“項燕？他怎生在這里？”春申君眉頭一挑，大是不爽，沉聲道：“把他叫來。”
立時有親衛前去辦理。
春申君眉頭緊擰著，打量著這支攔路的軍隊，道：“久聞項燕之軍善戰，果是如此？”
“春申君，項氏子弟兵能征善戰，大楚聞名啊。”李園朝列成陣勢的項燕軍隊一指，道：“春申君你瞧，這些子弟兵身材高大，健壯如牛，腰板挺直，如同長戟，這是訓練有素啊。再有，他們人人身上有著一股殺氣，很是驃悍，這是他們出生入死磨練出來的殺氣。”
春申君睜大眼睛，死命的打量著這支軍隊，果如李園所言，行列整齊，很是驃悍，一瞧便知是訓練有素，殺人不眨眼的精銳。
“嗯。這個項燕看來有些本領，治軍不錯嘛。”春申君微微點頭。
就在這時，只見一個彪形大漢快步而來，此人健壯如牛，走起路來虎虎生威，震得地皮都在顫抖。更難得的是，此人有著一股子威勢，舉手投足間威嚴自生，顧盼生雄，讓人不敢輕視。
他一身精鐵盔甲在身，盔明甲亮，走起路來鐵甲鏗鏘，平添幾許威風。
這人年歲并不大，不過三十來歲，雙眉如劍，斜插入鬢，眼睛明亮有神，透著睿智。
“項燕見過令尹。”這就是項燕，來到近前，沖春申君見禮，聲若洪鐘，震人耳膜。
春申君并沒有說話。把項燕好一通打量，冷聲道：“項燕。你好大的膽子，竟敢攔我的路。說，誰指使你做的？”
春申君是楚國令尹，一人之下，萬人之上，項燕竟然攔他的路，他豈能不氣？他非常非常生氣，語氣極為不善。
“令尹切莫氣惱。容項燕細說。”然而，項燕卻是不慌不忙。
“說吧。”春申君頗為不耐煩，若不是看在項燕是楚國世家大族項氏之人，早就把他趕走了，哪能給他說話的機會。
“令尹勿惱，項燕此舉并非冒犯令尹，而是前來投奔令尹。”項燕的話讓春申君想不到。
“投奔我？你這話何意？”春申君的眉頭擰著了。
“令尹是知道的。我項燕有志于軍旅，卻不得志，不得已而出此下策，把子弟兵放在這里，還請令尹檢視。若是令尹看得上眼，就讓項燕隨軍出征。”項燕直道來意。
“哦。你倒是有心了。”春申君一拍馬背。道：“去瞧瞧。”
“令尹，請。”項燕忙側身相請。
在項燕的陪同下，春申君策馬而來，很快就到了江東子弟兵面，睜大眼睛細細審視。
只見這支子弟兵個個身材健壯。如同公牛似的。他們腰板挺直，如同標槍。站立如松，一瞧便知是訓練有素。更難得的是，他們的裝備極為精良，清一色的鐵兵鐵甲，在日光下閃閃發光，奪人目睛。
這支子弟兵與一般的楚隊不同，他們透著驃悍之氣，身上散發著一股殺氣，讓人生畏，很明顯，這是從血與火中磨練出來的精銳。
“好！”適才是遠觀，眼下是近瞧，方才發現這支子弟兵更加精銳，春早君忍不住贊聲好。回頭把自己的親衛一陣打量，大是搖頭，他的親衛與這支子弟兵比起來，有著云泥之別。
這才叫軍隊！
他的親衛那不叫軍隊，不過是一群烏合之眾。若是兩支軍隊交戰，他毫不懷疑，他的親衛會在很短時間內被這支子弟殺得片甲不留。
“令尹可入得了眼？”項燕臉上泛著笑容，問道。
“不錯！不錯！非常不錯！”春申君大聲贊好，道：“久聞你善于練兵，善于用兵，果是不假。你是項氏之人，你前來投奔我，可有所求？”
如此精銳的子弟兵春申君沒有理由拒絕，不過，他很清楚這支子弟兵對于項氏來說意味著什么，這是項氏的支柱，項燕如此相投，必然有他的條件。
“令尹，項燕別無所長，唯善兵事，若蒙令尹不棄，項燕愿在令尹帳下效命。”項燕眼里精光一閃。
“這不是問題，這么著吧，你做左將軍。”春申君笑道。
“謝令尹。”左將軍是個重要軍職，項燕頗有些意外，緊接著又是大喜，忙道謝。
“還有嗎？”春申君盯著項燕問道。
“令尹見愛，項燕已是感激不盡了，項燕實無所求。”項燕忙道。
“呵呵。”春申君一雙眼睛在項燕身上打量，笑得特別開心，指點著項燕，道：“項燕啊項燕，聽聞你狡猾如狐，果是如此。你明明是有所求，卻是要我說出來。好吧，我就說出來。”
項燕不動聲色，如同木樁一樣站著。
“我猜得沒錯的話，你有兩件事相求。第一件，你剿滅莊躋之功未被賞賜，你想要我為你請功，可對？”春申君緊盯著項燕問道。
“令尹眼睛雪亮，項燕正有此意。”項燕直接承認了。
“第二件，你是想為你的家族請得江東之地，可對？”春申君對于世家大族的爭斗是門兒清，雖然他治國不行。
“若令尹成全，項燕愿效死。”項燕信誓旦旦的道。
“只要你在軍中立功，我就準你這兩請。”春申君點點頭，答應了。
“謝令尹。”項燕大喜。
就這樣，項燕率領江東子弟兵加入了春申君的隊伍，參與了合縱。
提到項燕，朋友們都不陌生，自然而然就會想到楚霸王，想到項梁，這事得交待一番。
楚國雖是列于七大戰國之列，卻與另外六大戰國不同，很不相同。因為楚國是由荊湘之地發展起來的，最開始的時候，是熊氏當國，與周天子叫板，不鳥周天子。
周天子下令征伐楚國，楚國雖然實力不及，卻是讓周天子很不好受。最后，經過一番討價還價，周天子要楚國進貢祭祀用的茅草，楚國答應了。周天子提的這條件不叫條件，不過是為了自己的面臉罷了。
楚國名義上向周天子稱臣了，其實卻是自成體系，是國中國，周天子的號令在楚國就是放屁，沒人理會的。
而楚國的實權為世家大族所把持，整個楚國主要是由王族、屈、昭、景、黃、項六姓瓜分，剩下的部分，就是中小世家的勢力。
這些世家不僅在朝堂上身居高位，出將入相，還擁有大片大片的封地。這些封地很大，其幅員不下于韓、燕這樣的弱小戰國，相當于現在的三兩個省那么大。
如此大的封地就帶來了另外的問題：世家大族對于楚王的號令陽奉陰違，明里一套，暗里一套。
王族并非不想對付這些世家大族，卻是拿這些世家大族無可奈何。因為他們有土地，有城池，有錢糧，更要命的是，他們還有軍隊。
有了軍隊，誰會聽王族的？雖然這些世家大族沒有擺明了不聽號令，卻是想盡辦法違背王命，為自己的家族爭取最大利益。
這種尾大不掉的情形，令楚國王室很是苦惱，很想改變，卻是不能成功，因為一旦露出這種苗頭，就會遭到世家大族的一致抵制。
吳起在楚國的變法就是因此而告終。吳起被逼得走投無路，不得不撲到楚王尸身上，楚國世家大族一樣把他射殺了，連王尸都傷害了，由此可見楚國世家大族的膽兒有多肥了。
這些世家大族掌握的軍隊就叫：子弟兵！
對于我們現代人來說，“子弟兵”是一種親切的稱呼，有著血肉相連、相親相近的意思。這個詞起源于戰國時代，起源于楚國，在當時就是“私兵”的意思。
楚國五大世家，屈、昭、景、黃、項這五大世家中，也出了幾個很有名的人物，屈原出自屈氏，春申君出自黃氏，項燕出自項氏。
在這五大世家中，項世是最為弱小的，因為他們是后來才成為世家大族，而不象屈、昭、景、黃這四大世家那樣源遠流長，積累雄厚。項氏原本是個中型世家，之所以能成為楚國的大世家，就在于項燕。
項燕他做了一件令整個楚國為之側目的大事，那就是他剿滅了莊躋。
莊躋是楚國中型世家莊氏子弟，因為莊氏卷入一場陰謀中，面臨滅族危機，莊躋一不做二不休，率領族人舉兵造反。他率領族人喬裝成庶民，進入都城郢都，大肆攻擊官署，更是包圍了王城，使得整個郢都陷入一片恐慌之中。
拒如此，莊躋的實力不濟，當楚隊趕到后，莊躋就敗退了。逃離郢都后，莊躋就成了流寇，四處流躥，進入嶺南，后又回到楚地，再到滇地，自立為國，與楚國為敵，攻打楚國湘水一帶，令楚國很是頭疼。
楚國多次進攻，都是大敗而歸，弄得楚國無可奈何。
年輕的項燕應該是看到剿滅莊躋的好處，可以為他的家族帶來數不盡的利益，他就訓練了一支子弟兵，率領這支數千人的子弟上路了，前去攻打莊躋。這一征戰就是好幾年，轉戰萬里，在沒有得到楚國一兵一卒支援的情況下，他硬是把莊躋給滅了。
如此一來，項燕名聲大起，成為楚國的寇，更是很得江東人的民望。
然而，其他的大世家當然不會眼睜睜的看著他的家族崛起，用盡一切辦法阻止破壞，項燕剿滅莊躋已經有些年頭了，他的功勞卻是遲遲不能得到賞賜，這令他著惱。
這次，春申君出征，他看到了機會，前來投奔春申君。