營口城已經變成了一座修羅地獄城，城中到處是毀于炮火的斷壁殘垣。
更多的是隨處可見的尸體，有男有女，有老有少，慘象各異。
與此同時，營口外海大約百里的海面上。
龐大的日軍艦隊正在全速向東海方向前進。
一艘重巡洋艦上，菱刈隆與參謀長小磯國昭，副參謀長岡村寧次正在甲板上閑談。
這時，一名日軍通訊副官從船艙內跑了出來，收腳立正敬禮道：“報告將軍閣下，營口急電，支那軍出動大批空軍正在對營口我軍各部進行猛烈轟炸。”
菱刈隆微微額首示意通訊副官離開，一旁的小磯國昭聽完有些不滿的看了看岡村寧次：“我并不反對此次屠城，但這只會招來支那人瘋狂的報復。”
岡村寧次微笑著不與爭辯，菱刈隆疑惑的問道：“岡村君，能說說為何一定要讓登陸部隊屠城嗎？”
岡村寧次遙望著遙遠的天際，語重心長的道：“為了皇軍的戰斗力。”
“納尼？”菱刈隆與小磯國昭對視一眼，皆是不解。
“我們這四萬援軍，絕大部分都是新招入伍的預備役兵員，他們雖然經過系統化的專業訓練，但卻沒有真正上過戰場，更沒有殺過人見過血。
而若要提升一支部隊的戰斗力，最好的途徑就是殺戮，通過屠殺營口城的十幾萬支那人，可以讓四萬皇軍迅速變得嗜血，殘忍起來。
從而令他們變得強大起來，唯有見過血殺過人之后，他們才能更好的變成殺人機器，在接下來的血戰中堅持下去。”岡村寧次解釋道。
菱刈隆深以為然的點了點頭：“看來岡村君對于統兵之道頗有造詣，真是后生可畏啊。”
就連小磯國昭也不得不承認，岡村寧次這招用的的確高明，也唯有這樣才能以最快速度提升四萬皇軍的戰斗力。
否則，他們將不堪一擊。
“將軍過譽了。”岡村寧次謙遜的微微低頭，旋即道：“將軍，可以命令艦隊停止撤離了。”
“停止撤離？這距離營口還不到兩百海里。”菱刈隆詫異的道。
“將軍，支那人的空軍接下來主要注意力都會放在營口城皇軍的四萬援軍頭上，他們顧不上我們，所以這里已經足夠安全了。
接下來的戰斗，白天將會是皇軍最難堅持的時刻，只要熬過了白天，支那人的空軍無法起飛，我們的海軍艦隊就能逼近營口，給予他們炮火支援，奪回白天失去的陣地。”岡村寧次解釋道。
“可是岡村君，你想過沒有，營口的四萬皇軍接下來勢必會遭到支那軍兩面夾擊，他們能夠抵擋得住嗎？”菱刈隆擔憂的道。
“將軍勿憂，此時海城，遼陽一帶支那軍沒有多少兵力，沈陽方向援軍到來是需要時間的，如此只有錦州方向的一個師能夠在短時間內給皇軍造成威脅。
支那軍主力已經越過瓦房店，正在普蘭店一帶與皇軍主力對峙，他們若想回援營口，皇軍主力便可趁勢追擊了。
因此，算上今天白天，我們至少有兩天的時間可供修筑防線，這對四萬皇軍來說足夠了。”
岡村寧次說著頓了頓，又道：“將軍，此戰最主要的是皇軍十萬主力能否在營口被支那人突破前消滅進攻普蘭店的支那軍主力，因此我建議，將軍立即登陸大連，正式接替關東軍指揮權，親自指揮大連地區的十萬皇軍作戰！”
“嗯。”菱刈隆沒有反對，點了點頭。
……………………海城，東北新軍的前敵指揮部已經忙翻了天。
電訊室的電臺滴滴滴響個不停，不時有通訊兵來回穿梭于作戰室與通訊室之間。
“司令，空軍已經對營口進行了兩次空襲，不過據高師長報告，日本人早有準備，空襲效果不大，還有獨立第1,2，3師和裝甲部隊的退路已經被切斷，現在該怎么辦？”警衛營營長郭忠道。
張興漢沒有說話，而是凝視著地圖，如果前出的三個師就此撤回的話，那就必須穿越千山山脈，如此一來，所有輜重與坦克裝甲車輛都將被拋棄。
這對東北新軍來說代價太大，不到萬不得已，這一步張興漢不可能去走。
如此一來，就只剩下原路返回，夾擊營口，打通與后方的聯絡了。
雖然這樣做有危險，但比之放棄所有輜重車輛和坦克裝甲車所付出的代價不算什么。
下定決心，張興漢即對郭忠道：“馬上給黃顯聲等人發電，獨立第2,3師立即就地展開防御，裝甲集團軍留下一個師協助，其余隨第1師馬上反撲營口，配合錦州獨立第4師與沈陽獨立第9、10師夾擊營口日軍。
此戰乃遼東半島最關鍵之戰，傳諭各部隊，須奮力死戰，誓與日軍決一雌雄！”
“是！”郭忠啪地挺身應道，轉身朝電訊室走去。
……………………雙方部隊都在積極調動的同時，菱刈隆偕同岡村寧次、小磯國昭抵達了大連旅順要塞的關東軍司令部。
“歡迎菱將軍蒞臨！”橋本虎之助為首的迎接隊伍紛紛挺身敬禮。
“橋本參謀長，武藤將軍呢？”菱刈隆見武藤信義竟然沒有親自前來迎接自己，語氣中有些不悅。
“武藤將軍正在為將軍布置接風宴席，為諸位將軍接風洗塵。”橋本虎之助恭敬的回答道。
菱刈隆冷哼一聲：“滿洲戰局正處于危急之時，身為帝國軍人還在想著貪圖享樂嗎？”
“橋本君，你們可以回國休息了。”菱刈隆眼中滿是不屑的冷聲道。
橋本虎之助臉色頓時氣得鐵青，只得低頭道：“哈伊！”
本來武藤信義還想著招待下菱刈隆這個老同學，以便讓自己離職的更有面子些。
但沒想到菱刈隆完全不給他面子，直接將他與橋本虎之助掃地出門了。
但大勢已去的武藤信義只得忿忿不平的帶著橋本虎之助和一些衛兵黯然離開了關東軍司令部。
搭上幾艘軍艦，灰溜溜的踏上了回國路。
而作為歷任三次新司令部參謀的石原莞爾這次再次出乎預料的留了下來。
留他下來的不是別人，正是新任的副參謀長岡村寧次。
菱刈隆如今對岡村寧次已經甚為倚重，加上石原莞爾是九一八事變策劃者之一，因此也就沒太注意聽之任之了。
“將軍閣下，據普蘭店前線傳來的最新情報，與他們對峙的支那軍正在休整防御工事，另外還有一部分似乎已經準備向營口反撲，事不宜遲，趕快下令部隊進攻吧！”已經易主的關東軍司令部里，岡村寧次指著地圖對菱刈隆道。
菱刈隆點了點頭，肅然道：“馬上以關東軍司令部的名義命令，第1師團，第2師團等各部立即向瓦房店發起進攻，趁支那人立足未穩之際，一舉將其擊敗！”
“哈伊！”其身后的一名副官猛然低頭應道，轉身領命離開。
…………………………瓦房店。
獨立第2,3師的官兵們正在以瓦房店為中心，掘土搶修環形防御工事。
2師師長趙鎮藩正與3師師長王以哲在瓦房店鎮內的臨時指揮部內商討軍情。
一輛邊三輪摩托自南方呼嘯而來，疾馳到指揮部小院外，一名少尉軍官自上面跳了下來，徑直朝院內奔去。
“報告師座，王師長，普蘭店的鬼子出動了！”少尉軍官來到指揮部啪地挺身敬禮。
“嗯？鬼子有多少人？”趙鎮藩問道。
“少說十來萬人，卑職帶偵察排仔細數了好久，隊伍連綿不絕！”少尉軍官呼吸有些喘急道。
趙鎮藩與王以哲臉色頓，“國屏，看來小鬼子這次是傾巢而出啊！”王以哲道。
趙鎮藩臉色凝重的點了點頭：“是啊，我們反攻營口，鬼子勢必要搶在營口被攻陷之前消滅我們，現在就看誰撐得久，攻的快了！”
“呼嘯空軍支援，命令各團立即準備戰斗，就是戰到最后一個人，也不能讓一個小鬼子從這過去！”王以哲當機立斷道。
“嗯！”趙鎮藩點了點頭，旋即對外喝道：“傳令兵……”
…………………………營口城，日軍在營口西、北南三個方向構筑了數道防線，以抵抗東北新軍來自海城與錦州和蓋州方向的進攻。
其中西線方向主要依托大遼河而設，往北銜接城北防線，依托大石橋鐵路線兩側以及營口城為中心。
南線防線依托從營口南大清河沿河至大石橋鐵路線呈半圓形防線。
日軍的部署都是岡村寧次親自策劃的，主要以大石橋車站至大清河組成的半圓形為主要防區。
西側大遼河為次要防區，岡村寧次很清楚，真正能對營口造成威脅的只有從沈陽南下以及從蓋州北返的東北新軍。
時至春季，東北雖然不似南方那樣春暖花開，但也告別了冬日的嚴寒，這使得日軍修筑工事方便快速的多。