巧兒手捧托盤，高高舉過頭頂，蹲身行禮，嬌滴滴地說：“奴婢見過主人。”
在黃清的再三示意下，李中易勉強接過托盤，打開一看，除了一張蓋有官府紅印的賣身契之外，另有一張同樣蓋有紅印的房地契。
“黃公，這么厚的禮，晚生堅決不能收。”李中易收下巧兒已屬勉強，怎好再收這個死太監的房產。
“兄弟，你莫非是瞧不起我的身份？”黃清瞪著眼睛質問李中易。
李中易心里明白，美婢和房產，不過是黃清的試探罷了，他若不知道好歹，難免會被黃清所看輕，無窮無盡的算計必定接踵而至。
“黃公，不管怎么說，這房產晚生絕對不能收。”李中易斬釘截鐵地拒絕了黃清的一番“好意”。
末了，經過一陣推來擋往，李中易最終只收下了黃清所贈的一百貫銅錢。
既然李中易很識相，收下了女人和錢財，明擺著是想繼續深交的態度。
按照黃清自己的理解，拿人的手短，想必李中易以后得勢了，至少不會暗中對他下絆子吧？
好一陣互相吹捧之后，黃清滿意地帶著剩下的的三名女婢離開了正廳，李中易客氣地送到正門口。
等李中易回到廳內，卻見芍藥卻和巧兒并肩站在一塊，恭候他的回返。
對于趨炎附勢，一直想背主另投的芍藥，李中易不可能沒有看法。
如今，風水已轉，李中易翻身真正做了主人，自然不會輕易地放過這個滿肚子鬼心眼的賤婢。
“準備熱水。”李中易故意對芍藥視若不見，徑直吩咐新來的巧兒。
巧兒的嬌顏上閃過一絲喜色，脆聲道：“婢子領命。”瞥了眼面色灰暗的芍藥，芳心不由一陣竊喜。
芍藥看見巧兒臨出門前，沖她故意做了個鬼臉，心下不禁一陣發苦，沮喪地把頭垂得更低。
李中易裝作沒看見兩個女婢之間的暗中斗法，他端起茶盞，抿了口茶水，悠閑地考慮著下一步的運作計劃。
身邊沒有貼心可用之人，這是李中易當前面臨的最大問題。黃景勝和王大虎雖然一直配合默契，但是，這兩個人都有差事在身，不可能整日待在他的身旁。
雖然現在已經脫離了最危險的時候，可是，李中易心里明白，孟昶并沒有對他完全放心，否則，也不至于把他“保護”在這驛館的方寸之地內。
李鴻章有句名言說得很好：不用人為親，難道還要用人為疏？
要求身邊的人，每個都忠誠，是不現實的，但是，總要有幾個忠心耿耿的門人，幫著做一些貼心的事情吧？
李中易沉思良久，心中不由暗暗一嘆，時間和機遇，缺一不可。
“主人，熱水準備好了。”就在李中易放下茶盞的當口，巧兒那嬌脆悅耳的嗓音，在耳邊響起。
李中易含笑起身，吩咐說：“前面帶路。”
“喏。”巧兒嬌聲回應，歡喜地在前邊領路。
一直被晾在一旁的芍藥，發覺巧兒翹起嘴角，腦袋高高的昂起，顯然是在暗中向她示威，她的那張俏臉不由漲得通紅，恨得牙根直癢癢。
李中易懶得理會兩個女奴之間的暗中斗法，在巧兒的引領下，他進到沐浴的內室。
穿過屏風后，李中易隱約看見一只碩大的木桶，桶內升騰起陣陣霧氣，暖意襲人。
李達和的官位雖然不高，但是，李家畢竟是官宦之家，奴婢伺候主子沐浴的規矩，雖然不如高門大戶那么夸張，但也有自己的一套法度。
李中易心里很明白，黃清送巧兒來的目的，就是想給在他的身邊安插眼線。
對于巧兒，李中易可以表面上寵著她，卻難免會懷疑她的忠心問題。
李中易嘴角掛著笑意，走過去跨入浴桶之中。在暖流的刺激下，渾身上下的毛孔全都舒展開來，他不禁長長的吁了口氣，舒服！
“巧兒，你今年多大了？”李中易仰面靠在桶沿上，愜意地舒展開手腳，信口和巧兒拉家常。
“回主人的話，奴婢今年剛滿十七。”巧兒的手在李中易頭上略微頓了下，這才小聲回答了問題。
對于巧兒有些變形的動作，李中易只作不知，他接著又問：“讀過哪些書？”
李中易本是隨口問問罷了，卻不想巧兒想了好一會兒，才回答說：“奴婢讀過女戒。”
嗯，這小女人肯定沒說實話，李中易帶著疑問，繼續問她：“家里有哪些親人？”
“沒……都沒了……”巧兒楞了好一會，才喃喃地做了回應。
“哦，真是怪可憐的。”李中易發覺巧兒的情緒十分低落，不由溫言安慰她，“在我這里，不會讓你平白受了委屈。”
“喏。”巧兒的聲音很低，顯然不太相信李中易的承諾。
沐浴之后，李中易換上全新的衣衫，邁步踱出室內，抬頭就見芍藥靜靜的站在門邊，她低垂著腦袋，也看不清面部表情。
李中易有心晾著她，徑直越過她的身旁，朝薛姨娘所住的內院而去。
巧兒瞥了眼芍藥，沖她不屑地呶呶紅唇，故意高高的撇起嘴角，顯然是在示威。
芍藥心里十分嘔火，卻又有苦說不出，誰讓她以前沒把李中易這個主人放在眼里呢？
猶豫了一下，芍藥最終還是抬腿跟上了巧兒的腳步。芍藥暗下決心，在李中易徹底厭了她之前，她必須想盡一切辦法取得主人的歡心，以避免被賣進臟地方的厄運。
吃晚飯的時候，李中易把伺候在側的瓶兒、巧兒和芍藥，全都趕出門外，他親手盛了一小碗飯，雙手捧到薛姨娘的手邊，“阿娘，咱們吃飯吧。”
薛姨娘盯著李中易遞來的飯碗，晶瑩的淚花情不自禁地淌了下來，哽噎著說：“好，咱們一起吃飯。”
李中易不斷地替薛姨娘夾菜，薛姨娘眼里含著淚珠，親兒子夾一筷子菜到碗里，她第一時間就吃下肚內，吃得非常香。
飯罷，隨著李中易一聲召喚，巧兒捧來漱口茶，瓶兒打來洗臉水，芍藥手捧雪白的毛巾，三個俏麗的丫環面帶甜笑，侍立在兩側。
洗過手，擦罷臉，李中易接過巧兒遞來的茶盞，愜意地坐到薛姨娘的身旁。
薛姨娘看了看瓶兒，又瞅了眼芍藥，她微微皺起眉頭，淡淡地說：“芍藥，你先下去吧。”
刷的一下，芍藥的臉色變得煞白，嬌嫩的身軀仿佛狂風中的一片小樹葉，晃得東倒西歪。
李中易楞了一下，接著釋然，以薛姨娘對他的關注，豈能不知芍藥此前三心二意的種種表現。
瓶兒見芍藥沒動地方，忍不住站出來，厲聲喝道：“芍藥，楞著干嘛？還不趕緊退下？”
芍藥低垂著頭，帶著哭腔，說：“喏。”蹲身行禮，轉身退去，一串串淚珠子灑落到胸前，沾濕大片衣襟。
趕走了芍藥后，薛姨娘和顏悅色地望著巧兒，問她：“你叫什么名字？”
巧兒乖順地蹲身行了福禮，脆聲回答說：“回夫人的話，奴婢叫巧兒。”
“巧兒……”薛姨娘的視線繞著嬌媚的巧兒身上轉了一圈，淡淡地說，“按照府里的規矩，應該替你改個名兒。”
“請老夫人賜名。”巧兒被黃清弄到手中之前，被改過好幾次名字，已經有了相關的經驗。
見薛姨娘含笑望著他，李中易明白，既然是巧兒是黃清送來伺候他的，這改名的工作就應由他來承擔。
“就叫喜兒吧。”李中易放下手里的茶盞，腦子里想的卻是白毛女中的那個悲劇女主——喜兒。
“喜兒？嗯，聽上去倒是蠻喜慶的。”薛姨娘倒沒想太多，她以為家里脫難，李中易只是想圖個好口彩罷了。
“大郎，芍藥不頂用，不如就讓瓶兒去伺候你吧？至于，喜兒嘛，先由我diao教一些時日，再還給你，如何？”薛姨娘瞥了眼已經出落得很標致的瓶兒，扭頭看著李中易，笑吟吟地提出了她的看法。
李中易想了想，覺得薛姨娘的意見非常不錯，他剛剛還在犯愁，身邊沒有可靠的貼心人。
據李中易所知，瓶兒自從進了李家，就一直跟在薛姨娘的身邊。更重要的是，不久之前，李家經歷的這場大災難中，瓶兒臨危不懼，居然大著膽子質問主母曹氏和二郎李中昊，其一片拳拳護主之心，極為難得。
“阿娘吩咐了便是，孩兒沒有不依的。”李中易毫不猶豫地點了頭。
薛姨娘見李中易如此聽話，心里十分高興，她暗中沖著瓶兒使了個眼色，瓶兒仿佛意識到了什么，俏臉突地紅了一大片。
李中易發覺，已經改了名字的喜兒，面色很平靜，仿佛李中易母子決定的是和她完全不相干的事。
其實，李中易同意薛姨娘的看法，也有考察一下喜兒的意圖在里邊。
礙著黃清那個死太監的臉面，即使李中易發現了喜兒的疑點，目前也不太好直接處理。
換句話說，把喜兒放到薛姨娘的眼皮子底下，對于李中易來說，身邊少了一雙外人的眼睛盯著，自然是件大好事。