王北星笑瞇瞇地抱拳行了個禮：“大都督，末將來參拜上官，不穿齊整點可不行。”
“嗨，北星，今天又不是在衙里，我就叫你來家里吃個便飯，你給我弄這么齊整，下次我可不敢找你上門了。來，快進來——那誰，快帶著王帥去更衣，把這身袍子給脫了，換身清爽的過來吧。”
侍衛領著王北星去換衣服，過了一陣，王北星便換好一身赤膊的單褂出來，手上拿著把蒲扇，渾身清爽，他笑呵呵地沖孟聚拱手：“末將謝大都督賞衣了。”
“我說老王，咱們兄弟好久沒聚了，今天我特意請你吃飯述交情的，你就別拿那套牛黃狗寶來惡心我成不成？”
王北星嘿嘿一笑，自己坐了下來，悠閑地蹺起了二郎腿。
孟聚喚侍衛來送上了酒菜，兩人在院子里擺開了飯桌，菜就幾個小炒，有菜有肉，酒倒是美酒，二人小酌閑聊了一陣。那穿堂風習習吹過，都是覺得心情舒暢。
“說來咱老王也是倒霉，聽說老大你跟朝廷干起來了，咱快馬加鞭地往這邊趕。沒想到。剛趕到沒兩天，太子就從朝廷過來跟老大你談和了，咱千里迢迢趕來，連仗都沒撈著一場，運氣實在也太差。”
“嘿嘿，在東平時還真看不出，北星你啥時候變得這么愛打仗？”
王北星苦笑，他又不是真的瘋子。怎可能有會喜歡打仗廝殺的？可是不打不行啊，看看自家的兵馬，穿的還是前幾年的破皮襖，兵器和都舊得要冒土渣了。倒是跟著孟聚南下的幾旅兵馬。他們真刀實槍地跟朝廷干幾仗之后，光靠繳獲就發了大財，現在裝備全煥然一新。
尤其是談和以后，朝廷撤出了行營兵馬，東平軍接收了行營駐地。也接收了行營的武庫和后勤輜重。因為先前在朝廷的戰斗中，王虎齊鵬徐浩杰等部兵馬擔當了戰斗中堅和主力，戰后，孟聚論功行酬。他們全部發了財，裝備、軍裝立即全部更新。士兵們拿犒賞拿得手軟。而王北星和易小刀這兩路遲到撈不著仗打的兵馬，就只能 眼巴巴地看著別人發財眼紅了。
著王北星尷尬的笑容。孟聚也猜到了他的心思。當將軍的倒不怕打仗，怕的是精窮。士兵們窮得嗷嗷叫，當將領的臉上也沒面子。王北星是追隨自己最老的部屬了，
孟聚也想給他一些照顧，但這事委實沒辦法，獎懲分明的激勵機制是保持軍隊戰斗力的不二法門，自己定下的規矩，自己不能首先出爾反爾地破壞了。
好在王北星也是個明白事理的人，他若無其事地岔開了話題：“老大，最近幾天，我看著你好像垂頭喪氣的，有點提不起精神？你是不是有啥心事啊？”
孟聚劍眉一揚：“嗯？北星你看出來了？”
“呵呵，何止俺看出來了，文先生、易小刀他們幾個，誰都看出來了。”王北星抬手喝了一杯酒，咂砸回味了一陣，他說：“是為前一陣太子過來的事，老大你還一直過不去？”
孟聚默默點了點頭，慕容毅走了好幾天了，但孟聚心里始終覺得很難受，沉甸甸的，像是壓著什么似的。
他嘆口氣，沒說話，抬手將杯中酒一飲而盡。
王北星嘆道：“慕容毅呢，當年我在靖安時也見過他幾次，確實是條漢子。他講義氣有擔當，跟老大你是過命的交情，你難受也是情理中的事。但沒辦法，他是朝廷 的太子，跟咱們不是一路人，始終走不到一條道上去，有這一天也是難免的。好在咱們跟他好說好散，也沒難為慕容毅老哥，算對得起這一番交情了。”
孟聚點點頭，悶頭悶腦地喝了杯酒，王北星說得很有道理，但他始終不能明了孟聚心里的感受。
如果那天，慕容毅以昔日交情苦苦哀求孟聚南下助戰的話，孟聚說不定還好受些。但從頭到尾，慕容毅都沒有提起半個字，這反而令得孟聚更加愧疚——慕容毅珍惜這份兄弟情誼，他寧可自己再苦再難，哪怕死，他也不讓孟聚為難。
相比之下，自己的做法呢？
每次想到這里，孟聚心頭像梗著一塊鐵，心存愧疚，他嘆道：“北星，慕容兄確實是個肝膽相照的好兄弟，我愧對他了。”
“老大，這是沒辦法的事。你是漢人，是咱們華夏后裔，你站在咱們漢人一邊，這是天經地義的事，就像慕容太子他只能站在鮮卑人那邊一樣，這是注定的事。我們沒別的路走。”
王北星這么說，孟聚才感覺心頭稍微好受了些：是啊，就算事情重來，讓自己再選擇一次，自己還是只能做出這樣的選擇吧？正如王北星所說的，這是注定的事，自己只能選擇站在自己的民族一邊。
有時候，孟聚真的很羨慕王北星他們，比起自己，這些軍漢的思維更簡單，更明快簡潔。對他們來說，敵人就是要不折手段消滅的，只要選擇了陣營，他們馬上就一往無前向前沖，哪怕對昔日盟友出手也是毫不留情。相比之下，自己這個軍閥實在是優柔寡斷兼多愁善感了。
孟聚擱下了酒杯，似笑非笑：“我說，北星，你今天可是話里有話啊，什么鮮卑人漢人什么的——你是不是聽到什么風聲了？”
王北星嘿嘿干笑兩聲：“老大，我又不是聾子和瞎子，大唐北伐傳檄天下，這么轟動天下的大事——咱就算識字不多，身邊總也有個師爺幫寫折子的，這種大事他們要是不跟我說，我該打扁他們屁股才是。”
“你都知道了。。。那大家都該全知道了？”
“我看著，旅帥、營官一級的軍官，幾乎沒一個不知道的。再過幾天，下面的人也該知道了。”
“那，大伙是怎么議論這事的？大家覺得，我們該投哪邊？大魏，還是南唐呢？”
王北星笑道：“老大，打仗你是名將無敵，但說起做官，你就是外行了。這么大的事，你沒表態，我們當部下的哪個敢先作聲？
哪個如果多嘴說一句咱們該投南朝了，可萬一到時候老大你最后決定是投了大魏，那到時候他還要不要命了？這是掉腦袋的大事，誰敢亂說話？所以，旅帥們現在都一個個在裝糊涂，誰都不敢先表態。”
孟聚啞然失笑：“難怪了，這么大的事，竟沒一個人跟我提起的，我還當大家都不關心這事呢，敢情你們都是悶在肚皮里做文章啊。北星，那你跟我說說，這件事，大家都怎么想的呢？”
王北星搖頭：“大家怎么想的，人心隔肚皮，這確實不好說，但這幾天我觀察眾人，倒可以揣摩出幾分來——先說好了，這是咱們兄弟之間的酒話來著，你可不許當真了。”
“無妨無妨，你隨便說說，我也就姑妄聽之，就當是下酒的瘋話吧，來，干杯！”
兩人對斟了一杯，都是一飲而盡。
“老大，你麾下的兵將不少，但其實也就分兩派。一派呢，是當年在東平時就跟隨你的老兄弟們，象我啊、象留守東平坐鎮的六樓老哥、留守靖安的藍老大啊、肖恒老哥、坐鎮冀州的江海、還有現在就在你身邊的王虎、齊鵬、徐浩杰他們，咱們這些人，都是你身邊的老班底了。
其中象藍老大、肖恒老哥這些人，他們當慣了大魏朝的官，幾十年了，就算條狗也養出感情了。現在你忽然跟他們說咱們要跟大魏朝徹底鬧翻了，要換南朝那邊去，那些老派的將軍都是習慣忠臣不事二主的，他們說不定會腦子一時擰不過來，搞不好還會跟你鬧上一陣。
但你也不用太擔心，我看著，老弟兄里會反對的，頂多也就那么兩三個人而已。大多數老兄弟都是懂事的，只要你把道理跟他們說清楚，他們是能聽進去的。對他們，老大你得以理說服，以情打動，不可強硬壓迫了。”
孟聚聽得很認真，他道：“北星你言之有理，那另一派呢？”