承天元年，七月十六日。
帝都城。
步入雨季的洛陽，難得的迎來艷陽天。
“嘚嘚……嘚嘚……。”
一行數人的馬隊由遠及近，行色匆忙至極。
守備門戶的驍騎衛，為免對方傷到來往的人群，正欲圖糾集人手進行阻止——
“捷報！！！”
一聲大喝，倍含喜悅。
熙熙攘攘的人們，瞬間安靜下來，紛紛讓路駐足。
戰馬轟然飛馳遁走，只留下一句話。
“冠軍侯橫掃西北，自此后再無羌亂！！！”
人群一片死寂。
繼而。
議論四起。
“大隋打仗了？啥時候的事兒？”
很多人甚至不曉得吳凡出征雍涼，自然對突如其來的勝利感到驚愕。
不過。
吳凡前段時間的上書，天子楊倵雖不曾刻意宣揚，但兵部亦有消息流傳出去。
有人說：“上月下旬左右，陛下命冠軍侯前往西北，這你都不知道？”
有人說：“是啊是啊！聽說冠軍侯就帶了三千人不到吶！”
有人說：“那是真的！十幾天前，冠軍侯殺的白馬羌二十萬人哭爹喊娘，連羌王韓渠都給生擒了！”
隋人尚武，喜歡勝利，為之瘋狂。
尤其。
吳凡一直是洛陽本地人的驕傲。
群眾一時間熱烈討論，奔走相告不斷。
馬武風塵仆仆，一路嘶吼進得應天門，隨行的罪軍士卒被攔下，他倒是躍馬揚鞭，毫不停留。
有千牛衛引馬武到御書房，面見天子楊倵。
帝國對報捷的使者，歷來賦予非常特權……
譬如：劍履上殿。
馬武甲胄不卸。橫沖直撞般踏入房門。
抱拳拱手，馬武大聲道：“冠軍侯橫掃西北，自此后再無羌亂！”
天子楊倵早得知馬武來報捷的事兒，可真正聽到馬武親口敘述。仍一陣精神恍惚。
勝了？
真的勝了？
楊倵不敢相信的發呆。
好一會兒。
楊倵穩定心神，上前將馬武扶起，喝道：“賜座！賜茶！”
馬武再次拜禮：“臣，罪軍營校尉，馬武！謝陛下賞！”
不等馬武喘口氣兒、補充點兒水。楊倵便急不可耐的催促道：“你跟朕好好說說，到底怎么回事兒？這……這……”
橫掃西北？
再無羌亂？
楊倵不可思議。
馬武哪里敢不從，詳細的敘述道：“侯爺率我等自洛陽出，以商隊掩護，行瞞天過海之計。首戰，破襲燒何羌部落，斬首兩千，俘虜萬余。次戰，侯爺與高明忠二人雙騎殺白馬羌各首領三十余人，生擒白馬羌王韓渠。制造混亂，斬首過萬，擊潰十數萬白馬羌。三戰，侯爺利用白馬羌王韓渠，于舍肴山召開羌族會盟，施以挑撥離間成功。四戰，侯爺在玉門遭遇突厥兵馬，斬首兩千，殺退兩千。五戰，侯爺兵出千齊。黃羝羌部落猝不及防，斬首三千。六戰，侯爺到明安一代，命當地守備一萬五千人協同作戰。斬首燒當羌部上萬，擊潰十余萬眾。七戰，侯爺聯合敦煌戍卒三萬，相繼破沈氐羌、虔人羌、牢姐羌、卦養羌，斬首六千。八戰，侯爺過陰川、走荒原。斬鐘羌、勒姐羌、當煎羌、罕羌首級三千。九戰，侯爺與西海郡邊軍九萬圍剿先零羌、彡姐羌等二十多個羌族部落，斬首三萬六……”
馬武極盡可能的簡短，依舊說了一大堆。
楊倵連道了三個好字，深吸口氣，說：“一月之內，九戰滅羌……冠軍侯，天神下凡也！”
初登大寶，楊倵需要一場勝利樹立屬于自己的威信，他沒有選擇老成持重的驃騎大將軍楊素，反選擇了年輕過分的吳凡……吳凡沒有讓他失望，事實上吳凡破白馬羌、擒韓渠后，楊倵的政治目的已然達到。但吳凡做的遠比楊倵想象的要好的多得多，吳凡敲碎了羌人的骨頭、打斷了羌人的脊梁、挖空了羌人的根基！如馬武標榜的那樣，困擾帝國兩百年、乃至追溯晉朝、魏朝、漢朝的上千年的羌亂，恐怕永遠不會發生啦！
馬武忽的從懷中掏出一封書信，雙手呈遞，道：“陛下，侯爺奏疏！”
內侍大太監黃德準備檢查一下，卻為楊倵阻止。
楊倵毫不懷疑的拿過書信，撕開臘封看。
楊倵的喜悅逐漸消失，神情一片鐵青顏色。
堪堪爆發之際，楊倵努力的忍住，問道：“守正何時至洛陽？”
馬武道：“侯爺命臣先行一步，自身也日夜兼程，明日早晨差不多能到。”
楊倵點點頭，道：“賞金百兩、銀千兩，布帛十匹，下去好好休息吧！”
馬武道：“謝陛下！”
待馬武一走，楊倵將手中的書信狠狠擲在地面，怒吼不已：“世家！世家！世家！蛀蟲！一群蛀蟲！他們竟然與突厥人勾結！該死！！！”
黃德小心翼翼的撿起奏疏，眼睛瞟了幾眼，心里頭猛地一揪。
吳凡的上書，只寫了一件事情——彈劾唐國公李淵通敵叛國、圖謀不軌之罪。
黃德眼睛嘰里咕嚕的轉動，說道：“陛下！您知道先帝若在，會如何反應么？”
到底見多識廣，且摸清楚了脾性，黃德一句話令歇斯底里的楊倵冷靜下來。
楊倵語氣生硬的問：“先帝會怎樣？”
黃德綿聲細語的說道：“先帝今晚會先看望一番曦月長公主殿下，明天率領百官出城十里迎接冠軍侯。然后，當眾宣揚冠軍侯的功績且加以夯實，對冠軍侯的封賞從優從厚，讓冠軍侯去對付隴西李氏……”
閱歷上的差距，不管黃德是不是個太監，楊倵在當下的年紀，還比不得黃德。
作為天子，最重要的是什么？
絕非威嚴、絕非力量、絕非氣勢、絕非心胸……
唯有平衡！
操縱臣子，達成平衡！
吳凡是先帝留給楊倵的一把尖刀，對付帝國的外在敵人、也對付帝國的內在敵人。
外在的敵人，不外乎突厥、吐蕃、胡虜等異族。
內在的敵人呢？不外乎世家士族！
世家士族同樣懂得這一點。
吳凡在西北干了什么，黃德通過私下的一些小動作，明了的很。他清楚吳凡一旦回到帝都，將會面臨鋪天蓋地的、來自世家士族的攻訐。所以第一時間需在世家士族沒開口的情況下，提前讓他們張不了嘴。讓吳凡有了足夠強大的身份的同時，再讓他去跟世家士族打擂臺。
畢竟跟隨先皇光帝多年，黃德的能耐非同一般！