卻說曹操部下諸將中，自張遼而外，只有徐晃與云長交厚，其馀亦皆敬服；獨蔡陽不服關公，故今日聞其去，欲往追之。操曰：“不忘故主，來去明白，真丈夫也。汝等皆當效之。”遂叱退蔡陽，不令去趕。程昱曰：“丞相待關某甚厚，今彼不辭而去，，冒瀆鈞威，其罪大矣。若縱之使歸袁紹，是與虎添翼也。不若追而殺之，以絕后患。”操曰：“吾昔已許之，豈可失信？彼各為其主，勿追也。”因謂張遼曰：“云長封金掛印，財賄不以動其心，爵祿不以移其志，此等人，吾深敬之。想他此去不遠，我一發結識他做個人情。汝可先去請住他，待我與他送行，更以路費、征袍贈之，使為后日記念。”張遼領命，單騎先往。曹操引數十騎隨后而來。
卻說云長所騎赤兔馬日行千里，本是趕不上，因欲護送車仗，不敢縱馬，按轡徐行。忽聽背后有人大叫：“云長且慢行！”回頭視之，見張遼拍馬而至。關公教車仗從人只管望大路緊行，自己勒住赤兔馬，按定青龍刀，問曰：“文遠莫非欲追我回乎？”遼曰：“非也。丞相知兄遠行，欲來相送，特先使我請住臺駕，別無他意。”關公曰：“便是丞相鐵騎來，吾愿決一死戰。”遂立馬于橋上望之，見曹操引數十騎飛奔前來，背后乃是許褚、徐晃、于禁、李典之輩。操見關公橫刀立馬于橋上，令諸將勒住馬匹，左右排開。關公見眾人手中皆無軍器，方始放心。操曰：“云長行何太速？”關公于馬上欠身答曰：“關某前曾稟過丞相，今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得參見，故拜書告辭，封金掛印，納還丞相。望丞相勿忘昔日之言。”操曰：“吾欲取信于天下，安肯有負前言？恐將軍途中乏用，特具路資相送。”一將便從馬上托過黃金一盤。關公曰：“累蒙恩賜，尚有馀資。留此黃金，以賞將士。”操曰：“特以少酬大功于萬一，何必推辭？”關公曰：“區區微勞，何足掛齒。”操笑曰：“云長天下義士，恨吾福薄，不得相留。錦袍一領，略表寸心。”令一將下馬，雙手捧袍過來。云長恐有他變，不敢下馬，用青龍刀尖挑錦袍，披于身上，勒馬回頭稱謝曰：“蒙丞相賜袍，異日更得相會。”遂下橋望北而去。許褚曰：“此人無禮太甚，何不擒之？”操曰：“彼一人一騎，吾數十馀人，安得不疑？吾言既出，不可追也。”曹操自引眾將回城，于路嘆想云長不已。
不說曹操自回。且說關公來趕車仗。約行三十里，卻只不見。云長心慌，縱馬四下尋之，忽見山頭一人，高叫：“關將軍且住。”云長舉目視之，只見一少年黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項下懸著首級一顆，引百馀步卒，飛奔前來。公問曰：“汝何人也？”少年棄槍下馬，拜伏于地。云長恐是詐，勒馬持刀問曰：“壯士，愿通姓名。”答曰：“吾本襄陽人，姓廖名化，字元儉。因世亂流落江湖，聚眾五百馀人，劫掠為生。恰才同伴杜遠下山巡哨，誤將兩夫人劫掠上山。尋問從者，知是大漢劉皇叔夫人，且聞將軍護送在此，吾即欲送下山來。杜遠出言不遜，被某殺之，今獻頭與將軍謝罪。”關公曰：“二夫人何在？”化曰：“現在山中。”關公教急取下山。不移時，百馀人簇擁車仗前來。關公下馬停刀，叉手于車前問候曰：“二嫂受驚否？”二夫人曰：“若非廖將軍保全，已被杜遠所辱。”關公問左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜遠劫上山去，就要與廖化各分一人為妻。廖化問起根由，好生拜敬。杜遠不從，已被廖化殺了。”關公聽言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關公。關公尋思：“此人終是黃巾馀黨，未可偌伴。”乃謝卻之。廖化又拜送金帛，關公亦不受。廖化拜別，自引人伴投山谷中去了。
云長將曹操贈袍事告知二嫂，催促車仗前行。至天晚，投一村莊安歇。莊主出迎，須發皆白，問曰：“將軍姓甚名誰？”關公施禮曰：“吾乃劉玄德之弟關某也。”老人曰：“莫非斬顏良、文丑的關公否？”公曰：“便是。”老人大喜，便請入莊。關公曰：“車上還有二位夫人。”老人便喚妻女出迎。二夫人至草堂上，關公叉手立于二夫人之側。老人請公坐，公曰：“尊嫂在上，安敢就坐？”老人乃令妻女請二夫人入內室款待，自于草堂款待關公。關公問老人姓名，老人曰：“吾姓胡名華。桓帝時曾為議郎，致仕歸鄉。今有小兒胡班在滎陽太守王植部下為從事。將軍若從此處經過，某有一書寄與小兒。”關公允諾。
次日早膳畢，請二嫂上車，取了胡華書信，相別而行，取路投洛陽來。前至一關，名東嶺關。把關將姓孔名秀，引五百軍兵，在嶺上把守。當日關公押車仗上嶺，軍士報知孔秀，秀出關來迎。關公下馬，與孔秀施禮。秀曰：“將軍何往？”公曰：“某辭丞相，特往河北尋兄。”秀曰：“河北袁紹，正是丞相對頭。將軍此去，必有丞相文憑？”公曰：“因行期慌迫，不曾討得。”秀曰：“既無文憑，待我差人稟過丞相，方可放行。”關公曰：“待去稟時，須誤了我行程。”秀曰：“法度所拘，不得不如此。”關公曰：“汝不容我過關乎？”秀曰：“汝要過去，留下老小為質。”關公大怒，舉刀就殺孔秀。秀退入關去，鳴鼓聚軍，披掛上馬，殺下關來，大喝曰：“汝敢過去么？”關公約退車仗，縱馬提刀，竟不打話，直取孔秀；秀挺槍來迎。兩馬相交，只一合，鋼刀起處，孔秀尸橫馬下。眾軍便走。關公曰：“軍士休走。吾殺孔秀，不得已也，與汝等無干。借汝眾軍之口，傳語曹丞相，言孔秀欲害我，我故殺之。”眾軍俱拜于馬前。
關公即請二夫人車仗出關，望洛陽進發。早有軍士報知洛陽太守韓福。韓福急聚眾將商議。牙將孟坦曰：“既無丞相文憑，即系私行，若不阻擋，必有罪責。”韓福曰：“關公勇猛，顏良、文丑俱為所殺。今不可力敵，只須設計擒之。”孟坦曰：“吾有一計：先將鹿角攔定關口，待他到時，小將引兵和他交鋒佯敗，誘他來追，公可用暗箭射之。若關某墜馬，即擒解許都，必得重賞。”
商議停當，人報關公車仗已到。韓福彎弓插箭，引一千人馬，排列關口，問：“來者何人？”關公馬上欠身言曰：“吾漢壽亭侯關某，敢借過路。”韓福曰：“有曹丞相文憑否？”關公曰：“事冗不曾討得。”韓福曰：“吾奉丞相鈞命，鎮守此地，專一盤詰往來奸細。若無文憑，即系逃竄。”關公怒曰：“東嶺孔秀已被吾殺，汝亦欲尋死耶？”韓福曰：“誰人與我擒之？”孟坦出馬，輪雙刀來取關公；關公約退車仗，拍馬來迎。孟坦戰不三合，撥回馬便走；關公趕來。孟坦只指望引誘關公，不想關公馬快，早已趕上，只一刀，砍為兩段。關公勒馬回來，韓福閃在門首，盡力放了一箭，正射中關公左臂。公用口拔出箭，血流不住，飛馬徑奔韓福，沖散眾軍。韓福急走不迭，關公手起刀落，帶頭連肩，斬于馬下。殺散眾軍，保護車仗。
關公割帛束住箭傷，于路恐人暗算，不敢久住，連夜投汜水關來。把關將乃并州人氏，姓卞名喜，善使流星錘。原是黃巾馀黨，后投曹操，撥來守關。當下聞知關公將到，尋思一計：就關前鎮國寺中，埋伏下刀斧手二百馀人，誘關公至寺，約擊盞為號，欲圖相害。安排已定，出關迎接關公。公見卞喜來迎，便下馬相見。喜曰：“將軍名震天下，誰不敬仰。今歸皇叔，足見忠義。”關公訴說斬孔秀、韓福之事。卞喜曰：“將軍殺之是也。某見丞相，代稟衷曲。”關公甚喜，同上馬，過了汜水關，到鎮國寺前下馬。眾僧鳴鐘出迎。
原來那鎮國寺乃漢明帝御前香火院，本寺有僧三十馀人。內有一僧，卻是關公同鄉人，法名普凈。當下普凈已知其意，向前與關公問訊曰：“將軍離蒲東幾年矣？”關公曰：“將及二十年矣。”普凈曰：“還認得貧僧否？”公曰：“離鄉多年，不能相識。”普凈曰：“貧僧家與將軍家只隔一條河。”卞喜見普凈敘出鄉里之情，恐有走泄，乃叱之曰：“吾欲請將軍赴宴，汝僧人何得多言？”關公曰：“不然。鄉人相遇，安得不敘舊情耶？”普凈請關公方丈待茶，關公曰：“二位夫人在車上，可先獻茶。”普凈教取茶先奉夫人，然后請關公入方丈。普凈以手舉所佩戒刀，以目視關公。公會意，命左右持刀緊隨。卞喜請關公于法堂筵席，關公曰：“卞某請關某，是好意，還是歹意？”卞喜未及回言，關公早望見壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：“吾以汝是好人，安敢如此！”卞喜知事泄，大叫：“左右下手！”左右方欲動手，皆被關公拔劍砍之。卞喜下堂繞廊而走，關公棄劍執大刀來趕。卞喜暗取飛錘擲打關公。關公用刀隔開錘，趕將入去，一刀劈卞喜為兩段。隨即回身來看二嫂，早有軍人圍住，見關公來，四下奔走。關公趕散，謝普凈曰：“若非吾師，已被此賊害矣。”普凈曰：“貧僧此處難容，收拾衣缽，亦往他處云游也。后會有期，將軍保重。”關公稱謝，護送車仗，往滎陽進發。
滎陽太守王植，卻與韓福是兩親家，聞得關公殺了韓福，商議欲暗害關公，乃使人守住關口。待關公到時，王植出關，喜笑相迎。關公訴說尋兄之事，植曰：“將軍于路驅馳，夫人車上勞困，且請入城，館驛中暫歇一宵，來日登途未遲。”關公見王植意甚殷勤，遂請二嫂入城。館驛中皆鋪陳了當。王植請公赴宴，公辭不往，植使人送筵席至館驛。關公因于路辛苦，請二嫂晚膳畢，就正房歇定。令從者各自安歇，飽喂馬匹。關公亦解甲憩息。
卻說王植密喚從事胡班聽令曰：“關某背丞相而逃，又于路殺太守并守關將校，死罪不輕。此人武勇難敵，汝今晚點一千軍圍住館驛，一人一個火把，待三更時分，一齊放火，不問是誰，盡皆燒死。吾亦自引軍接應。”胡班領命，便點起軍士，密將干柴引火之物搬于館驛門首，約時舉事。胡班尋思：“我久聞關云長之名，不識如何模樣，試往窺之。”乃至驛中，問驛吏曰：“關將軍在何處？”答曰：“正廳上觀書者是也。”胡班潛至廳前，見關公左手綽髯，于燈下憑幾看書。班見了，失聲嘆曰：“真天人也！”公問何人，胡班入拜曰：“滎陽太守部下從事胡班。”關公曰：“莫非許都城外胡華之子否？”班曰：“然也。”公喚從者于行李中取書付班。班看畢，嘆曰：“險些誤殺忠良！”遂密告曰：“王植心懷不仁，欲害將軍，暗令人四面圍住館驛，約于三更放火。今某當先去開了城門，將軍急收拾出城。”關公大驚，忙披掛提刀上馬，請二嫂上車，盡出館驛，果見軍士各執火把聽候。關公急來到城邊，只見城門已開，關公催車仗急急出城。胡班還去放火。關公行不到數里，背后火把照耀，人馬趕來。當先王植大叫：“關某休走！”關公勒馬，大罵：“匹夫！我與你無仇，如何令人放火燒我？”王植拍馬挺槍，徑奔關公，被關公攔腰一刀，砍為兩段。人馬都趕散。關公催車仗速行，于路感胡班不已。
行至滑州界首，有人報與劉延。延引數十騎，出郭而迎。關公馬上欠身而言曰：“太守別來無恙？”延曰：“公今欲何往？”公曰：“辭了丞相，欲尋家兄。”延曰：“玄德在袁紹處，紹乃丞相仇人，如何容公去？”公曰：“昔日曾言定來。”延曰：“今黃河渡口關隘，夏侯惇部將秦琪據守，恐不容將軍過渡。”公曰：“太守應付船只，若何？”延曰：“船只雖有，不敢應付。”公曰：“我前者誅顏良、文丑，亦曾與足下解厄。今日求一渡船而不與，何也？”延曰：“只恐夏侯惇知之，必然罪我。”
關公知劉延無用之人，遂自催車仗前進。到黃河渡口，秦琪引軍出問：“來者何人？”關公曰：“漢壽亭侯關某也。”琪曰：“今欲何往？”關公曰：“欲投河北，去尋兄長劉玄德，敬來借渡。”琪曰：“丞相公文何在？”公曰：“吾不受丞相節制，有甚公文？”琪曰：“吾奉夏侯將軍將令，守把關隘，你便插翅也飛不過去。”關公大怒曰：“你知我于路斬戮攔截者乎？”琪曰：“你只殺得無名下將，敢殺我么？”關公怒曰：“汝比顏良、文丑若何？”秦琪大怒，縱馬提刀，直取關公。二馬相交，只一合，關公刀起，秦琪頭落。關公曰：“當吾者已死，馀人不必驚走，速備船只，送我渡河。”軍士急撐舟傍岸。關公請二嫂上船渡河。渡過黃河，便是袁紹地方。關公所歷關隘五處，斬將六員。后人有詩嘆曰：
掛印封金辭漢相，尋兄遙望遠途還。
馬騎赤兔行千里，刀偃青龍出五關。
忠義慨然沖宇宙，英雄從此震江山。
獨行斬將應無敵，今古留題翰墨間。
關公于馬上自嘆曰：“吾非欲沿途殺人，奈事不得已也。曹公知之，必以我為負恩之人矣。”
正行間，忽一騎自北而來，大叫：“云長少住！”關公勒馬視之，乃孫乾也。關公曰：“自汝南相別，一向消息若何？”乾曰：“劉辟、龔都自將軍回兵之后，復奪了汝南。遣某往河北結好袁紹，請玄德同謀破曹之計。不想河北將士各相妒忌：田豐尚囚獄中，沮授黜退不用，審配、郭圖各自爭權；袁紹多疑，主持不定。某與劉皇叔商議，先求脫身之計。今皇叔已往汝南會合劉辟去了，恐將軍不知，反到袁紹處，或為所害，特遣某于路迎接將來，幸于此得見。將軍可速往汝南與皇叔相會。”關公教孫乾拜見夫人，夫人問其動靜，孫乾備說：“袁紹二次欲斬皇叔，今幸脫身往汝南去了。夫人可與云長到此相會。”二夫人皆掩面垂淚。
關公依言，不投河北去，徑取汝南來。正行之間，背后塵埃起處，一彪人馬趕來。當先夏侯惇大叫：“關某休走！”正是：
六將阻關徒受死，一軍攔路復爭鋒。
畢竟關公怎生脫身，且聽下文分解。