到處灰塵撲面，聲音嘈雜，常海就將日常公務安排在偏闕。還好春天了，四面來風也不冷，他亦可眺望各處工造進展，起到監工之效。
一個十六七歲的姑娘來上茶，穿著不似丫環簡單，卻也不似小姐貴美。她叫伊婷，是常海好兄弟的女兒，臨終托孤給他，自小認養為女。此次常海攜妻來帝都，也將她帶來了。
“大爹，昨日剛到的早春新茶，給您嘗鮮。”伊婷懂事起就知道自己的身世，雖常海待她如親生，她卻從不嬌縱。寄人籬下，是她必須自覺的認知。
“只有你煮得茶最對我胃口。”常海笑了笑，“不過我也早說過，端茶倒水的事就讓丫頭去做，你偶而為之即可。”
伊婷輕輕擺茶，“我也沒別的事可做。昨日逛了十幾家茶莊，不料碰到好茶，大爹別怪我亂花銀子就是。”
“總比你兩個妹妹好，只會逛綢布莊首飾鋪子，花成百上千兩銀子也沒我這親爹的份。”常海只娶一妻，原本一直無出，收養伊婷后，連生一子二女。
“誰說沒你的份？”常海妻田氏走了上來，對伊婷笑得淺，“她們打扮得好。將來婆家就找得好，女婿幫襯著你，怕你來不及享福。”
“是嗎？那我猜錯了，還以為你來給我賬單的。”常海沒展露一絲愛妻的神色，還不如待伊婷親切。
“三四百兩銀子而已。這里是帝都，想要同名門望族結交，穿戴不體面怎么行？”田氏果然拿出十幾張單子，取紙鎮壓住，“我也是為了這個家，為了你。”
田氏長相中規中矩。身段圓潤。與份外美人相的常海放在一塊兒，完全不相配。而田氏看常海的目光，也沒多少夫妻感情。丈夫比妻子還美，并非常態。
突然一苦相少年躍入闕中。似從屋頂飛下。
田氏驚躲到丈夫身后。
伊婷勇敢往前立。“什么人？”
“奉我家小姐之命送信。”無果飛檐走壁一路通暢。忘了通報這回事。
常海見過無果，對伊婷道沒事，又向無果確認。“你家小姐可是蘭姑娘？”
無果點頭，捧信上前。伊婷要接，他卻巧身繞開。
“小姐吩咐，要送到本人手中。”
常海親手接過，打開看過，目光銳冷，“蘭姑娘下定決心了么？”
無果點頭，“小姐還讓我問你，接或不接？”
常海提筆，伊婷連忙研墨，看他寫了一封回執，不由眼中也亮了起來。
無果拿了常海的信，原路返回，不在意別人怎么看他悄來悄去。
“常海，你這是看上哪家的姑娘，在我眼皮底互相傳情？”無果一走，田氏就厲害了，叉腰白眼，“好啊！這才來幾天，你就動花心思了！納妾絕對不成！你別忘了，當初是你自己說的，這輩子只娶我一個。”
常海眼波流轉，與田氏之間，真是難分誰夫誰妻，“娶一個麻煩還不夠，還要再弄進麻煩來么？下去吧，否則這疊賬單用你娘家的錢付。”
田氏嘟嘟噥噥下去了，臨走前對伊婷使個眼色，讓她繼續打聽。
伊婷卻一字不問，將冷茶倒了，重沏熱的。
“說什么結交名門望族，卻連長風祭白羊的事都不知道，無知婦人。”常海一氣喝了，嘆聲好茶，“剛才我回執的時候，你也看到了吧？”
“居然是女子。”所以令她眼睛一亮啊。
“是女子。初祭未過，雖給了她三日決定是否終祭，卻不料今日來信接受。”常海搖頭，“常沫對一女子施行白羊祭，鬧得行內人盡皆知，待我接手也只能執行。本期望她能見勢不妙就作罷，竟不怕剁指再來挑釁。”
“那女子既然能接受，想來非同一般，也許已想出法子。”伊婷看似溫婉的神情中有一絲雀躍，“大爹安心辦公，婷兒告退。”
常海喊住她，目光了然，“那塊地在慶云坊通天書閣的對面，你靜靜看過便罷，一句別贊。你可是我常海的女兒，長風造的大小姐，不可通敵。”
伊婷笑著，“大爹真是，一塊空地有什么好贊的。女兒的書都看完了，去書閣逛逛而已。”
這時，闕上又來一人。與常海差不多歲數的男子，也近四十，身材修長，藍衫巾綸，面若冠玉，星眸微冷。但他為常海披衣的動作一點不冷。
“婷兒這又是要去哪兒？興沖沖的。”男子笑的樣子很儒雅。
“她要去看熱鬧。”常海拉起袍衣，為男子倒茶，“可惜遲了三日。”
“還不是大爹不肯帶我去。”伊婷看著兩人之間的默契，并無一絲神情變化，“小爹要不要跟我一道？那日你在家里督工，不也錯過了么？”
大爹常海，小爹今濤，她爹伊云波，三人為結義兄弟。但隨著兩爹伴她長大，她能感覺他們互相關懷中那縷不為世俗所容的情感，她一開始也覺得別扭，后來理解了。
大爹的婚事是家里安排，不問他愿不愿意。田氏大字不識，更不懂工造，又忌恨大爹容貌女相，性格偏頗，新婚起就相處隔冰。小爹原是長風造弟子，自小同常海一起學藝。大爹一手制圖，小爹一造，都是天賦驚人，她爹病故之后，兩人相知相惜，反而眼里看不進女子。情雖長，止于禮，只是彼此相伴，約到看老而已。
“不了。”今濤道，“你去吧，解解饞就罷了，別跟人學樣。”
伊婷規規矩矩退了下去，卻藏不住眸中明光。
常海看在眼里，嘆息，“她像極了云波大哥，可惜偏偏是女兒身，長在長風卻不能學一點工造。那日我看到那位蘭姑娘，第一個想到的就是婷兒。三弟，我是不是錯了？該偷偷教她的。”
“二哥也是為婷兒好。若大哥還在世，肯定會和二哥一樣，希望她嫁得好，夫君能疼她一生一世，而非擺弄造藝。”今濤將一張圖紙攤開，“但愿能找到那孩子，將婷兒托付給他，你我也就了了心愿。”
常海點點頭，遂與今濤說起府里工程來。
長風造主大張旗鼓來接管帝都分造，其中一個重要原因是為了養女的婚事？這大概沒人想得到。
不過，有人得到了更準確的消息。此人正是錦繡山莊少東，景荻。
“海主來帝都之前的一年期間，一直在找他早年離家的兄長。約摸三個月前終于有了消息，他兄長已不在人世，但留有一子，養父母家道中落，不得已將孩子送往帝都，卻再無音信。得到消息后不久，海主就決定接管帝都。”向景荻稟報之人林大掌事，是隨景荻一同來莊的得力左膀。
“常海是想找他的侄子接班？”景荻將藥碗遞給紅豆。
“恐怕是。”林大掌事道。
“常海不到四十歲，正值大好之年，他自己又有親兒，為何要找兄長之子？”紅豆道。她為右臂。
景荻輕咳一聲，“常海兄長常河對工造并無興趣，但常氏一向重嫡親，常河又是嫡長子，他受不了壓力，悄然離家。常海女相，雖有天賦，族內反對之聲很高。近年南面齊天造名聲大噪，其中不少北富撇長風而將大工造交給齊天，令齊天在江之北也有了一席之地，長風造內部歸咎于常海失職。上回與常海見面，我覺得他不似有大將之風，細膩之余野心不足，恐怕領導長風也是相當吃力，因此萌生退意。而他獨子尚幼，才讓他想到尋找親兄長之子接位。再者，接位也不是立刻能成的，培養接班人也需時日。”
“常海之妻田氏，娘家是長風造創立時兩大長老之一，安排與常海聯姻，也是為了鞏固地位，怎會看造主之位傳給旁人，怪不得常海找侄子都是暗中進行。林叔能打探到這么隱秘的消息，了不起。”紅豆贊道。
“即便找到，常海也要費很大一番力。首先田氏必爭到底，再加上常海親叔叔一直虎視眈眈本家宗位，一旦聯手，長風造會亂上添亂。”景荻閉眼，笑得竟有些陰險，“只要把握時機，何愁長風不垮？長風垮，錦繡更生輝。”
豌豆跳進來，“公子，長風造那邊有消息來，蘭姑娘接了終祭！”
寒笑轉溫，景荻問，“可是說穿了六皇子妃的身份？”
“消息中一字未提，長風造仍不知道。”豌豆跳跳，“我太佩服蘭姑娘的傲氣了。”
紅豆蹙眉，不以為然，“結果可不看她傲氣不傲氣，她若不說身份，根本不可能通過。祭她之后，長風囂張更盛，反而幫常海鞏固了帝都分造勢力。公子也許錯看了人，蘭姑娘自信過頭傲氣過頭，不能屈伸，不聽良諫，堪當不了大用。”
林大也憂心忡忡，“公子，還來得及跟齊天造——”
“……再等等……再等等她。”
良久，景荻說出決定。(