馬車停在街頭，明思帶著帽兒在人流洶涌的街上慢慢閑逛。兩個侍衛跟在三步遠處。
明思隔著帷帽用目光四下梭巡，除了接踵摩肩的往來人群和兩旁店鋪熱情引客的小二，并未見到異常處。
帽兒一面睜著眼睛好奇的看著，一面低聲隨意問道，“小姐，五少爺信上說的什么啊？”
明思緩步行著，“沒什么，只是說爹和三哥哥的新差事。”
正說著，明思被人輕蹭了一下，下一瞬，一張字條塞入了明思的手中。
明思一怔，轉過首，背后卻只數個背影，兩個侍衛正警惕地左右四下看著，神情小心翼翼。
明思定了定神，拉了拉帽兒，指著一旁的銀樓，“進去看看。”
走進銀樓，明思讓小二拿些耳飾出來，對帽兒吩咐道，“你選三副，除了你自個兒的，替如玉蓮花也選一副。”
因明思提了如玉蓮花，帽兒也不好推脫，便跟著小二到柜臺前，在托盤中細細挑選。
明思行到另一側柜臺，裝著看頭面，將手中字條展開。
瞥了一眼，心神一凜，便收了起來。
帽兒很快便挑好了，付了銀子，將三副耳飾拿著，兩人出了銀樓。
又逛了兩家鋪子后，明思見得對面正是一家茶樓，上面黑底紅漆四個大字“福順茶樓”。
明思道了聲口渴，兩人便朝茶樓中行去。
要了一壺碧雪毛尖，明思喝了一盞。便起身去更衣。帽兒原本要跟上，明思只道不用，讓帽兒在廳里等就是。帽兒見兩個侍衛也在另一桌，也未多想。便點頭坐下。
明思行到內堂更衣處，四下并無人。看了一眼后，她捏住腰間的香囊。快步朝后，拐了一個彎，便見茶樓后門。后門外是一條小巷，卻是寂靜無人。
剛行出兩步，不遠處一個衣衫襤褸的小叫花子“咚咚”跑了過來，將一張折好的字條和一個軟綿綿的布料塞進她手里。一塞完，小叫花子轉身就跑。
明思眼明手快一把揪住他。“誰讓你來的？”
那小叫花子掙扎了兩下，只得道，“也是一個戴紗帽的女的，我不認識，給了我十文錢讓我在這兒等一個戴紗帽的夫人——”說著趁明思不備。使勁一扯，飛快跑了。
明思展開紙條一看，這回上面卻是寫了不少步驟。明思將手中那一小片奶牛紋的絨面布料攥得緊緊地，垂了垂眸。大步朝巷子右側行去。走出十余步果然有一道后門，明思進了后門，卻發現這是一家酒樓。人來人往，并無人注意她。
明思捏著香囊快步穿過酒樓，外面也是一條街道。雖不如銅雀大街繁華，卻也并不冷清。按字條上的指示。她左行一段路，便進了一家成衣鋪。
見得內間各種輕紗曼舞，式樣大膽的衣裙，明思心里冷冷一笑。
她也是做這行的，這家成衣鋪在大京也算久負盛名，她自是聽說過的。
見有客人上門。店鋪女掌柜迎了過來，一見明思這身良家婦女的裝扮卻是一愣，有些拿不準，“這位娘子可是要買衣裳？”
明思目光瀏覽了一圈，指向一套天藍色的薄紗衫裙，“要這件。”
付了銀子，明思拿著衣裳在店鋪提供的更衣處換好。換好后，低頭一看也不禁有些苦笑。即便是挑了最保守的款式，可店鋪的性質在那兒，明眼人一看這胸前大片的裸露，輕紗下露出的手臂和小腿，不把她當做樓子里的姑娘才怪。
戴好帷帽，明思唇角淡淡一笑。不過這般，也正好證明了她之前的推測。
能使這般手段的，只有那妒火攻心的女人！
不過此刻。連她也不得不贊一聲，這女人真正是好心計！這樣的計劃，幾乎可算是滴水不漏了！
將香囊重新攥在掌心，明思拿著包著自己衣服的包裹走出了店鋪。
按那字條上指示的，在附近車行叫了車，坐了三條街。下車又走了一段，換了一家車行，明思再賃一輛車，吩咐車夫朝西城門駛去。
行車的過程中，明思掀開車窗簾一角，小心地將香囊中的灰灰草粉末灑出。灰灰草有很大的酸味兒，且味道持久，一般兩三日間都不會輕易消除。
在收到信的那一刻，她已經有了預感。看到信的內容，更是證實了她的預感。心里也輕松了些，這樣的結果證明，她昨日的第一直覺是對的。擄走牛牛的人，正是在等她的反應。
若她沒有反應，牛牛肯定會被當做無用的棄子。明思靜靜地望著眼前顫動的棉布車窗簾，心里并無多少歡喜。若真如她所料，是那個女人下的手，即便她依言而行了，牛牛的安危只怕依舊是危險。
可她不敢冒險。這是唯一的機會，她若去了，也許牛牛還有一分生機。
明思深深地吸了口氣，現在只盼后面的一切也能有些運氣。
馬車出了西城門，朝東面行了五里地，明思見得路旁果然有一棵年份甚久的銀杏樹。偌大的繁茂樹冠，微微斜長的樹身。
“好了，就這兒。”明思喚停車夫，無視車夫盯著她裸露肌膚的怪異目光，付了銀子，轉身而行。
沿著雜草中的一條小道慢慢行著，走了數百米，前方出現了一片一人高土墻圍成的院子。看著荒涼，但面積卻還不算小。破舊的大門敞開一道門扇，里面一片空曠。視線所及的角落里胡亂的堆著些木料草席，還有一輛破舊不堪，因掉了一個輪子而斜斜翻倒的板車。
明思站在門前數十步處，稍有遲疑。
字條上最后的指示是“在斜長的銀杏樹前下車、東行”。
腳下的小道繞過這看不出來頭的荒廢院子前拐了個彎，再往后，便又是雜草叢生的荒野，然后是一座低矮卻連綿的山嶺。明思左右望了下，除了這座破敗的院子，四周即便是極目遠眺也再看不到別的建筑的影子。
正躊躇間，忽地傳來一聲嬰孩“咯咯”的笑聲，聲音雖小，聽在明思耳中卻極熟悉，正是牛牛的笑聲。明思心神一震，再無遲疑，抱著包袱握緊方才掩袖從手鐲中取出的東西，便朝院內快步行去。
可進到院中卻是空無一人，四周有些簡陋的窩棚，一些草席疊放在木架上用油步蓋著。東面還有一排低矮的房屋，緊閉的門扉銅鎖掛住，布滿了薄薄的一層灰。東北角還有一口用石塊圈圍起的井，斑駁的井架吊著一個木桶。
無論從何處看，此處看上去都無人跡久矣。
明思蹙了蹙眉，心跳得有些厲害。她看不出這里是做什么的。既不像有人家的院子，也不像完全廢棄的模樣。好像是一個作坊，卻又看不到任何的工具殘品。
唯一能斷定的便是牛牛在這里！牛牛愛笑，笑得時候尾音會輕輕上揚，有些打轉兒的余韻。方才那短促的一聲笑聲的的確確是牛牛的聲音！
明思全神戒備地繞過右側的窩棚，剛一轉過彎，便聽見身后腳步聲。明思驀地轉身，便見身后不知從何處鉆出一個瘦尖臉的年輕男子。穿著一身帶了些油跡臟污的褐色袍子，臉色白中帶青，眼袋浮腫，一看便色被酒色掏空的模樣。
見明思轉身，他目光淫邪地上下打量了下明思，摸著下巴不懷好意地逼了過來，“原來竟是個美娘子，哪個樓里的啊？把帽子摘了讓哥哥看看。”
明思退了兩步，心下急轉。原來讓她換這身衣服竟有三個目的。第一是掩蓋蹤跡，第二是羞辱，第三卻是讓這男子生邪心！
這個男人一看就是街上的那種無賴地痞，會出現在這里，定不會是碰巧！
約莫是將明思看做了囊中之物，男子并不急切，一面“嘿嘿”笑著，一面不干不凈地說著淫穢話兒，緩緩逼近。
明思雙手拳頭緊了緊，包袱下的右手動了動，卻有些猶豫。
右手中的毒丸是沾膚便蝕骨的劇毒，只要扔出去，這個男子便會在一刻鐘內渾身潰爛而亡。
可牛牛呢？這個男人把牛牛放在哪兒了？
明思的思想在緊張的搏斗！忽然間明思心神一顫——不對，還有其他人！牛牛好潔，這個男人身上各種臭味，牛牛定是不習慣的，斷斷不會對著這個男人笑！
眼見那男人逼近到三步遠，一瞬間，明思做了決定。將手中衣物包袱朝那男人砸去，下一刻，俯身用左手在地上抓了把泥土，混著手中的粉末朝那男人扔去！
那男人見包袱砸來，條件反射的抱住，卻不想下一瞬，就被扔了滿頭泥土。回神過來，驀地大怒，“臭娘們，敢打你爺爺！看爺怎么收拾你！”
明思轉身就跑，方跑了十余步，忽地側面一股香氣撲面襲來。
迷香！明思只來得及在心里暗叫一聲，便搖晃著倒了下去。
見明思軟倒在地，那男子也追了上來，一把便朝明思肩頭抓去，“臭娘們，老子——”
“住手！”一個帶著帷帽的紫衣女子行了出來，冷冷地瞥了那男子一眼，“沒多少時間了，還不趕緊辦正事！”