目送著王府的馬車在眾府衛的簇擁下遠去，道癡的情緒一下子低沉下來。王寧氏方才出來拜見世子，并且與孫子一道親送貴客出門。
老人家心里不放心虎頭，可見孫子難受，便沒有說什么，只道：“你們休假已經將半月，再過半月就會回府學，等那個時候你們再做伴便是。”
道癡點點頭，扶著王寧氏回了院子。
盡管方才世子帶來的親衛不是三百，也有七八十人，散在街頭巷尾，引得不少人家探頭探腦。旁人家雖好奇，不過是嘀咕兩句。
外八房這邊，因與外九房是近鄰看的更真切些。
這一年多來，外九房的變化，他們都看在眼中。或許外九房現在還不如他們富裕，可誰都能看出來，外九房的日子會越過越好。
孫女婿是秀才老爺，孫子是王府伴讀，如今家里仆從人口也漸增。八老太太與兩位兒媳，不是沒生過與外九房多親近親近的心思，都被八老太爺攔下。
八老太爺是這樣說的：“旁人有是旁人的，人還是本本分分只看自己碗里的好。當時與外九房疏遠，是怕他們叫窮，占了這邊的便宜。現下要學十房那些沒臉沒皮的，過去討便宜？我的兒孫是乞丐么？”
一席話說的老伴、媳婦都低了頭，再也不敢提與外九房多走動的話。
大人既顧忌臉面，又想著利害關系，反而不如孩子們想的簡單。外八房的兩個孫子，卻極愛往道癡身邊湊。
他們兩個都在族學上學，只是還沒有下場。道癡與他們年紀相仿，卻過了縣試、府試，如何不讓他們佩服。
八房兩個媳婦生怕公公怪罪，教訓了兒子兩遭，兩個小的也不敢再往外九房竄了。只是堂兄弟兩個讀書越發用心，想著要是自家兄弟都過了童子試，父母還有什么理由攔著不讓他們與從堂兄弟親近……
王寧氏與道癡哪里能想到，外八房老少的糾結，祖孫兩個開始給順娘擬嫁妝單子。
趁著假期還有半月，道癡想將這個處理妥當。
除了之前買的那五十畝地，道癡這兩日又去西城置了一間鋪面。地理位置只算中等，正是因為這個，價格也便宜，一百零五兩銀子臨街三間門臉房。即便租金不多要，一年十數兩銀子進賬沒問題。
妝田、鋪面、家具這些大件都齊備了，剩下零零碎碎也不少。
道癡來到這個世上，還是頭一回置辦嫁妝，哪里曉得該置辦什么，王寧氏擬的單子看著又太簡陋了些。就算張家父子不是勢力眼，還有張家那些親戚呢。順娘這樣良善的性子，道癡可不愿她因嫁妝的緣故，被人低看一眼。
實在無法，道癡只能求助容娘。
容娘將自己的嫁妝單子抄了一份過來，帶著三郎與道癡兩個以作參考。
像玻璃罩的盆景、掐絲琺瑯果盒、掛鏡、掛屏這些都算是這個時候的“奢侈品”，盡數劃去。這些東西都是成年累月積攢下來的，有錢也一時無處買去。
銀質蠟扦可以換成錫的，粉彩茶葉罐換成青花罐。茶具與瓷器可以減半，梳理用具、洗漱用具、化妝品等，則在安陸城的范圍內采購。
四季衣服、鞋襪、其他穿戴品，這邊準備的差不多，道癡需要做的，便是多添尺頭。
陪嫁的首飾這塊，則是請容娘幫著去銀樓選。非誥命不得用金玉珠翠，除了四對耳墜是純金外，一副頭面用的是鎏金，一對掐絲琺瑯花釵，其他家常戴的幾套釵環都是銀制。
兩匣子首飾用了五十五兩銀子。
選完首飾，姊弟三個便拿著擬好的單子，在西城進行了大采購。其他的還罷，并不是什么值錢的物件，衣料這里又是大頭。除了庶人可用的絹、、素紗等，因張慶和已經是秀才，順娘算是“士人妻”，衣服可以用纻絲、綾羅，這兩樣是外九房沒有的。
除了衣料的限制，道癡才知曉百姓服飾連顏色也是有限定的。民婦穿衣，也只能穿淡色，不許用大紅、鴉青，這就是士庶之別。
若是按照這個論，外九房倒是比尋常百姓要強的多，因為外九房屬于“士”階層，穿衣上倒沒有那么多的避諱。
等到采購齊當，整整堆了一馬車。
等到外九房時，道癡便安排眾人卸車。
看到他大肆采購，順娘很是吃驚，王寧氏倒是看不出是什么。道癡出去之前，已經同老人家說了。兩個大頭道癡都花了，這些小頭上，王寧氏就沒有再啰嗦。
老太太心里，早已當道癡是自家骨肉，對于他竭盡全力為順娘置辦嫁妝之事，就也沒攔著。在老太太看來，若是自己大孫子在世，定也會同道癡這般。她若是多計較，反而像是拿道癡當外人。
上房西屋早已空出來，就是留著裝順娘的嫁妝的，這些東西便由大家抱著、提著，都送到上房。
等東西都卸完，順娘額頭香汗淋漓，才聽容娘說了一嘴，曉得這些東西都是弟弟給自己置辦的嫁妝。
她這回沒有避出去，而是正色道：“祖母，二郎，我不要。這些東西要么退出去，要么就給二郎做聘禮使。要是張家圖嫁妝，那我不嫁也罷。”
雖說王寧氏放出話去，道癡不早娶，可外九房三代獨傳，也不容他太晚娶妻，多半過了成童禮后就要定親。仔細算下來，也就三、兩年的功夫。
王寧氏呵斥道：“快閉了嘴，什么話都敢說！”
順娘低著頭，道：“反正不要就不要。我本是做姐姐的，不說為兄弟做什么，反讓兄弟頃家顧看我，這算什么？”說話之間，眼淚已經簌簌落下。
老實人犯起擰來更讓人頭疼，又是在容娘姊弟跟前，王寧氏心下已經惱了。
道癡不好告訴順娘，這些實不算什么。即便外人看來，他幾乎用了全部身家，可實際上并不是那回事。可在容娘與三郎跟前，又不好說這個。
就算買東西用的這百十來兩銀子，他為了不讓容娘起疑，也是先去的藥鋪，賣了世子那日過來時帶的人參、鹿茸等高級補品；在銀樓的時候拿出包舊釵環出來，兌了幾十兩銀子。
容娘與三郎看在眼中，自是認定外九房的銀錢來源多是這般來，越發覺得道癡不容易。
容娘對順娘本有些不以為然，覺得她過于綿軟了些，沒有繼承王寧氏的剛性；現下見她如此，倒是有些不忍。
又見王寧氏臉色發青，道癡欲言又止的，容娘便拉了順娘的手，道：“好姐姐，嫁妝這東西，自古都是娘家人量力置辦，多寡都是心意，姐姐只需受著就好，哪里好說什么要不要的。”
順娘哽咽道：“可是，我怎忍心？”
容娘掏了帕子，幫她拭淚道：“有什么忍心不忍心的，難道你們不是親姊弟？要我說，二郎做的很好。就算他年歲小，也是支撐門戶的男丁，不為你這個姐姐做主為誰做主。就算現下將這些都給了你，又能如何？難道他是個沒出息的，就不能再賺銀子回來。”
噼里啪啦倒豆子似的一席話出來，順娘反駁不了，只道：“可是，可是……”
“可是什么呀？二郎一大早就出來，跑來跑去大半晌，連口茶都沒吃，順娘姐姐不說一句謝，反而怪罪起來，我都要看不過眼。又不是外人，斤斤兩兩計較的那么清楚，都是一家人，再說誰吃虧誰占便宜的話就沒意思。”容娘脆生生地說道。
順娘忙道：“我沒怪罪……”
容娘笑道：“那順娘姐姐就歡歡喜喜受了這份好意吧，莫要再說旁的，小心氣壞了叔祖母。”
順娘被容娘說的又羞又愧，倒是沒有再說什么“不要”之類的話，只是神色間還有些迷惘不安。
王寧氏暗暗嘆了一口氣，吩咐道癡招待容娘姊弟，帶了順娘去東屋開解。
道癡則是帶了容娘與三郎到東廂奉茶。
進了屋子，道癡便對容娘豎起大手指：“大姐姐好厲害！”
容娘掩袖輕笑，道：“這算什么？不拘男女，想要高聲說話，就要占住個‘理’字。”
三郎好奇道：“那要是不占理怎么辦？”
容娘挑眉道：“道理又不是天下掉下來落到你懷里，沒理找到理不就行了？就算找不到，不是還有那一句話么，公說公有理婆說婆有理。要是自己心里都沒底氣，那還不如趁早歇了嘴，費那個勁作甚？”
三郎咋舌道：“大姐姐的意思，不就是無理也要辯三分么？”
容娘想起正事，看著道癡道：“你這邊銀錢還能湊多少？”
道癡想了想，道：“現銀都就剩下今日買東西剩下的幾兩，還有大師父給的幾個老物件，府試后世子與族長太爺賜下的兩方好硯臺……”說到這里，猶豫一下道：“大姐姐，當鋪需要多少銀子？”
容娘道：“當鋪不同其他鋪子，需要庫房，鋪子后的地方要大，地方不能太偏僻。買了鋪面后，還需要用鐵匠捍鐵庫房，不算本金，鋪面這塊就要、三、四百兩銀子。先期的時候，成衣可以直接賣成衣鋪子，收到的好物件，也可以直接送古玩鋪寄售。等到本金周轉開，有了余錢，再置辦另外兩個鋪面也不遲。饒是如此，從鋪面到本金，少說也要七、八百兩銀子……”
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