賈敞見勸不動涵因，也只好無奈的去了。他如何不知道將軍家眷離開會造成什么影響，但他作為李湛的幕僚，首先是忠于李湛，自然要先考慮他的家室安危。涵因拒絕離開，他不知道自己是該對李湛感到愧疚，還是該為姑臧的百姓感到慶幸。
守城的中郎將吳凱也算是有經驗的將領，很快將西北大營的兵士、輜重調入城中，拿不進城的輜重便就地燒毀，以免資敵。當夜，西北大軍駐地升起了熊熊的烈火，染紅了半邊的天空，那詭異的猩紅仿佛血一般，預示著即將到來的艱難戰事。
吐蕃人馬上就要來到的消息已經傳遍了大街小巷，城中的富戶們，已經有不少開始收拾家當帶著一家老小出城。
早有鄯州的前之鑒，吳凱格外重視奸細，城中抓了幾個可疑人物，在城門口徘徊，還想要偷襲守門的將士。吳凱把他們的腦袋割下來立在城門前面。
城防雖然沒有什么問題，但是謠言還是傳了出去，有人在議論，都督夫人和那些將軍的家眷已經混在富戶的隊伍里出城了，還傳的有鼻子有眼的，連坐著什么馬車，帶了幾大箱子東西就描繪的清清楚楚。人們一聽都督和將軍們的親眷都走了，更是覺得涼州必破。一時間，人心惶惶，姑臧城的上方彌漫著悲觀失望的情緒。
羅媽媽出去一圈就聽見了這樣的謠言，回來告訴涵因。
涵因立刻把賈敞請了過來：“先生可聽說謠言了？說我和諸將的夫人們都跑掉了。”
賈敞皺著眉頭：“現在外面傳言紛紛，應該是吐蕃人的奸細。故意擾亂視聽。不過無風不起浪，的確已經有些夫人已經走了。”
“先生要派人，把傳謠言的人都抓起來。現在這會兒一定不能亂。把市集上的異族人盯好，萬不可讓他們再這個時候生事。”涵因吩咐道：“對了。大軍圍城。水源最重要，那些街市上的水井也要派人看住，避免別人下毒。”
賈敞領命去了。
涵因又吩咐眾人：“把各將軍的家眷還有都督府各級官吏的家眷還有現在還留在城里的各家夫人都請過來。”
不一會兒，各家的夫人紛紛到了，進了廳堂，等著涵因訓話。
涵因看著她們，說道：“我知道現在情勢危急，你們想要撤到安全的地方。可你們不要忘了，你們的夫君還在玉門關打著仗。如果我們這些官員的親眷都跑了，又誰還有信心死守姑臧城，姑臧若是破了。突厥人和吐蕃人兩面夾擊，西北大軍轉眼就會一敗涂地。西北大軍敗了，整個涼州甚至隴右都可能被他們攻破，到時候，你們又能跑到哪里？你們如果真想走，我不攔著，但是如果你們想為你們的丈夫還有這里的百姓盡一份力，就留下來，我們跟前方的將士并肩作戰！”
一位虞侯夫人站出來說道：“我一介女子雖然不懂什么打仗，但是我知道如果涼州被打下來。我的丈夫也就回不來了，所以不管怎么樣，我都不能走，小女子愿以夫人馬首是瞻！”
崔如君也來了，也朗聲說道：“涼州就是我們的家。家沒了又何以安身。我們李家也愿意跟從夫人！”
這兩個人一表態，其他各家的夫人也都紛紛表態。說愿意留在涼州，并且如果守城人數不足，也愿意讓自家的部曲、護衛、仆役充作壯丁守城。
涵因看著她們：“我現在就要去跟守城的吳郎將商議，之后會把要做的事情分派給諸位，我初步想了一下，城中現在所需的一個是守城的火油，如果拖得時間長恐怕還有糧食，另外就是各家可以征為兵丁的部曲、護衛，現在都要登記造冊，以備不時之需，我們還要組織人手救助傷員，這次危機過后，官府會加倍補償各家的損失，我也會根據這本冊子為諸位向朝廷請功。”
之后，涵因便把慕云留下，讓她登記各家可以出的人手、糧食等情況。她則換了一身男裝，一手拉著李令彥，一手抱著李令辰去了城頭守軍所在，走的是姑臧城最繁華的主干道。一路上把馬車的窗口敞開，讓人看見里面，前面有官府差役開道，高喊：“都督府人車駕，閑人回避！”于是李湛家眷逃走的傳聞也就不攻自破了。
吳凱的行營就設在西門里的校場，見涵因過來了，忙出來迎接：“夫人怎么親自過來了。”
“近日有傳言，說我還有各位將軍的家眷都棄城逃跑了，我怕軍心浮動，特地帶著兩個孩子過來，就為了讓謠言無所遁形。”涵因說道。
吳凱向涵因一抱拳：“夫人高義，真是讓人欽佩。”對著帳外喝道：“集合！”又向涵因拱拱手：“請夫人對眾將士訓話。”
涵因出了大帳，走到校場內的高臺，軍士們已經集結了，站在校場中，銀盔反射著陽光，一派肅殺的氣氛。
涵因看著下面的士卒，靜默了一會兒，方朗聲說道：“最近，姑臧城中有傳言，說都督還有各將軍的家眷都已經逃出了姑臧城，西北大軍被突厥人纏住，姑臧必破無疑。我今天來，就是要告訴你們，我和你們的家眷一樣，都會留在這里，哪也不去，因為我相信，都督和前方的諸位將士一定會勝利，他們一定會把突厥人打敗，一定會回來援救我們！我知道你們來自四面八方，但現在你們的家都安在了涼州，涼州破了，吐蕃人和突厥人就會踏平隴右！我們的家也就沒了，我們的父母孩子也都會被屠戮，你們是再替皇上守這個城，但你們更是再提自己的親人守住自己的家！所以，我們一定要守住涼州，守住親人！”
下面的士兵被涵因的這番話所動，有人跟著高喊道：“守住涼州！守住親人！”
校場中的兵士們也跟著高喊起來：“守住涼州！守住親人！”
數萬人的呼喝聲回蕩在城中，氣勢迫人，將城中彌漫的悲觀氣氛一掃而空。
涵因從校場出來，吳凱嘆道：“想不到夫人竟然能令三軍折服，在下佩服！”
“將軍過謙了，妾身不過一介女子，只能略盡綿力，守城還是要靠將軍和將士們浴血奮戰，妾身一家人還有全城百姓的性命就全托付給將軍了。”涵因當眾向吳凱深施一禮。
吳凱趕忙回禮，說道：“在下自當效死命！”
涵因剛要回去，卻發現了一個熟悉的身影，她走過去奇道：“皓輝哥哥，你怎么在這，你不是已經隨著大軍去玉門關了么？”
皓輝笑道：“本來是那樣的，不過都督不放心，覺得涼州還是要有放心的人來守，所以我就跟著五郎將留下了，本來還以為立不了功了，沒想到天大的功勞這就來了。”他天性樂觀，面對即將來到的吐蕃人也毫不在意。
涵因笑道：“那二哥哥一定要好好保重，等這仗贏了，我給你請功！”
“好一言為定！”
吐蕃人于次日到達了涼州城下。敵人的兵馬像潮水一般壓了過來，將姑臧城團團圍住。站在城頭上，只看見塵土飛揚，旌旗連天，黑壓壓的敵人占滿了目力可及的平原，后面源源不斷涌來的士兵讓人絕望。
城中的守兵已經嚴陣以待，火油、滾木雷石早已準備妥當。之前李湛為了避免沒有土地的兵戶鬧事，安排其中一部分加固修繕各城池的城墻。這一年來，姑臧城的城墻加高加固了不少。
吐蕃人雖然人多勢眾，但據城而守，也并不是勝算全無。吐蕃人倒是很想繞過姑臧，直接夾攻西北大軍，可是姑臧這樣一座大城釘在這里，誰也不能保證被夾餡餅的是他們，所以吐蕃人這一次一定要攻下姑臧來。
隨著密集的鼓聲，攻城開始了。吐蕃人呼喊著沖向城墻，而守城的將士則將箭矢傾瀉向攻城的敵人。壯丁都被編入預備隊，隨時準備補充城頭的人手。
婦人們則被涵因組織起來，由原來負責傷兵營的人分別帶隊，按照涵因之前制定的傷兵處理方案，照顧受傷的士兵。攻城的第一天，姑臧守軍的傷亡并不厲害，吐蕃人并不擅長攻城，雖然看起來氣勢很兇悍，但是攻城不得法，也只是增加了城墻下的尸體而已。
第一天結束，吐蕃人并沒有攻上任何一個城頭。第二天也是如此，寸功未立，卻拋下不少尸體。
然而到了第三天，形勢驟變，吐蕃之前在鄯州繳獲的攻城器械也被運到了陣前。吐蕃人驅趕著被俘的鄯州守軍操縱投石車，在叛變的那個鄯州守將的指揮下沖擊著城墻，還好在姑臧城墻前面有深溝，城門的吊橋被高高的收起，讓沖撞車暫時沒有用武之地。吐蕃贊普帳下的精銳之師到了陣前，這些人悍勇無比，甚至一度沖上城頭，還好，守軍人手足，終于彌補上了這個缺口。但是己方也損失了數條人命。
接下來的幾天，吐蕃的攻勢越來越猛烈，甚至幾次在城頭守軍中沖開了缺口，又被堵了回去。傷亡的人也越來越多。