柳成功突如其來的招攬意向一拋出，表面看似悠然品茶，風輕云淡，其實心底卻有些忐忑。黃呱饒有興趣地瞟著袁行，時而還擠眉弄眼一眼。廖從龍目中閃過一道異色，在他的印象中，袁行在處事方面，一直雷厲風行，諸如此時這般眉頭微皺，舉棋不定的模樣，他還是首次見到。
袁行思量良久，只能判斷出柳成功上次的殷勤舉動，與招攬客卿有關，當下慎重道：“柳家主，說實話，這個提議來得甚是倉促，在下先要請教幾個問題，才能做出決定。”
“袁道友但說無妨。”柳成功放下杯盞，微微一笑，心里暗松口氣，袁行沒有一口拒絕，就已表明了相關意向，接下來只要耐心說服，客卿一事勢必水到渠成，“老夫一定知無不言，坦誠以對。”
袁行當即問：“據在下所知，柳家在雪揚郡中，也算三巨頭之一，為何還要浪費家族資源，招攬客卿？”
“壬盟雖已成立數十年，但每年的資源分配，各個團體依然參差不齊，若團體實力不足，所得資源微乎其微。”柳成功的三角眼瞥向袁行，意味深長，“袁道友想必也知道，段家擁有六名凝元修士，林家也有三名，論整體的修士數量，柳家更是遠遠不及，而且段林兩家十幾年前就相互通婚，段家少主也在追求一名林家子弟，若讓那名林家子弟成為段家的少主夫人，柳家的處境只會更加艱難。”
袁行眼皮微微一抬：“不知段家少主是哪位？”
“段人杰！”柳成功手撫銀須，“這些年若非老夫從中作梗，只怕段人杰早已同那名林家子弟雙修。”
袁行目中不禁閃過一道厲色，適可而止地轉移問題：“在下認為，一個家族的發展，與其將希望寄托在客卿身上，不如集中利用有限資源，全力培養一名家族子弟，然后循序漸進，莫非柳家已后繼無人？”
“談不上青黃不接，但天資出眾值得培養的子弟，卻沒有一名，況且局勢不由人啊。”柳成功雙目微瞇，言語中多了些感慨，“老夫即將上青茫戰場，萬一有何不測，柳家莊頃刻間就會土崩瓦解。最主要的一點，老夫已壽元無多。”
“在下還有一個問題。”袁行打量了柳成功一眼，如同見到一名黃昏中的老人，在遠處守望故鄉，“如今辛壬兩盟正處于敵對關系，柳家主為何選擇在下作為客卿？是否有其它目的？”
“實不相瞞，柳家目前已擁有一名凝元期客卿，但僅是壬國的散修，選擇別國的道門弟子，無非想為柳家留一條退路而已。”柳成功指了下廖從龍，“據廖客卿所言，袁道友對于修真家族的建立與發展頗有經驗，正是柳家客卿的最佳人選。”
袁行神色一正：“能夠成為柳家客卿，在下深感榮幸，但此事還需師娘首肯，是以能否容在下與師娘磋商一番，再做最終答復？”
“正當如此。”柳成功滿意一笑，韓落雪既然能答應袁行就任子家客卿，豈會拒絕柳家的邀請，“老夫已決定，即日起，從龍的資源待遇提升一級，同時黃呱雖然未能進階引氣后期，也能享受初級資源待遇。”
廖從龍和黃呱面色一喜，紛紛稱謝，袁行最后道：“在下還有事情與從龍相商，先行告辭了，另外在下想在柳家莊稍住兩日，不置可否？”
柳成功哈哈一笑：“袁道友能不嫌柳家莊簡陋，老夫歡迎之至！”
接下來，袁行，廖從龍和黃呱離開望賓樓，來到黃呱寢室，相鄰而坐。
“從龍，剛剛柳家主所言，是否屬實？”袁行肅聲問。
“據我這些年的耳濡目染，柳家主沒有絲毫隱瞞。”廖從龍點頭，“他雖然為人刻薄了些，但一門心思全用在家族的發展上，為此還耽誤了修為。”
“那就好。”袁行神識一動，八極旋殺刃、一個玉瓶和一口箱子紛紛飛出儲物袋，落于桌面，“黃小妹，瓶中有一粒孕神丹，你拿去服用。從龍，這套中階法器送給你，箱子里是隱谷的武功秘籍，一并物歸原主。”
“隱谷的秘籍？”廖從龍面色一變，“袁兄怎么得來的？”
袁行娓娓道：“我曾在一處兇險之地，見到一具面目模糊地尸體，這口箱子就在那具尸體旁。”
“三叔既已遭不測，想必其他族人也無法幸免。”廖從龍面露悲痛之色，“如今廖家僅剩我一人，日后若有機會，我只想重建修真家族，這些秘籍要來何用，不如毀去！”
袁行當即阻止：“這些秘籍若就此銷毀，卻是可惜了。”
“袁兄盡管拿去吧。”廖從龍強顏一笑，收起八極旋殺刃，“我如今正缺法器，就不與你客氣了。”
“臭哥哥，你真是一個好人。”黃呱眼根微紅，同樣收起玉瓶。
廖從龍斂起悲色，囑咐一聲：“黃呱，你現在就閉關，進階后我們再去青茫戰場！”
袁行果然在劉家莊住了兩日，他將柳家的招攬一事，向韓落雪傳訊說明，韓落雪只回復：“任盟的水太深，老娘建議你不要輕易涉入，具體如何行事，自己拿主意吧。”
柳成功原本以為袁行留在柳家莊，是想深入了解柳家的現狀，豈料兩日間，袁行僅向他請教凝元期的修煉心得，連柳家客卿的資源待遇都沒提起，而他為了拉攏袁行，自然毫無保留地傾囊相述，這讓袁行受益匪淺。
兩日后，正是十二月二十四日。
袁行尚未表明最終態度，就御劍離開柳家莊，飛往梅園。
時值午后，梅溪兩岸朵朵顏色各異的梅花，在輕盈的飛雪中傲然開放，顯得格外妖嬈，一股淡雅香氣彌散而開，使人心曠神怡。梅園的一座石亭中，一名藍衣青年閉目端坐，孤寂的身影，與諸多賞花閑客格格不入。
梅溪文人八方薈萃，爭奇斗艷，亭中男子形單影只，獨守空園。
可兒，今夜你會來嗎？
男子紋絲不動，神情如一，猶如一塊山巖，亙古不變，時間在默默等待中，悄然而逝。
雪停。夜幕。梅香依舊。
整座梅園瞬間熱鬧起來，大大小小的石亭盡皆被人占據，人聲如潮，連綿起伏，燈火璀璨，亮如白晝。
一座無聲的石亭中，依然只有一名苦苦等待的青年男子。左右鄰亭，諸多聚會男女紛紛側目，竊竊私語。
一名青年循著石徑緩緩走來，身著錦色狐裘，膀大腰圓，手攬一名二八少女，神情嫵媚，花枝招展，身后跟隨五名家丁，個個身材魁梧，兇神惡煞。
狐裘青年在亭外止步：“此亭有人，咱們換過一亭。”
嫵媚少女當即撒嬌：“不要嘛，人家就要這一亭。”
狐裘青年面向亭中男子：“兄弟，開個價，讓出亭子。”
亭中青年：“……”
狐裘青年面色不悅：“小子，本人乃是汪城主的侄子，你在裝聾作啞是嗎？”
亭中青年：“……”
“居然敢對公子如此不敬？”
“簡直有眼無珠，不知死活！”
“如此狂徒，當押入大牢，嚴刑伺候！”
“公子，讓我們教訓他一頓！”
“此舉大善！”
五名家丁你一言我一語，紛紛訓斥。
狐裘青年面色陰沉：“給我打！”
五名家丁目露兇光，摩拳擦掌，一擁而上。亭中青年眼皮未睜，一躍而起，雙手捏拳，身影閃爍，形同鬼魅。
嘣嘣嘣嘣！
五名家丁紛紛倒地哀嚎，手捂肚腩，滾來滾去。狐裘青年倒飛而出，口吐白沫，面容扭曲，痛不欲生。嫵媚少女目瞪口呆，渾身顫抖，手足無措。
亭中青年雙目一睜，精光畢露：“滾！”
五名家丁惶恐起身，夾起狐裘青年，落荒而逃。嫵媚少女緊隨其后，腳步慌亂。左右鄰亭鴉雀無聲，目有懼意。
能讓他方寸大亂的，世間僅有林可可一人！
“袁大哥，你真霸道呢。”
一道刻骨銘心的聲音緩緩響起，一名魂牽夢縈的女子款款走來。
紫衣裙，烏絲褲，平底靴，一如既往。
佳人終于出現！
袁行渾身一震，如遭雷擊，接著腳下一動，閃到女子身前，一把將其緊緊抱住，貪婪吮吸她的體香。
十年的等待和努力，只為了這一刻地溫存。
“可兒……”
“入亭吶，可兒心目中的袁大哥，怎能如此失態？”
石亭中，兩人相對而坐，袁行注視林可可良久，才點點頭：“還是那么耐看。”
“看夠了嗎？”林可可面無表情，聲音平靜，“那就說吧，從你出生時說起，一點一滴地全說出來。”
“天寒雪嶺中有一座小寒村，村落中有一座瓦屋，瓦屋中……”袁行開始講述，娓娓道來，如同敘說一則故事，“十年后，他們終于在梅園相見。”
“嗯，以前隱瞞了不少。”林可可站起，上前兩步，伸出凝脂玉手，擰住袁行耳朵，開始轉動，“黃呱、鄭雨夜、嚴素、沈依依、馮秋聲，你身邊的女子，似乎有點多吶。”
“哎呀，放手，放手。”袁行拍拍林可可粉手，“那名無辜男子，最終被迫與她們形同陌路。”
林可可走回座位，幽幽出聲：“袁大哥，可兒的故事簡單得很！”