蔣杰點了點頭：“自從昨天之后。毅帥和龍口方面就已經斷絕了一切聯系，我怕。
蔡愕抿了一下嘴唇，和蔣百里互相看了一眼：“命令，各部準備！”
毅帥是小北洋系的靈魂所在。一旦毅帥出了任何差錯，誰都承擔不起這個責任。
但是現在毅帥究竟怎么樣了？
還有，北京方面會采取什么樣的方式來對待此事？
北京”４年８月２４日，日本國向德國宣戰次日。
“大總統閣下，除了通報大日本帝國已經向德國宣戰，同時我還需要向您通報。”伊集院彥吉嘴角露著詭異笑容，特意在那停頓了下：
“貴談判全權特使蕭天，在昨日，也就是２３日，拒絕了我國政府的正當要求之后，悍然向我日本僑民開槍，致使一死兩傷。
我被迫進行還擊，目前蕭天已經逃逸，我正在全力緝捕之中”。
“不可能，絕不可能”。袁世凱神色大變，手技連連頓地：“蕭天怎么可能向日本人開槍？這是一派胡言！”
“荒謬！”伊集院彥吉尚未說話。新任內閣總理徐世昌已經冷冷說道：
“就算蕭天真的開槍了，也用不著日本方面輯捕，他是我民國政府的官員，自然有我民國政府調查！”
伊集院彥吉根本沒有在意對方態度：“他打傷的是日本橋民，所以無論我國使用什么樣的方式，都是合理并且正義的！”
袁世凱和徐世昌咬牙切齒，卻無言以對。
現在蕭天一點消息也都沒有，事情的真椎根本無從得知，如果真的是蕭天率先開槍挑釁，在道理上日本人就占了上風時間在一點一點的流逝，而蕭天似乎已經消失了。北京方面沒有任何消息，山東方面同樣也沒有任何消息 ８月２３日，上午８時。
“大總統。日本方面發來照會。要求民國政府對即將發生在青島的戰爭保”
袁世凱駐著手杖來回走了幾步。一句話也沒有說。
徐世昌沉默了：“要不，讓蕭天的那些部是”
袁世凱搖了搖頭：“日本人之所以有恃無恐，就是因為他們捏準了我們的命脈。民國政府已經宣一旦我們以武力對抗日本，就等于向整個協約國宣戰了”
正在這個時候，楊度忽然匆匆沖了進來，手里舉著一張報紙，大聲說道：
“蕭天沒有死！日本人率先開槍，企圖暗殺蕭天！”
“什么？”袁世凱沖上一步，搶過那份報紙，就見上面寫著：
“民國三年八月二十三日。中日談判破裂，日本方面以日本浪人挑釁蕭將軍，并率先開槍蕭將軍被迫放棄正面突圍，轉而向西南方突圍”
袁世凱就這么站在那里，死死握著那份報紙，一動不動。
楊度揮動了下拳頭：“這個叫梁枕的記者，當時就在龍口，不光記錄下了當時情景，同時還悄悄拍攝了大量照片！”
“保護起來，給我把那個梁枕保護起來！一定要確保他的安全！”袁世凱清醒過來，大聲吼道：
“向日本方面交涉，必須給我把蕭桑完整的送回來！”
梁枕報道一出，全國轟動，各大報刊紛紛轉載，全國上下群情激憤。
“蕭將軍孤身赴難，日本國背信棄義；英吉利落井下石，我民國何去何從”。
當日，一片報道配以如此標題寫道：
“蕭將軍為國家和平。孤身談判，但英、日兩國互相勾結，欲置我民族英雄于死地日軍悍然入侵我縣領土，當此國家危亡之機，我全體國民、軍隊當拋棄成見，萬眾一心。
這份報道一出，等于火上澆油，原本就即將爆炸的國人情緒瞬間就被點燃！
，王琺比北罷工、罷市、游行、請愿 各省電報雪花戶樣的飛向總統府，要求政府應以強硬姿態應對此次事件！
下午點。
“日本國方面對此無可奉告，并且再次指出此次事件由蕭天率先挑起。日本國對此不承擔任何責任。也沒有義務告知蕭天下落！”
徐世昌的報告，瞬間激怒了袁世凱：
“北洋四杰，龍虎狗狼，蕭天是我北洋之狼！救出來！派段棋瑞去。派那個吳佩乎去！給我打開一條血路把蕭天救出來！”
“大總統，冷靜！”徐世昌縱然也是一腔憤怒，但卻在那竭力克制著自己的 “大總統說過，一旦動武，則等于向協約國宣戰！協約國有英國、法國、日本等強國，我看美國早晚也會加入，一旦協約國取得勝利，則我國將陷入滅頂之災那！”
“全面開戰我也要把蕭天救出來！我可以不要其他的人，但我不能丟了蕭天！”袁世凱大聲叫喊著，全然失去了大總統的風采，徐世昌呆呆地看著大總統，絕望地搖了搖頭。袁世凱終于平靜了下來，頹喪的坐了下去：
“讓孫寶瑣去和日本人交涉。問日本人要什么條件，不管什么條件我都答應，可必須要把活的蕭天給我帶回來”
“大總統，孫總長已經去了。但您知道蕭天的脾氣，如果蕭天知道是答應了日本人的條件，才讓自己活下來的，大總統，蕭天會自殺在您面前的啊！”
“我知道，我知道，可我現在管不了那么多了，只要蕭天能活著回來。我就把他手腳捆起來，我喂他吃飯，我喂他喝水，我伏侍著他！”袁世凱的樣子好像蒼老了十多歲，不斷在那喃喃地說道：
“北洋四杰，龍虎狗狼，蕭天就是那條狼，我北洋軍里最兇悍的狼。這么多年了，蕭天對我忠心耿耿，一次也沒有打過敗仗，還救過我的性命那！北洋軍里少了蕭天，斷我臂膀，損我棟梁，北洋軍就少了半邊天了。我老了，蕭天還年輕，我還指望著他挑起北洋重任那！去，去。去告訴孫寶琰。救不出蕭天，他也別當這個外交總長了，給我回老家種田去！”
總統府里的人都在那沉默著，但每個人的心里都清楚，救出蕭天除非和日本全面開戰。不然絕對沒有這個可能。
就在這個時候，袁世凱緊緊閉著的眼睛忽然睜了開來：
“有辦法，有一個辦法。可這辦法我這當大總統的不能開口，就看蕭天的那些部下能不能想到了”
８月２日。下午時，山東將軍府。
“還等什么，出兵，出兵把老三救出來！”革文軍在那暴怒地吼道。
“出兵，我吳佩乎親自帶著自己的隊伍把毅帥接回來！”
“別等了，打吧！”張孝淮情緒也有一些失控：“我三十七師已經做好準備了！”
“冷靜一些。”蔡穆的聲音不大，但卻非常有分量：“現在政府還沒有命令下達，一旦打起來，你們會知道什么后果嗎？等于民國政府主動向協約國宣戰！況且，我們現在連毅帥在哪里都不知道！”
“毅帥有消息了！”蔣介石快步走了進來，把一份情報交到蔡愕手里：
“記者梁枕拍來電報，目前毅帥和衛隊被日本人困在龍口西南方向的一座小土坡那！”
“梁枕？又是那個梁枕？。蔡楞怔了一下，沒有看那份情報。
一個記者，哪里來的那么大的能力？能夠混進龍口談判重第，并且拍到大量照片？現在居然連毅帥的方位都知道？
疑惑一閃而過，蔣介石忽然說道：
“要救毅帥，沒有政府命令咱們也一樣可以出兵！”
所有人的目光一下落到了蔣介石身上，蔣介石沉穩地說道：
“宣布山東、河南、江蘇獨立！”
“什么？”
“宣布山東、河南、江蘇獨立！”蔣介石再次重復了自己的話：
“三省一旦獨妾，則所有行動皆與政府無關！因為我們是叛軍”。
“那大總統那？”
“不錯。我們全力對日用兵。萬一大總統派兵征討”
“不會的。”蔣介石微微搖了搖頭：“一定不會的，大總統知道我們想做什么！”
蔡錢嘴角微微笑了一下：“介石說的沒有錯，獨立！宣布三省獨立！”
說著，大聲說道：“通電全國。山東、河南、江蘇獨立，成立大都督府，蕭天為三行大都督，此間。由蔡銷代行大都督職！”
“是！”
“各部，立即按原先制定方案出兵，無論如何也要把毅帥給我救出來”。
“是，全力出兵，決死一戰！”
所有的軍官，大聲再堅定地說道。
蔡操坐了下來，三省獨立是著險棋。
一旦大總統不能理解，發兵征討，則三省危在旦夕。
還有最重要的一點，毅帥現在怎么樣了？能夠堅持到援兵到達嗎？
“存毅，頂住。蔡竅用只有自己才能聽到的聲音說道。
誰都可以少，但唯獨蕭天不能少。可是蕭天能夠頂住嗎？
蔡楞輕輕呼出口氣，無論如何。一切責任都由自己擔負起來吧！