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秋池沒有再看她，轉身看向明思，語聲溫潤，“我先去娘那里一趟。”
明思頷首，“好。”
秋池笑了笑，從云芳身側擦過，大步離去。
明思余光掃了明顯有些魂不守舍的云芳一眼，心里無奈地嘆了口氣，也不想再說什么，轉身便欲朝書房行去。
誰知，身后傳來“噗通”一聲跪地聲，緊接著是云芳凄楚無限的哀喚聲，“夫人！”
明思身子僵了僵，頓了片刻，緩緩轉過身，神情卻是平靜已極，語聲淡淡，“你想說什么？”
帽兒和藍彩也走了出來，見云芳如此，神色也不好看。帽兒惱怒地就想上前說話，明思卻一個抬眼讓她止住。
該來的始終會來，每個人都有說話的權利。
聽與不聽，自己心里有桿秤便可。
云芳呆呆地望了明思半晌，只覺心中又酸又痛，忽地，她重重叩首下去，“少夫人，您給奴婢一條活路吧！”
頭磕得極重，搗在石板鋪就的廊下，“咚咚”悶響，兩下便見了紅腫。
明思面色一冷，在藍彩過來之前便輕聲道，“你再磕頭，我就讓人把你扔出去！”
云芳一呆，抬首起來愣愣地望著明思，娟秀的臉龐上瞬間兩行淚下，映著額頭的紅腫顯得可憐之極，咬了咬唇，身形微顫，“少夫人，你就行行好，可憐可憐奴婢吧！”
明思靜靜地看著她，“把話說清楚，我如何不給你活路了？”
云芳一滯，望著明思那清澈通透的眸光，吶吶唇動。卻說不出話。
明思輕輕一笑，“不好開口？那換個說法，你想要什么樣的活路？”
“少夫人……”云芳輕顫片刻，珠淚盈盈地哀戚，“奴婢十五歲就跟了少爺……少夫人你就行行好吧！奴婢一定好好伺候您和少爺，您別趕奴婢走……”
明思垂了垂眸。片刻后。“我從未提過要趕你走的話，你的賣身契也不在我身上。你要求也不該來求我。”
云芳匍匐了幾步，爬到門前，邊哭邊哀求。“少爺要讓奴婢配人，奴婢十五歲就是少爺的人了……少夫人你行行好，您的話。少爺定然會聽……少夫人放心，只要少夫人恩典，奴婢愿給少夫人做牛做馬――”
“夠了！”明思蹙了蹙眉。看著云芳的滿面狼狽，心里有些煩悶。沉了口氣，平復心緒，她定定地看著云芳輕聲道，“你想過沒有，若是將軍對你有一絲一毫的情意，他豈會這般安排？”
云芳一怔。睜大眼望著明思，也忘了哀哭。
明思呼了口郁氣。緩聲道，“我從未在將軍面前提起過你，更不曾說過任何安置你的話。將軍同你說的話，都是他自己的主意。”頓了頓，淡淡地望著她，平靜之下有一絲隱藏的憐憫，“明知這個男人對你毫無情意也要留下，一無恩寵，二無地位，你圖什么？”
云芳呆了呆，垂下眼瞼，低低道，“奴婢只想留在少爺身邊。”
明思唇畔綻露一絲淺淺笑意，眸光卻忽地黑亮幽深，輕聲道，“如果一輩子讓你只替他端茶倒水，你還愿意？”
云芳身子一僵，面上表情霎時滯住。
一旁的藍彩和帽兒頓時明了，藍彩冷冷地看著她，帽兒卻撇了撇嘴。
明思的目光清冷而淡然，語意緩緩，“你并不愿意如此，對么？”見云芳不語，明思輕輕彎唇而笑，“你想留下并不是為了只是伺候將軍，更不是為了伺候我。你是希望能有孩子――因為有了孩子便可以有名分，你不用再做奴才，可以做半個主子。我說的可對，云芳？”
明思的面上一直帶著笑意，可那清冷通透的眸光卻讓云芳一陣陣發顫。
她不明白，為何這個長得還不如自己的女人偏偏能得了少爺的心？不僅得了少爺的心，還讓少爺從此不再親近別的女人……
她的心里又是酸澀又是掩不住卻又不得不掩住的嫉妒。
老夫人說得對，這少夫人是有妖法的，要不然她才如此年紀，為何就能將自己看得一清二楚？
云芳咬了咬唇，可是眼下她只能求她，想到明思先前所言的那句毫無情意，她頓時悲從中來……
淚流滿面地撲到在門檻上，悲聲大放，“少夫人，奴婢求求您，您就開恩吧！奴婢跟了少爺七年了，奴婢如何還能去配人……”
“住口！”明思打斷她，心中驀地生出些煩悶，“你不用再求了！你的事兒我管不了，你要求就去求你的少爺去！”
言畢，明思轉身朝內行去。
藍彩和帽兒走到門前，將她拉了起來，藍彩冷冷地看著她，“你要哭到別處哭去！你來了這兒，小姐可從未刻薄過你半句！你在我們院子里哭，算什么回事兒？”
帽兒更不客氣，仗著力氣大直接將她朝院門處拖，“你不知道在別人地方上哭不吉利么？你想哭就在外頭哭夠了再說――干我們小姐什么事兒？是將軍不留你，你該找誰找誰去！”
云芳抵不過帽兒的力氣，到了庭院中間，她抹了淚，用力掙脫帽兒，自個兒朝針線房的方向跑了。
看著她背影，帽兒撇了撇嘴，一面朝正房走，一面難得的掉了回書袋子，“明明是自個兒貪富貴，還賴小姐――這叫活該，人必自辱……”后面的卻想不起來了。
藍彩瞥了一眼云芳消失的方向，拉了她的手一把，“走吧。”
秋棠院正房。
隔扇窗都開著，屋中一片明亮。
秋池端著茶盞飲了一口放下，笑得隨意，“娘，你尋我可有事？”
秋老夫人笑了笑，秀美的眉眼一片柔和，“你這孩子，娘無事難道就不能尋你來說說話兒。”
秋池笑了笑，目光在屋中一色嶄新的黃花梨家俱梭巡一圈，“娘這回回來住得可慣？”
秋老夫人一笑，身子朝雕花椅背上靠了靠，“還好。”
田媽媽上前一步，站到秋老夫人身后替她捏著肩膀，“我說老夫人也該多出去走走，這屋里――”
“田媽媽――”秋老夫人朝后淡淡瞟了一眼。
秋池微愣，看了欲言又止的田媽媽一眼，又在屋子里看了一圈，未發現異樣，“娘，可是有事？”
秋老夫人微微一笑，“無事。”
秋池微微蹙眉，看向田媽媽，“田媽媽，你說！”
秋老夫人神色不虞地用余光掃了一眼田媽媽，田媽媽手下不停，面上卻有些忍不住，“老夫人，你素來肺氣不足，這屋子里好幾件物什都是新漆，你這幾日晚上咳得都睡不安枕……”
“田媽媽！”秋老夫人提了些音量，皺眉道，“好好的，說這個作甚？”
秋池這才發現，鼻翼間確有淡淡油漆味道，些許刺鼻，頓時眉心緊了些。
秋老夫人含笑看向他，“你莫聽田媽媽多嘴，也不過兩三件有些味道，把窗戶多開開，過兩月就無事了。”
秋池眼里不贊同地搖了搖頭，“娘，這些事兒你怎么不同明思說說，身子豈是小事？我待會兒回去同明思說說，讓她給你換過。”
秋老夫人微微一笑，沒有接口，拍了拍田媽媽的手，“好了，不用捏了。你先下去。”
待田媽媽退了出去，秋老夫人這才坐直身子，端起茶盞來喝了一口，放回茶案，“池兒，聽說包副將要成親了？”
秋池點了點頭，笑道“娘也知道了。”
秋老夫人笑了笑，“我只聽說包副將要準備親事，別的倒還不清楚。不知是哪家的小姐？”
秋池笑道，“娘也見過的，就是明思身邊的大丫鬟藍彩。”
秋老夫人似一愣，面上笑意微微一斂，“你同意了？”
秋池笑著頷首。
秋老夫人垂下眸，臉上笑意淡去，看了一眼秋池，有些欲言又止。
秋池一怔，看著秋老夫人，“娘，怎么了？您可是覺得這樁婚事不妥？”
秋老夫人望著秋池嘆了口氣，“包副將乃是官身，又是你身邊數得著的得力人――池兒，你這事兒可辦的不妥。那藍彩雖是你媳婦身邊的人，可怎么說也是奴才……”
秋池露出些難色，“可這是包不同親口向我求的，他跟了我這幾年，也就求過這一回，兒子已經允了他。”
秋老夫人垂眸不語，臉上也現出難色。
秋池看著秋老夫人的面色，稍稍訝異，“娘，可還有其他的事兒？”
他也覺得包不同和藍彩身份有些不配，可這畢竟是包不同自個兒選的，加之又是明思身邊的人，故而，他也未多想。此刻見母親這般神情，倒似還有難言之隱。
秋老夫人長嘆了口氣，“你可知田媽媽早就同我提過，想把她家翠芝給包副將。她看上包副將許久了，說是即便正妻不成，偏房也使得。我當時想著，這翠芝雖非奴籍，可田媽媽卻是簽了賣身契的，這說出去于你面子上不好看。又想著包不同只怕看不上翠芝的出身，故而就同田媽媽說明緣由，推了此事。可眼下，包副將若娶了藍彩――”抬首望著秋池，“這田媽媽跟了我也這么些年了，沒有功勞也有些苦勞……”
頓住話頭，秋老夫人抬手揉了揉自己的太陽穴，朝椅背靠了靠，語聲些許疲憊，“這家里人一多啊，這事兒就多了。方方面面周到也不是那么容易。”(