮血，而尸體幾乎還沒有腐爛，死亡的時間應該是一天以內。
不過……地上亂七八糟丟的那些零碎東西，那些鍋、碗還有旅行裝備……的這個痕跡……這個營地應該有六、七個人，而不是兩個人。
死者雖然衣著很普通，但是卻看不出到底是干什么的。那樣子應該不是本地人，可是外地人為何在距離城市這么近的地方宿營呢？正常的話，既然城市已經在望，那就應該加快腳步，把準備宿營的時間用來趕路。
艾修魯法特在考慮這個問題的時候，卻聽到咪咪嚕的叫聲。
“這里，這里！”
艾修魯法特向咪咪嚕所指引的方向走去，這邊有著更多的尸體。大概三四個人。這些人都被反綁著雙手，每個人都是同樣的死法，被割斷了喉嚨。
在這些死者邊上，還有一個幸存者——不過也只剩下最后一口氣了。艾修魯法特認出了這個人是誰——那正是他之前見過的，名字叫皮特的年輕人，吸血鬼叛軍的領袖之一。他的命運比死亡還糟糕。有人用釘子把他釘在了一棵樹上。某種意義上說，這是一種極富藝術性的死刑——把人類像昆蟲一樣釘住，然后留下一個不大不小的傷口，讓他緩緩把血流干。
受害者會被折磨上一兩天才會徹底死去。而假如有什么救星中途到來，卻又極難把他救活。這種死刑有一個更加殘忍的配套措施，那就是給受刑者服下一種興奮劑，讓他致死都能保持著大致的清醒。不過這一次總算沒那么糟糕。從樣子看，皮特被這樣折磨已經很長一段時間，事實上正如先前所說的，只剩下最后一口氣了。
“主人，您要是還能用空間傳送門的力量，把他帶回基地，就能救他。”看著這一幕，嘉莉悄悄的說道。“不過這次恐怕沒戲了。”
世界昏沉沉的，就連神經都已經痛楚弄得麻木了。皮特聽見了有人在叫他……他勉強睜開了眼睛，看到面前的人。他記得這個人，這個人的名字叫艾修魯法特……不管是誰都沒有用，皮特知道自己已經死定了。
“這是誰干的？”艾修魯法特問道。他其實想動手解救，卻發現無從做起。下手的人殘忍而巧妙，任何魯莽的行動都會導致皮特死得更快些。
皮特的眼睛里煥發出一點神采，這不是因為他有了得救的希望，而是因為他能在死之前將警訊傳出去……他振作起精神，勉強抬起頭。
“快……”他用體力極度衰弱者的聲音說道。“回去告訴大家……凱德背叛了。”
“為什么？”艾修魯法特問。在說話的時候他抓住了魔法之風——他從女先知那里看到過類似的行動。什么都不用做，只需要抓住生命之風，讓這種魔法能量透過自己的身體散發出去，就能對周圍的人群產生極大的治療效果。當然他不能像女先知做得那樣好，但是總算也產生了一定的效果。也許對于挽回皮特的生命而言，這是徒勞的，但是至少可以讓他少受一點痛苦。和過去一樣，污穢油膩的感覺充斥著他的內心。
“他知道皮諾德男爵是一個謊言……”皮特回答道。突然之間，他想起了艾修魯法特加入他們的目的。
“對不起。”他干裂的嘴唇上勉強露出一個微笑。“我騙了你。”不過讓他欣慰的是，艾修魯法特的臉上并未出現暴怒或者此類激烈的表情。相反，他很平靜。
“從一開始就是一個騙局嗎？”艾修魯法特問。皮特點了點頭。
“為什么要編造這樣一個謊言？”不知道為什么，這個叫艾修魯法特的人臉上出現了復雜的表情。“你應該只是想發動反對卡塞克伯爵的起義而已吧？他的重稅確實讓民不聊生，但是你為什么要用吸血鬼的名義呢？”
“因為卡塞克很怕吸血鬼……”皮特苦笑了一下。“聽說因為他殺了吸血鬼女王，所以一直做著噩夢，害怕幸存的吸血鬼找他報仇。尼爾說如果我們假借吸血鬼的名義，他就會嚇得不敢采取行動。事實上也是這樣……但是后來……事情就失控了。越來越多的人加入了我們……我知道這個謊言總有被拆穿的一天……”
“所以凱德就這樣對付你？”艾修魯法特問。
“他偷襲了我們，”皮特回答，也許是受到魔法之風的影響，他說話慢慢的快速連貫起來。“殺掉了兩個人，把剩下的人都抓了起來……他有奇怪的力量，他的手可以放電，只要他抓住誰，那個人就立刻動彈不得。他把我們都抓起來，然后逼我坦白。我不想說，他就一個一個把其他人在我面前殺掉。我沒有辦法，只好告訴他真相。但是他還是把最后一個同伴殺掉了。然后他對我說，由于我的謊言，他失去了獲得吸血鬼之血的機會，還浪費了他寶貴的時間。所以他絕對不會讓我好死……”
“你為什么讓凱德那種人加入？你明明知道那是謊言。而且這個謊言遲早會被拆穿的！難道你這點事情都想不到？你是白癡嗎！”艾修魯法特突然之間好像發怒起來。
“我沒有選擇……”皮特的眼睛里閃過一絲無奈。“凱德很有能力……我們的發展需要他的能力。我想救更多的人脫離那些貴族的魔手……事實上他也做到了這一點。我想，也許我能找個機會，和他心平氣和的談一談……但是我沒想到……他知道真相后……”
他看著艾修魯法特的臉，看著獠牙慢慢的從這個男人嘴唇之中露出。突然之間他意識到了真相。
“原來你才是……對了，你是艾修魯法特……這個名字……我想起來了，你是血色公爵！血色公爵艾修魯法特！”
“我本來是來找皮諾德的。”艾修魯法特回答。“不過看起來，我不必去找了。”
“啊……哈哈哈……我撒了一個吸血鬼的謊言，所以反而把真正的吸血鬼吸引過來了？我真的是……真的是……”他突然之間發出一陣咳嗽，血沫從他嘴里噴出來。
“你好像和傳說的不一樣……吸血鬼不是……”
“貪婪、自私、邪惡的？”艾修魯法特反問。“也許是那樣。不過，看樣子不管我怎么做，都無法救你了。你流了太多血了。你有什么遺言想要說的嗎？或者有什么臨時的愿望？如果合適的話，也許我可以幫你。”
“我昏迷了多久？”他問 “一兩天時間。”艾修魯法特回答。不知道為什么，聽到這個回答，皮特的眼里出現了一種狂熱。
“一兩天時間……”他嘶啞的重復了一次。“求求你，你能救救其他人嗎？你是個吸血鬼，你有能力去救他們的！”
“我去救他們？”艾修魯法特愕然。雖然說凱德有什么放電的異能，但他也不至于會獨自對付幾百號人吧。
“他走的時候，說要去找卡塞克。他會帶著卡塞克的部隊去我們的營地……其他人都在那里，他會把所有人堵在里面的……卡塞克的士兵會把所有人都殺掉的！”
艾修魯法特沒有回答，只是沉默著。
“他們都是無辜的……只有我和尼爾知道真相，其他的人……全部都是……無辜的！如果你要出氣，你要怎么對付我都行！但是求你幫幫其他人……求你……”
他大口的吸氣，全身上下肌肉痙攣。他剛才的激動耗盡了他最后一絲生命力，就算艾修魯法特的魔法也幫不上什么忙。別說是他，就算此刻女先知在場也無能為力。
“我會幫他們的。”艾修魯法特回答。皮特全身的抽動突然以一種駭人的速度停下來，接著他低下頭，生命的力量離開了他的身體。
“謝謝……”這是他最后一句遺言。