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第兩百九十四章 如何善后

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  美國方面收到戰敗的消息,甚至比中國方面還要更早。當馬漢的電報發回美國海軍部的時候,正是9月17日凌晨。西奧多羅斯福一直守在海軍部,等候著最新的戰報。他知道,在交戰海域天黑之前,就能夠結束戰斗,也就能夠得到具體的戰報了。不過,是怎么樣的結果,他非常的忐忑。

  當時鐘上的指針指向凌晨12點半的時候,羅斯福給自己泡上了一杯咖啡,準備提提神。不管最后等來的是好消息還是壞消息,今天晚上都將是一個不眠之夜。

  “部長閣下,馬漢將軍緊急電報!”當羅斯福把咖啡泡好,濃郁的香味彌漫在辦公室的時候,他的秘書沖進了他的辦公室。盡管,這一次秘書沒有敲門,但羅斯福已經顧不得那么多了。

  “是好消息還是壞消息?”羅斯福連忙問道。他的眼中,帶著一絲期盼。

  “呃,部長閣下,是壞消息!”秘書有些忐忑的說道。

  “好了,我知道了,把電報給我,然后給我備車,我要去白宮!”羅斯福說道。他的眼中,閃過一絲悲哀。沒想到,集美國海軍的全部實力,還是打不過中國海軍的一支艦隊,這讓他十分的失落。

  “是,部長閣下!”秘書連忙將手中的電報遞給羅斯福,然后退出了辦公室。

  “‘印第安納’號戰沉、‘艾奧瓦’號戰沉、‘俄勒岡’號被俘、‘德克薩斯’號戰沉、‘馬薩諸塞’號重創,已經逃脫(‘馬薩諸塞’號逃脫之后,另外給海軍部發了電報)。另外,戰沉十一艘巡洋艦和十四艘驅逐艦。馬漢中將和班森中將被俘!”西奧多羅斯福,拿著電報,慢慢的讀道。他沒有想到,損失會這么的慘重,美國海軍的主力已經被消滅了,已經失去了再戰的實力了。這讓他這個海軍部的實際負責人,心里非常的悲哀和失落。

  西奧多羅斯福看完電報。將桌子上的咖啡端起,一飲而盡。苦澀的咖啡,讓他整個人清醒了很多。作為美國有名的民族主義者,他沒有這么容易被打倒的。盡管海軍這一次失敗了,但他們并非就沒有機會了。這一次輸了。下一次再贏回來就可以了。況且。這一次失敗,更可以為所有人的美國人敲響警鐘,一旦美國加大對海軍的投入,那么。最后的勝利肯定是屬于美國的。

  西奧多羅斯福穿上外套,上了自己的汽車,在一隊衛兵的保護下,向白宮駛去。海軍戰敗了,那么。該是政府出面結束這一次的戰爭的時候了。美國,需要開始臥薪嘗膽,以圖東山再起了。

  西奧多羅斯福趕到白宮的時候,總統威廉麥金利并未睡覺。他也知道今天是關鍵性的一天,盡管身體有些不好,但同樣強撐著,等待著海戰的結果。在羅斯福從海軍部趕往白宮的時候,其他的美國美國主要成員,也得到了消息。紛紛的趕往白宮。大家都知道,現在該是商量怎么樣善后了。

  “總統閣下,對不起,海軍辜負了您的期望,我們失敗了!”西奧多羅斯福說道。

  “好了。羅斯福先生。雖然我十分希望海軍能夠取得勝利,但是我知道,海軍的將士們已經盡力了。這一次失敗了不要緊,我們還有下一次機會。下一次。我們一定能夠打敗那些黃皮猴子的!”威廉麥金利總統說道。盡管,他知道。一旦海軍戰敗的消息傳出去的話,這一屆的政府就受到極其嚴重的打擊,他本人謀求連任幾乎已經沒有了可能。

  “是,總統閣下。海軍已經沒有了再戰之力,那么,我們現在需要的是結束這場沖突,不給中國人機會了。從我們得到的戰報,中國海軍的主力艦,僅僅有兩艘遭到重創而已,其他的戰艦,都還能繼續戰斗。如果不能快速和中國達成一致的話,一旦中國太平洋艦隊東進,對于我們的西海岸而言,將是一個巨大的威脅!”羅斯福說道。雖然現在美國的重心依舊在東部的大西洋沿岸,但西部的太平洋沿岸已經快速的發展起來了,如果中國海軍太平洋艦隊逼近美國西海岸的話,足以對這樣地區造成重創。即便是中國海軍不發起攻擊,單單是恐慌,就足以讓美國人逃離西海岸了。

  “嗯!”威廉麥金利總統點了點頭。很顯然,越快和中國人達成協議越有利,不過,他也擔心中國方面會趁機獅子大開口,勒索美國的。畢竟,這一次的海戰,是美國海軍先發起攻擊的。中國雖然沒有對美國宣戰,但現在中國是海戰的勝利者,肯定會借此機會要挾美國的。如果美國不同意的話,中國甚至有可能會對美國宣戰,進一步的擴大戰爭。海軍已經失敗了,美國根本就沒有了打敗中國的機會。

  很快,其他的內閣成員也都趕到了白宮,包括副總統加勒特霍巴特,國務卿約翰舍曼,財政部長萊曼j蓋奇,戰爭部長拉塞爾a阿爾杰。只不過,大家的臉色都有些難看,作為美國政府的高層,對于失敗,他們也是非常難以接受的。

  “各位,海戰的結果大家都已經知道了吧!因為我們和中國人的差距實在太大了,這一次的海戰,不可避免的遭受到了失敗。現在,我們應該怎么辦?大家都說說自己的看法吧!”威廉麥金利總統說道,他的話中,為西奧多羅斯福開脫了一下,他知道,羅斯福是一個盡責的海軍部部長,美國海軍的振興,需要羅斯福這樣有才干的人來主導。

  “總統閣下,現在我們已經失敗了,海軍已經沒有了再戰的實力,我們現在應該馬上聯系中國,向他們澄清誤會,以便結束這一次的軍事沖突!”副總統加勒特霍巴特說道。

  威廉麥金利點了點頭,然后說道:“毫無疑問,這是最重要的。不過,中國方面恐怕不會輕易的答應我們的要求的。他們肯定會趁機勒索我們的。兩年前的中日戰爭,日本那個小國,不也被中國勒索了整整兩億英鎊嗎?而我們,比日本富有得多了,在中國人的眼中,我們肯定已經被當成肥羊了!”麥金利總統的擔心,也不無道理。實際上,中國方面正是有著這樣的打算。只不過考慮到西方列強的反對,所以制定了一個比較低的底線而已。當然,在王毓澤的心目中,這僅僅是第一次和美國的戰爭而已。中國迫于國力,無法充分的攫取好處。可是,下一次等中國的實力躍升上來了,如果美國在下一次的戰爭中再一次被擊敗的話,中國可就不會手下留情了。

  “總統閣下,我們可以付出適當的代價,但是,不能太多!”戰爭部長拉塞爾a阿爾杰也說道。

  “總統閣下,我們可以和英法聯系,他們不會坐視我們被削弱的。現在在整個遠東和太平洋地區,中國已經成為了眾矢之的了。在遠東和太平洋地區有著巨大利益的國家,都不會眼看著中國越來越強大的!所以,我們還有機會的!”國務卿約翰舍曼說道。

  “好吧!讓駐華大使田貝先生和中國方面聯系吧!請英法兩國的駐華大使也參與進來,如果中國人的條件不太苛刻的話,我們就答應他們!”威廉麥金利總統說道。

  “總統閣下,我們不能完全寄希望于談判,我們得加強自身的防衛才行。陸軍已經開始了征兵,打算將陸軍的規模擴大到二十萬人,以便中國人如果企圖登陸美國的話,我們也會有自保之力!”戰爭部長拉塞爾a阿爾杰說道。

  “可以!”威廉麥金利總統點了點頭。

  “不過,我需要財政撥款,足夠的財政撥款。陸軍缺乏步槍、機槍、火炮等一切的東西!”戰爭部長拉塞爾a阿爾杰說道。

  “好的,我會和國會說的,會盡最大的努力滿足你的要求的!”威廉麥金利總統承諾道。

  “總統閣下,海軍方面也打算建造‘緬因級’和‘弗吉尼亞級’戰列艦,其中,‘緬因級’三艘,‘弗吉尼亞’級五艘。如果撥款及時的話,最好今年就開始動工。這樣的話,在加速建造的情況之下,我們的這八艘戰艦在兩到三年之后就能夠服役!”西奧多羅斯福說道。在和中國海軍太平洋艦隊的海戰當中,他深刻的體會到了,海軍戰艦性能差太多了,是美國海軍輸掉這場大戰的最重要原因。

  威廉麥金利總統有些猶豫,八艘新銳戰列艦,起碼需要數千萬美元才行,這對于美國來說,也是一筆極大的數目了。并且,現在這個時候,又要面臨中國方面的勒索,財政實在是不堪重負了。不過,威廉麥金利也知道,如果海軍不建造新式的戰列艦的話,那美國就永遠沒有一雪前恥的機會。

  “我會向國會陳述,爭取獲得撥款的!”威廉麥金利總統說道。

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