楚留香喜歡女人。
女人都喜歡楚留香。
所以有楚留香的地方，就不會沒有女人。
別人問他，對女人究竟有什麼秘訣，他總是笑笑。——他只能笑笑，因為，他自己也實在有點莫名其妙。他常在些莫名其妙情況下，認得一些很妙的女人。
他認得沈珊姑時，沈珊姑剛從房上跳下來，手里拿著一把快刀，要殺他。認得秋雨素時，秋雨素正準備自殺。
他在沒有水的沙漠認得石觀音，卻是在水底下認得陰姬的。
他認得宮南燕時，宮南燕正坐在他的椅子上，喝他的酒，認得石素云時，石素云正躺在別人的懷抱里。
他在伸手不見五指的地方認得東三娘，在死旁認得華真真。
他認得琵琶公主時琵琶公主正在洗澡，認得金靈芝時，正在洗澡的卻是自己。
有時他自己想想這些事，自已都覺得好笑。
但無論怎樣說，最可笑最莫名其妙的，還要算是認得艾青那一次。
他能夠認得艾青，只因為艾青放了個屁。
有很多人認為只有男人才放屁，這也許因為他們沒有見過女人放屁。
其實女人當然也放屁的。
女人的生理構造和男人并沒有什麼兩樣，有屁要放時，并不一定能忍住，因為有些屁來時就像血衣人的快劍，來時無影無蹤，令人防不勝防。
但世上有很多事都不公平，男人隨便在什麼地方，隨便放多少屁，都沒有什麼太大的關系。
女人若在大庭廣眾間放了個屁，那就是不得了的大事了。傳說以前曾經有個女人，只因在大庭廣眾間放了個屁，回去就自己找根繩子上吊了的。
這種事雖不常有，但你卻不能不信。
春天。
萬福萬壽園。
萬福萬壽園里的春天也許比世上其他任何地方的春天都美得多，因為別的地方就算也有如此廣大的庭園，也沒有這麼多五色續紛的花，就算有這麼多花，也沒有這麼多人，就算有這麼多人，也絕沒有如此多彩多姿。
尤其是在三月初七這一天。
這天是金太夫人的八旬大壽。
金太夫人也許可以說是世上最有福氣的一位老太太了。
別人就算能活到她這樣的年紀，也沒有這樣榮華富貴，就算有這樣的榮華富貴，也沒有她這樣多子多孫，就算有這麼多子孫，也不會像她這樣，所有的子孫都能出人頭地。
最重要的是，金太夫人不但有福氣。而且還懂得怎樣去享福。金太夫人一共有十個兒子，九個女兒，八個女婿，三十九個孫兒孫女，再加上二十八個外孫。
她的兒子和女婿有的是總鏢頭，有的是總捕頭，有的是幫主，有的是掌門人，可說沒有一個不是江湖中的頂尖高手。
其中只有一個棄武修文已是金馬玉堂，位居極品。還有一個出身軍伍，正是當朝軍功最盛的威武將軍。
她有九個女兒，卻只有八個女婿，只因其中有女兒已削發為尼，投入了峨嵋門下，承繼了峨嵋'苦恩大師'的衣缽。
她的孫女和外孫也大都已成名立身。
她最小的一個孫女，就是金靈芝。
金靈芝是同時認得楚留香和胡鐵花的——他們正在澡堂里洗澡，她突然闖了進去。
無論誰都不能不承認這是個很奇特，很刺激的開始，但他們認得後共同經歷的事卻更奇特刺激。
他們曾經躺在棺材里在大海上漂流，也曾在暗無天日的地獄中等死，他們遇到過用漁網從大海中撈起的美人魚，也遇到過終生不見光明的蝙蝠人。
總之他們是同生死，共患難的伙計，所以他們成了好朋友。
胡鐵花和金靈芝的交情更特不同。
金老夫人的八旬大壽，他們當然不能不來，何況胡鐵花的鼻子。
早已嗅到萬福萬壽園容藏了二十年的好酒了。
金靈芝堅決不要他用送札，只要他們答應一件事，不喝醉不準走。楚留香也要她答應一件事不能在別人面前說出他們的名字。胡鐵花很守信。
他已醉過三次，還沒有走。
他們初三就來了，現在是初七，來的客人更多，認得楚留香真面目的人卻幾乎連一個也沒有。
金靈芝也很守信。
她并沒有在任何人面前透露楚留香的身份。
所以楚留香還可以舒舒服服的到處逛逛，他簡直已逛得有點頭暈，這地方實在太大，人實在太多。
初七這天正午，所有的人都要到大庭去向金老太夫人拜壽，然後吃壽面。
萬福萬壽園庭再大，也容納不了這麼多人，所以客人只好分成三批，每一批都還是有很多人。
楚留香是第三批。
他本來是跟胡鐵花一起從後園走出來的，走到一半，胡鐵花忽然不見了。
人這麼多，要找也沒法子找。
楚留香只有一個人去，他走進大庭時，人仿佛已少了一些，有的人已開始在吃壽面，有些女孩子從兩根筷子間偷偷的瞟他。
楚留香就算不是楚留香本人，也是個很有吸引力的男人。
他只有低下頭，眼觀鼻，鼻觀心，規規矩矩的走到前面去拜壽。
他并不是這麼規矩的人，但金太夫人正在笑迷迷的看著他——金靈芝在祖母面前從來不敢說謊的。
金太夫人既然知道他是誰，在這麼樣一位老太太面前，楚留香也只有盡力，作出規規矩矩的樣子來。
他實在被這位老太太看得有點頭皮發炸。金太夫人在看著他的時候就像在看著未來的孫女婿似的。
楚留香只希望她別要弄錯了人。他硬著頭皮走過去，仿佛覺得有個人走在他旁邊，而且是個女人，一陣陣香氣直往他鼻子鉆。
他真想回頭看看。就在這時，他忽然聽到噗——的一聲。
除了楚留香外，至少還有七八十個人也聽到了這噗——的一聲。
第一、因為在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以壽堂里人雖多，卻并不太吵。
第二、因為這聲音特別響。
只要放過屁的人就都聽得出這是放屁的聲響。
每個人都放過屁。
這個屁除了特別響一點之外，也沒有其他什麼特別的地方。
只不過它實在不該在這時候放，不該在這地方放，更不該就在楚留香身邊放。
楚留香眼睛忍不住往旁邊瞟了瞟，站在他身旁的果然是個女人。
這女人不但很香，而且極美，很年輕。
楚留香暗中嘆了口氣，因為這時已有七八十雙眼睛向他這邊看了過來，眼睛里帶著點敬異，帶著點好奇，也帶著點譏笑之意。
楚留香當然知道這屁不是他放的，但若不是他放的，就是這又香、又美、又年輕的女孩子放的。
一個君子怎麼能讓一個如此美麗的少女承當放屁的罪名。
尤其當這女孩子正可憐兮兮的瞧著他，向他求助的時候，就算不是君子，也會挺身而出的。
楚留香雖沒有當眾說出屁是我放的這句話，但他臉上的確已作出放過屁的表情，而且讓每個人能夠看得出來。
那女孩子看著他時，卻好像正在看著一個從千軍萬馬，刀山火海中，冒著九死一生，將她救出來的英雄似的。
只要能被女孩子這麼瞧一眼這一點點犧牲又算什麼呢？
為了一個如此美麗的少女，楚留香以前也不知做過多少比這次更犧牲慘重的事。
為了救一個如此美麗的少女，你就算要楚留香獨力去對付三只老虎，兩只獅子，他也有勇氣去。
他對付過的人甚至比獅子老虎還可怕十倍。
但他卻實在沒有勇氣再坐下來吃壽面了，現在至少還有四五十雙眼睛在看著他，其中至少有二十雙是女孩子的眼睛。
用最快的速度拜完了壽，他就溜了出去。
院子里也有很多人，三三兩兩的聚在一起，有說有笑。
這些人大都是武林中的知名人士，其中也有幾個是楚留香認得的。
他們都不認得楚留香，當然也不知道剛的事，但楚留香卻總覺得有點虛，在大庭廣眾間放屁，畢竟不是件很光榮的事。
所以只要別人一看他，他就想溜。
他從前面的院子溜到花園，又從花園溜到後花園。
他忽然發覺後面一直有個人在盯著他。
他走到哪里，這人就跟到哪里，他停下來，這人也停下。
他雖沒有看見這人，卻已感覺到。
世上絕沒有任何人能在暗中盯住楚留香，而能不讓他發覺的。
楚留香故意做出一點也沒有發覺的樣子，施施然走過小橋。
小橋在荷塘上，荷塘旁有座假山。
他走到假山後，假山後總算沒有人了，但這人居然還敢跟過來。
腳步很輕，不懂得輕功的人腳步聲總不會這麼輕。
楚留香忽然回過頭就看到了她。
她穿著件淡青色的春衫，袖子窄窄的，式樣時新，上面都鑲著寶藍色的花，配著修長可及地的寶藍色百褶裙。
楚留香對她第一眼印象是：這女孩子很懂得穿衣服，很懂得配顏色。她裊裊婷婷的站在假山旁，低著頭，咬著嘴唇，一雙纖纖玉手，正在輕輕攏著鬃邊被春風吹亂了的頭發。
楚留香對她的第二個印象是：這女孩子的牙齒和手都很好看。她臉上帶著紅暈，色如朝霞，一雙黑自分明的翦水雙瞳，正在偷偷的瞟著楚留香。
楚留香對她第三個印象是：這女孩全身上下都好看。其實他并不是第一次看到她。
她就是剛在壽堂里站在他旁邊的那女孩子。只不過楚留香剛才并沒有看清楚她。
在那麼多人面前，他實在不好意思看。
現在他可以看了。
能仔細欣賞一個如此美麗的女孩子，實在是種很大的拿受。
那女孩子的臉更紅了，突然一笑，嫣然道：我叫艾青。她第一句話就說出了自已的名字。
楚留香倒也沒有想到，但他卻懂得，女孩子若肯在一個陌生人的男人面前說出自己的名字，至少就表示她對這男人并不討厭。
艾青低著頭，道：剛若不是你，我……我簡直非死不可。楚留香笑笑。
只不過為了個屁，就要去死這種事實在不能理解。
他只能笑笑。
艾青又道救命之恩，我雖不敢言謝，但卻不知該怎樣報答你才好。她越說越嚴重了。
楚留香只有笑道那只不過是件小事，怎能談上救命之恩。艾青道：在你說來雖是小事，在我說來卻是天大的事，你著不讓我報答你，我……我……她忽然抬起頭，臉上露出很堅決的表情道我就只好死在你面前。楚留香征住了。他做夢也想不到她會將這種事看得如此嚴重。
艾青好像還怕他不相信，又補充著道我雖然是個女人，但也知道一個人若想在江湖中站住腳，做事就得要恩怨分明，我不喜歡人家欠我的情，也從不欠人家的，你若不讓我報答你，就是看不起我，一個人若被人看不起，活著還有什麼意思？她本來好像很不會說話，很溫柔，很害羞，但這番話卻說得又響又脆，幾乎有點像光棍的口氣了。
楚留香苦笑道：你想怎樣報答我呢？
艾青鄭重地道：隨便你要我怎樣報答你，我都答應。她臉上又起了紅暈，但眼睛卻直視著楚留香，說話隨聲音中更帶著種說不出的誘惑。
大多數男人聽了這種話，看到這種表情，都一定會認為這女孩子在勾引他了，因為男人多多少少都免不了有點自作多情。
不明白她這意思的男人，若不是聰明得可怕，就是笨得要命。
楚留香也不知是真的不懂，還是假的不懂，手摸著鼻子，忽然道，你若一定要報答我，就給我五百兩銀子吧。艾青好像嚇了一跳，道你要什麼？
楚留香道五百兩銀子，沒有五百兩，減為一半也好。艾青瞪大了眼睛，道你不要別的？
楚留香嘆道我是個窮人，什麼都不缺，就只缺點銀子，何況，一個人若想報答別人，除了給他銀子外，還有什麼其它更好的法子呢！艾青瞪著他，本來顯得很驚訝，漸漸又變得很失望，嫣紅的面頰也就漸漸變得有點發青，忽然長長嘆息了一聲，道：想不到你這人竟是個呆子。楚留香眨眨跟，道我是不是要得太少了？是不是還可以多要些。艾青咬著嘴唇。道一個女人若想報答男人，其實還有種更好的法子，你難道不懂？楚留香搖頭，道：我不懂。
艾青跺了跺腳，道好，我就給你五百兩。
楚留香展顏笑道：多謝多謝。
艾青道我現在沒有帶在身上，今天晚上三更，我送到這里來給你。說完了這句話，她扭頭就走，走了幾步，又回頭瞪了楚留香一眼，恨恨道：真是個呆子。楚留香望著她轉過假山，終于忍不住笑了，面目仿佛越想越好笑。
除了他之外，居然還有別人在笑，笑聲如銀鈴，好像是從假山里面傳出來的。
楚留香倒真的吃了一驚，他真沒有想到這假山是空的，而且里面還躲著人。
一個人已從假山里探出頭，還在笑個不停。
楚留香也跟別的男人一樣，喜歡將女人分門別類，只不過他分類的方法跟別的人多少有些不同，他將女人分成兩種。一種愛哭，一種愛笑。
愛笑的女人通常都會很美，笑得很好看，否則她也許就要選擇哭了。
楚留香看過許多很會笑的女人，但他卻不能不承認，現在從假山里探出頭來的女人，比大多數女人笑得好看得多。不但好看，而且好聽。她的眼睛不大，笑的時候瞇了起來，就好像一個彎彎的新月。楚留香本來喜歡眼睛大的女孩子，但現在卻又不得不承認眼睛小的女孩子也有迷人之處，事實上，他簡直從未看過這麼迷人的眼睛。他簡直看得有點癡了。
這女孩子吃吃笑道看來她說得一點也不錯，原來你真是個呆子。楚留香眨眨眼，道呆子也沒什麼不好，呆子至少不會偷聽別人說話。這女孩子瞪眼道：誰偷聽你們說話，我早就在這里了，誰叫你們要到這里的。楚留香道你好好的躲在假山洞里干什麼？
這女孩子道：我高興。
天大的道理也抵不上高興兩個字。楚留香知道自己又遇上了個不講理的女孩子了。
他常常提醒自己，絕不要去惹任何一個女人，更不要跟女人爭辯。
你甚至可以打她，但絕不要跟她爭辯。
楚留香摸摸鼻子，笑笑，準備開步走，我惹不起你，總躲得起你吧。
誰知這女孩子卻忽然跳了起來，道喂，剛那小姑娘好橡是在勾引你，你知不知道？楚留香道：不知道。
這女孩子道：她說的那些話，你難道真的一點也聽不謹。楚留香道假的。
這女孩子又笑了，道：原來你并不是呆子。楚留香道：我只不過不喜歡女人勾引我——我喜歡勾引女人。這女孩子瞟了他一眼，道：那麼，你為什麼不勾引我？楚留香終于也忍不住笑了，道：你怎麼知道我不想勾引你。這女孩子又道：那麼，你至少應該先問問我的芳名。楚留香道：請問芳名。
這女孩子笑了笑道我叫張潔潔，弓長張，清潔的潔。楚留香道張潔潔……
張潔潔道噯，不敢當，怎麼一見面就叫我張姐姐呢！真是乖孩子。她話末說完，已笑得彎下了腰。楚留香簡直有點要笑不出來了。他雖然并不時常吃豆腐，但被女人吃豆腐，倒還真是生平第一次。張潔潔不待楚留香回話，笑著又道：小弟弟，你叫姐姐干什麼呀？楚留香咽了口氣道：原來你還是小孩子，只有小孩才喜歡占別人便宜。張潔潔眼波流動著，道你看我像小孩子？
她不像。她身上最迷人的地方并不是眼睛。
楚留香乾咳了兩聲，費了很大的力氣，才將目光從她身上最迷人的地方移開。
張潔潔吃吃笑道：你為什麼不說話了呀？
楚留香道：我不說話的時候，你最好小心些。張潔潔道：為什麼？
楚留香道：因為我不動口的時候，就表示要動手了。他眼睛又在瞪著她身上最迷人的地方，好像真有點像要動手的樣子。
張潔潔不由自主伸手擋住，道：你敢楚留香張牙裂嘴，道：我不敢？他的手已開始動。
張潔潔嬌呼一聲，掉頭就跑，大叫道：原來你不是呆子，是色狼。楚留香看著她轉過假山，剛松了口氣，誰知她突然又行了過來，瞪眼道：小色狼，你聽著，你既已勾引了我，若還敢跟那姓艾的小姑娘勾三搭四，小心我打破醋缸子。真動手的不是楚留香。而是她。她忽然始起手在楚留香頭上重重敲一下，又一溜煙走了。
楚留香一只手摸著頭，一只手摸著鼻子，又好氣，又好笑。但也不知為了什麼，心里倒真有點甜絲絲的。他并不是鄉巴佬，但這樣的女孩子，倒真還沒有見過。
見過這種女孩子的人，怕還沒有幾個。
突聽有人笑道：我聽見有人罵色狼，就知道是你，你果然在這里。楚留香用不著看就知道是胡鐵花來了。所以他根本沒有看，都吸了口氣，喃喃道：可惜，可惜啊！我真替你可惜。胡鐵花征了證，道：可惜什麼？
楚留香道可惜你痛失良機？
胡鐵花道：痛失良機？
楚留香道：剛這里姐姐妹妹一大堆，誰叫你溜走了的。胡鐵花道這麼樣說來，好像我一走，你就交上了桃花運。楚留香道：好像是的。
胡鐵花忽又咽了口氣。道：我別的不佩服你，只佩服你吹牛的本事……當然，你還有……放屁的本事。他大笑，接著道聽說你剛放了個全世界最響的屁。楚留香悠然道：響屁人人會放，只不過各有巧妙不同而已。胡鐵花道：什麼巧妙。
楚留香道你若知道我那一屁放出了什麼來，你每天至少要放十個。胡鐵花道：除了臭氣，你還能放得出來什麼？楚留香談談道我知道你不信，但等到明天早上，你就會相信了。胡鐵花忽然正色道：不能等。楚留香道：為什麼？
胡鐵花道：因為我們這就要走了，而且是非走不可。楚留香道；誰非走不可？
胡鐵花道；我們——我們的意思就是你和我。楚留香道：我們為什麼要走？
胡鐵花道：因為再不走立刻就要有麻煩上身。楚留香道：你是說，有人要找我們麻煩？
胡鐵花道：沒有別人。只有一個人。
楚留香道：誰？
胡鐵花嘆了口氣，道：金靈芝。
楚留香笑了，道：她要找也是找你的麻煩，絕不會找到我頭上來。胡鐵花瞪眼道你難道不是我朋友？
楚留香笑道：她要找你什麼麻煩？難道是想嫁給你。胡鐵花立刻變得愁眉苦臉，吁了一口氣，嘆道：一點也不錯。楚留香道；那麼豈非正好娶了她，你本來不是喜歡她的嗎？胡鐵花皺著眉道：本來的確是，但現在……楚留香道；現在她已喜歡你，所以你就不喜歡她了，是不是？胡鐵花忽然一拍巴掌，道：我本來一直想不通為了什麼，被你一說，倒真提醒了我。楚留香嘆道這本就是你的老毛病，你這毛病要到什麼時候才改得了？胡鐵花怔了半晌，苦笑道就算我還喜歡她，可是你想想，我怎麼受得了她那些姑姑嬸嬸，叔叔伯伯？不說別的，就說磕頭吧。楚留香道：磕頭？
胡鐵花道我若娶金靈芝，豈非也變成了他們的晚輩，逢年過節，是不是要跟他們磕頭，就算每一個人只磕一個頭，我也要變成磕頭蟲了。他拼命搔頭。道別的都能做，磕頭蟲是萬萬做不得的。楚留香忍不住笑道：你反正總找得出理由來為自己解釋。楚留香道我不走行不行？
胡鐵花道不行。
小酒鋪，很小的酒鋪。
楚留香既不是個很節省的人，也不欣賞這種小酒鋪，他到這小酒鋪來，完全是因為胡鐵花堅持要來。胡鐵花認為這里比較安全，金靈芝就算要迫他，要找他，也不會到這種小酒鋪來，她想不到他們會在這種地方喝酒。但這種小酒鋪也不是完全沒有好處，這里至少很靜，尤其到了夜深時非但沒有別的客人，連店伙計都在打磕睡。
楚留香不喜歡有別人在旁邊聽他們說話，更不喜歡別人看到胡鐵花的醉樣。
胡鐵花現在就算還沒有喝酒，距離喝醉的時候也不太遠了。
他伏在桌上，一只手抓著酒壺，一只手抓著楚留香，喃喃道：你雖然是我的朋友，但是你并不了解我，一點也不了解，我的痛苦你根本一點也不知道。楚留香道：你痛苦？
胡鐵花道非但痛苦，而且痛苦得要命。
楚留香笑笑，道我看不出你有什麼痛苦？
胡鐵花道金靈芝雖然有點任性，可是誰也不能不承認她是一個很好的女孩子。人又長得漂亮……你不承認嗎？楚留香道我承認。
胡鐵花把酒壺重重的往桌上一摔，道我放著那麼好的女孩子不要，放著那麼好的酒不喝，卻要到這種鬼地方來喝這種馬尿，我不痛苦誰痛苦？楚留香道：誰叫你來的？
胡鐵花手摸著鼻子，怔了半天，喃喃道：誰叫我來的？……好像是我自己……楚留香道：你自己要找罪受，怪得了誰？可是我……他嘆了口氣，道你不知道我這樣一走。損失有多慘重。胡鐵花忽然笑了，用力拍著他的肩，笑道這也只能怪你自己，誰叫你交我這朋友的。楚留香道：我自己。
胡鐵花拍手笑道；對了，這豈非也是你自己要找罪受？你能怪誰？楚留香也忍不住笑了他用力拍著他的肩，笑道有道理，你說的為什麼總是這麼有道理的？他拍得更用力，胡鐵花忽然從凳子上滑下去，坐在地上發了半天怔，喃喃道：他媽的，這凳子怎麼只有三只腳，難道存心想謀財害命。楚留香忍不住笑道說不定這是個黑店，而且早己看出你是個故意裝窮的大財主。胡鐵花想了想點頭道嗯，有道理，只不過他們這次可看錯人了，我身上別的沒有，當票倒還有好幾張。他忽然發現自己很幽默，很佩服自己，大笑了幾聲，才搖搖晃晃的站起來，眼睛發直，瞪著楚留香，皺眉道：你怎麼變成兩個人了？楚留香道：因為我會分身術。
胡鐵花又想了想，搖頭道也許因為你不是人，是個鬼。色鬼。他自己又大笑了幾聲，道聽說只要我一走，你就會交桃花運，是不是？楚留香道；好像是的。
胡鐵花道：好，我給你個機會。
他伸手又想去拍楚留香的肩，幸好楚留香這次已有防備，早就躲開了，他看著自己的手，喃喃道我怎麼多了只手，難道變成三只手了——難道我染上了你的毛病。這句話實在太幽默了，他更佩服自己，想不笑都不行。
笑著笑著喉嚨里忽然呃的一聲，他皺起眉，低下頭往地上看，像是要找什麼東西，看了半天，忽然躺了下去。
楚留香這才急了，大聲道不行你不能在這里睡？胡鐵花格格笑道誰說不行，這張床雖然硬了些，但卻大得很。他翻了個身，溜到桌子底，打鼾的聲音就從鼻子底下傳了出來。
打磕睡的店伙計被驚醒了，還沒有開口，楚留香已拋了錠銀子過去，店伙計看看銀子，又坐下去開始打磕睡了。
楚留香實在懶得扛著個醉鬼在街上走，已準備在這里躲一夜，他用不著擔心胡鐵花會傷風，胡鐵花睡在地上早就是家常便飯。
他也沒有向店伙解釋，那錠銀子已足夠將他的意思解釋得很明白，而且很有效。
遠處傳來更鼓聲。
三更。
楚留香嘆了口氣，這時候，他根本應該面對佳人的。
他忽然看到個佳人走了進來。
門上的八鬼門板已上起七鬼，任何人都該看出這地方打佯了，本不該還有客人進來的。
就算還有半夜闖門的酒鬼，也不該是個十六七歲的小姑娘。
但現在卻偏偏有個人進來了，進來的偏偏是個小姑娘。
這酒鋪雖小，卻也有七八張桌子，全是空著的，這小姑娘就來喝酒，也不該坐到楚留香的位子上來。
但她偏偏別的地方不坐，就要坐在楚留香對面。好像早已跟楚留香約好了的。
她雖然也很年輕，很漂亮，但卻絕不是艾青，不是張潔潔，不是金靈芝。也絕不是楚留香所認得的任何一個女孩子。
楚留香這一輩子從來沒有看到過她。現在卻不能不看她了。
她瞪著眼，臉色有點發青，好像剛跟人嘔過氣，忽然伸手提起酒壺。
酒壺當然是空的。
放在胡鐵花面前的酒壺怎麼會不空。
這小姑娘皺了皺眉，忽然大聲道店家，再送幾斤酒來……送十斤酒來。店伙計早已在偷偷的看，看得眼睛發直，但手里卻還攝著楚留香的銀子。
所以他就送了十斤灑來。
桌上有個大碗，胡鐵花喝酒總是用碗的。
這小姑娘居然也用這大碗倒了碗酒，仰起脖子，咕都咕都，一口將一大碗全都喝了下去。
楚留香一直在靜靜的看著，沒有開口。
他一向很沉得住氣。
但這小姑娘開始喝第二碗酒的時候，他卻不能不開口了。
對女孩子開口之前，他總是會先笑笑。
他微笑著：這麼樣喝酒，很快就會喝醉的。這小姑娘瞪眼道喝醉就喝醉，誰沒有喝醉過？你沒有喝醉過？楚留香道你看到桌底下那個人了麼？
小姑娘道我不是瞎子。
楚留香道你不怕變成他這樣子，這樣子可不好看。小姑娘道我不怕，我本來就想喝醉的，越醉越好。楚留香笑道你不怕我欺負你？
小姑娘道我本來就是要讓你欺負的，隨便你怎麼欺負都行。這下子楚留香倒真征住了，不由自主伸手模了摸鼻子，吶吶道；你認得我？小姑娘道：不認得。
楚留香道：我好像也沒見過你。
小姑娘道：你本來就沒見過。
楚留香柔聲道：那麼你好好的一個人，為什麼要讓人欺負呢？小姑娘道：因為我不是人。
楚留香忍不住又笑了，道：不是人是什麼？小姑娘道：我是五百兩銀子。
楚留香到底總算明白了，長長吐出口氣，道是艾青叫你來的。小姑娘道她是我姐姐，我叫艾虹。
楚留香道你姐姐呢？
艾虹不說話，又明下一碗灑，忽然向楚留香笑了笑，道我長得好不好看？她笑得好像比姐姐更甜。
楚留香只有點點頭，道很好看。
艾虹秋波一轉道：我今年才十六歲，是不是還不算太老？二八的佳人一朵花，她正是花樣的年華。
楚留香只有搖搖頭。道不老。
艾虹挺起胸，道你當然也看得出我已不是小孩子了。楚留香不想看，還是忍不住看了一眼，笑道我也不是瞎子。艾虹咬著嘴唇，忽又喝了碗酒。
這碗酒喝下去，她臉上已起了紅暈，紅著臉道我還是處女，你信不信？楚留香本已不想喝酒的，但現在卻立刻倒了碗酒喝下去。酒幾乎從鼻子里噴了出來。
艾虹瞪著眼，道你若不信，可以檢查。
楚留香趕緊道我信，很信。
艾虹道：像我這麼樣一個人，值不值得五百兩銀子？楚留香道值，很值。
艾虹道那麼你還找我姐姐干什麼？她豈非已將五百兩銀子還來了？楚留香道：她并不欠我的。
艾虹道：她既然已答應了你，就要給你。她沒有五百兩銀子，所以就要我來抵債，我們姐妹雖窮，卻從不欠人的債。她眼圈似也有點紅了，也不知是因為傷心，還是因為那第五碗酒。她已將第五碗酒喝了下去。
楚留香嘆了口氣道我求你一件事行不行？
楚留香道；你回去吧，回去告訴你姐姐……艾虹打斷了他的話，道：你要我回去？
楚留香點點頭。
艾虹臉色發青道你不要我？
楚留香苦笑道你不是五百兩銀子。
艾虹道：好。
她忽然站起來，也不如從哪里拔出柄刀，反手一刀，向自己心口上刺了下去。她是真刺的。
楚留香若是別人，她現在已經死了。幸好楚留香不是別人她的手一動，楚留香己到了她身旁，她的刀剛刺下，楚留香已抓住她的手。
她整個人忽然軟了，軟軟的倒在楚留香懷里，另一只手勾住了楚留香的脖子，顫聲道：我哪點不好？你為什麼不要我？楚留香的心也有點軟了，道也許只因為你并不是自己愿意來的。艾虹道：誰說我不是自己愿意來的？若非我早就見過你，早巳看上了你，我怎麼肯來！她的身子又香又軟，她呼吸溫暖而芬芳。
一個男人的懷里抱著這麼樣一個女人，若還不動心，他一定不是真正的男人。
楚留香是男人，一點也不假。
艾虹在輕輕喘息，道帶我走吧，我知道這附近有個地方。那地方沒有別的人……她身子在楚留香懷抱中扭動，腿已彎曲。她彎曲著的腿忽然向前一踢。踢楚留香的腿。
她踢得很輕，有很多女孩子在撒嬌時，不但會擰人打人，也會踢人。
被踢的男人非但不會覺得疼，還會覺得很開心。但這次楚留香卻絕對不覺得開心。
她的腿踢出來的時候，鞋底突然彈出段刀尖。
她穿的是雙粉紅的鞋子，彈出的刀尖卻是慘青色的，就像響尾蛇的牙齒那種顏色。
刀尖很小，刺在人身上，最多包只不過像是被針刺了一下，也不會很痛。
響尾蛇若咬你一口，你也不會覺得很痛，你甚至永遠不會有痛的感覺，永遠不會有任何感覺。因為你很快就要死了。
楚留香沒有死。
艾虹一腳踢出的時候，忽然有只手從桌子底下伸出來，抓住了她的腳。
她又香又軟的身子立刻變硬了。
楚留香好像一點都沒有感覺到，他腿上面竟沒有長眼睛。
但他卻忽然笑了，微笑著看著艾虹的臉，道：我們何必到別的地方去，這里就有張床。艾虹臉色已發青，卻還是勉強笑道床在哪里？我怎麼看不見？楚留香道你現在就站在床上。
他又笑了笑，道：所以你下次要踢人的時候最好先看清楚，是不是站在別人的床上。艾虹也嘆了口氣，道早知道這里有張床，我說不定已經躺下去了。突然有一個人在床底下笑道：你現在躺下來還來得及。艾虹眨眨眼，道你這朋友不規矩，非但調戲我，還拼命摸我的腳。楚留香笑道沒關系，我早就將你的腳讓給他了。我只管你的手，腳是他的。艾虹吃吃笑道：你這人倒真會換便宜自己先選了樣香的，把臭的留給別人…她身子突然向後一躍，倒足而出，凌空一個翻身，已掠出門，楚留香最後看到她的一個赤腳。
只聽她笑聲從門外傳來道：你既然喜歡我的鞋子，就留給你作紀念吧。胡鐵花慢慢的從桌子底下鉆出來，手里還抓住只粉紅色的鞋子。
楚留香看著他，笑道：臭不臭？
胡鐵花把鞋子往他鼻子邊伸過去，道你為什麼不自己聞聞。楚留香笑道這是她送給你的，應該留給你自己享受，你何必客氣。胡鐵花恨恨道我剛為什麼不讓她踢你，像你這種人踢死一個少一個。他皺著眉，又道有時候我真不懂，你為什麼總是死不了，是不是因為你的運氣特別好？楚留香笑道：也許只因為我很了解你，知道你喜歡摸女人的腳。胡鐵花瞪著眼道你真的早就知道我醒了？
楚留香道也許我運氣真的比別人好。
胡鐵花瞪著他，瞪了很久很久，才嘆了口氣，道看來你果然在交桃花運，而且是種很特別的桃花運。楚留香道是哪種？
胡鐵花道：要命的那種，一個人若交上這種桃花運，不出半個月，就得要送命。楚留香苦笑道、真有要命的桃花運？
胡鐵花正色道；當然有，而且這種桃花只要一來，你就連躲都躲不了。楚留香有個原則。他若知道一件事已躲不了的時候，他就不躲。
等你要找他的時候，他往往已先來找你了。
花園里很靜。
無論多熱鬧的宴會，都有散的時候。
拜壽的賀客都已散了，他們在路途上，一定還在羨慕金太夫人的福氣，也許甚至帶著妒嫉。
可是金太夫人自己呢？
已經八十歲了，生命已到了尾聲，說不盡的榮華富貴，轉眼都要成空，就算還能再活三十年，但生命中最美好的一段時光早已過去，除了對往昔的回憶外，她還能真正享受到什麼？
楚留香面對著寂寞的庭園，意興忽然變蕭索。
既然到頭來遲早總要幻夢成空，又何必去辛苦掙扎奮斗？但楚留香并不是個悲觀消極的人，他懂得更多。
生命的意義，本就在奮斗。
他并不是定要等著享受奮斗的果實，奮斗的本身就是快樂，就是種享受，那已足夠補償一切。
所以你耕耘時也用不著期待收獲，只要你看到那些被你犁平了的土地，被你鏟除了的亂石和莠草，你就會覺得汗并不是白流的。
你就會覺得有種說不出的滿足。
只要你能證明你自己并不是沒有用的人，你無論流多少汗，都已值得。
這就是生命的意義，只有懂得達意義的人，才能真正享受生命，才能活得快樂。
楚留香一直活得很快樂。
他仰起頭，長長吐出口氣。
一個人無論活多久。只要他的確有些事值得回憶，就不算白活。
他已該滿足。
假山比別的地方更暗。
楚留香遠遠就看到黑暗中有個人靜靜的站在那里。
他走過去，這人背對著他身上的披風長可及地，柔軟的頭發從肩上披散下來，黑得像緞子。
她仿佛根中沒有感覺到有人走過來。
她沒有回頭，只是冷冷道：你倒很守信。
楚留香道我來遲了，可是我知道你一定還會等我的。她還是沒有回頭，冷笑道：你對自己倒是很有信心。楚留香淡淡笑，道：一個人若連自己都不信任，還能信任誰呢？她忽然笑了，慢慢的回頭。
楚留香怔住了。她笑容如春花綻放，她不是艾青。
楚留香失聲道張潔潔。
張潔潔眨著眼，滿天星斗都似已在她眼睛里。
她媚然笑道：你為什麼一定要叫我姐姐，就算偶而叫我一聲妹妹，我也不會生氣的。楚留香忍不住摸了摸鼻子，道：你在等我？張潔潔道：難道只有艾青一個能等你？我就不能等你。她又嫣然而笑，接著道有耐心的人才能等到收獲，這句話你聽過沒有？楚留香道：聽過。
張潔潔道我比她有耐心。
她凝視著楚留香，眼波朦朧，朦朧得像仿佛映在海水里的星光。
楚留香道：你等了很久？
張潔潔眼波流動，道你是不是想問我，剛有沒有看到她？楚留香笑了，道：我并沒有問，但你若要說，我就聽。張潔潔道：我剛的確看到了她，而且知道她現在在哪里，只不過……她眨眨眼，道：我不想告訴你。楚留香道：為什麼？
這句話他本來不必問的，但一個男人在女人面前有時不得不裝裝傻。
張潔潔的回答卻令他覺得意外，甚至很吃驚。
她說，我不想告訴你，因為我不愿看到你死。
楚留香道你認為她要殺我？
張治涪道你沒有發覺，這兩天好像忽然交了很多女孩。楚留香道是嗎？
張潔潔道你知不知道，交上桃花運的人，是要倒霉的。楚留香笑笑，道我相信有很多男人都希望倒這種霉。張潔潔道：你呢？
楚留香道我是男人。
張潔浩嘆了口氣，道：你一定耍找艾青？
楚留香道：我跟她有約會。
張潔潔盯著他，忽然向他走過來，拉開披風，用披風擁抱住他。
楚留香沒有動，卻已可感覺到溫暖光滑的肌膚顫栗。
披風下好像已沒有別的。
除了她自己之外已沒有別的。
她輕輕在楚留香胸膛上磨擦，道你要我，還是要艾青。楚留香嘆了口氣，道：聰明的女人不應該問這種話的。張潔潔道：我不聰明，癡情的女人都不聰明。楚留香道我卻很守信。
張潔潔道你不怕她殺你？
楚留香沉默著，沉默就是答復。
張潔潔忽然用力推開了他，立刻又用披風將自己裹住，裹得很緊。
甚至連楚留香也不能不覺得有點失望。
張潔潔瞪著他，瞪了很久，突然大聲道：好，你死吧。楚留香淡淡笑道：到哪里去死？
張潔潔咬著嘴唇，道：隨便你到哪里去死？我不知道，知道也不告訴你。她忽然轉身跑開了，只剩下楚留香一個人在黑暗中自己苦笑。
十七八歲的女孩子，誰能了解她們的心？
他聽到風聲，抬起頭，忽然又看見張潔潔站在那里，臉上又帶著春花般的笑，就好像剛什麼事都沒有發生似的。
她嫣然笑道：我喜歡守信的男人，只希望你不要覺得太聰明。張潔潔脈脈地凝注他，忽然抬手，向遠方指了指，道她就在那里。她指著的地方，有一束燈光。她對艾青的行蹤好像知道得很清楚。楚留香雖奇怪，卻沒有問，他一向很少探聽別人的秘密。尤其是女人的秘密。張潔潔又道：你喜不喜歡戴耳環的女人？楚留香笑道那就要看她是誰了，有的女人戴不戴耳環都一樣可愛。張潔潔道她戴耳環。
楚留香道哦。
張潔治緩緩道有些女人一戴上耳環就會變得很可怕了，你最好特別小心點。園中很暗，剩下的燈光已不多。
這點燈光在園外。
園外的山坡上，有三五間小屋，燈光透出窗外。
艾青就住在小屋里？
有些女人，戴上耳環，就會變得很可怕。
這句話是不是另有深意？
楚留香走上山坡，掠過花籬。
他一向是個很有禮貌的人，進屋子之前，一定會先敲敲門。
這次他的禮貌忽然不見了。
他直接就推門走了進去，他立刻就看到了一雙翠綠的耳環。
艾青果然在小屋里。
桌上的燈。她就坐在燈畔。耳上翠環在燈下瑩瑩發光。
她看到楚留香走進來時，臉上并沒有露出吃驚的表情，只是冷冷道：你倒很守信。楚留香道我來遲了，可是我知道你一定會等我的。艾青冷笑道你對自己倒很有信心。
楚留香笑了，道一個人若連自己都不信任，還能信任誰呢？他笑，因為這的確是件很可笑的事。
世上有很多種不同的女人，但這些不同的女人，對男人有些反應卻幾乎是完完全全一樣的。所以有時她們往往會說出同樣的話。
所以男人也只有用同樣的話來回答。
艾青瞪著他，瞪了很久忽然笑了道我也知道你一定會來。楚留香道哦？
艾青道：因為我知道你這種男人是絕不肯放棄任何機會的。楚留香道你很了解我？
艾青眨著眼，道：我也知道你要的并不是五百兩銀子，你故意那麼說只不過因為對我沒把握，所以故意要試試我。她盯著楚留香，慢慢的接著道現在你已經用不著再試了，是嗎？她盯著楚留香卻始終不敢正眼。
她坐在那里，的確坐的很規矩，神情也很正經，就像是一個規規矩矩坐在老師面前的小學生。
她打扮得也很整齊，頭發梳的一絲不亂，臉上脂粉不濃也不淡，甚至連耳環都戴得端端正正。
可是她身上唯一穿戴著的，就是這對耳環。
除了這對耳環外，再也沒有別的。
一個女人若是像初生嬰兒般赤棵著站在你的面前，她的意思當然已很明確。
艾青道你已用不著嘗試，因為你也已該明白我的意思。不明白這意思的，除非是白癡。
楚留香好像真的己變成白癡，摸了摸鼻子，道你是不是很熱？艾青居然沉住了氣，道：我很冷。
楚留香道是呀。這種天氣無論誰都不會覺得熱的。艾青道連豬都不會覺得熱。
楚留香道對了你一定是想洗澡。
艾青道：我已洗過。
楚留香道：那麼……你是不是把衣服都送去洗了，沒有衣服換？艾育瞪著他，真恨不得一拳將他滿嘴的牙齒全都打出來。
楚留香嘆了口氣，道你若真的沒有衣服換，我可以去找條褲子借給你，至少你妹妹的褲子你總能穿的。艾青好像很驚訝，道：我妹妹？
楚留香道你想不到我已見過她？
艾青道你幾時見到她的？
楚留香道剛。
艾青道：那麼你剛一定見到了鬼，大頭鬼。楚留香笑道她的頭并不大，她就算是鬼，也不是大頭鬼，是酒鬼。艾青忽然叫了起來，大聲道無論位見到的是什麼鬼，反正絕不是我妹妹。楚留香道為什麼？
艾青道我沒有妹妹。
楚留香皺眉道一個妹妹都沒？
艾青道：半個都沒有。
楚留香盯著她的眼睛，盯了很久。喃喃道：看來你并不像是說謊。艾青道：這種事我為什麼要說謊？
楚留香道：也許因為你喜歡說謊，有些人說謊時中就看不出來的。艾青突然跳起來，一個耳光往楚留香臉上打了過來。
她沒有打著。
楚留香已抓住了她的手。
他的眼睛開始移動，從她的臉，看到她的腳，又從她的腳，看到她的臉。
這正是標準色鬼的看法。
沒有女人能受得了男人這樣看的，就算穿著十七八件衣服的女人也受不了。
艾青的身子開始往後縮，開始發抖。
她沒有被抓住的一只手也已沒法子打人，因為這只手必須掩住身上一些不太好看的地方。
楚留香的眼睛偏偏就要往這些地方看。
艾青咬著牙，道你……你想怎麼樣？
這句話本來也用不著問的，但一個女人在男人的面前，有時也不得不裝裝傻。
楚留香微笑道：我想你明白兩件事。
艾青道你……你說。
楚留香道第一，我不是豬，是人，是男人。艾青眨著眼，道第二呢？
她全身都害怕的樣子，滿腔都是害怕的表情，可是她的眼睛卻不怕。
她的眼睛里簡直連一點害怕的意思都沒有。
楚留香看著她的眼睛，又笑了，道：第二，我不是君子，你恰好也不是淑女。艾青臉上露出憤怒之色，但眼下卻已開始在笑，咬著嘴唇道：我還知道一件事。楚留香道哦。
艾青道：我知道你是個膽小表。
楚留香笑道：你很快就會發覺自己錯了，面且錯得很厲害。艾青眼波流動，道難道你還敢對我怎麼樣？楚留香道我不敢。
他嘴里說不敢的時候他的手已將她整個人抱了起來。
她整個人忽然全都軟了，閉上眼睛輕輕的嘆了口氣，道我的確錯了，你的確敢……這句話還沒有說完，她忽然覺得心往下沉，就好像忽然一腳踏空，就好像在噩夢中從很高的地方掉了下去一樣。
她立刻就發現這不是在做夢。因為她的人已從半空中重重的跌在地上，幾乎跌暈了過去。
等她眼睛里不冒金星的時候，就看到楚留香也正在看著她微笑說道你沒有錯，我的確不敢。艾青忽然跳起來，抓起凳子往楚留香砸過去。抓起茶杯往楚留香擲過去，她手邊的每樣東西都被她抓了起來，砸了過去。
她砸過去的每樣東西都被楚留香接住。
直到沒有東西可抓時，她就將自己的人往楚留香砸過去。
楚留香接住了。
他既不是豬，也不是神。
他也跟別的男人一樣，有時也禁不住誘惑，也會心動的。
這一次他真的抱住了她。
他忽然發覺，無論怎樣，她都可以算得上是個很可愛的女孩子。
艾青輕輕的喘息，又嘆了口氣，道我現在才明白為什麼有很多人要殺你。楚留香道很多人？哪些人？
艾青道別人我不知道，我只知道一個人。
楚留香道淮？
艾青道我。
楚留香道你？你想殺我？
艾青道否則我為什麼這樣子勾引你，難道我是發了花癡？楚留香笑道：看來倒真有點像。
艾青嚶嚀一聲，掙扎著要推開他，打他。
她抓石動，也打不茁。
楚留香很懶得怎麼樣才能要女人推不開他的法子，各種法他都懂。
艾青的呼吸更急促，忽然道小心我的耳環。楚留香道你的耳壞？
艾青道：你不能碰它。
楚留香道：為什麼。
艾青道耳環里的毒針，你若想把它解下來，毒針就會彈入你的手。她咬著嘴唇，又道：男人跟女人好的時候，都喜歡把女人身上每樣東西都拉下來的。是不是。是的，在這種時候，男人都希望她的女人身上連一樣東西都沒有，因為在這種時候，無論什麼東西都是多馀的，不但多馀，而且討厭。
楚留香看著她的耳環道：這里面的針很毒？艾青道每一根針上的毒，都可以毒死一條大象。楚留香嘆了口氣，苦笑道：難怪有人告訴我，有的女人一戴耳環就變得很可怕。他不讓艾青發問，先問道你既然要來殺我，為什麼又將這些事告訴我呢？艾青又閉上眼，幽幽的嘆息，道：因為……因為什麼我自己也不知道，也許，因為我真的發了花癡。她的臉紅了，紅得那麼可愛。
她的臉又紅又燙，但鼻尖卻是冰冷的。
一個男人的嘴唇觸及女人的鼻尖時，他若還不心動。那麼他簡直連白癡都不是。
他一定是塊木頭，死木頭。
楚留香不是死木頭。
冰冷的鼻尖上有一粒粒細小的汗珠，就像是花瓣上的露珠。
露珠是甜的，甜，香。
燈光昏黃，窗上已出現曙色，窗臺上有一對翠綠的耳環。
艾青靜靜的躺著，凝視著楚留香。
他的了直而挺，就像是用一整塊玉雕成的，他的眼睛清澈，宛如無邪的嬰兒，他的嘴角向上顯得自信而樂觀。
這實在是個可愛的男人，值得任何女人喜歡。
現在他臉上帶著種深思的表情，正專心的看著這對耳環。
艾青解下這對耳環的時候，她自己的手也在不停的發抖。
楚留香忽然嘆了口氣，道我知道很多殺人的法子，可是用耳環來殺人，倒的確很別致。他忽又笑了笑，道我若真的死了倒也有趣得很。艾青道：有趣？
楚留香道：那我就一定是天下第一個被耳環殺死的人。艾青眨眨眼，道沒有人告訴你，你現在也許已經是個死人。楚留香道：你認為這法子一定能殺得死我？艾青道：你想呢？
楚留香笑笑，道以前有很多人想殺死我，他們用的都是自已認為一定能殺死我的法子。艾青道結果呢？
楚留香道：至少我現在沒有死。
艾青凝視著他，臉忽然紅了，咬著噶唇道：你的確沒有死，我卻差點死了。這是句能令任何男人聽了都會自覺驕傲的話。
楚留香卻似沒有所見，忽又問道這耳環是誰替你戴上的？艾青道你為什麼要問？
楚留香道：因為替你戴耳環的人，就是真正想殺我的人。艾青道你想去找他？
楚留香道：不想。
艾青道：真的不想？
楚留香道因為我不必去找他，他一定會來找我。艾青沉默著，終于點了點頭，說道他也知道我未必能夠殺得了你，所以除了我，一定還有許多的人。楚留香道是些什麼人？
艾青道：女人。
楚留香笑道他很信任女人？他認為女人比男人更懂得殺人？艾青道；也許那只不過他知道你的弱點。
楚留香道：我的弱點？
艾青嘴角帶著笑，道江湖上人人都知道楚留香的弱點。楚香帥唯一的弱點就是女人，尤其是好看的女人。楚留香長長吐出口氣，道：原來你早已知道我是淮了。艾青道知道你的人不止我一個。
楚留香嘆道：但我卻還不知道他是誰？為什麼要殺我？艾青瞪著他，道：你是不是很想知道？楚留香道：想死了。艾青笑笑，又嘆了口氣，道我本來不應該告訴你，可是……她這句話沒有說完。
楚留香忽然抱著她滾了出去。
一只手忽然由窗外仲進來，將窗臺上的耳環向他們彈了過來。
楚留香好像直在凝注著艾青，并沒有往別的地方看。
但他卻看到了這雙手。
一只纖秀而美麗的手，指甲上還好像染著鮮艷的風仙花汁。
鮮紅曲指甲，翠綠的耳環。
初升的陽光，談談的照在窗臺上。
在指尖彈出的那一瞬間，這一切本是幅美極了的圖畫。
這也是幅殺人的圖畫。
楚留香直滾到屋角，才敢回頭。那只手還在窗臺上，正在向他招手。
楚留香身影已掠起，順手撈起桌上的燈，向窗外擲出。他的人卻已掠出門。
門外沒有人，那扇窗外也沒有人。
風吹著新綠的柳葉，淡談的晨霧在柳葉間飄浮，一盞燈擺在窗下，正是楚留香剛擲出的燈。
人呢？楚留香長長呼一口氣，知道自己這次又遇著了個極可怕的對手。
就在這時，前面的屋角後忽然又有只手伸出來，向他輕招。還是那只手，美麗而纖秀的手指，指尖鮮紅。
楚留香用最快的速度掠過去。他懷疑過很多的事，甚至懷疑過神，但卻從未懷疑過自己的輕功。
從未有人懷疑過他的輕功。
楚留香輕功無雙，已是毫無疑問的事，但等他掠到屋後，人已不見了。
屋後沒有樹，只有風，風吹過山坡。
楚留香忽然覺得風很拎。
這只手要殺的人不是我，是艾青。
楚留香凌空翻身，箭一般竄回，門還是開著的，他掠進去。
燈在桌上。
赫然正是他剛擲出的那盞燈。
只有燈，沒有人。
斜陽照著屋角，艾青不見了。
風從門外吹入，更冷。
楚留香的掌心漸漸潮濕。他眼角忽又瞥見同樣的一只手。
手在窗臺上。
還是那只手，指尖纖纖，指甲鮮紅。
楚留香箭一般竄過去，突然出手！
這次他居然抓住了這只手，冰冷的手，一股寒意自指尖直透楚留香的心。
他輕輕一拉就將這只手拉了起來。
只有手，沒有人。
一只斷手。
被人齊腕砍斷的，還在沁著血。
等血滴干，這只手就漸漸蒼白，漸漸乾癟，就像是一朵鮮花突然枯萎！