方步亭已經想好要怎么與李虎講，但回來見到李虎面色如故，內心中亦不由敬佩，要是所謂的“集募”是假的，李虎還能坐得住，自是一方豪杰氣象，而如果是真的，年齡輕輕，從此手中要錢有錢，要人有人，倒也沒有流露出張狂。正因為如此，原定的聲色俱厲嚇他一嚇的想法給收了回去，方步亭改為好言穩住，輕聲說：“李公子。你的集募書函我暫且留下，等府尊回來給府尊看上一看，若是沒有問題，那你承建五福寺的資格是夠了。就怕你這個經不起求證，這個？不會是假的吧？要是假的，向東夏官府求證出來，欺瞞官府，那些可就是罪證。”
李虎“哦”了一聲，嘴角現出一絲淡淡的笑意。
扣下來？
這是官府常用的手段嗎？如果是普通人，集募書函被扣，難以向周圍的人說明自己，行事上會有諸多的不便，李虎卻不然，這種集募書，他想要，他就能立刻再造，不過眼前，他手上也還需要一份，否則的話，他怎么給身邊的人、合伙的人解釋自己的人財是哪來的？他笑著說：“府尊要看，留給他看，東夏總使館那邊兒有留底，我要是需要，便與總使館的人說明，讓他們再給我出具一份。”
方步亭若不是確信東夏官府不好騙，光這番話，就足以讓他相信了。哪有造假之后，內心一點不虛的？
其實向東夏求證是戳穿的手段，等上一等再看，也是手段，他李虎說自己中了集募，目的還不是為了承建五福寺，自己拿出積蓄，擺出排場，打腫臉充胖子，一旦官府故意放出風聲，說五福寺給了某某人不給他李虎，他李虎能撐得多久，給他使錢的幾個財主們再一下回收資金，說不定他立刻收支不抵，走向破產。
眼看要談的已經談過，李虎起身告辭，扔出話說：“五福寺交不交給我去建，我根本就沒放在心上，你們大可先物色人選，找不到合適的人選，無計可施，再來找我，我只當幫府君一個忙。”
方步亭大吃一驚。雙方沒揭破臉皮，方步亭嘴里說工程大，府尊要慎重斟酌，并非是不滿意他李虎，實際上，他認為李虎在說，你們盡管找人好了，要是找不到合適的人，再來找我，求我幫忙，心里不由警惕冷笑。
站在門口，目送李虎帶著圖里牛大步流星，頭都不回地離開，他立刻招來一個伶俐的仆役說：“換身衣裳，給我跟上李虎，看他到哪去。”帶著一絲陰冷的笑容，他獰然道：“讓你狂傲兩天，我看你仗著誰？”
李虎出來，本想著自己的宴會還不一定結束，趕緊回去，不料眾人剛剛上馬，便被人攔住。幾個仆從急沖沖跑來，在他面前彎腰低首，告訴說：“李虎公子且慢。受我家主人之命，請李虎公子過府。”大紅拜帖被為首之人恭恭敬敬遞上，圖里牛下馬，接在手里，回來遞給李虎，輕聲說：“是你表兄。”
李虎掃了一眼，才知道竟然是陳天一。
家里阿奶那兒有認祖歸宗的說法，父親母親他們卻諱言，陳天一到底是表哥還是親哥，李虎也鬧不清，只是有幼年時一起玩鬧的記憶，心里充滿親切，李虎把帖一扔，笑著說：“自家兄弟。還具名刺……不是顯得生分？何須改日，我現在就去看看他。你們趕緊帶路，晚上我還另有安排。”
陳天一又來保郡。
他應該知道李虎就是東夏李虎。
他來，是有什么事兒，沖自己來的，還是途徑保郡？
賺了他的低價田產，李虎倒也帶了幾分歉意，不由快馬加鞭，希望早到一會兒，說幾句話，晚上不耽誤劉府赴宴。
但他說來就來，把陳天一卻給嚇了一跳。
他想見李虎，沖著五福寺而來。五福寺這樣的肥肉，他不肯放過，而修建五福寺又是士林大事，他更想接在手里，但怎么修建大片寺廟，卻無甚把握，聽人說來了一個李虎，正在圖謀五福寺，已經找到郡守頭上，他倒是想見見，怕人從郡守府出來就不知道落腳何地，派人等在這里。
他沒意識到這個李虎，就是他認識的那個李虎。李虎托李益生給他帶過話，實際上李益生怕他母子敏感，根本沒敢帶去……只說易縣拿了地的魁首，有個叫李虎的，讓自己帶話感謝自家公子。
他想見李虎，卻不是想今天見。
自上次與苗保田生出點糾葛，兩人聯系就沒斷過，苗保田在備州，那是外來的，當地人排斥，糧錢兵員皆缺乏，想來想去，對朱氏這樣的首富就生出了些想法，他讓田嬋來保郡，便是摸到陳天一的去向，沖著陳天一去的。朱氏底子還薄，陳天一也有心，自然不會往外推，正陪著田嬋、田芝，在保郡名士的簇擁下看春桃梨花，下人就說李虎來了，一個鄉下小子，冒冒失失，怎么不讓他意外？
他流露出這番模樣，下人自然看在眼里，告訴說：“公子。那個李虎太沒規矩，你不知道，他把你的帖子往地上一扔，說著帶路，騎馬就來了。公子，你是求才若渴之心，他可是虎豹豺狼之意。”
李益生隨在旁邊，大聲叱喝：“怎有你說話的份兒？”
陳天一對他也心懷芥蒂。雖然他得母親信任，陳天一總覺得他忠誠上有問題，與東夏往來不顧，讓人心里別扭。尤其是這次保郡之行，自己暗示他自己也會去保郡，一兩天他都不肯等，非要先來，先來干什么？與東夏人集會。你與東夏人往來沒什么，你本來就是東夏人，但你首先要忠誠于我呀。
他說這下人沒有說話的份。
陳天一便扭過頭去，不快地看著，似乎在說：“難道你有說話的份兒？”
李益生卻渾然不顧，靠近過來，低聲說：“公子不要聽他們挑撥了關系，李虎，與公子關系親近。”
陳天一還是靜靜地看著他。
李益生想了半天，不知道怎么介紹李虎，就笑著說：“公子見了，就知道我沒胡言了。”
前頭田嬋扭頭喊叫。
陳天一應了一聲，壓低聲音，厲聲問那下人：“你肯定他把我的拜帖給扔了？”
李益生見他手扯領口透氣，生怕他以牙還牙回應李虎，連忙推那下人一把，讓他滾蛋，再次靠近說：“公子。你不要聽人挑撥。也許他真扔了，但不會是對公子不滿的。你見了，你就知道是誰了？”
陳天一大怒，喝道：“是你主子不成？”
李益生已察覺出不對。
但他說李虎是李益生主子，卻是不假，李益生不敢應話，一低頭，默認了。陳天一一巴掌扇了過去。不過，李虎他還是要見的，他要求說：“帶他過來。我看看這是什么人，扔了我的拜帖，還敢來見我。就讓他給臉不要臉，再來個興師問罪？”
李虎帶人等在外頭。
圖里牛也在嘀咕：“你這個表兄，聽說并不和咱家里親……你倒顯親得很，跟親兄弟一樣，說讓你來你就來。”
李虎白了他一眼。
他便笑了，連聲說：“也是。他請你來。你不來也不好。”
正說著，里頭出來了人。
眼看他們隨著下人進去，跟著他們的人掉頭就跑。
這是方步亭派出去跟梢的。
方步亭等回消息，不敢遲疑，連忙去找方步平。
方步平意外道：“你說什么，他去見朱氏天一公子了？這不對，他怎么會認識陳天一，還能貼上去呢。這不對。再盯著，看他呆多久出來，然后去哪。我不信……要是他連朱氏都往來密切，我要懷疑他是李盤家族的人。”
命令下達到前廳，下人爬上快馬，“駕”一聲就奔馳出去。君子聚義堂