八點三十分,襲擊中途島返回的友永丈市機群,已飛抵日本艦隊的上空。
現在,南云忠一處于進退維谷的困境。對于航空作戰本來就不精通,遇到這種棘手的情形,南云忠一一時間難以決斷。
他派往中途島的第一批的空襲機群,已經返航,需要立即讓他們在母艦上降落;要知道日軍零式戰斗機雖然航程夠長,但是魚雷機和轟炸機經過三個半小時的飛行和戰斗,此刻油箱中根本沒有多少燃油了。這一點,南云忠一很清楚,因為他選擇的戰機起飛海域距離中途島四百公里,其實已經是日軍轟炸機的最大作戰半徑。
航母上準備二次打擊的轟炸機正在把對地彈藥改換成對艦的彈藥。
此外,還有一部分保護航空母艦的“零”式戰斗機,燃料也快要用完了,也要降落加油。
南云忠一的腦子此時有些不夠用,他想不明白該如何選擇。
要不要把機庫甲板上的攻擊機派出去攻擊敵艦呢這猩機還沒有換裝魚雷,只能用裝在彈架上的殺傷力較低的炸彈去空襲,而且也沒有戰斗機護航。而沒有戰斗機護航的轟炸機去攻擊防衛森嚴的美軍航空母艦,并沒有多少勝算,這在日軍的作戰規程中是不允許的。
就這么點問題竟然難住了赫赫威名的南云忠一中將。南云忠一是個循規蹈矩的軍人,他再次被日軍的戰斗規程給拘束了思維。
想不明白啊,南云忠一把目光轉向了參謀長草鹿龍之介少將。
草鹿龍之介少將倒是個參謀人才,思慮周全。他心想,如果馬上發動進攻,艦上的跑道被起飛的飛機占用。那么油箱空空的友永機群,就無法返回母艦,日本海軍就將白白損失幾十架戰機。草鹿龍之介和所有的日軍將領一樣,根本就沒有想到損失的不僅僅是戰機還有幾十上百名飛行員。對于日本來說,戰機是極其寶貴的武器。要知道日本此時的飛機產量每個月只有九十架,艦載機的產量就更小,還不到三十架。這次日軍出擊中途島,每艘航母都沒有滿編,載機最多的加賀號航空母艦也只有六十三架。此時盤旋在空中的日軍戰機其實是日軍航母編隊七成以上的戰機,如果損失了。那么中途島戰役也就打不下去了。
草鹿龍之介少將卻不是和合格的指揮官,決斷這種事情他做不來。因此他準備征詢一下先任參謀源田實的想法。但是此刻的源田實拖著病體還在甲板上鼓勵日軍地勤人員努力換彈。
好在天無絕人之路,割了闌尾的飛行指揮官淵田美津雄中佐此刻咬著牙關忍著傷痛進入了艦橋。
草鹿龍之介立刻征詢淵田美津雄。這個淵田美津雄可是老資格的飛行員,在日軍飛行員中的威望相當于杜立德中校在美軍飛行員中的威望。這是一位飛行技術高手,也是戰術高手。更是許多日軍飛行員的老師。
淵田美津雄很堅決,因為此刻在空中盤旋的飛行員中間和他私交極好的飛行員不在少數。他不能眼看這些朋友戰友白白的送命。因此他要求先降落戰機。
就這樣。經過三級跳遠,南云忠一定下了先回收戰機的方案。
南云忠一的指揮雖然有些循規蹈矩,但不是所有的循規蹈矩都是錯的,此時他下達了一個命令,艦隊立刻提速,把前進方向從東南改為東北。暫時撤離美軍艦隊所在的方向。實際上這個方向正是追著山口多聞的第二航空戰隊移動的方向。從八點半開始,南云艦隊開始以三十節的速度向北航行。
六月四日的中途島海域,不算是晴天,但是也不算是陰天。算是多云天氣。更重要的是,此刻的海面上幾乎沒有風,因此日軍艦隊無論朝著哪個方向航行,都可以順利的起降戰機。
七點半鐘,斯普魯恩斯在放飛戰機之后,立刻把航母編隊也調整了航向。
拂曉前,美軍航母編隊位于中途島正北偏東二十度的方向。經過一個小時的西行,此時航母編隊實際上已經在中途島的幾乎正北方向,僅僅偏東十度左右。
這次斯普魯恩斯把艦隊轉向了正南方,也就是大致向著中途島方向前進。
這個命令深和李廣之意,越是靠近中途島,就越能夠借助中途島空中力量,對于自衛力量薄弱的航母編隊來說,就越是安全。
因此在七點往后的時間段里,弗萊徹少將的約克城號航母就綴在了整支艦隊的后方。
弗萊徹少將其實一直想把自己的約克城號置于第十六特混編隊的后方,實際上從昨日加油到今天早晨,他一直都在做這樣的事情。
但是斯普魯恩斯這一拐彎,弗萊徹少將的約克城號反倒成了距離日軍艦隊最近的位置。
因此,約克城號有點倒霉,被日軍偵察機首先發現,這個時間是八點二十,當時約克城號上的戰機尚未完全起飛。
被日軍偵察機發現,倒不是不可以預料的事情。美軍的將領們對此早有預計,也有應對措施。比如斯普魯恩斯留下了三十六架戰斗機作為護衛航母的力量。
只是因為此刻美軍正在忙于起飛戰機,雷達根本無法分辨空中的飛機到底是日軍的還是美軍的。因此,日軍偵察機就在左近,但弗萊徹并不知道,他的旗艦被約克城號發現。
八點半鐘到九點鐘。
美軍戰機繼續在不斷的對日軍航母編隊發起進攻。但是此刻赤城號,加賀號,翔鶴號航母的戰斗機編隊已經回航,盤旋在這三艘航母周圍的零式戰機如同蜂群,美軍戰機一架架被擊落,被擊傷。卻根本就難以突入日軍航母環形編隊的內圈,無法攻擊日軍航母。
在這半個小時時間里,日軍五艘航母全在忙于回收戰機。其中山口多聞的第二航空戰隊回收戰機最少。因為山口多聞跑的遠,不少戰機的燃油已經難以支持到那個距離,就近降落在赤城或者加賀號航母甲板上。
而第二航空戰隊由于距離遠,飛機需要多飛十多分鐘,等完成了戰機的回收,已經超過了九點二十。而且兩艘航母加起來戰機的數目還不到七十架,僅僅是正常編制的一半數量。
回收戰機之后,第二航空戰隊立刻開始對戰機掛彈加油。
而赤城號。加賀號,翔鶴號三艘航母回收了大部分戰機,速度就慢了不少。
尤其是赤城號,速度更慢。這倒不是赤城號回收的戰機多,而是美軍一艘極為膽大的潛艇竟然出現在赤城號附近。給赤城號造成了極大威脅。
這艘美軍整個二戰中最為勇猛的潛艇鸚鵡螺號。鸚鵡螺號艦長膽略超群,悄悄的潛入了日軍環形編隊中間。向著赤城號發射了兩枚魚雷。結果是兩枚魚雷全部沒有爆炸。不過也給南云忠一造成了極大威脅。更可氣的是,這艘鸚鵡螺號潛艇,竟然在日軍十數艘驅逐艦的追擊下,毫發無損,安然逃離。
為什么,兩枚魚雷都沒有炸呢海唐國不是賣魚雷給美軍了嗎難道是海唐國的魚雷質量下降 不是。原因在于,美軍的潛艇部隊現在主要分成了兩支。一支以澳大利亞為基地,也就是原來在菲律賓的潛艇部隊。他們使用的是海唐國生產的魚雷。而另一支以珍珠港為基地,珍珠港庫存的魚雷并沒有被日軍炸毀。有存貨。而且美國的產能迅速提升,現在已經完全可以供應珍珠港基地的潛艇部隊。
說是這么說,但是實際上,只有一個原因美火商絕對不容許海唐國分走魚雷生意這一塊蛋糕。最近的美國魚雷廠商,公關力度很大,不僅想把魚雷繼續供應給珍珠港的美軍潛艇部隊,還打算從海抗軍手中把澳大利亞潛艇部隊的魚雷供應重新奪回。至于鸚鵡螺號戰后如何同上司抗議,海唐國如何推波助瀾,這是后話暫且不提。
總之,鸚鵡螺號雖然沒有取得戰果,但是也影響了日軍回收戰機作業。
九點鐘,赤城號還在回收戰機,南云忠一得到偵察機回報再次發現一艘航母。
南云忠一忘記了他是多么不重視偵察,卻在大罵偵察機飛行員的素質低劣。但是此時此刻他一點招沒有,他能夠做的,只能是加快速度回收戰機,為戰機掛彈加油。他只能等艦上的飛機重新裝備好,再用他那龐大的海空力量,給美國的航空母艦以致命的打擊。
所有日軍指揮官都明白了一件事情,那就是馬上就會有大批的美軍戰機撲過來。而且是從美軍航母上撲來的機群。日軍和美軍打了半年仗,對于美軍的航空部隊,無論是陸航還是海航都看不上眼,但是中間的區別他們還是有些頭緒的美軍陸軍航空兵的素質遠不如海軍航空兵的素質。
日軍因此提高了警惕,盡管此時盤旋在空中的零式戰斗機已經沒有多少燃油,但是南云忠一仍然命令日軍飛行堅持一下。
日軍航空母艦上所有的地勤人員,全部在拼命地為稿轟炸機,魚雷攻擊機和為他們護航的戰斗機,做著出擊前的最后準備。此刻無論是機庫甲板上還是飛行甲板上,忙忙碌碌的地勤人員穿梭不停。
但是這個過程并不那么簡單,是需要時間的。
根據日軍的效率,即便全是熟練的地勤人員,這項準備工作也需要延續一個小時。航母回收戰機后的操作不是那么簡單的,絕對不是飛機在飛行甲板上就能完成所有工作的。
比如日軍的九九艦爆機航程最短,需要最先降落。但是在放飛時,卻需要擺放在零式戰斗機的后面。而魚雷機則需要擺放在飛行甲板的最后方。要不然起飛距離不夠,戰機就只能掉海里了。如果僅僅是一半或者更少的戰機降落在飛行甲板上,還勉強可以減少工作時間,不用把一部分戰機送到機庫。
但是當全部的戰機回收之后,至少有一半戰機要被卸到機庫中。如果戰機都在飛行甲板上完成加油掛彈的工作,到了起飛時間,根本就錯不了身。航母甲板可不是飛機場,所有空間都是經過計算的。
南云忠一對于這樣的基本流程還是很清楚的,他知道,即便是日軍動作再快,至少需要四十五分鐘時間才能重新放飛戰機,而且還不是全部。
時間緊迫,小鬼子更是來不及把卸下的炸彈送到下面的彈意中去,而是匆忙地把它們堆在一邊。
將領的指揮如同下棋,高明的棋手下一步看三步。如果是下了一招臭棋,雖然不一定會滿盤皆輸,但是被動三步卻是必然的。
自從南云忠一選擇了先回收戰機,日軍航母編隊的所有指揮已經確定,無法更改。南云忠一在八點半鐘作出這個決斷時,已經決定了十點以前,日軍無法放飛戰機攻擊美軍航母。
如果在八點半鐘,南云忠一要求滯空的戰機再等待十多分鐘,寧可墜毀個幾十架戰機,八點四十左右,他的第二波打擊機群就已經起飛,去收拾約克城號航空母艦了。
既然錯了,那就只有錯著走下去。能不能扛過十點,對于南云忠一的第一航空艦隊是生死攸關。
能不能在十點以前干掉日軍航母,對于美軍來說也是勝負的關鍵。(。
,！(創客)