1915年，由于歐洲戰場的巨大需求，帶動了三井集團的巨大出口。他原本就是面對日本軍隊的供應商，相比其他企業而言具有更大的專業優勢。絕大部分產品可以直接面向歐洲軍隊傾銷。所以它活力也是最多。到1915年底，三井的股價達到了二十二日元每股，市面上交投并不熱烈，幾乎所有的大小股東無一例外的捂著股票等待上漲。面對全年十三元的凈利潤，股東大會慷慨的按照每十股派50日元的比例進行了高分紅！
李義針對三井的分紅方案還是比較滿意的，所以直接就投了贊成票。按照他所持有的股份，一次性分得了1600萬日元，折合成大洋就是1920萬元。這在當時的中國絕對就是一筆天大的數字。還是投資日本是個正確的選擇。要是完全依靠國內辦實業，此時最多也不過翻上一番，頂天了！如果李義愿意的話，此時的他完全可以拉起一支不低于10多萬人的隊伍，稱霸一方。不過李義所要的絕不是自己做個軍閥作威作福這么簡單，他自然有自己的盤算。當然，他更加不會將自己的資金拿去交給革命黨的。有每年五萬大洋給自己私底下買個身份就足夠了！否則，給的再多，還不是肥了別人，為他人做了嫁衣！
1916年3月，李義接到了上海正金銀行的通知，告知自己的賬戶上已經劃到了三井公司匯來的款子。
有了錢，就好辦事了！再三月底的《上海申報》上一連七天李義在頭版租了半個版面刊登招聘啟事。廣泛招收碼頭、運輸管理人員；水泥化工人才以及建筑設計人才。至于全國其他各行業中高端人才也歡迎前來洽談。合理集團將給予滿意的薪資和福利。一時各方人才云集，不斷有人才涌向上海合力集團。在當時的上海灘引起了轟動！
李義親自領銜參加對各方人才的考察，王金發作為作人員直接帶著侯三、吳生負責人員的招納、安頓。
應該說此時的中國雖然人才不多，但是抱著事業救國的理想，還是有相當部分的學子留學海外，在滿清被推翻，國家實現共和后，積極回國參加祖國建設的。
李義接待的第一個人才就是留學日本早稻田大學學習民用交通、航運的周一成，這家伙長得黝黑矮壯，是福建福州人。雖然閩南口音的官話聽起來有些吃力，可李義還是了解了這家伙的實力。在留學日本之前他就在福州船政學堂學習了四年。期間和一幫子同學居然租了一條船自費考察了從海南島到上海的漫長海岸線，不光親自手繪了東南沿海的海岸線地圖，還對標注的重點預備海港還做了初步的水道的測量！這可是一個了不起的壯舉！面對他拿出來的備份海圖，一下子贏得了利益的尊敬！
“要說到海港，我們福建的三都澳海灣條件最好！那里簡直就是天然的優良海港，只要做個碼頭，就是萬噸、十萬噸的船只都能安全輕松進出裝卸！而且，它四面環島，根本就不用擔心風暴臺風的侵襲。就算是放眼世界這樣的海港也少見！缺點就是陸路交通不方便上岸四面都市山地，幾乎沒有幾條大路通往內陸。真是可惜了！”說到這三都澳，周福成一臉的惋惜。是啊，光有碼頭沒有路那是不行的！
“那個地方我知道！確實是一個天然優良的港口！”前世李義沒少從各種文章中聽說這個海港，“陸路我們可以慢慢搞。我們的初步目標就是搞加工型生產貿易，有一個好的港口碼頭那是第一選擇！”
“那就不要煩了！交給我吧！不出十年，我就能將它變成亞細亞洲第一港口！”周一成信心十足！
“好！恭喜你，周經理，你是我合力海洋運輸公司的第一號員工！全權組建你的團隊，盡快到位，開展工作！啟動資金一千萬大洋！用于購買大型運輸船只和碼頭建設。如果資金有富裕，可以考慮建設一條從南方到上海的航線，客貨兼運！起初的遠洋目標就是美國、日本、英屬澳洲和南洋！希望你能盡快拿出一個遠近期規劃出來！包括碼頭建設、船隊構成、陸路、鐵路總體聯運的設想！沒問題吧！”李義說道。
“沒...沒問題，絕對沒問題！一千萬大洋，我一定全力辦好！”周一成漲紅了臉，說話都有些結結巴巴的了！一千萬的投資，這可能是民國第一大民間投資了吧！這下家里老頭子不會再說自己是學無所用、荒廢青春的憨頭了吧！這周家老爺子在福州開了幾班的綢緞布莊，膝下四個女兒，就指望著這個兒子接手家里的生意。可他倒好，全部的心思就在船和碼頭身上。老頭能不失望嗎？！
緊接著招收來的是美國賓夕法利亞大學畢業的化工專業的王昊和胡自成，這王昊學的是民用化工類，而胡自成走的是軍用化學路子。這方面李義不懂，也不敢裝懂，在和兩位大概交流了后，承諾先給兩位各建立一個研究室，配備資金各五十萬大洋。暫時配備不超過十人的助手，有他們自己招募人手！研究的方向，一個是水泥、防水劑等；一個是火藥和石油凝固的課題。這二位正愁著回國得不到發揮的所學的地方，沒想到李義一下子解決了他們的難題，連帶著一些自己的同學、朋友的工作也有了著落！興高采烈的做計劃去了。
而后來的是畢業于德國帝國大學的畢易和法國圣路易大學的方月華夫婦。畢易中醫世家出身，留學德國五年拿到醫學碩士學位；方月華專攻微生物、細菌等醫用研究。都是帶個酒瓶底的眼鏡，一副學究樣子。李義也冒充大尾巴狼，和他們扯了一通諸如感染啊、消毒啊、食療啊亂七八糟的東西，讓這對小夫妻的遇知音的驚喜！不過，當李義提出青霉素（盤尼西林）、胺磺等藥物的時候，兩人卻都沒聽說過。件李義很鄭重的說可以有效醫治肺炎、猩紅熱和外傷感染時，兩人不僅動容，感覺不可思議！好吧，好吧！先撥個一百萬大洋，你們先建個研究室，后面再開個中型的醫院。暫時你們也可以自行招納個一二十人，先搞起來再說，好伐？
“不好”倔脾氣的方月華不能忍受李義的隨意安排！“研究室不能合并在一起！他搞醫的，我搞藥的，怎么能混為一談哪？一百萬資金也要明確分開使用！”
“這樣啊...那...你們自己商量安排吧！”李義看著怕老婆的畢易，一副我可幫不了你的模樣。
結果是分開建研究室，資金三七開，當然是女士優先，方月華拿走七十萬！
原來機械廠的三個老師傅也見識了李義的合力集團的實力，一合計，就把自己的徒弟、子侄一起拉到了李義的工廠里。開玩笑，雖然這邊活多點，可架不住拿錢多。計件工資，上不封頂啊！
有了一幫子專業人才坐鎮，下面的招聘李義就省心多了，再也不用要絞盡腦汁的賣弄自己的二把刀科技水平了。
一直到了五月底，還有外地北京、天津、武漢、廣州等地的留學生趕來應聘。七七八八合力集團一下子居然招到了三百三十三個各國留學生，外加十六個洋鬼子。這幫年輕的洋插隊基本都是那幫留學生的同學，或是為了尋夢、或是為了躲避戰火來到合力的。
要說最震撼的當屬王金發。他是秀才出身，自己也干過督軍，可還真沒見過這樣的大手筆！一口氣開出一千五百萬大洋的盤子，這李義到底有多少錢啊？不管了！這么大個事業，值得自己全身心投入了！反正自己也難以指望再得到革命黨的青睞了，似乎這樣跟著李義也不錯！
五月初的一天，周一成急急忙忙的來找李義。原來李義托他父親聯系的福建督軍李厚基回老家豐縣路過上海。一打聽，原來被杜月笙接著住到了杜公館了！
李義帶上王金發、二牛、周一成急急忙忙趕到了杜公館。客廳里，杜月笙正陪著李厚基在喝茶！
“呀，是一成啊！你怎么跑上海來了？幾時從日本回來的？”李厚基和周一成很熟，一見面就問。“前幾天你父親還找我說，你要在寧都那邊搞什么碼頭是吧？哎，那邊鬼不生蛋的全是山哪里比得上福州這邊，能弄個什么名堂？還不如來我的督軍府幫忙哪！”
“謝謝李叔！是我家老板相中了那塊地方！這不西洋鬼子打仗嘛，我們做代加工貿易，就要靠海港就行！”周一成早和李義商量好了口徑。
“呵呵，督軍大人，來，為儂介紹！個是阿拉小兄弟，李義李中立，阿拉上海合力集團公司個老板！你們多親近親近啊！”杜月笙那是剔透玲瓏，一聽話頭，就知道該如何說話！“小義啊，儂要多巴結巴結李督軍啊，一個福建啥事體還不是一句閑話啊！”
“哦，可是生產大前門香煙的那個合力公司啊？了不起！”李厚基占了起來，和李義抱了抱拳，“杜老板，見外了啊！你的兄弟還不是我李某的兄弟啊？啊？哈哈！”徐州人還是很豪爽的！
“感謝李哥抬愛，初次見面，給小弟個機會盡盡地主之誼，咱們大中華請！”李義順著桿就爬！
“那感情好！阿拉一起！”杜月笙為李義的機靈點了點頭，起身招呼眾人！一行人浩浩蕩蕩的殺奔上海灘有名的大中華酒家！
就杯一端，是就好說！李義順利的和李厚基談妥了全面圈買福安地區的三都澳港灣等地盤，價錢和地方上商談。合力集團正式開發后，第一年包稅一萬大洋，以后每年逐步遞增一萬。直至底五年五萬，以后每年是經營狀況再決定。但十年內每年不得超過十萬大洋！
對于李厚基來說，那么個鬼不生蛋的地方，每年額外能搞到點錢，那絕對是額外之財。對政府哪方面都有交代！也不知這上海富豪是不是錢多的發慌，居然把錢往水里扔！憨頭啊！當然，到了自己的地盤，人家私下也不會少了自己的孝敬的！好處多多啊！
吃過飯，杜月笙借口小解避了出去。李義瞅瞅沒人，將一張正金銀行的一萬元支票交到李厚基的手上。一點小意思，不成敬意！
李厚基忙說使不得，無功不受祿要推辭；李義就說了，李哥是看不起小弟？還是不愿交我這個兄弟？你要這樣，兄弟我就沒法做人做事了！李厚基笑笑就說客氣了，禮太重了。就收了下去！李義大事諧矣！
為了來去方便，周一成先購買了一艘日本生產的三千六百噸的快艇，專門雇傭了船長和一幫船工。在六月份下旬帶著李義、合力建筑公司的經理，德國漢堡高等建筑學院畢業的陳辣根及幾十號設計、勘探人員一起來到了福建寧德，實地考察三都澳的碼頭選址和工廠設置。
三都澳又名三沙灣，位于福建省寧德市東南部，為中國1.84萬公里黃金海岸線的中點。距寧德市區30千米，為閩東沿海的“出入門戶，五邑咽喉”，是世界級天然深水良港。深水港灣周邊鑒江半島、三都島、青山島環繞。地形口小腹大，是一個十分奇特的海灣，水域面積714平方千米，出水口只有唯一的東沖口，寬度僅2.6千米，是世界上少有的海湖。沙灣深水域面積和航道水深都堪稱世界之最，還有避風良好、不凍不淤、碼頭施工便利等許多優點。
現在的三都澳，雖然比不上福州、上海、廣州那些個大港那么繁華，可20世紀初，這里商賈云集，船帆如梭，熱鬧非常，有“小上海”和中國南方的“小青島”之稱。在最大的島嶼三都島上，意大利在這里設領事館，英國修建了雜貨碼頭和油碼頭，美國也修有油碼頭。島上還建有“美孚”、“德士古”、“亞細亞”等油庫。英、美、德、日、俄、荷、瑞典和葡萄牙等24個國家在此修建泊位、設立辦事處或代表處，有4個國家在這里設有錢莊。尤其美國人看好這片海港，當年就想將次作為在華的一個據點。逐步三都澳為大半個中國供應“美孚石油”和其他美國日用品。
李義看著這個優良寬闊的海港，心底豪氣翻涌！事業的起點，就從這上天賜予的天然良港開始吧！