皓輝這些天都不在家，因皓軒、鄭欽準備科舉，鄭鈞準備武舉，都沒空理他。他一個人無趣，便帶著一幫狐朋狗友跑到武功的別館去打獵游玩了。府里打發人來傳消息，說大太太回來了，他便丟下一眾人，忙不迭的往回趕。
匆匆見了祖母，又來給母親請安。本想說幾句話就溜出來，誰知大太太聽說兒子得了自己回來消息沒命似的趕回來，心中又是安慰又是心疼。旁邊的丫鬟、婆子更是跟著湊趣，愣是把皓輝說成了古今第一孝子，大太太聽了樂得合不攏嘴。
皓輝本是急著見涵因，這是聽如此一說，心中發虛，倒不好走了。只得留下陪著大太太用了晚飯，心里卻像長了草似的。因天色已晚只得直接回了自己院子。
第二日一大早，院門一開，他便進了內宅，直奔涵因住的纖云館。
一進門，涵因和皓寧都在這里。
原來大太太覺得皓寧也不小了，不能一天到晚只顧著玩耍，故而也派了個老媽媽教她針線。皓寧喜動不喜靜，最煩針針線線的，于是便隔三差五的找機會溜走去玩，那老媽媽既不敢打又不敢罵，只得回了大太太。大太太為女兒的頑劣倍感頭痛，每每想要教訓，皓寧卻頗會撒嬌，總把她弄得氣也不是樂也不是。
還是徐媽媽的主意，叫皓寧跟涵因一起學。
大太太本有疑慮，徐媽媽卻說：“涵姑娘身邊多了個三姑娘，反而不妨了。”大太太思量來回，終是點頭允了。
皓寧素來跟涵因要好，涵因又用一些新巧的小物件哄著她學，她終于肯勉強坐下來繡上幾針。大太太見皓寧肯那針就謝天謝地了，雖仍對涵因又顧慮，卻也不禁頗為滿意，干脆讓皓寧搬去跟涵因一起住。
“妹妹也在這兒呀”皓輝見皓寧忽閃著大眼睛緊緊盯著他，不禁有些心虛。
“二哥見我很吃驚嗎？”皓寧也不吃飯了，站起來一個箭步跳到皓輝面前，上上下下 、左左右右打量起來：“二哥一早不去給老太太、太太請安，卻直奔我們這里，卻是為什么？”
“呃……”皓輝尷尬的咳了兩聲，還未及答，皓寧便轉過去看他背在身后的手，趁他不妨，劈手奪了他藏在身后的東西：“這是什么，還想瞞我不成？”
原來那是一只籠子，里面放了一只小松鼠，在里面跳來跳去啃著干果。
“本來就是抓來給你們玩的。你這么著急做什么。”皓輝嘴上嘟囔著，心下卻是一片懊惱。他本打算給涵因的驚喜，誰知中間卻生了意外。
皓寧看那松鼠用圓溜溜的眼睛瞪著她，煞是可愛，心里喜歡，她也知道是二哥送過來討好涵因，便撅起嘴故意說：“我看怕是沒有我的份。”
皓輝無法只好哄道：“我抓了好幾只，都是帶給你們玩的，今天只帶進來一只，你涵因姐姐算是客，我自然先送她的。明天，我再把你的帶進來。”
涵因笑笑：“難為你費心，我看它跟皓寧投緣，不如皓寧先養著，回頭你再把另一只給我。”
聽此一說，皓寧嘴上說：“那怎么行。”手上卻抓著那籠子不放手，眼睛也盯著那只松鼠。
“你就拿去玩罷，只是你那帕子好歹要明天繡完，否則的話舅母該怨我縱著你玩了。”涵因看著她那樣子想笑，生忍住了，裝出一副嚴肅的樣子跟她說。
皓寧把籠子放在桌子上，回身拽著涵因的袖子說道：“涵姐姐最好了。放心吧，我一定做到。”
涵因又轉過頭來對皓輝致謝：“多謝惦記我們。”又叫慕云從里屋拿出個匣子，從里面揀出個絡子遞給皓輝：“洛陽那邊的新花樣，打得生疏，不過涂個新鮮，二哥哥拿去玩吧，算是給你的回禮了。”
皓輝笑瞇瞇的接了，說道：“打獵的時候順手抓的，哪里值當妹妹的謝了。”
“二哥哥早飯吃了嗎，若是沒吃，不如在這里就和一口。”
皓輝這才想起自己沒吃飯就跑了過來，臉上微訕：“那就叨擾妹妹了。”
因皓寧在這邊，廚房便多送了些，涵因忙吩咐慕云、祈月添了座椅碗筷。皓輝便和涵因、皓寧一起用了早飯。慕云怕皓輝不夠，又要打發小丫頭再去廚房，被皓輝攔住了：“省些事吧，不過胡亂用幾口，到了老太太那還有點心，不必忙了。”
三人用畢，一齊去老太太處請安。
三日后，便是中秋節，闔府上上下下都彌漫著喜悅的氣氛。靖國公府請了擺了家宴，又請了歌舞班子來熱鬧。
老太太見到孫子、孫女們都前來請安，高興的合不攏嘴。老太太見皓輝皮膚曬得黑黑的，有些心疼：“瞧瞧這曬的，歇了幾天都沒好，定是底下人沒伺候好，曬得太狠了。該揭了他們的皮。”
皓輝忙說道：“不關他們的事，我們在山里打獵，整天曬著，哪里那么多講究了，老祖宗，孫兒捉了不少野味，都是活物，孝敬老太太。現在在廚下正烹制著，請老太太賞臉嘗嘗鮮。”
老太太聽了笑著說：“我這老婆子還能嚼得動什么。”
左右的丫鬟、婆子忙湊趣：“這是二公子的一片心意，咱們家什么山珍海味沒有呢，難得的是這片孝心。”
老太太笑著點點頭：“他雖淘氣，到底還是孝順的好孩子。好，我們今天就都嘗嘗這時鮮的野味。”
正說著，崔浩銘進來請安了。他比皓輝小不了多少，倒也有了風流俊俏的胚子，只是生性喜好詩詞歌賦，對打獵練武絲毫不感興趣，因此個頭上比皓輝差了許多。他身后跟著貼身的丫頭，手里捧著一個鳥籠，籠子里裝著一只五彩斑斕的大鸚鵡。
皓銘笑吟吟的說：“淘換了個玩意兒給老祖宗。”說著從丫鬟手里接過鳥籠，用手敲了敲籠子，那鸚鵡便叫道：“福如東海，壽比南山。福如東海，壽比南山……”
聽得一眾人都笑了，“這鳥兒也跟三公子學得這么會說話。”
“我調教了它一個多月，方敢獻給老祖宗。”皓銘笑嘻嘻的說著。
見大家的注意力都集中到了皓銘身上，二太太平靜如水的臉上也泛起一絲波瀾，笑道：“你們快別縱著他，他得了意，越發在這上面用心。”
老太太卻不以為然：“我們世家的子弟，這些雜學自然是要懂的，只要不放下正經學問就好了。”
旁邊的婆子也湊趣說：“老太太此話倒不是虛言，當年老國公在的時候，還親手調教了一個歌舞班子呢。”
老太太也不禁心生感慨：“他當年何嘗不是無所不通，生出這兩個兒子卻都不極他一半。我這老大雖是穩重，卻太悶了些，從小便跟個老學究似的。這老二一味淘氣，那時沒少挨老國公的教訓。”
“老太太這話卻偏了，說句不知輕重的話，老太太的兩位公子是我看大的，從小到大走到哪里不是備受贊譽。如今成了老爺，在朝廷上也是有口皆碑的。如今小公子們也都是一表人材，先不說學問，就說這孝順，莫說外人的夸獎，就是我們下人看在眼里，也要說個‘贊’呢，這是老太太的福氣。”周媽媽是老太太當年的陪房，老太太說起老國公和兩個兒子，也只有她有資格接茬。
老太太笑著說：“你這老沒臊的，就會拿話堵我的嘴。”
“您叫眾人評評，我說的話有沒有理。”周媽媽笑道。
眾人都笑著附和：“周媽媽說的是正理。這正是老太太的福氣。”
皓銘笑嘻嘻的說：“祖母，我聽說長安城的幾位王侯家中都有自己的家班，既然祖父曾經調教過歌舞班子，不如咱們家再組一個班子，往后逢年過節、宴會應酬，也不愁現去請人，老祖宗想看歌舞也便宜。”
老太太一樂：“你這孩子，倒會借我的名頭。當年那班子在老國公去了之后便給了他們些錢叫他們散了。誰想著他們出去了之后又自己組了起來，倒在長安城演出了名聲。那老班主不敢忘了恩，每年過節也都先緊著咱們府里安排。五年前那個老家伙也沒了。”老太太嘆了口氣，語氣又恢復了歡快：“不過你說得也有理，也是該有個家班，國公這兩年宴請應酬也多了起來，請人來固然可以應付，進出卻不便宜。”
皓銘趁機說道：“老太太，您要是信得過我，這件事就交給我來辦，保準給老太太長臉。”
二太太忙扯他：“老太太別聽他胡說，他哪里懂這些，不知是聽了誰的幾句話，便輕狂起來。”
“不過是個玩意，有什么打緊。”老太太笑著說：“行，這件事就交給你了，若辦得好，重重有賞。老二媳婦你就給他把銀子撥出來，再在園子里劃出塊地方做教習演練的地方，隨他怎么弄去罷。”
皓銘夸張的躬身施禮道：“得令！”
一時間廳里氣氛融洽，大家陪著老太太說說笑笑，不覺便到了中午。
老太太心情大好，讓二太太把四姑娘、五姑娘也叫來一起吃飯。又命兩個兒媳不必伺候用飯，坐下一起用。
二太太自從管了家，人多了幾分氣勢，說話也不像從前那般小心翼翼的了，今天見兒子出了風頭，雖然自己不是很滿意，也大感有面子，遂也符合著眾人大討老太太歡心。大太太則還跟往常一樣淡淡的笑著，并不多言語。
飯畢，大太太悄悄問周媽媽：“老太太可是吃得不香甜。我看這一頓飯也就小半碗都不到。”
周媽媽苦笑道：“老太太近日來膀子受了風，晚上也睡得不好，拿東西時間稍微長些，便撐不住，她又要強，人前斷不許我們多事。今天高興，還多用了些。”
“怎么沒找個好大夫瞧瞧，老年人不比我們，一點小事就能坐下大病，要趕緊瞧好了才行。”大太太皺了皺眉。