“唉！難啊！”看著自己手里的帛書，魯肅一聲長嘆，搖搖頭將帛書放在一旁，表情甚是無奈。雖然身為江東六郡的大都督，但是現在看他這副痛苦糾結的樣子，哪里還有半分身居高位的從容與得意？有的只是無奈和糾結而已。
“大都督，究竟是什么事啊！”一旁的甘寧和周泰看一向從容不迫的魯肅現在居然這么糾結，都不禁奇道。聽得他們發問，魯肅苦笑一聲，將手里的帛書遞給他們。二人接過一看，也是大吃一驚。
“大都督，主公為何要突然對荊州用兵呢？”看完孫權的親筆信之后，甘寧和周泰都是大惑不解。這封信是孫權寫來的，他讓魯肅全力配合呂蒙，前去攻打長沙諸郡。由于先前呂蒙偷襲巴丘的時候，只是和孫權商議定了的，根本就沒有通知他們，因此魯肅現在也被搞得很被動。
“主公之所以要對荊州用兵，多半也是因為前番在淮南戰事不順，才想轉道去攻荊襄。只是淮南固然不易圖，荊襄就那么容易取嗎？”魯肅苦笑道。
甘寧和周泰對視一眼，還是后者開口道：“如今巴丘已然失守，長沙二郡兵微將寡，取之只怕不難吧。主公不是還說了，交州士燮也會配合我們嗎？”
“取長沙郡固然不難，但是一旦我們取了長沙郡，劉備豈肯善罷甘休？必然是引川軍來與我們一決雌雄。日后兩家兵連禍結，只怕荊襄是再無寧日了！如此一來，豈不是白白便宜了曹操？至于士燮，以他的本事，這樣的盟友不要拖我們后腿就是蒼天有眼了，還能指望他配合？”魯肅苦笑道。
聽了魯肅這話，甘寧和周泰對視一眼，都看出了彼此眼中的擔憂，當下周泰也不禁詫異地道:“主公素來明白事理，怎么會這么做呢？”周泰在孫權繼承嗣位之前就跟隨他了，自然知道孫權精明過人，絕不是糊涂蟲。
“想來主公也是迫不得已，前番攻取淮南無功而返，顧元嘆和虞仲翔他們這些吳會士人的部曲，在戰斗中都是損失嚴重。主公為了安撫他們，只好轉而拿荊州開刀了。只是壽春固然不易攻取，荊州難道就是指日可下嗎？如今劉備占據兩州之地，兵強馬壯。一旦這仗打得兵連禍結，最后白白便宜了曹操。”魯肅畢竟是魯肅，雖然自己不在丹徒，但是這其中的事情倒是猜了個八九不離十。
甘寧和周泰打仗是一把好手，但是他們都是盜賊出身，這種事情就不是很清楚了。現在聽魯肅說了之后，已經是暈頭轉向了，當下轉頭問道：“那依大都督之見，我們眼下該當如何呢？”
這一點魯肅也是想過了，把自己腦海中所想的策略稍微整理了一下，這便開口道：“如今主公既然一力要開戰，那么我們身為臣子的，自然不好抗命。眼下呂子明和凌公績已經去攻打桂陽和長沙了，我們就暫且留守在這湘江水道。若是他們能夠搶在關羽的援兵來到之前攻下二郡，那我們就協助他們守衛二郡；若是他們事有不濟，那我們就撤回巴丘。”事實上到了這一步，魯肅也知道，自己要是不給力的話，恐怕連這個大都督都當不穩當了。唯今之計，只有在自己能力的范圍之內，盡量控制事態的發展，不要徹底地失控。
甘寧和周泰自然是唯魯肅馬首是瞻，當下魯肅讓呂蒙和全綜率軍一萬五千離開巴丘，取道湘江水道南下攻打桂陽和長沙二郡。魯肅自己則是率剩下的兩萬五千水軍駐守洞庭湖。據細作來報，先前關羽在荊南的兵力主要都是集中在巴丘這里，長沙二郡的兵力頗為有限。而前番攻破巴丘之時，關平帶走的殘軍也不過千余人，就算加上這些人，二郡的兵力也還是比較有限的，估計加起來都還不到一萬人，因此呂蒙率軍一萬五千，應該可以很快搞定這里。到時候至不濟，也可以湘水為界，和劉備議和。運氣好的話，還可以多要一兩個郡。
魯肅的算盤打得也不算差，但是就在這時，劉備的援軍已經出發了。為了救援荊州，劉備的動靜著實不小，明面上派了10000人自漢中取道漢江南下，實際上暗地里還有李嚴的一支人馬準備攻打交州士燮。除此之外，蒼梧郡的吳巨等人也是相應劉備的號召，集結人馬準備左右夾擊士燮。
自漢中開出的這支軍隊，主將乃是馬謖，副將卻西川老將嚴顏，以及荊州少壯派向寵，黃權則是負責后勤保障。這其中馬謖是劉備在荊州時候的嫡系，奪取南郡和漢中的時候都是沖鋒在第一線，因此能力不是問題。至于嚴顏和黃權，前者一大把年紀了，以他的閱歷和氣度，自然不會做出將帥不和的事情來，后者在負責后勤保障方面也是一把好手。剩下的向寵，也算是年輕一代的將領里面不錯的一個苗子，有機會一起去鍛煉一下也是好的。而劉備之所以派出這支自己的舊部荊州益州的混合軍團，無疑就是想告訴世人，我劉備現在已經成功地把手下所有的勢力捏合成一團，你們誰想和我作對的話，最好自己先掂量著點。
這10000人取道漢江東進，途中經過上庸和新城二郡的時候，新城太守黃射也會再抽調5000人加入他們之中，然后隨軍一同前去襄陽。
黃射這5000人其中，固然有新城郡的一些守軍。但是還有一部分，卻是他黃家的舊部，當年江夏之戰之后死里逃生的。這次聽說和江東開戰，黃射念及自己父親就是死在江東手里的，因此這才自告奮勇想要為父報仇。劉備看他盛意拳拳，索性是答應下來了。
他們一路順江而下，到了襄陽的時候，其中一部分人將會留下，配合襄陽原本的守軍一起，加強襄陽方面的防務。其余的剩下的人則是和關羽一起，準備南下去救援荊南。順風順水之下，他們不過十日就到了襄陽。大軍在城外停駐，所有的相關人員都是棄舟登岸，去襄陽城見關羽去了。