三九六、火燒鳳陽 崇禎八年，元月十五日，清晨，鳳陽！
大霧彌漫，視野不及三丈。
掃地王、太平王率領著本部的義軍，向著前方的城池靜悄悄地摸了過去。在他們面前的城池名叫鳳陽，這個城池很有意思，它沒有城墻。原因是，這個小小的城池乃是大明朝開國太祖皇帝朱元璋的祖墳所在之地，別號帝鄉。
大明皇家迷信風水一說，因此帝鄉鳳陽為免破壞風水，便不設城墻，只在城池四周設了幾座鼓樓，用于報警。
鳳陽雖為帝鄉，卻并沒有發展成為輝煌的大城市，反而是老百姓們視之為人間地獄之所在，原因就在于這里特殊的政治地位。這里修建著朱元璋的祖墳，所以自大明朝兩百多年以來，這里一直都派駐著守陵太監，鎮守官員等等各種臃腫的機構，這些機構擠在一個小小的城市里，就使得當地的百姓們倒了大霉。
官員和太監們沒事就役使當地的百姓為他們打雜干活，不但不發工錢，反而侵占百姓們種地刨食的正常工作時間。據史書記載，此地的百姓“以一日一家而當七役，仍且不免于鞭樸。”
按理說把時間都給朝廷使役去了，就應該免一些賦稅，實際卻不然，賦稅依然沉重不堪，百姓們沒時間種田，又要交賦稅，如何交得出來？于是只好拒繳，當地的官員就用各種手段催繳賦稅，“一不與則系累其頸，再不與則倒懸其軀，三不與而妻子者移易于他室。民即呼九天，而堂上萬里，豈能聞此莫愬之小東乎？”
崇禎四年十一月，南京禮部右侍郎錢士升奉命祭告鳳陽皇陵之后寫的奏疏里，就報告了鳳陽地區衰敗的景象：“鳳陽號稱帝鄉……臣入其境，見土地多荒，廬舍寥落，罔陵灌莽，一望蕭然。嘗咨其故，皆言鳳土確瘠，在江北諸郡為下下，民居皆涂茨。一遇水旱，棄如敝屣，挈妻擔子，乞活四方。而戶口既以流亡，逋賦因之歲積。催征則絕其反顧，招集又疑為空言。有司束于正額，不得不以逋戶之丁糧派征于見在之賦長。于是賠累愈多，而見在者又轉而之他矣。此田土所以日荒，戶口所以日耗，正額所以日虧，宿逋所以日積也……不意祖宗湯沐之鄉，乃有竭澤露根之象，心竊傷之……今天下賦重政苛，民窮財殫……而臣謂發政施仁，宜先帝鄉。即特為蠲減，不過太倉之稊米耳。”
在這種悲慘的情況下，當地的百姓早就期盼著義軍的到來，崇禎七年底，滎陽大會決定分兵定向之后，東路義軍的高迎祥、李自成、張獻忠、掃地王、太平王幾部向東邊出發進入了安徽（南直隸）境內，圍攻穎州的時候，就陸陸續續接到了鳳陽窮苦百姓們派人發來的聯絡，表示愿意領路，帶領義軍攻占鳳陽。
“鳳之窮民，遠幾百里相邀，具以冊授賊：某家富厚，某處無兵。”
元月十五日清晨，掃地王和太平王兩部，就在一名鳳陽窮人的帶領下，乘著大霧，悄悄地摸到了鳳陽城外的鼓樓之下。直到了近處，鼓樓上的哨兵才終于發現了有敵人殺到面前，趕緊敲響了報警的梆子。
鳳陽留守朱相相倉皇領并迎戰，不成陣勢，被掃地王和太平王兩部一擁而上，擊殺官兵四千余名，鳳陽遂破！
崇禎八年，正月二十五日。
京城，崇禎帝朱由檢高坐在正殿之中，堂上是文武百官，分列左右。崇禎現在心情很糟，正在哀悼自己失去的大將洪承疇和曹文詔。
“傳朕的旨意，輟朝3日，以王侯規格予祭十六壇，七日一壇，朕將親自致祭，制‘悼洪經略文’明昭天下。”
一眾官員趕緊拍馬道：“皇上如此對待臣子，臣子們愿為皇上肝腦涂地……”
崇禎想了一會，又嘆道：“追封曹文詔為太子太保、左都督、令有司建祠，春秋祭奠。”
“遵旨！”
擺了一會兒這樣的譜兒之后，崇禎皇帝的心情依然不高，語帶惆悵地道：“如今洪愛卿已死，五省總督之位空置，陜西幾乎全境落入賊手，據說賊人還分陜南陜北，分而治之，實在是不把朝廷放在眼中，當此時刻，急需一位能干之人接替洪承疇的職務，繼續統領剿匪事項，各位愛卿可有人選？”
堂上文武百員故意假裝思考了一陣，然后進言道：“臣推舉盧象升盧大人。”
盧象升，明天啟二年(1622年)進士，后任大名知府。少年時愛讀兵書，喜習騎射。崇禎二年（1629年），建奴軍入關，兵逼京師，他募兵萬人入衛。次年，進右參政，受命整治大名、廣平、順德三府兵備，所部號稱“天雄軍”。六年起，參與鎮壓高迎祥、李自成等部農民起義軍，立下汗馬功勞。
此時他正在殿上，聽到群臣舉薦，趕緊出列道：“微臣何德何能，不敢當此重任。”
崇禎見了他，臉上閃過一抹喜色，趕緊道：“盧愛卿的能力，我是信得過的……傳旨，任命湖廣巡撫盧象升總理直隸、河南、山東、四川、湖廣、陜西、山西等七省軍務，帶領總兵祖寬、祖大樂、副將李重鎮所統關遼兵和當地駐軍夾剿，賜尚方劍便宜行事。”
這下可真是不得了，洪承疇還只是五省軍務總督，但是盧象升直接就升級成七省軍務總督了……這晉升的速度比坐火箭還快了兩分。
盧象升雖然升了官，臉色卻并不輕松，他輕嘆了一聲，感覺到肩上的擔子極重。
崇禎便問道：“盧愛卿，你心中有有剿匪的方略？”他這也是死馬當活馬醫了，向剛剛上任的總督問計，可見實在是抓狂得沒有辦法。
盧象升輕嘆了一聲道：“皇上，賊人雖分定定向，八面開花，但最大的禍患當屬陜西的白水朱八，微臣以為，朝廷應暫時不理會其他的賊寇，集全國之兵，拿下白水朱八，以示天下，否則全國各地的賊寇都學他那般樣子攻城掠地，劃地而治，國將不國也。”
崇禎然之。
這時堂下走出一名大臣，認真地道“皇上，微臣有不同之意見。關中地勢極險，距離京城又極為遙遠，拔京師和遼東之軍攻打關中，須橫跨中原大地，然中原群寇亂舞，要想平平安安地將大軍開拔過去，何其困難，后勤補給拖得極長，很容易被中原流竄的賊寇們繞后包圍……微臣以為，直擊陜西乃是下策，應該先打近處的流寇，再打遠處的流寇方為上策。把近處的流寇都收拾之后，再集全國之軍匯于關中，一戰可平朱八。”
崇禎一聽，這話也有道理啊！近處的都沒收拾，怎么可能先收拾遠的？不怕被抄了補給線么？他頓時就猶豫了起來。
盧象升皺起了眉頭，瞪了那個提意見的大臣一眼，冷哼道：“皇上既然已任命本官為七省軍務總督，先打哪個后打哪個，請交給本官來定吧。”
那大臣居然不退縮，哼哼道：“你定錯了，不讓別人說么？”
兩人哇啦哇啦地吵了起來，朝堂上的官員很自然分成了三派，一派幫盧象升，一派幫那大臣，還有一派中立看熱鬧，滿堂吵得不可開交。
這種事本該由崇禎拿個決定出來，但崇禎優柔寡斷，一時半會也不知道聽哪一邊的好。
正吵得不可開交的時候，突然見一太監慌慌張張地跑了進來，一進大殿就跪在地上，放聲大哭，眾臣大驚：“你哭啥？”
那太監狂嚎道：“皇上，大事不好，大事不好了啊……鳳陽皇陵……被賊寇燒了！”
“什么？”
“真的？”
“啊？”
滿堂文武一起大驚失色，崇禎皇帝聽了這話，只覺得腦袋一陣眩暈。
百官都是驚了，只有他是驚慌之外還帶著深深的憤怒，鳳陽是開國太祖皇帝朱元璋的父親朱五四的墳墓，崇禎皇帝的祖宗墓啊！在中華巍巍幾千年的文化中，被人挖了祖墳那都是頭等難堪的大事，身為子孫可以說是沒臉去見先祖了。
崇禎雙手一拍龍椅的扶手，就想站起來罵人，但是剛剛站起身，就感覺到天旋地轉，噗通一聲摔倒在地，旁邊的太監趕緊上來攙扶，場面一片混亂。
群臣一看，哎呀我的媽，乖乖不得了，皇上居然氣成這樣……得，咱們啥也不用說了，先打陜西還是先打中原的賊人都不用再提，還是先打鳳陽吧！
文武百臣的口徑一致的統一，同時道：“皇上，火速發兵鳳陽，將火燒皇陵的賊寇碎尸萬段，方為上策！”
崇禎剛剛被太監們扶起來，有力無力地揮了揮手道：“洗刷國恥，盡心殺賊……調兵，快給朕調兵，別管什么地方的兵，統統都給朕往鳳陽調……發京、省、內帑金一百萬兩充作軍餉，朕要將那伙賊人一個不剩地全部蕩平！”
盧象升微微地張了張嘴，想請旨先打陜西，再打鳳陽，但是看到崇禎皇帝那雙血紅的眼睛，他知道這時候說什么也沒用，只好道：“臣……領旨！”
待續……
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