高颎和楊素等人也都下了馬，跪在楊堅的馬邊。
那蘇威已年近七旬，這一路的顛覆讓他緊緊地趴在馬背上，臉紅得象是能滴出血來，連氣也喘不上了，幾名衛士連忙上前將他扶下馬，抬到一邊撫胸捶背。
良久，蘇威才吐出一口濃痰，一口氣緩了過來，人終于悠悠醒轉，剛一睜眼，看到這架勢，連水都顧不得喝，馬上一把推開身邊的衛士，三步并兩步地搶到最靠近楊堅的馬頭前，與王世充和楊玄感跪在了一起。
楊堅仍在癡癡地失魂落魄，嘴里不住地在說著“悍婦”二字。
王世充抽著這空兒，悄悄地向后爬了幾步，爬到裴世矩的身邊，裴世矩壓低了聲音，小聲地說起事情的原委來。
原來楊堅與獨孤伽羅結婚之后，曾與獨孤伽羅立誓絕不與其他女子生一兒半女，有違此誓，人神共棄。
這么多年下來，楊堅也一直在獨孤伽羅的監督下忠實地執行著一夫一妻制，為此虛設六宮，以南陳后主之妹陳貴人為首的一眾絕色嬪妃，空有名份，數十年來卻只能獨守空閨，年華老去。
直到上次的貓鬼之事，獨孤伽羅雖然保住了哥哥的性命，卻是當眾犯顏直諫，大大地拂了楊堅的面子，一想到這幾十年來被獨孤伽羅如影隨形一樣地管束，不得自由。楊堅心中的苦悶無從發泄。加上最近連出王世積和燕榮的事情。也讓楊堅的心情大壞，沒了獨孤伽羅的管事，他破天荒地開始借酒澆愁起來。
由于獨孤伽羅身體未曾痊愈，那一夜又感染了風寒，幾天絕食下來，更是身體虛弱臥床不起。楊堅無人管束，昨天夜里，酒醉后偶遇一名絕色宮女。
那宮女乃是曾起兵反叛過楊堅的北周重臣尉遲迥的孫女。當年她的爺爺戰敗被殺，還是嬰兒的她也作為叛臣親屬被籍沒入宮為奴，多年過去，尉遲女卻已是雙十年華，出落得落落大方，儀態萬方。
楊堅在酒醉的情況下遇到了如此佳人，一時不能自已，當晚便臨幸了尉遲女，獨孤伽羅已年近花甲，楊堅這十余年來并沒有嘗到什么夫妻間的歡娛。這一夜更是如山洪暴發，皇恩浩浩蕩蕩。一直折騰到三更過后，才力不從心，沉沉睡去。
楊堅這一覺直睡到第二天的日上三桿，差點誤了早朝。醒來后的第一句話就是嘆了句：“朕當了二十年的皇帝，今天才知道作為人君的快樂。”
結果還病臥在床的獨孤伽羅聽到這個消息，先是傷心欲絕，接著便怒不可遏，仔細一想，更是恐懼萬分，尉遲迥全族男丁都被楊堅和自己斬盡殺絕，可謂血海深仇不共戴天，此女又在宮中為奴多年，萬一生下一個男孩，將來可能就會是滅亡大隋的復仇天神。
想及于此，獨孤伽羅拖著病體，強行下了床，趁著楊堅還在上朝的功夫，直接找到了尉遲女，當即將其縊殺。
楊堅當時正在兩儀殿上朝，聽到這個消息后，如五雷轟頂，他做夢也想不到獨孤伽羅竟然兇悍至此，直接草菅人命，等他扔下滿朝文武，奔回后宮時，只見尉遲女已經香消玉殞，而獨孤伽羅則癱在一邊的椅子上，望著他的眼神中充滿了怨毒。
楊堅一下子覺得天旋地轉，他突然覺得自己這么多年白活了，名義上是貴為天子，卻給自己身邊的這個悍婦管得還不如一個奴隸。
看著獨孤伽羅這副連站都站不起來的模樣，本想狠狠揍她一頓的楊堅又無從下手，最后仰天長嘯一聲，直接騎上宮中最神駿的汗血寶馬朱龍，一口氣奔到了這里。楊素今天早晨本來因為徐德言的事，上朝誤了時間，但走到宮門口時也是臨時碰到楊堅出奔，這才趕緊讓正好騎著黑云的楊玄感先行追上，自己則跟著大部隊一起在后面趕。
山谷中的風呼呼地吹著，冷入骨髓，可楊堅的腦子里仍是一團亂麻，眼前每一個擋在他眼前的人好象都是獨孤伽羅，伸出那雙長著長長指甲的大手，掐著他的脖子，讓他不能呼吸，不能說話。他瘋狂地揮起了馬鞭，在空中揮舞著，想要狠狠地抽那個彪悍的身影。
高颎和楊素在地上跪了半天，卻見楊堅沒有任何好轉的跡象，甚至突然又變得狂暴起來，都怕他這樣繼續下去會脫力吐血，對視一眼后，也顧不得許多，直接上前，高颎拉住了朱龍的韁繩，而楊素則緊緊地拉住了楊堅揮著馬鞭的手。
楊堅一下子發不上力，人卻漸漸地平靜下來，眼前獨孤伽羅的面容漸漸地消失，他終于看清了面前站著的是高颎和楊素，環視四周，只見自己身邊跪了一圈朝中的重臣，而高熲，蘇威和楊素則跪在自己的馬頭前，最靠近自己的，卻是楊玄感。
楊玄感的臉上多了幾條血紅的鞭印，血珠子正在順著鞭印子向著地上滴，他仍然一動不動地跪在那里，頭也不抬一下，如同一尊沉默的雕塑。
楊堅記不清自己出宮后的所作所為，甚至來不及奇怪自己為何現在身處荒郊野外，腦子里還是剛才宮中之事，他長嘆一聲，聲音中盡是悲涼：“想我楊堅，雖然貴為天子，卻不得自由。”楊堅的雙眼通紅，淚光閃閃，竟似要落下淚來。
高颎死死地拉著韁繩，厲聲喝道：“陛下，你怎么可以因為一個婦人，而放著天下不管？！”
這一句話擲地有聲，配合著高颎正氣凜然的神情與堅決如鐵的語氣，地上跪著的人們都抬起了頭，連一直大腦一片空白的王世充也回過了神。恢復了理智。掏出懷中的汗巾擦了擦臉上的血漬。
這一句也把楊堅給罵醒了。他先是一怔，隨即低下了頭，沉默不語，過了好一會，才抬起頭來，揉了揉眼睛：“獨孤公說的是，今天朕情緒沖動，讓列位卿家受苦了。”
他的眼光從每個人的臉上掃過。看到的都是一張張興奮的臉，最后落在了楊玄感的臉上，一下子吃了一驚：“楊將軍，你的臉這是？”
楊玄感知道楊堅剛才是失心瘋狀態下的情緒發泄，這會兒見他已經恢復過來，便笑了笑：“沒什么，路上擦的。”
楊堅一下子心中萬分歉意，他戎馬一生，怎么會看不出這三道是鞭傷，于是馬上下了馬。快步上前，扶起了楊玄感。仔細地看著他的臉上，嘆了口氣：“楊將軍不要安慰朕了，這必是朕剛才情急之下打了將軍。
朕一把年紀了，還跟個孩子一樣地任性妄為，只會拿身邊忠誠的臣子出氣，卻不敢回宮面對那個悍婦，楊堅啊楊堅，你真的枉為人君！”
楊堅說著說著，情緒再度低沉，連聲音也變得哽咽起來。
楊玄感朗聲道：“身為臣子，就應該為皇上排憂解難，人非草木，孰能無情，臣雖然不知皇上為何激動，卻以能為皇上分憂為榮。這幾鞭子，不痛不癢，遠遠比不上突厥人的長箭大刀，皇上千萬別往心里去。”
楊堅知道楊玄感在安慰自己，緊緊地抓住了他的雙手，用力地晃了晃，卻是說不出話來。
就這樣，群臣們紛紛站起了身，上來輪番地勸著楊堅，楊堅心中英雄氣短，一時也轉不過彎來，不禁長吁短嘆，最后找了塊大石頭坐了上去，也不聽勸，擺擺手讓所有人退下，一個人在那里生著悶氣。
一直到了夜幕降臨，楊堅仍然呆坐在那塊石頭上，眾人知道他在想著這幾十年來與獨孤皇后的一幕幕往事，回憶著多年來與獨孤皇后在一起的美好與委屈，從他那一會兒笑逐顏開，一會兒咬牙切齒的表情都能猜到一二。
千牛衛士們紛紛取出了馬鞍里備著的火把，點了起來，這山谷中呼嘯的風聲如鬼哭狼嚎，又似冤魂怨婦在訴說著不平與委屈，讓人聞之動容，配合著夜梟“咕咕咕咕”的叫聲，不由讓人心生寒意。
最后還是高颎上前再次苦勸楊堅，說是此處兇險不宜久留，陛下身系江山社稷，不該在此處逗留。楊素蘇威等人也跟著高颎不住地勸諫。
楊堅終于長嘆一聲，坐回了朱龍，千牛衛們在前打著火把，披荊斬棘，一路開道，砍出一條兩三人寬的通途，群臣簇擁著楊堅，走了兩個時辰，終于走回了官道，又走了半個時辰左右，一行人終于回到了大興宮。
王世充等品階不到正三品的官員都留在了宮外，高颎、楊素和蘇威等幾個老臣陪著楊堅進了宮門，經過王世充時，楊素放慢了腳步，眼中神光一閃，似乎想說什么，卻又收住了嘴，匆匆而過。
王世充雖未成家，也知道這一夜對于楊堅來說想必是極難渡過的，俗話說清官難斷家務事，換在皇帝的家庭也是一樣。只是苦了這幾位重臣，夾在這對夫妻間，成了風箱里的耗子，兩頭受氣。
王世充料想今夜這三位宰相很可能是回不了家了，便沒有直接回府，而是直接和裴世矩去了裴府，兩人在書房秉燭夜談，裴世矩詳細地把今天的事情說了一遍。
王世充聽完這個故事后，沉吟半天，問道：“弘大，你怎么看？”
裴世矩嘆了口氣：“獨孤皇后真是難得的賢內助，此事她擔了個悍婦的罵名，卻很可能是救了大隋的江山。”
王世充一下子來了精神：“此話何解？”
“我認為，如果只是個普通的宮女，皇后未必會下這么重的毒手，但此女不簡單，是尉遲迥的孫女。”裴世矩的表情變得非常嚴肅。
“尉遲迥？”王世充口中喃喃地重復了好幾次，還是搖了搖頭，“我知道這人以前起兵反抗過皇上，后來不是兵敗被殺了嗎？”他對尉遲迥并不是太熟悉，一聽到裴世矩這樣說，腦子里一時間也是一片空白。
裴世矩點了點頭。慢慢地說起這尉遲迥的事情：
尉遲迥乃是鮮卑人。他們家以部落名為姓。尉遲迥的父親娶了西魏的大權臣，北周的實際開國皇帝，西魏丞相宇文泰的姐姐。（宇文泰此人類似曹操，自己沒有篡位，而是打好了基礎，他的兒子才動手做了這事。）
而尉遲迥七歲喪父，被宇文泰從小養大，后來又娶了宇文泰的女兒金明公主。因此跟西魏的皇室家族可謂是親上加親，忠心耿耿。
到了后來宇文氏篡奪了西魏皇帝元氏的皇位，建立了北周，尉遲迥數十年來南征北戰，為北周打下大片江山，因功被封為相州(冀州，天下第一大州)總管，掌管河北山東一帶的數十個州。
后來北周末代小皇帝登位，主幼臣強，楊堅時任丞相。把持朝政，并開始對宇文氏的宗室各王下手。尉遲迥知道楊堅一定會象當年的宇文泰一樣篡奪北周江山，便決定先下手為強，起兵反抗楊堅，最后不敵，戰敗被殺。
尉遲迥這個北周最后的忠臣失敗后，楊堅再無顧忌，很快便奪了宇文氏的天下，建立了大隋。
尉遲家族的男丁都被斬盡殺絕，女性成員則被籍沒入宮，成為奴婢，這次被楊堅臨幸的那個絕色宮女就是尉遲迥的孫女。
王世充聽完了這個故事，點了點頭，類似的篡位故事他從史書里看了太多，每個王朝被篡前總有一兩個象尉遲迥這樣的忠臣大將要起兵反抗的，他也知道當年楊素和高颎，還有宇文述和崔弘度等人都參與了平定尉遲迥之亂，從這個意義上來說，關隴的軍功貴族集團當年是堅定地站在了楊堅一方，也是尉遲迥的仇人。
裴世矩說完了這個故事，看了看王世充，問道：“行滿，你有沒有覺得這尉遲女被皇上臨幸的事情是不是太巧了點？”
王世充開始有些明白了，點了點頭：“這絕不是巧合。”
“行滿，你也不妨再想一想，如果這尉遲女被臨幸了，被打擊得最厲害，受損失最大的是誰？”裴世矩的話透出一股子深意。
王世充臉色一沉：“自然是獨孤皇后。”
裴世矩追問道：“那現在是誰最討厭獨孤皇后，她如果被打擊了，誰得到的好處最大？”
王世充脫口而出：“這還用問？自然是太子楊勇。”
裴世矩點了點頭：“不錯，現在太子和皇后已經母子間勢如水火，無法共存了，皇后一心想廢了太子，幾次三番在皇上面前進言，而太子很清楚這點，自然也不會坐以待斃，自古以來被廢掉的太子沒一個能得善終，所以太子給皇上找一個新寵，讓父皇遠離自己的母后，也是自保之道。”
王世充料想不到太子那仁厚的外表下還能做出這么狠的事，一時間說不出話來，突然間他想起了一件很重要的事：“那為什么要找這個尉遲女，而不是找個別的嬪妃？這可是仇人之女啊！”
裴世矩的眼中閃著冷冷的寒光：“要的就是仇人之女，若是其他女子，對楊氏皇族沒這么大仇恨，要的也只是被皇帝寵幸罷了，不會想著去威脅皇后的地位。
但這個尉遲女，卻是跟皇室家族有血海深仇，一個弱女子想要報家族之仇，唯一的辦法就是跟皇帝生下兒子，以后用這個兒子去復仇，殺光所有皇上和獨孤皇后生的子孫后代。”
王世充聽得不寒而栗，這種離奇可怕的復仇方式他也從沒有聽過，憑著直覺，他問道：“那這樣一來，這尉遲女萬一生個兒子，不是以后對太子也會構成威脅了嗎？”
裴世矩突然笑了起來：“太子的目的只是要尉遲女去接近皇上，去奪獨孤皇后的寵，而并不會放著這孩子長大威脅到自己。
再說就算這孩子以后會威脅到自己，但現在最大的威脅卻來自自己的親生老娘，人為了生存，喝毒酒止渴都可以，以后的事情可以以后慢慢來，先解決了眼前的危機才是王道。”
王世充突然想到了安遂玉也是卷入了這場東宮之爭，才會賠上性命，而自己為了向楊勇復仇，也已經走上了這條不歸路，宮廷的斗爭是如此的狠，如此的絕，讓兄弟，母子這樣的至親反目成仇，想到這里，他不由得一聲嘆息，心中的凄苦與無奈，盡在不言中。
裴世矩看到王世充這副神情，繼續說了下去：“所以說獨孤皇后真是女中丈夫，世人恐怕都會認為她是既悍且妒，容不下別的女人，但以我看來，恐怕她是看出了太子和恩師的用心，把他們的這計劃扼殺于萌芽之中。”
王世充雙眼一亮，搖了搖頭：“弘大，為什么說高仆射也參與了此事？他跟你提過？”
裴世矩的眼中神光一閃：“本來我也沒聽恩師提過此事，但沖他剛才那句話，什么陛下豈可為一婦人而輕天下？是這么說的吧。”
王世充一下子想起當時高颎此話一出，連楊堅都半天說不出話來，這下才醒悟到高颎實在是厲害，即使計劃被獨孤皇后破壞，仍然能找到機會反擊，連挑撥都是如此的不露痕跡。(