方圓與沈秀章一路同行。
整個晚上，沈秀章基本沒怎么說話，即便是后來氣氛變好，大家放開來敬酒的時候，沈秀章也是惜字如金。當二號首長可不是那么容易的，也不是每一個人都那么容易能當上二號首長的。在東州駐省辦安排的車上，也同樣是一言不發。
方圓今天晚上算是大開了眼界，通過任宏江、王國棟、于得水、孔子田、明裕云之間的斗法，知道了官場斗爭的復雜性和斗爭藝術。誰對自己好，誰對自己不好，方圓看得一清二楚。于得水、明裕云看起來就是“敵人”，而剩下的，都可以稱之為“朋友”。坐在后排的沈秀章，也可以歸為“朋友”范疇。但是，沈秀章話太少，讓方圓有想親近，卻沒有辦法找到親近的入口，就像現在在車上一般。
沒話找話。方圓說：“沈處長，我向您匯報一下東州實驗中學的有關情況。”沈秀章點點頭：“好。”方圓就把過去一年里，東州5中發生過的大事，簡要地向沈秀章介紹。沈秀章不插話，安靜地聽，從方圓到5中擔任副校長，到最初方圓遇到的困難處境，以及方圓如何最終站穩腳跟，方圓都點到了。更別說屈必通的視察，趙書記的視察，以及田國華、貝鎮隆、毛治亭的視察。方圓說到了省優質課比賽的情況，說到了2008年的高考，也說到了當前東州5中面前的一些棘手問題，甚至沒有回避，一年來幾次在學校范圍內看來，比較突出的官場斗爭。方圓還談到了為什么要更名東州實驗中學的一些想法。對于教育局的工作，方圓只提到了兼顧兩面的工作，有時會比較辛苦，但其他的就什么都沒有說了。
沈秀章聽得似乎津津有味，但是到下車的時候，也沒有說一句話。方圓心里要多郁悶就有多郁悶。以前，方圓從來沒有接觸過像沈秀章這樣的人，心里忽然產生一個奇怪的想法：像沈秀章這樣的人，他老婆會不會悶死？省委趙書記怎么會喜歡打一百棍子也放不出一個屁的沈秀章呢？
終于下車了。方圓搶先一步下車，準備給沈秀章打開車門。沈秀章卻已經提前一步出來了。方圓說：“沈處長，車后備廂里有一份禮品。”沈秀章說：“太客氣了，方局長。”方圓說：“這是東州市委王書記的心意。”沈秀章說：“代我謝謝王書記。”
沈秀章大大方方地接過兩件禮盒，一盒酒，一盒茶。方圓說：“謝謝沈處長對我的關照。不知道能不能有機會跟沈處長再在一起聚聚？”沈秀章呵呵一笑：“方局長，車上我不說話，你別介意，畢竟車上不止你我兩個人。你確實做了很多的工作和成績，適當的時候，我會跟趙書記說一說。當然，恐怕我不說，趙書記也知道的。我相信，我們以后會有很多機會在一起聚聚。”
方圓這才知道，沈秀章車上不說一句話的原因。好一個守口如瓶、沉默是金的沈秀章啊！方圓似乎有點明白，沈秀章為什么會被省委趙書記看重的原因了。自己跟沈秀章比起來，簡直是太幼稚了。說了這么的事情，這個司機會不會傳給其他人？方圓也有點后悔在車上說的那些話了。在自己看來，有些事情似乎可以說，但那些雞毛蒜皮的基層斗爭，說出來簡直是讓沈秀章笑話！沈秀章什么層次的斗爭沒見過？自己這不是在賣弄自己能在斗爭中有勝出的本事嗎？跟今天晚上宴席上的那些高手們比起來，自己的這點事，其實就是小兒科。
方圓說：“謝謝沈處長。”沈秀章說：“如果你不介意，我以后叫你方圓，你以后叫我沈哥。”方圓心里狂喜：“謝謝沈哥看得起我。”沈秀章說：“回去吧。代我向孔校長問好。孔校長是全國管理學界的泰斗，我一直非常崇拜。一直有想跟孔校長讀博士的強烈愿望，只是不知道有沒有這樣的機會。”
這可是沈秀章一晚上到現在釋放的第二個政治信號啊！第一個信號，就是在于得水攻擊孔子田時，沈秀章說趙書記至少三次提到過孔子田，雖然是中性的話語，但一個在省委書記那里掛了號的干部，誰要是有想法，都得掂量掂量自己夠不夠份量。現在，沈秀章說想跟孔子田讀博士，與第一個信號聯系起來，這里面包含的意思就很豐富了。
方圓一時之間想不透徹，但是知道這是好事。方圓說：“沈哥，今天晚上我就把您的意思跟我岳父說一說。我相信，像沈哥這樣優秀的人才，我岳父肯定是非常喜歡的。”沈秀章說：“如果真成了孔校長的學生，那我們就是師兄弟的關系了。”
方圓一下子就看到了光明的前景。他使勁地握著沈秀章的手：“沈哥，能當您的師弟，是我的榮幸。”沈秀章說：“不要太見外。上車吧。我提醒你一點：話多唇邊留三分。有些話，有些事，講了可能好，也可能不好，那寧肯不講。今天晚上在車里，你說的有點多。畢竟不是只有你我兩個人。”
方圓鄭重地點點頭：“是，沈哥，我錯了。我以后一定注意。”
方圓站在初冬的寒風里，目送沈秀章進入了小區，這才上了車。司機問：“方局長，去東州駐省辦嗎？”方圓說：“去保俶路上的保俶花園。”司機說：“駐省辦那邊安排了您的房間。”方圓說：“把我在保俶花園門口放下，你回去就可以了。”司機說：“是。”
車上，方圓再沒有講一句話。沈秀章的提醒，讓方圓忽然深刻地認識到了自己的不足：膚淺，沒有內涵，沒有深度。沉默是金，到了這一刻，方圓才感覺到有比較切膚的體會。
司機放下方圓，客氣地打了一聲招呼，便駛離保俶花園。按照白曉柏的要求，司機還不能回去休息，而是要向白曉柏匯報一下，送的客人們車上講了些什么。當這個司機趕回白曉柏的辦公室，送于得水的司機已經在那里了。當白曉柏聽完了匯報，說：“好，你回去休息吧。小楚跟我出來一下。”
白曉柏來到了王國棟的房間門口，輕輕地敲門。聽到里面王國棟的聲音：“進來。”白曉柏調整好笑容，走了進去，對王國棟說：“王書記，有些情況想跟你匯報一下。”王國棟說：“小白，很重要的事情嗎？”
王國棟感覺自己有點累，晚宴上的勾心斗角，耗費了他大量的腦細胞。另外，白曉柏有事情，按照正常的程序，應該報告給明裕云。現在，直接敲門過來向他匯報，這是越級。王國棟心里有點不高興，但沒有表現出來。
白曉柏陪著小心：“王書記，是關于省委辦于秘書長和咱東州明秘書長。”王國棟一下子警覺起來，看著白曉柏。白曉柏解釋說：“咱東州駐省辦的司機，聽到了一些話。我感覺到很重要，所以向您匯報。”王國棟說：“這個司機在哪里？讓他進來。”
白曉柏連忙把司機小楚叫進王國棟的房間。王國棟開門見山：“你是小楚？”司機說：“是，王書記。”白曉柏說：“小楚，把你聽到的，原封不動地匯報給王書記聽。如果里面摻了一句假話，我立刻把你開除。”司機小楚說：“是，白主任，我一定不說半個假字。”
司機小楚把聽到的話，向王國棟作了報告。王國棟越聽越生氣，臉色沉了下來。王國棟萬萬沒有想到，把于得水請來，試圖攻擊方圓和孔子田，試圖找東州市委麻煩的，竟然是自己一手提拔、比較信任的明裕云！明裕云與宋云生搞在了一起，更是讓王國棟是可忍，孰不可忍！于得水審時度勢，改變了態度，在酒宴上已經看出來了；但明裕云竟然賊心不死，還想讓于得水繼續要收拾方圓，這到底是什么居心？難道也是宋云生的授意？明裕云是什么時候被宋云生給收買過去？把這樣一個秘書長放在自己的身邊，自己的任何行程，宋云生豈不是全都了如指掌？這比自己安放周鵬有、馬良禾在市政府，還要可怕！副市長畢竟是相對獨立的，不可能天天在市長身邊；而明裕云不同，他是市委大管家，天天在自己的身邊，這簡直是太可怕了！
聽小楚匯報完，王國棟及時進行了表揚：“做得不錯，小白，回頭要表揚和獎勵。”白曉柏說：“是，王書記。”轉過臉，白曉柏對司機說：“小楚，這件事除了王書記和我，不得再跟任何其他人講，包括你的老婆、父母，聽清楚了沒有？”司機說：“請白主任放心，我從來只跟您一個人匯報。”白曉柏點了點頭：“明天早晨，到我辦公室來。”司機說：“知道了，謝謝。”
司機離開了王國棟的房間。王國棟的心思已經轉了好幾圈。這一次，白曉柏立功了。但是這也透露出另外一個信息：白曉柏把司機當成了他的私人密探，隨時窺探領導們說了些什么，這是不是意味著在杭江機場到東州駐省辦的路上，自己跟方圓所說的話，司機也向白曉柏作了匯報？這同樣也很可怕啊！怎么辦？白曉柏提供這樣一個關鍵的情報，其實就是為了邀功，也事實上確實立了功。不然，明裕云的思想動向，自己又怎么能知道？
忽然，王國棟的腦海里靈光一閃：把市政府秘書長徐華有調任市委第一副秘書長兼市委辦公室主任，免去明裕云的辦公室主任一職，只擔任專任市委秘書長，把白曉柏升任市政府秘書長，讓白曉柏去了解宋云生的動向，是不是會比徐華有做得更好？但這樣做也有負面影響，那就是徹底地與明裕云決裂。自己提拔明裕云還不足半年，轉眼間又決裂，這樣，也不利于自己掌控市委常委會。但是，把一個宋云生收買的人當作自己的大管家，這實在是養虎為患，與虎同眠啊！
當然，白曉柏繼續擔任駐省辦主任，顯然也不合適。隨時窺探領導的隱私，這樣的人能重用嗎？很顯然，只能使用和利用，絕不能重用。這是人品問題啊！
王國棟親切地說：“小白，你坐下。”白曉柏恭敬地說：“王書記，我站著就可以。”王國棟說：“讓你坐下，就坐下。”白曉柏說：“是。”王國棟看著白曉柏：“小白擔任副處幾年了？”白曉柏心里一喜，說：“報告王書記，我擔任副處級已經五年了。”王國棟點點頭：“有沒有想法，再進一步呢？”
白曉柏忽然覺得自己實在是太英明了。今天把這個重要的信息報告給王國棟，王國棟立刻就釋放出了一個大棗。王國棟可真是一個英明的領導啊！白曉柏說：“王書記，每一個同志，其實都是渴望進步的。”王國棟說：“好，想進步才會更努力工作。小白啊，如果組織上要把更重要的擔子壓到你的肩膀，你準備怎么做呢？”
表忠心的時候到了！白曉柏站起來，站得筆直：“報告王書記，我一定唯王書記馬首是瞻，您說怎么做，我就怎么做，您指哪里，我就打哪里。”王國棟神情嚴肅起來：“小白，你這樣說，我反而不放心了。什么你啊、我啊！我們都是組織的人，服從組織安排，執行組織決定，而不是盲從于某個人，這才是一個共產黨員干部必須具備的素質。”
白曉柏心里鄙視了王國棟一下：說那些假大空的話，騙得了誰？但表面上，白曉柏非常誠懇接受批評：“是，王書記批評得對。如果組織上給我加加擔子，我一定不讓組織失望。今后，我一定按照市委的要求，做好新的工作，堅決貫徹到市委的決定和部署，及時向市委匯報各方面的工作情況。”
王國棟點了點頭，說：“更高的職位，意味著更多的責任，更大的壓力。看一張報紙，喝一杯大茶的時代早就一去不復返了。現在，各個方面的工作，都因為發展的要求更高、人民群眾的期望值更高，而日益繁重。當官就是受罪，當官就是受累，當官就是奉獻，小白，你有這方面的思想準備嗎？”
白曉柏說：“王書記，我有這樣的準備。駐省辦的工作，鍛煉了我，也培養了我，我一定不會讓組織失望的。”王國棟說：“還是要繼續做好駐省辦的工作。站好每一班崗，是組織對我們這些干部最基本的要求。”白曉柏心花怒放，似乎美好的前程就在眼前了。
白曉柏歡天喜地地返回自己的房間，關上門，對著鏡子，忍不住笑了起來。他梳理了一下思路：跟定王國棟，以后還會有更好的機會；王國棟跟誰好？跟孔子田好，跟方圓好，這兩個人也要緊密聯系。特別是方圓，這媽媽的，背景實在太厲害了，連省委副秘書長都被他斗得沒了脾氣，只能認輸，可見方圓的能量確實驚人。如果回東州，多和方圓在一起喝喝酒、交流交流，只有好處，沒有壞處。或許還能套出更多有用的信息。
就在白曉柏一個人呆在房間里做著美夢的時候，保俶花園，方圓為孔子田購買的房子里，翁婿二人也開始了很有意義很有價值的談話。