“怎么回事？”
章晗皺眉才問了一句，就只見凝香突然撲通一聲跪在了她的面前，聲音顫抖地說道：“晗姑娘，奴婢求求你，千萬救救奴婢！”
見凝香說完之后便失聲痛哭，章晗一時愣在了那兒。下一刻，張琪得報也進了屋子來，她一直對櫻草和凝香早些日子的怠慢無禮一直有些心結，此刻見凝香那般模樣，忍不住眉頭大皺，當即開口輕喝道：“你仔細些，這兒是老祖宗的寧安閣，萬一正房那邊聽到動靜過來打探，到時候你怎么回話？就連我和晗妹妹也有不是！”
凝香這才勉強止了哭聲，但鼻子卻一抽一抽，淚水仍是一顆顆滾落了下來。她抬頭看了一眼張琪，又看了看章晗，知道往日雖都是章晗做主，但今日的事情若沒有大小姐出面，一樣是枉然。因而她抬起袖子擦了擦眼睛，這才聲音哽咽地說道：“今日回去，奴婢方才知道，奴婢的哥哥欠了一屁股賭債，在歸德府就跑了，債主直接尋到了張家，老爺自然沒有給家奴清償這些的道理，因而早就把他開革了出去。奴婢的爹娘雖傷心，也只能跟著老爺回了京城，可才到兩日，爹就因為采買紕漏挨了二十板子。今天奴婢親眼瞧見……他腿上都打爛了！”
說到這里，即便剛剛張琪才訓斥過，但凝香仍然忍不住失聲痛哭。雖竭力不敢放聲，但那種剜心一般的疼痛，卻讓聽的人無不沉默了下來。就連進來本想呵斥她幾句的芳草，此時也忍不住握緊了手，全然沒注意到尖銳的指甲刺痛了掌心。
章晗瞇了瞇眼睛，這才問道：“那如今是個什么說法？”
“奴婢家里幾代人都是張家的世仆，娘雖心疼爹，可也只能勉力做事，可誰知道老爺說我家里哥哥如此人品卑劣，我爹又是這么個糊涂人，我也是嘴拙手笨的。服侍不了大小姐，要從家里挑幾個好的。送來讓太夫人親自再揀選揀選。老爺還說，大小姐是他的獨生女兒，也是太夫人的外孫女，之前身邊只得兩個丫頭實在是辱沒了身份。少說也得四個。可他挑出來的那八個丫頭，奴婢今天都瞧見了，沒有一個是從前張家的人。”
見張琪已經是完完全全呆住了，盡管章晗也覺得這一出大大出乎意料，但她沉吟了好一會兒。不禁若有所思地問道：“老爺既然不想讓你繼續服侍姐姐，大可找個借口不讓你回來，怎會這么輕易放了你？”
聽到這個問題，凝香卻是苦笑道：“倘若今天不是顧管事親自護送我回的張家，后來又登門接人。奴婢原本回不來的。”
“哦，你今天回去，竟是顧管事親自送的？”章晗頓時眼睛一亮。當即追問道。“他就算送了你去，又怎么會去接你回來？你這事情可告訴過他？”
“奴婢也不知道顧管事怎會去張家老宅接，正和娘抱頭痛哭的時候，外頭突然就有人來說顧家派人接我。出去見老爺臉色還很難看，我想著回來求一求大小姐和晗姑娘。生怕老爺改變主意，就急急忙忙回來了。顧管事是問了兩句，奴婢那會兒心里亂，只對他說老爺又給大小姐挑了幾個丫頭。”
張琪一直聽到這里，終于耐不住心頭急躁，劈頭問道：“那之前晗妹妹吩咐你的那些話，你可有對我爹說過？”
凝香連忙點了點頭：“老爺先叫奴婢過去問了好些話，聽了晗姑娘事先吩咐的那些，他似乎有些意外，然后才打發奴婢去見爹娘，又說了奴婢哥哥和爹爹的事。”
此時此刻，章晗終于從乍聞此事的震驚之中回過了神，讓一旁跟進屋子來的芳草將凝香攙扶了起來。再細細問了張昌邕見其時的反應，她最后才問道：“那八個丫頭你既然見過，覺得容貌人品如何？”
“看上去都是十五六歲的年紀，模樣說不上極其出挑，但卻沉穩大方。”盡管那不止是要搶自己飯碗，而且幾乎是要搶自己活路的人，可凝香知道章晗素來眼里不揉沙子，仔仔細細回憶了一下，又有些猶豫地說道，“奴婢從前見過已故夫人給大小姐挑選的幾位姐姐，這八個丫頭比那幾位還要出色些。放在侯府，就是……就是綠萍和白芷姐姐給人的印象。”
好的丫頭有多難得，章晗自然心里清楚。太夫人常常說自己身邊來來去去這么多人，除了如今的綠萍白芷，也就是曾經出嫁的還有兩三個好的，而王夫人身邊的大丫頭聽說有的懂算數，有的識文斷字，但能到這樣兒的卻極少，整個武寧侯府中也是兩只手就能數盡的。現如今張昌邕竟然一出手就是八個，哪里可能是本身的能耐？
想到陳善昭給自己遞來的消息，想到張昌邕和景寬，以及景寬背后興許存在的人物，她忍不住心里快速盤算了起來。
而扶著凝香的芳草盡管平素對伺候張琪的這兩個丫頭總有些芥蒂，可這會兒感同身受，更是想到了自己二人剛進侯府就不為太夫人所喜，虧得章晗竭力求情方才留了下來。如今張昌邕若成功換了凝香，接著說不定是櫻草，再緊跟著很有可能就是自己和碧茵，她終于忍不住了：“姑娘，凝香的事情真的沒有辦法？就算老爺給大小姐挑的丫頭都是好的，可終究不知道來路，而且……”
“這事情先不要說了。”章晗抬了抬手，見凝香滿臉期冀瞬間化成了失望，她便淡淡地說道，“你且安安心心做你的事情，車到山前必有路。總之，只要你忠心耿耿，姐姐不會丟下你的。”
張琪也立時點點頭道：“沒錯，快去打盆水洗洗臉。”
等芳草扶著凝香出去了，張琪才頹然坐在了章晗身邊，聲音低落地說道：“他為什么就是不肯放過我們，為什么就是不肯消停一些，非得要逼得我們到這份上？”
“他在名分上，終究是你爹，就是太夫人，在你的事情上，終究也不好太越過他這個當父親的。”章晗緩緩握住了張琪那只幾乎沒有溫度的手，這才說道，“你也不用太擔心，今天凝香回家居然要勞動顧管事親自接送，足可見太夫人也不是沒有提防的。晚間若太夫人問起，凝香哭訴的事情你不妨一五一十都說出來，不用藏著掖著。替這丫頭少許說兩句好話，不要過頭，且看看太夫人反應如何。”
如章晗所料，姊妹倆去正房陪太夫人用晚飯的時候，果然太夫人便關切地對張琪問道：“今日你一個丫頭回去看家人，回來的時候說是淚流滿面。一個丫頭，服侍小姐是本分，縱使在外頭遇到什么事什么委屈，也沒有帶在臉上的道理，她究竟是怎么回事？”
張琪早有預備，當下便原原本本將凝香的話復述了一遍。然而，終究是因為心頭又是驚懼又是慍怒，她仍是不免稍稍添油加醋了幾分。然而，話一說完，見太夫人只是若有所思地出神，她頓時不知道自己這話究竟有多大效用，心頭不禁頗為惴惴然。
“老祖宗……”
“原來是為了這個……沒事，我知道了，先用飯吧！”
王夫人和顧鈺都沒過來，因而這一頓飯只是章晗和張琪陪著太夫人一起用。然而，由于之前的事情沒個下文，吃飯的時候又不好說話，張琪不免有些悶悶的，這一頓飯頓時吃得無比生硬。等到飯菜撤下去，漱過口擦過手后各自捧上了茶，太夫人方才看著章晗說道：“之前綠萍白芷還說，你身邊那兩個丫頭起初看著小家子氣，可大半年下來，行事舉止分寸都大有長進，不知道的人還以為是在大家之中歷練多年的，絕看不出是買來才剛半年多的丫頭。”
章晗不防太夫人突然夸贊自己，微微一愣方才笑道：“老祖宗太過獎了，我只是從前跟著干娘，見過她是如何調理人的。再說，也是因為碧茵和芳草心眼實在，知道侯府人才濟濟，生怕被人比下去，所以什么東西都是看得快學得快。”
“足可見，人本就是一直在變的。”太夫人含笑點了點頭，這才對張琪說道，“那丫頭的父兄既然都不著調，自己好也有限，但你既然用著順手了，換不換再說吧。回頭若你爹真把新挑的人都送來，我再掌掌眼。不過如此一來，東廂房就顯得有些逼仄。西廂房原本是半個庫房，索性收拾了出來，你們姊妹一人占一處，倒是委屈了晗兒，那兒夏天太陽曬得厲害。”
“沒事，我不怕熱。”
章晗見太夫人竟對張昌邕送人來的事沒有明白回絕，頓時知道顧泉必然早就回報過了，興許就連人的底細都正在打探，抑或完全摸了個清楚，所以太夫人才會如此說。于是，她含笑先答應了下來，等回了屋子之后，她才斂去了剛剛那笑臉。
陳善昭能告訴她那景寬的底細，太夫人必然也已經打聽過了，說不定已經知道了此人所屬，這才有些投鼠忌器。可是，倘若由此讓張昌邕這一條毒蛇緩過氣騰出手來，那就不是那么好對付的！至少，她決不能讓這些來歷不明的人湊到她身邊來！(文昌書院您的支持，就是我最大的動力。)