坤寧宮。
宮里香爐裊裊，遠處傳來琴聲，似遠又近，飄渺無常。
只是這琴……隱隱之間似有殺機，弄琴之人似乎心境崎嶇不小。
那時而流水淙淙，時而驚濤駭浪的琴音飄入殿中，朱佑樘對著張皇后，不由lu出了苦笑。
張皇后已是幽幽醒轉，恢復了幾分顏色，不過太醫囑咐要多歇息，朱佑樘不讓她趿鞋下地。
張皇后幽幽道：“朵朵的琴技是好了，可是這琴音為何這般明快？”
朱佑樘想了想，若有所思，道：“她的心情似乎不好，罷了，不必管他。”
張皇后抬眸看了朱佑樘一眼，道：“陛下眉宇不展，是有什么心事嗎？”
朱佑樘含笑，給張皇后掖了掖被子，從榻沿上站起來，慢吞吞地道：“朕在想那個柳乘風。”
“嗯？”張皇后不由失笑，道：“這一次多虧了他，若不是他，本宮只怕要有性命之憂了，這個倒是個能干的人。”
朱佑樘卻是笑著搖頭，走到那宮燈前，看到宮紗罩子里火光騰躍，分發出淡紅的光線，讓朱佑樘的臉色多了幾分紅暈。朱佑樘深吸了口氣，道：“這就是成也蕭何敗也蕭何，你道那什么清風報的文章是誰寫的？”
張皇后一副疑惑狀。
朱佑樘道：“正是他寫的，這篇文章是逼著朕赦他無罪，朕明知道這是他的詭計，卻無可奈何……”朱佑樘不由哂然一笑，自嘲地道：“所以朕看不透他。這個人膽大妄為，卻又通曉醫術，治好了朕的頑疾；與太子相處得也極好，比如太子這些時日是長大了不少，學問也長進了。”
張皇后不由驚訝道：“他就不怕陛下和本宮治罪嗎？”
朱佑樘莞爾一笑道：“這就是他的厲害之處，他膽大，卻也聰明。朕的性子多半已經被他mo透了，朕一向不以言治罪，也不嗜殺戮，就算猜出了他的詭計，卻還得維護著他，因為他那篇文章已經將他和皇后連在了一起，逼得朕不得不袒護他。”
“不過……”朱佑樘悄然一笑，繼續道：“若是李學士或是寧王這樣的人使出這些詭計倒也罷了，可是恰恰，使出這手段的卻是一個少年，這個人心里在想著什么，朕卻沒有猜透。”
想到那文章原來竟是柳乘風用去自保之用，張皇后反而松了口氣，若是這文章乃是士人的想法才是她最緊張的，這一次雖然受了驚嚇，總算化險為夷，張皇后性子敦厚，也即豁然，隨即道：“陛下，本宮問你，那柳乘風到底有沒有罪？”
朱佑樘道：“自然無罪，這一次民變已經徹查清楚，是幕后有人挑撥，意有所指，若不是他及時彈壓，只怕事情會變得更壞。”
張皇后嫣然一笑，道：“這就是說他有功了？”
朱佑樘沒有否認，也沒有承認，有些事就是這樣，有功，也絕不能大張旗鼓地去宣揚，所以就算是朱佑樘在盛怒之下，也只是給柳乘風一個功過相抵，因為這件事終究流了血，柳乘風做事的目的沒有任何指責之處，可是手段不免血腥。
張皇后吁了口氣，道：“明明是有功之臣，陛下和朝廷百官卻要加罪，卻是要依靠著誹謗本宮才能自保，這樣的人也是怪可憐的。陛下只怪他詭計多端，卻沒有想到若是沒有這文章，大明朝的功臣只怕要罪無可赦了。”
朱佑樘聽了，臉上生出幾許慚色，若不是張皇后提示，倒是他這做皇帝的先不喵厚道了，若是當時哪怕聲援一句，又何至于到這個地步？
朱佑樘吁了口氣，道：“皇后說的對，說起來也是朕有錯在先。”
能說出這番話的皇帝，從古至今，也只有朱佑樘了。朱佑樘這個人與其他人不同，自幼的經歷讓他對許多事抱著一種淡然的態度，能夠想象，連鄭貴妃這樣殺母之仇的人，他都能夠原諒，不管是真情還是假意，也可見他的胸襟。
朱佑樘莞爾一笑，食指悄然地搭在黑楠木的燈架上，慢吞吞地道：“不過柳乘風終究還是個有趣之人，朕這么大的時候就不如他這樣灑脫，那時候……”朱佑樘負著手，悄然凝眉，似乎在拾回久遠的回憶碎片，慢吞吞地道：“那時候，朕見了人，總是唯唯諾諾的，尤其是面對父皇和鄭貴妃的時候，心肝兒都要嚇得跳出來。”
張皇后嫣然一笑，二人有過相當長的一段回憶似乎都與朱佑樘和鄭貴妃的回憶有關，那種患難的日子除了戰戰兢兢，更多的還有那相濡與共的柔情。張皇后的目光中擦過一絲難掩的光澤，幽幽道：“若是陛下那時候過于張揚，只怕就沒有你我夫妻今日了，這是因為鄭太妃心胸狹隘，睚眥必報，所以陛下不得不如履薄冰。可是柳乘風能張揚，卻是因為陛下心胸廣闊的緣故，否則以柳乘風的智慧豈敢這般造次？他是料準了陛下是好人呢。”
朱佑樘失笑道：“你這樣一說，倒像是柳乘風拍了朕的一記馬屁一樣。”他徐徐走到榻前去，牽住張皇后的手，深望著張皇后道：“方才真是嚇煞了朕，現在見皇后鳳體剛健，便想到了從前那些苦盡甘來的日子。”
這二人的柔情還未太久，遠處的亭榭里，琴音又變得高昂，殺伐之氣澎湃而出，仿佛千軍萬馬奔騰。朱佑樘不由搖頭，道：“這個女兒，卻為何有大丈夫的氣概。”
張皇后幽怨地瞥了朱佑樘一眼，嗔怒道：“這怪得誰來？只怪陛下太放縱了。”
朱佑樘想了想，不由莞爾一笑，道：“好吧，都是朕的錯。對了，再過幾日便是皇后的誕日，是不是要好好操辦一下？”
能記得老婆生日的皇帝，只怕從古至今也未必有幾個，張皇后不由笑道：“操辦什么？驚動了旁人反而不好，倒不如陛下與臣妾在宮里叫了厚照和朵朵一起來，隨便用一次膳也就是了。”
朱佑樘搖頭道：“若是往年，你要這樣，朕也依了你，可是柳乘風弄出這么一篇文章，卻是再不能草率了。朕要讓天下人看看國母是如何母儀天下的。你不必再說什么，這件事朕來操辦，只是到時候請一些人入宮來賀壽，人選方面都依著你就是，你擬出個名單來，朕叫人下金冊去請。”
張皇后無奈，只好應了。
鴻臚寺又恢復了冷清，藩王們紛紛別了圣駕，各回藩地，那些奴仆隨扈自然也一并帶走。鴻臚寺的差役們也總算是閑了下來，不少人趁著這空當紛紛告假。
天氣已是轉涼，尤其是這北京城，秋風一吹，這街道已是冒著絲絲的干冷了。
寧王父子是從南昌來的，一時受不了這北京城的天氣，所以都套了一個金絲襖子，又叫人在房里生了炭火，似乎還嫌不夠暖和，便叫人把門窗都關緊了。
碳盆里炙熱的炭火發出金黃的光暈，帶著絲絲熱氣，四壁懸掛的燈籠也將這屋子照的通亮。
原本按道理，他們早該在幾日前就返程就藩，只是因為殿上的事，二人都受了傷，這傷雖說早就調理好了，可是宮中體恤，特地下了圣旨來，準許他們在京城多駐留幾日，他們父子二人倒也一點不客氣，也就住了下來。
這京城和藩地的區別實在太大，多待一日，父子兩個就越顯得火氣重。再加上紫禁城里受辱的事，尤其是朱宸濠的心情，已是越發的暴躁了。
今兒一早的時候，就因為一個侍從行禮遲了，被朱宸濠足足打了三十鞭子，朱宸濠面色冷峻，此刻坐在這屋子里看著自己的父王發呆。
而寧王朱覲鈞此刻卻是半張半瞇著眼睛，淡淡地道：“宸濠，你怎么看？”
朱宸濠猶豫頃刻，恨恨地道：“原以為柳乘風這一次必定死無葬身，誰知道這樣還能讓他走脫。父王，你一向說這京城里頭有三個人非忌憚不可，這第一個是皇帝，第二個是內閣學士李東陽，第三個是秉筆太監蕭敬，可是兒臣看來，那蕭敬也沒有什么了不起的，原以為有他出馬，還能夠省了我們的事，誰知柳乘風卻又是活蹦亂跳地從宮里出來。”
朱覲鈞捋須含笑道：“人有失手，馬有失蹄。這不是蕭公公手段平庸，實在是柳乘風的運氣好了一些，你不必憤憤不平，要做大喵事的人又怎么能只記得這些小過節？以為父看來，這一次為父雖是顏面喪盡，卻也并非沒有得到好處，至少……現在的局面就對我們有利。”
朱宸濠原本還能表現出宗室的氣度，聽了朱覲鈞的話，不由道：“這還有利？父王，咱們來到京城時是何等的風光？平時和咱們關系好的大臣，哪個不是接二連三的來拜訪？現在咱們在宮里挨了打，連這些人都不見了蹤影，冷冷清清，門可羅雀，運營了這么久，原以為京師已經有了自己人，誰知道全是一群趨炎附勢之徒。”