再出門，兩大部書用包裹裹住，掛李虎的肩膀上一個，掛狗栗子的肩膀上一個，十六兩的銀子已經沒了。
狗栗子心疼呀。
為了哄他高興，李虎與伙計說好，送他了一本精致小畫冊，狗栗子就捧在手里，一邊走路，一邊看得津津有味，典型的注意力被引走。他們還要去石材場，不能帶書，得先把書放到店里去。走著，走著，狗栗子忽然從圖畫的世界中驚醒，給醒悟過來，跑得飛快，追上李虎問：“李虎。哥。你買的是治玉的書呀。玉治得再服氣，石頭呢？”
李虎扭頭說：“玉和寶石不是石頭嗎，為什么人叫玉叫玉石，叫寶石為寶石？石頭呀。”
狗栗子臉漲得通紅，“那，那，那”半天，才知道怎么責問：“石頭怎么可以與寶石、玉石比？”
李虎反問：“我比了嗎？”
把書放回店里，李虎就帶著狗栗子一起去石材場。
他們看遍石材場，能把器物做得巧奪天工的就那幾種。除了硯臺、章子、鎮紙等幾樣外，清一色都是玉石、寶石、翡翠加工出來的……其它的，包括珊瑚，都沒有那種精致、圓融，光滑……更不要說形神，真是什么值錢，什么貴，人肯投入的就越多。
兩人白天逛石材場，晚上回家，趴在燈下翻閱來自東夏的治玉典籍。
狗栗子看不懂的，但他會重復一句話提醒：“李虎呀。你該不是想拿治玉來治石頭吧。那玉和石頭能一樣嗎？”
不知不覺又是三天過去。
連吃帶住，好幾兩銀子的開銷沒了，狗栗子歸心日重，加上看不好前景，更擔心李虎的癡迷，整日悶悶不樂。
李虎知道他想家，也怕花錢，就說：“別悶悶不樂了。今天我們去干最后一件事，到他們治玉的地方去看一看，為了能進去，咱們干脆買塊玉原石，就說怕他們偷咱們的料，要進去看著他們怎么加工，不讓進，咱就鬧著要退。看他們是讓咱們看著呢，還是不做咱們的生意。”
狗栗子提醒說：“玉石好值錢呀。”
李虎哼了一聲說：“值錢咋了？”
他臉上閃著光芒，站起來反問：“為什么你就認為不能用治玉的手段治石呢？玉它也石頭呀？為什么玉就有人把玩，而石頭不行呢。要說石頭不行，為什么又有奇石，被人高價買走呢？”
他說：“難道石頭做得漂亮，因為是石頭，所以沒人肯用？不。為雕石找我畫畫的不是一個兩個財主，給我的錢，給工匠的錢，遠遠超過石頭的錢。而有些東西只能用石頭，比如壁畫，比如石磨，比如石槽，再比如石磙，石獅子，能用玉石嗎？能用木頭嗎？不能。那么石頭……我們就把它當成玉石來做，玉石做小，我們做大，大了，又精致，難道別人因為是石頭做的，就不肯承認它漂亮好用？”
狗栗子苦笑：“玉石是寶物呀，能比嗎？”
李虎猛一揮手，來到狗栗子面前，雙手搭到狗栗子的肩膀上，盯著他的眼睛，用極具感染力的聲音說：“玉石曾經是禮器，又從禮器變成德器，再從德器變成護佑之物，而后，護佑護身之物又變成觀賞和玩物，它稀有，這是石頭所不能比的，但更重要是，有無數的讀書人在吹捧它，在美化它……乃至神話它。但是，它就是石頭的一種呀。難道不是嗎？它不是石頭？”
李虎說：“就算它不是。它那么稀有，那么貴，它能做成器物供人使用嗎？它不能。它不能大行天下，而石頭呢？取于山林，隨處可見，像木，像瓷，之所以有貴重的木具，有名貴的鈞瓷，不就是做得好看，經久耐用，有文人弘揚嗎。石頭，為什么就不能呢？想來想去，就是因為石頭難治，人們放棄了。”
他指一指典籍，說：“但玉匠們因為玉石的名貴，沒有放棄，他們解玉，打磨，把古時候那種同樣難看的玉器，制成了溫潤，精致，華美的器物……而且有了治具，使整個過程不再像以前那么難。我們要是反過來用到石頭上，會怎么樣呢？是的，玉器都是加工小物件的，石頭要做起來就做大的，但我們可以把治具放大呀，你說呢？如果那漫天遍野的石頭，雕琢得跟玉器一樣，就沒有品德上的寓意嗎？百姓們沒有多少人買得起玉，但是他們能買得起石頭呀。”
他興奮地說：“這就逆過來啦。這就逆過來啦。它先因為廉價精美，大行于世，而后讀書人驚嘆它可以一樣美觀，再接著，人的品德不僅只能如玉，也可以如石，再最后，皇家殿堂鋪石精雕，宗廟銘石刻錄，雖非禮器而輔助禮器……栗子郎君，你想過這一天到來，這一天若是到來，治石不發財嗎？是的，我們可能不能像治玉那樣治石頭，但要是能了呢。只有我們能加工這種石頭，會怎么樣？”
狗栗子聽糊涂了。
他聽懂其中一點，石頭便宜，做好看了，價格又不那么貴，買的人多。
接著，他又聽得懂李虎的問話：做不成則罷，要是做成了呢？只有一家會做，天下人買石頭去哪呀。
按這個道理來說，沒有錯哦。
狗栗子點頭了。
李虎笑道：“我們去雕玉，就說怕他們雕壞，先讓他們雕塊石，那我們等他們雕完，根據它們花的錢，按比例喊出價格，在街上叫賣出去，看看有沒有人要。”
狗栗子已被他左右，雞啄米一樣點頭。
李虎猛地揭開一張桌布，下頭的宣紙上畫著他夜中畫就的猛虎。
他笑著卷去，大聲說：“走。”
連日來，他好像都沒今天這樣揚眉吐氣。
狗栗子也有一種振奮。
萬一能呢。
要是像玉一樣做出來的石頭受歡迎呢。
李虎龍行虎步，手托畫卷，揮斥方遒，狗栗子行走有力，目透精光。
朝陽披身，大街上旁若無人……蹭，蹭，蹭，一路到了石材場，一家玉原石商鋪給到了，他們在門口只一頓，直奔一方粗胚玉石去。
這些天兩人圍繞著石材場又看又問，心里早已熟知價格，這方玉石，玉質不是很好，但是因為玉中有白石，又有糖色，較為適合作虎，李虎早就給看上，還因材作畫，給弄了一卷虎畫。
一百八十兩銀子成交，狗栗子掏錢的時候給清醒了。
這三百兩銀子呀。
晚了。
李虎攬上玉石，要求店家答應他，讓他看著加工原石，一是怕玉料不翼而飛，二是說自己能把心意告訴工匠。
店家無奈，找學徒去溝通去了。這種原石鋪，自己能解石，自己也能制作，工匠是自家的，很快就給答應下來，李虎要他們先找塊褐紅色的大石頭，雕出來給看看手藝，工錢參考玉工價付。
工費再算上，二十兩銀子不翼而飛。
做完這些，狗栗子腿軟了，三百兩銀子，還剩多少？
你還買馬？
你還換錢幣？
他恨自己沒拉住李虎，只想撞墻。
接下來這兩天，李虎帶著他盯工匠去了，還要指手畫腳，保證雕出來的實物形神兼備……身為一個有功底的東夏工筆畫畫師，他的眼力工匠都佩服，哪凸哪凹，一眼過去，就能找到關鍵細節。
兩天后，比玉石大數倍的老虎先出來了。
李虎找來顏料和筆墨，一邊讓工匠們比著雕，一邊開始圈畫涂色，石頭不是玉，玉因為表面光滑不吃顏料，上不了，但是石頭打磨之后，卻是吃顏料的，在眾人面前，那是惟妙惟肖。
然而白天畫虎，晚上回家，他就開始畫人家的器械，然后和典籍對比。坨機，坨具，解玉砂，碾砂斗……盡管如此，他卻覺得少點什么，卻又想不出來。日有所思，夜有所夢，他夢到阿爸來了，給他“噓”一聲，讓他別暴露身份，卻是到了人家的作坊，與人家勾肩搭背，不一會兒竟然和工人一起試人家用腳蹬來踩去的機器，工人們還在反復講解怎么用力，等阿爸學完，他央求阿爸教自己，狄阿鳥卻只笑了笑，告訴說：“想學。到別人那兒學呀。”然后出門不見了。
怎么追追不上，他醒來，回憶夢境，他知道自己為什么覺得少點什么了，這些機器，沒能去試過。
之前自己圍著人家作坊天天轉，靠近都會被趕走，眼下張口，人家教自己去用他們的治具？
他躑躅，他猶豫。
要不是夢，要是阿爸在，他能夠做到嗎？
天亮之后，李虎就出神地想這個問題……他努力回憶夢里阿爸的一言一行，對，阿爸先夸工匠，然后親昵地摟著人家肩膀晃晃，再然后呢，還給人家吃的，再然后，稱贊那腳踩治具的人怎么控制的，還問個好笑的問題，上頭掉了一個鐵配重，會不會落下來砸人頭上，然后工人就與他講笑話，與他講秘密。
李虎想來想去……還是覺得不靠譜。
你和人家還沒認識，你摟著人家肩膀，還說悄悄話，不大可能吧。
那些工人一天到晚都在賣命干活，板著面孔，都不理人，你跑去問人家怎么用勁，鐵坨子會不會砸頭上？
夢就是夢。
夢它是荒誕的，若有所指，但肯定是荒誕的。
李虎心里紛亂，和狗栗子一起去作坊，幾個工匠已經把白額大蟲快給治好，里頭的一塊白石，雕成了額頭，那些糖色，也沒覺得和白斑突兀，他上下左右去看細節……覺得還算滿意。
但那白斑上有個黑點。
李虎心里怎么都覺得不舒服。
這些天，他都是那么挑剔，其中年齡最大的老工匠有點擔心，先給他指出來說：“這個黑點，是個瑕疵，但沒辦法，挖不出來，本想著把它變成個蒼蠅，但要真成了蒼蠅，虎眼就得跟著往上看，不僅如此，小郎君您這個虎的形神沒了。虎翻著眼瞅額頭上的蒼蠅，那不成貓了嗎？”
李虎同意說：“老人家說的有道理。那您沒有別的辦法。”老工匠說：“有個辦法，把這個斑整個掏了，掏個洞，從這再出來，當成穿繩的地方。這個虎呀。它不大，玩物嘛，穿個金繩，不是可以掛？”
李虎點了點頭。
這不算是絕妙的主意吧。不知為什么，他脫口就一句：“姜是老的辣。老人家是塊老姜哦。”
他平日喜歡夸人，但沒這么夸過誰，夸完才覺得自己夸得似乎不合適，有點無禮，沒想到老工匠卻咧嘴一笑。
大概夢影響到他，他嘗試著去搭老工匠的肩膀。
老工匠扭頭看看他搭過來的胳膊，眼睛笑得找不見，回了一句：“想跟我比個子，還是想啃我這頭老姜。”
李虎意外了。
場景在按夢境發展。
這無禮變成拉近關系，幾天來毫無進展，甚至因為自己的挑剔而有點僵的關系，就因為夸了一句不太禮貌的話，做了無禮的親昵舉動，猛然一變。
為什么？
阿爸在夢里教自己？
他忽然想起什么來，大叫一聲：“楊立。去買吃的。去買肉，買酒。我見識了老大人和師傅們的神技，怎么樣也要請他們吃一頓。”
這真的是意外。
和工匠們關系改變之后，他去找工人，有點生硬，有點搞笑，張口就問：“這鐵疙瘩落你頭上咋辦？”
這全在按夢里來。
工人笑道：“小郎君多擔心啦。這怎么會落下來呢。”
再問人家的腳怎么踩，過不一會兒問：“我能不能試試？”
工人就起身了，笑著讓他坐下，自己站在一旁，手把手指點。
天吶。
一個荒唐的夢，有如此大的作用，這真是阿爸托的夢嗎？
李虎有點懵。
他自小就是那種很得體的孩子，盡管一樣淘氣、狡猾，但這個言行得體，卻沒有被人質疑過。
打小，阿爸教他與人相處的手段，他看人心看得挺透徹，無論哪個孩子，一言一行，他都能琢磨透，和別人也親密過，但隨著年齡的長大，每當想到自己的身份，自己的一言一行，就在內斂、老成、嚴肅上要求自己，加上阿媽要求眾多，一舉一動非讓恪守禮節，他似乎也給習慣了。
今天一個荒唐的夢，一句無意識的話，一個刻意的動作，讓他覺得不是所有的幼稚和無禮都不應該保留，都會帶來不好的影響。
對，自己還時不時站在母親那邊的立場，認為阿爸不嚴肅，覺得他不像個大王，而今天，阿爸卻在夢里和現實中給自己上了一課。
多天以來，自己都在琢磨怎么與人拉近關系，怎么能問些更徹底的問題讓他們不反感，不認為自己是偷師，現在解決了。還不止，坐下一起喝杯酒，老工匠說：“小郎君。”在李虎得到教訓，強調并更正自己叫“李虎”之后，老工匠酒后話多，又說：“你有天賦，做玉石匠人的天賦。你這個天賦好，懂畫，眼毒。不是因為覺得你出身富貴，不知道咋搭話，我都想問你愿意不愿意給我做徒弟。”
當天說了很多話。
器物好了，老工匠喝醉了，大概是怕以后不會相見，拉著他的手，戀戀不舍，那親的勁兒呀。
晚上回家，狗栗子瞅兩個器物瞅累了，就沉入夢想。
李虎卻坐在黑夜里一夜，神采奕奕，毫無睡意，本來挺埋怨阿爸的，借自己的意愿懲罰自己，把自己扔來考驗，現在看，就該考驗，這種真正在民間的生活，讓自己獲益太多，如果不是在民間，有求于人，怎么可能知道人和人之間這道藩籬怎么打破呢。之前自己喊不開燕兒家的門，就應該明白自己性格上的缺點。
再之后，燕兒老說自己無禮，自己怎么想都不知道自己無禮在哪，現在知道了，自己是不會和人親。
燕兒所說的無禮，不是言行無禮，而是顯得與人生分，好在燕兒無比強大，自己受動地和她密切起來。
這才是生活呀。
沒了那個扳指，自己身上還有多少物件可以換錢？
但是……楊家村在等著自己。
那些一天拿兩文錢的百姓們在等著自己，只有自己才能改變他們的命運。
燕兒可憐巴巴的眼神，他們家窩頭的食物，慈祥的大娘，沉默的嫂嫂，需要自己回去讓他們過上好日子呀。
是呀。這才是真正的生活。
如果是在東夏，又有多少人指望自己阿爸，指望自己過好日子？
身邊的呼嚕聲一聲接一聲。
狗栗子也一直在擔心。
自己卻沒有告訴他這二百多兩銀子花出去，是不是白花，這虎可以換成錢……就算虧了，還能回來一部分錢，對將來自己要干什么，影響不大，但作為試探，很有必要。明天安慰、安慰他，像小時候那樣戳戳他咯吱窩試試？對，就戳戳他咯吱窩試試，還帶他去給他娘挑揀樣禮物？
不光是他娘，還有燕兒，嫂嫂和大娘他們……也要給他們選好禮物，讓他們感到意外和高興。
李虎的嘴角浮現一絲笑意。
一直到雞叫，他的睡意都沒來。rg
(天津)