“來，這壇美酒還是子度你入川那年窖藏的。今天雪大，兩位和我一塊兒將它喝了，暖暖身子！”成都城中一座豪宅之中，三人正自圍爐而坐，其中一人捧出一壇酒來，向自己的兩個客人招呼道。這人身材本就極為矮小，現在坐著就更加顯得矮小了。不過眼中精光閃耀，顯然人不可貌相，正是益州別駕張松張永年。
在他的左首邊端坐之人大約三十多歲，儀表堂堂風流儒雅，乃是不折不扣的一位美男子。看張松這么興致勃勃的，這人也是呵呵笑道：“永年，難得你如此大方，看來此趟許昌之行，是頗有收獲了？”
聽了這人的問話，原本興致勃勃的張松，頓時面色一苦放下酒壇子，半晌才嘆了口氣道：“只怕要子度你失望了，曹操此人著實無禮，絲毫不像傳言中所說的那樣禮賢下士，反倒是倨傲無比。我在許昌那里待了半年，總共也就只見到他一次。后來他在河北忙于建造銅雀臺，居然是滯留河北以致數月不回。我不愿再等，這就回成都來先和你們商量個對策了！”當然張松不知道的是，若非因為馬謖的蝴蝶效應，這會兒他回歸路上必須經過的荊州，還是一片戰火紛飛，他還得在許昌至少再等上個半年。
先前問話之人，乃是益州牧劉璋麾下的從事孟達。聽了張松這話，孟達的臉色也不太好看，嘆了口氣這才道：“如今益州之主劉季玉昏聵，對外不能鏟除近在咫尺的張魯這般疥癬之疾，對內則不能安撫人心，益州這片基業他遲早是守不住的。為益州百萬生靈計，為我們自己的前程計，還需盡早給益州尋覓一個英明之主。我原以為曹操求賢若渴，不想居然是這般！”說完也是連連嘆息不已。
他二人這般連連嘆息，剩下的一人卻是一言不發。知道他們二人牢騷發的也夠了，這才沉聲說道：“子度，永年，依我之見，曹操之所以如此倨傲，多半是故意為之，為的就是把永年你給氣回益州！”
“嗯？”聽了這話之后，張松和孟達都感覺大為詫異，不禁轉頭看著說話的這人。此人正是法正法孝直，皮膚黝黑骨瘦如柴，乍一看簡直就是一個飽經滄桑的老農，現任成都縣令，和張松孟達都是摯友。
“孝直，你此話怎講？”張松有些不解地問道，哪有人連送上門的好處都不要的。在西川群臣之中，法正素以智計著稱，張松和孟達對此知之甚詳。要是換了別人這么問，一早就要被張松給當成是神經病打發走了。
法正命人取來一張西川地圖，這才解釋道：“永年你看，曹操治下諸地，與我西川均不相連。若曹操想取益州，或走關中經漢中，或走荊襄。可是眼下關中諸侯尚在，漢中和荊襄更是被張魯和劉備占據。就算我們獻上益州，曹操也無法獲取，更不用說曹操并不知曉，永年你是去獻益州與他的了！而據聞曹操最近派夏侯淵屯兵長安，似乎有意掃滅西涼馬超和韓遂。當此之時，西川這邊的事，想來他就更加顧不上了！”
法正這么一解釋，張松和孟達也是恍然大悟，前者更是一拍大腿道：“此事也是怪我急切了，當初見曹操奪了荊州，以為天下盡在他手，這便亟不可待地向劉季玉請命，以進貢為名去許昌。不想人算不如天算，誰曾料想曹孟德赤壁一戰居然大敗而歸，荊州轉而落入劉玄德之手，我這一趟許昌當真是白去了！”
張松話雖然說得懊惱，但是臉色并不太難看。法正和孟達和他相識已久，二人對視一眼，均知張松必有下文，當下還是孟達開口道：“永年，既然這曹操已是不可指望，那么以永年之見，我等下一步該當如何呢？”
張松看了看法正和孟達，臉上卻是露出了一絲詭異的笑容，湊上前來壓低嗓子道：“我左思右想，均覺以眼下的這個情形，能夠執掌西川八郡基業者，非荊州的劉玄德一人莫屬！我們何不轉而將西川獻給他呢？”
“劉玄德？”聽了張松的建議，法正和孟達二人俱是面露驚訝之色，相視一眼，還是性子較急的孟達先道：“永年你為何選中了這個劉玄德？”
張松輕撫自己頷下的山羊胡子，這才胸有成竹地道：“劉玄德此人乃是當世英雄，且素有仁義之名，光這名頭，就遠非承襲祖業的劉璋可比。再則，那劉玄德起于微末，但卻能在諸侯亂戰中存活至今，而且還奇跡般的從一無所有，到如今坐擁大半個荊州，其能力之超群由此可見。此外，我此番自許昌返回成都，途徑荊州之時，卻見雖是百戰之后頗有荒弊，但是荊州上下已經是勵精圖治，人心穩定，僅僅半年就恢復了六七分實力。如此英明之主，必定能統合益州各方面的勢力，使我益州不再如今日這般，陷于內亂的泥潭之中而不可自拔。”
張松的話娓娓道來，法正和孟達聽了也是連連點頭，不過法正還是加了一句道：“我以為以劉備此人能力，坐鎮益州固然不成問題。這還只是其次，關鍵是此人一向有雄心壯士，絕非茍安于一隅之輩，如今他已兼有大半個荊州，我等再資以益州，以跨有荊益為基，必能北上與曹操爭奪天下，我等若是輔佐于他，必能大展生平所長，名垂青史當不在話下！”
孟達也道：“孝直所言甚是，大丈夫生逢亂世，自當心懷天下。我亦相信劉玄德正是那個能夠帶著我們打出益州，北上關隴，名揚天下的雄主。”
和張松不一樣，法正和孟達并都非益州的土著，而是自關隴前來西川避難的外來戶。川人由于地域交通比較閉塞的緣故，一向是比較排外，因此法正和孟達在西川這些年的日子過得著實不太好。孟達做人比較圓滑還自罷了，法正卻是個睚眥必報的人，因此得罪的人著實不少。碰巧他們前腳剛來到益州，后腳北面漢中的張魯又反了，這一下連回家的路都被斷了。對于他們來說，最重要的事情就莫過于找一個能夠北上奪取關隴，帶領他們風風光光打回老家的人。而安于現狀不思進取的劉璋，顯然不是一個能夠達成他們心愿的人選。
聽了法正和孟達的話，張松也是一愣，隨即恍然道：“原來你們二位也是有此心思了，既然如此，我看我們還是找個機會，找個借口由誰去荊州當面見一見這個劉玄德，看看他究竟是個什么樣的人，是否值得我們托付西川與他！”
“那是自然，不過永年你剛剛出使許昌，再去荊州難免太過招搖，子度你身為從事，走不脫身，我看還是由我去吧。近日劉備新得章陵郡，又平定了交州三郡，我看就以向劉備道賀為理由，向劉璋請命去一趟荊州吧！”法正想了想道。
“如此便好！”張松和孟達也是同意。當下三人計議良久，這才算是定好了一個賣主求榮的計策。只等時機合適，就出面忽悠劉璋了。