“那怎么辦？”
山風吹得青草晃動，法正話音落下，川軍眾將才意識到處境的危險，氣氛一下子凝重起來，溫暖的春風透著陣陣寒意。
“需要一名將軍斷后。”法正緩緩說道，皺眉良久，加了一句，“但是，斷后的將軍和士兵必死無疑。”
眾將沉默不語，都捏緊了自己的佩劍，不是他們怕死，而是突然就處在了這種境地，心里還沒轉過彎來。
過了一會，老將嚴顏踏前一步道：“主公，末將年知天命，能沙場征戰的日子已經不多，就讓老將斷后，其他年輕將軍隨主公今后征戰天下吧。”
嚴顏開了口，其他將領才從震驚中活泛起來，黃忠哈哈一笑，鏗鏘上前道：“要說老，老將比嚴將軍還大一歲，主公，黃忠新投，主公將回荊州，黃忠也不能陣前效力，這斷后之責就交給末將吧，孫策號稱江東小霸王，黃忠當真想領教領教。”
冷苞左右一看，哼了一聲，大聲道：“我冷苞有自知之明，比起兩位老將軍，武藝那是萬萬不及，可是既然一定要死一個，何不死一個不成器的，何況我還是個步卒，就算死了，也讓江東宵小沒有成就感。”
“要說不成器，末將高沛……”
一眾將領紛紛請命，劉璋面無表情，眾將紛紛望向他，都想知道主公要如何決斷，身邊的蕭芙蓉神色凜然，她不怕死，可是她知道，恐怕現在張任、好厲害，甚至謀士法正都與她心情一樣，上將，親衛，謀士，妻室，就算請命斷后，劉璋也不會答應，反而顯得矯情。
蕭芙蓉轉頭向沙摩柯看去。
沙摩柯看了蕭芙蓉一眼，即使再木訥的腦子也瞬間反應過來，掙扎了一下，大步上前，朗聲對劉璋道：“大人，諸位將軍還將隨你征戰天下，我沙摩柯愿率一千五溪兵斷后，半個時辰內放過一個江東兵，我沙摩柯刎頸謝罪，但是，沙摩柯有一言相求大人。”
“說。”
沙摩柯沉吟一下道：“大人，沙摩柯跟隨于你，并非效忠于你，而是效忠少領主，少領主武藝超群，心地善良，在我們五溪威望甚高，我沙摩柯除了大王，也就服她一個人。
少領主她是真心喜歡大人的，即便少領主有很多缺點，很多過錯，但都是出身蠻地的關系，我知道大人的漢人將軍和大臣，幾乎都對少領主有偏見，但沙摩柯只請大人不要虧待她，這樣沙摩柯今天也就死得值了。”
“沙摩柯，你胡說八道什么。”蕭芙蓉紅著耳根上前斥道，她讓沙摩柯殿后，只是覺得沙摩柯是自己的娘家人，是自己不分彼此的兄妹，這種危難時刻，自己想幫夫君又不能出面，萬不得已讓沙摩柯出面，心里覺得很對不起沙摩柯，卻沒想到引出沙摩柯這么些話。
蕭芙蓉何嘗不知道劉璋的文武大臣沒人待見她，可是以她的性格，才懶得待見別人的想法，可是這樣被沙摩柯公開說出來，還當著這么多文武重將的面，頓時覺得無地自容，恨不得上去踢沙摩柯一腳。
劉璋沉吟許久，眼看孫策的騎兵隊越來越清晰，終于長出了一口氣，緩慢而有力地開口道：“嚴顏駐守巴郡多年，年老才能隨本官征戰沙場，乃本官過失。黃忠是新投之將，荊州之役，老將軍是感念舊主，本官沒理由讓老將軍赴死。
沙摩柯來自蠻荒，能始終隨本官轉戰，不離不棄，本官已是感激不盡，更不可能讓你們蠻兵殿后，那以后少數民族還有誰敢隨本官作戰？”
“所以。”劉璋看向冷苞，沉吟道：“本官決定讓冷苞斷后，冷苞，你想好了嗎？”
“萬死不辭。”冷苞聽到讓他斷后，沒有其他感覺，只覺得心頭一塊大石落地，很踏實的感覺，用力拱手，“啪”地一聲，俯身下拜。
“有什么遺言。”劉璋望著冷苞，淡淡地說道。
冷苞猶豫一下，朗聲道：“請主公在末將身后，恢復將軍之名，能讓末將家里的孩子知道他父親是一名將軍，不是步卒，冷苞死而無怨。”
劉璋粗重地出了一口氣，緩聲道：“好，你如果活下來，就是征北中郎將，如果戰死，就入功臣閣，本官他日若能取得天下，享萬世供奉。”
“多謝主公。”
冷苞和一千東州精兵留在了山丘，目送劉璋下山，從士兵手里接過長刀，冷苞慢慢撫摸著刀身，這把刀跟著自己幾年了，還是離家之時，找郡里的鐵匠打的，那時候自己對未來充滿了憧憬，想的都是建功立業。
可是等真正參軍，冷苞才發現，身處益州真的是一點機會也沒有，別說打仗，他們這些中層將領一年到頭幾乎都見不到劉璋一面，慢慢的，冷苞的心思也就淡了，也變得隨意懶散。
直到涪城之戰。
涪城，是冷苞第一次那么近地接觸自己侍奉了幾年的主公，也是第一次感受到自己主公并沒有想象的那么糟，如果那時候冷苞還有一些錯覺，經過巴西之戰，到了漢中之戰，冷苞就完全肯定了自己的想法，自己主公并非沉迷聲色的懦弱之輩，而是心懷天下的霸主，也是值得自己一生追隨的目標。
那時，冷苞感覺整個人都從頹廢中活了過來。
所以這一刻，刀刃的寒冷透過指尖，冷苞心里沒有猶豫，轉過身，杵刀面向殺意騰天的江東騎兵。
劉璋帶著眾將頭也不回地下山，至始至終沒有回望一眼，一直按劍走路，山丘的喊殺聲遠遠傳來，手指死死扣住劍柄。
過了許久，劉璋抬起頭，望向遠方長空，咬著牙對身邊的法正道：“孝直，記住我們今天的屈辱，總有一天，本官會找孫策周瑜，找江東雪恥，為冷苞和一千東州將士復仇。”
劉璋說完這句話，仿佛用盡了腹中所有的空氣，一陣窒息。
法正沉默思索，的確，自劉璋兵出涪城以來，接連大勝，而這次因為魏延的背反，淪落到遠走江東，更不得不留下一支精兵以死斷后。
而且即使如此，也未必能逃脫全軍覆沒的命運。
自己的性命需要建立在別人的犧牲之上，這就是最大的屈辱，法正和所有川軍將領都切身感受到這刻骨的恥辱。
法正重重地點頭。
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