卻說漢中王聞關公父子遇害，哭倒于地。眾文武急救，半晌方醒，扶入內殿。孔明勸曰：“王上少憂。自古道：‘死生有命。’關公平日剛而自矜，故今日有此禍。王上且宜保養尊體，徐圖報仇。”玄德曰：“孤與關、張二弟桃園結義時，誓同生死。今云長已亡，孤豈能獨享富貴乎？”言未已，只見關興號慟而來。玄德見了，大叫一聲，又哭絕于地。眾官救醒。一日哭絕三五次，三日水漿不進，只是痛哭，淚濕衣襟，斑斑成血。孔明與眾官再三勸解。玄德曰：“孤與東吳，誓不同日月也！”孔明曰：“聞東吳將關公首級獻與曹操，操以王侯禮祭葬之。”玄德曰：“此何意也？”孔明曰：“此是東吳欲移禍于曹操，操知其謀，故以厚禮葬關公，令王上歸怨于吳也。”玄德曰：“吾今即提兵問罪于吳，以雪吾恨！”孔明諫曰：“不可。方今吳欲令我伐魏，魏亦欲令我伐吳，各懷譎計，伺隙而乘。王上只宜按兵不動，且與關公發喪。待吳、魏不和，乘時而伐之，可也。”眾官又再三勸諫，玄德方才進膳，傳旨川中大小將士，盡皆掛孝。漢中王親出南門招魂祭奠，號哭終日。
卻說曹操在洛陽，自葬關公后，每夜合眼，便見關公。操甚驚懼，問于眾官。眾官曰：“洛陽行宮舊殿多妖，可造新殿居之。”操曰：“吾欲起一殿，名建始殿。恨無良工。”賈詡曰：“洛陽良工有蘇越者，最有巧思。”操召入，令畫圖像。蘇越畫成九間大殿，前后廊廡樓閣，呈與操。操視之曰：“汝畫甚合孤意，但恐無棟梁之材。”蘇越曰：“此去離城三十里，有一潭，名躍龍潭。前有一祠，名躍龍祠。祠旁有一株大梨樹，高十馀丈，堪作建始殿之梁。”操大喜，即令人工到彼砍伐。
次日，回報：“此樹鋸解不開，斧砍不入，不能斬伐。”操不信，自領數百騎，直至躍龍祠前下馬。仰觀那樹，亭亭如華蓋，直侵云漢，并無曲節。操命砍之。鄉老數人前來諫曰：“此樹已數百年矣，常有神人居其上，恐未可伐。”操大怒曰：“吾平生游歷普天之下，四十馀年，上至天子，下及庶人，無不懼孤。是何妖神，敢違孤意？”言訖，拔所佩劍，親自砍之，錚然有聲，血濺滿身。操愕然大驚，擲劍上馬，回至宮內。
是夜二更，操睡臥不安，坐于殿中，隱幾而寐。忽見一人披發仗劍，身穿皂衣，直至面前，指操喝曰：“吾乃梨樹之神也。汝蓋建始殿，意欲篡逆，卻來伐吾神木。吾知汝數盡，特來殺汝！”操大驚，急呼：“武士安在？”皂衣人仗劍砍操。操大叫一聲，忽然驚覺，頭腦疼痛不可忍。急傳旨遍求良醫治療，不能痊可。眾官皆憂。
華歆入奏曰：“大王知有神醫華佗否？”操曰：“即江東醫周泰者乎？”歆曰：“是也。”操曰：“雖聞其名，未知其術。”歆曰：“華佗字元化，沛國譙郡人也。其醫術之妙，世所罕有。但有患者，或用藥，或用針，或用灸，隨手而愈。若患五臟六腑之疾，藥不能效者，以麻肺湯飲之，令病者如醉死。卻用尖刀剖開其腹，以藥湯洗其臟腑，病人略無疼痛。洗畢，然后以藥線縫口，用藥敷之。或一月，或二十日，即平復矣。其神妙如此。一日，佗行于道上，聞一人呻吟之聲。佗曰：‘此飲食不下之病。’問之果然。佗令取蒜齏汁三升飲之，吐蛇一條，長二三尺，飲食即下。廣陵太守陳登心中煩悶，面赤，不能飲食，求佗醫治。佗以藥飲之，吐蟲三升，皆赤頭，首尾動搖。登問其故，佗曰：‘此因多食魚腥，故有此毒。今日雖可，三年之后，必將復發，不可救也。’后陳登果三年而死。又有一人眉間生一瘤，癢不可當，令佗視之。佗曰：‘內有飛物。’人皆笑之。佗以刀割開，一黃雀飛去，病者即愈。有一人被犬咬足指，隨長肉二塊：一痛一癢，俱不可忍。佗曰：‘痛者內有針十個，癢者內有黑白棋子二枚。’人皆不信。佗以刀割開，果應其言。此人真扁鵲、倉公之流也。現居金城，離此不遠，大王何不召之？”
操即差人星夜請華佗入內，令診脈視疾。佗曰：“大王頭腦疼痛，因患風而起。病根在腦袋中，風涎不能出，枉服湯藥，不可治療。某有一法：先飲麻肺湯，然后用利斧砍開腦袋，取出風涎，方可除根。”操大怒曰：“汝要殺孤耶？”佗曰：“大王曾聞關公中毒箭，傷其右臂，某刮骨療毒，關公略無懼色？今大王小可之疾，何多疑焉？”操曰：“臂痛可刮，腦袋安可砍開？汝必與關公情熟，乘此機會，欲報仇耳。”呼左右：“拿下獄中，拷問其情。”賈詡諫曰：“似此良醫，世罕其匹，未可廢也。”操叱曰：“此人欲乘機害我，正與吉平無異。”急令追拷。
華佗在獄，有一獄卒姓吳，人皆稱為“吳押獄”。此人每日以酒食供奉華佗。佗感其恩，乃告曰：“我今將死，恨有《青囊書》未傳于世。感公厚意，無可為報。我修一書，公可遣人送與我家，取《青囊書》來贈公，以繼吾術。”吳押獄大喜曰：“我若得此書，棄了此役，醫治天下病人，以傳先生之德。”佗即修書，付吳押獄。吳押獄直至金城，問佗之妻取了《青囊書》。回至獄中，付與華佗檢看畢，佗即將書贈與吳押獄。吳押獄持回家中藏之。旬日之后，華佗竟死于獄中。吳押獄買棺殯殮訖，脫了差役回家，欲取《青囊書》看習，只見其妻正將書在那里焚燒。吳押獄大驚，連忙搶奪，全書已被燒毀，只剩得一兩葉。吳押獄怒罵其妻。妻曰：“縱然學得與華佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用？”吳押獄嗟嘆而止。因此《青囊書》不曾傳于世，所傳者止閹雞、豬等小法，乃燒剩一兩葉中所載也。后人有詩嘆曰：
華佗仙術比長桑，神識如窺垣一方。
惆悵人亡書亦絕，后人無復見青囊。
卻說曹操自殺華佗之后，病勢愈重，又憂吳、蜀之事。正慮間，近臣忽奏東吳遣使上書。操取書拆視之，略曰：
臣孫權久知天命已歸王上，伏望早正大位，遣將剿滅劉備，掃平兩川，臣即率群下納土歸降矣。
操觀畢，大笑，出示群臣曰：“是兒欲使吾居爐火上耶！”侍中陳群等奏曰：“漢室久已衰微，殿下功德巍巍，生靈仰望。今孫權稱臣歸命，此天人之應，異氣齊聲。殿下宜應天順人，早正大位。”操笑曰：“吾事漢多年，雖有功德及民，然位至于王，名爵已極，何敢更有他望？茍天命在孤，孤為周文王矣。”司馬懿曰：“今孫權既稱臣歸附，王上可封官賜爵，令拒劉備。”操從之，表封孫權為驃騎將軍、南昌侯，領荊州牧。即日遣使赍誥敕赴東吳去訖。
操病勢轉加，忽一夜夢三馬同槽而食。及曉，問賈詡曰：“孤向日曾夢三馬同槽，疑是馬騰父子為禍。今騰已死，昨宵復夢三馬同槽，主何吉兇？”詡曰：“祿馬，吉兆也。祿馬歸于曹，王上何必疑乎。”操因此不疑。后人有詩曰：
三馬同槽事可疑，不知已植晉根基。
曹瞞空有奸雄略，豈識朝中司馬師。
是夜，操臥寢室，至三更，覺頭目昏眩，乃起，伏幾而坐。忽聞殿中聲如裂帛。操驚視之，忽見伏皇后、董貴人、二皇子，并伏完、董承等二十馀人，渾身血污，立于愁云之內，隱隱聞索命之聲。操急拔劍望空砍去，忽然一聲響亮，震塌殿宇西南一角。操驚倒于地。近侍救出，遷于別宮養病。次夜，又聞殿外男女哭聲不絕。至曉，操召群臣入曰：“孤在戎馬之中三十馀年，未嘗信怪異之事。今日為何如此？”群臣奏曰：“大王當命道士設醮修禳。”操嘆曰：“圣人云：‘獲罪于天，無可禱也。’孤天命已盡，安可救乎？”遂不允設醮。
次日，覺氣沖上焦，目不見物，急召夏侯惇商議。惇至殿門前，忽見伏皇后、董貴人、二皇子、伏完、董承等立在陰云之中。惇大驚昏倒，左右扶出，自此得病。操召曹洪、陳群、賈詡、司馬懿等同至臥榻前，囑以后事。曹洪等頓首曰：“大王善保玉體，不日定當霍然。”操曰：“孤縱橫天下三十馀年，群雄皆滅，止有江東孫權、西蜀劉備未曾剿除。孤今病危，不能再與卿等相敘，特以家事相托。孤長子曹昂，劉氏所生，不幸早年歿于宛城。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所愛第三子植，為人虛華，少誠實，嗜酒放縱，因此不立。次子曹彰，勇而無謀。四子曹熊，多病難保。惟長子曹丕，篤厚恭謹，可繼我業。卿等宜輔佐之。”曹洪等涕泣領命而出。
操令近侍取平日所藏名香，分賜諸侍妾，且囑曰：“吾死之后，汝等須勤習女工，多造絲履，賣之可以得錢自給。”又命諸妾多居于銅雀臺中，每日設祭，必令女伎奏樂上食。又遺命：“于彰德府講武城外，設立疑冢七十二，勿令后人知吾葬處，恐為人所發掘故也。”囑畢，長嘆一聲，淚如雨下。須臾，氣絕而死，壽六十六歲。時建安二十五年春正月也。后人有《鄴中歌》一篇，嘆曹操云：
鄴則鄴城水漳水，定有異人從此起。
雄謀韻事與文心，君臣兄弟而父子。
英雄未有俗胸中，出沒豈隨人眼底。
功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。
文章有神霸有氣，豈能茍爾化為群。
橫流筑臺距太行，氣與理勢相低昂。
安有斯人不作逆，小不為霸大不王。
霸王降作兒女鳴，無可奈何中不平。
向帳明知非有益，分香未可謂無情。
嗚呼！古人作事無巨細，寂寞豪華皆有意。
書生輕議冢中人，冢中笑爾書生氣。
卻說曹操身亡，文武百官盡皆舉哀，一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、臨淄侯曹植、蕭懷侯曹熊處報喪。眾官用金棺銀槨將操入殮，星夜舉靈櫬赴鄴郡來。曹丕聞知父喪，放聲痛哭，率大小官員出城十里，伏道迎櫬入城，停于偏殿。官僚掛孝，聚哭于殿上。
忽一人挺身而出曰：“請世子息哀，且議大事。”眾視之，乃中庶子司馬孚也。孚曰：“魏王既薨，天下震動；當早立嗣王，以安眾心，何但哭泣耶？”群臣曰：“世子宜嗣位，但未得天子詔命，豈可造次而行？”兵部尚書陳矯曰：“王薨于外，愛子私立，彼此生變，則社稷危矣。”遂拔劍割下袍袖，厲聲曰：“即今日便請世子嗣位。眾官有異議者，以此袍為例。”百官悚懼。忽報華歆自許昌飛馬而至，眾皆大驚。須臾，華歆入。眾問其來意，歆曰：“今魏王薨逝，天下震動，何不早請世子嗣位？”眾官曰：“正因不及候詔命，方議欲以王后卞氏慈旨立世子為王。”歆曰：“吾已于漢帝處索得詔命在此。”眾皆踴躍稱賀。歆于懷中取出詔命開讀。原來華歆諂事魏，故草此詔，威逼獻帝降之，帝只得聽從，故下詔即封曹丕為魏王、丞相、冀州牧。丕即日登位，受大小官僚拜舞起居。
正宴會慶賀間，忽報鄢陵侯曹彰自長安領十萬大軍來到。丕大驚，遂問群臣曰：“黃須小弟平日性剛，深通武藝。今提兵遠來，必與孤爭王位也。如之奈何？”忽階下一人應聲出曰：“臣請往見鄢陵侯，以片言折之。”眾皆曰：“非大夫莫能解此禍也。”正是：
試看曹氏丕彰事，幾作袁家譚尚爭。
未知此人是誰，且看下文分解。