天色漸黑。
黃河自小積山穿越而來，急流翻滾，浪花拍打在山石上，卷起千堆萬堆的碎雪，接著一聲又一聲雷鳴自山石上炸開。
霧氣籠上，黃河兩岸高大的山峰在夜霧披上一層猙獰。
想拿下湟州，不僅是湟州城，還有宗哥城、青唐城，只有將這三個湟州主要城市拿下來，才能沿著這一線向南北進行掃蕩。第一個便是湟州城。
宋軍能拿出馬踏崎嶇的露骨山精神，到達湟州的道路能有幾百條，但是不可能的。宋軍強跨露骨山成功，一是無備，二是兵力只有幾千人，幾千人就想收復湟州，衛霍復生也不可能辦到。因此王韶這一行，帶去了四萬宋軍。軍隊多，力量強大，但供給沉重，速度也快不起來，并且可供選擇的道路也不多。
這種局面，不僅是湟州，在湟州所有地盤上都會出現。
茫茫無際的大山，使得相互通往的道路很少，往往一個在山這邊，一個在山那邊，拉成直線僅有幾百米，可是要通往，必須在大山里七繞八繞幾十里路后，才能到達。湟州與外界相連，但能提供幾萬大軍通行的道路只有十幾條。
鄭朗在涇原路與邕州南部弄了一個區域蠶網式的聯防，湟州不用人為布置，就是一個天然的區域蠶網式聯防。
并且這十幾條道路，能讓宋軍選擇的只有三條。
第一條是岷州到河州西南，再經過董征舅家喬氏部族所在地，到達廓州，進入湟州。這一條道路顯然是不可能的，不說道路遙遠，要經過多番鏖戰，宋軍也不可能將物資大軍調到南方岷州，再一步步爬向湟州。
第二條道路是從河州出發，沿著大夏河向南，再折向西北，近三百里路后切入廓州，可以攻向湟州，也可以直切宗哥城，但這條道路依然很遠，并且有達南城小鬼拍門一樣，守在黃河邊。況且就是拿下達南城，還要拿下廓州城，從廓州城無論到湟州或者到宗哥，道路險，并且道路崎嶇，若是吐蕃于在要地派扎營壘，十之八九易守難攻。因此隨便打通那一條道路，犧牲必會慘重。
因此王韶選擇了第三條道路，自黃河橋強攻，直切巴金城、邈川城，再經湟水峽谷，攻向湟州。
這條道路也不容易攻打。
吐蕃不僅駐扎著大量軍隊，而且有黃河橋、巴金城與湟水峽道三道難關。
第一個難關就是黃河橋。
王韶擊敗鬼章后，后是鞏固勝利果實，于黃河東修了一個關卡，安鄉關。董氈也在黃河西駐守了一個營寨，死死將黃河橋扼守住。想要擊敗董氈，第一關便是順利奪下黃河橋。
提前王韶就將苗授調到安鄉關中。
同行的還有數員大將，姚麟、郭成，賈巖。
郭成是從延州調過來的，這一戰很重要，鄭朗未動身之前，就將郭成、大小姚、青州拳王劉闃、老將和斌、李浩、張整、張蘊等諸將從其他各路各地調到秦鳳路或者熙河路。
另外還有四名技術官員，王特、宋舒、周萬城、平壟夫。
有兩人是鄭朗在鄭州那個求索書院收的格物學學生，有兩人是太學的格物學學生，但有一個共同點，隨后都參與了火炮研發。
王韶平定河湟之戰中幾乎很少運用火炮，一是火炮太貴，大炮一響，黃金萬兩，舍不得用，二就是王韶對冷兵器熟悉，但對這個事物不是很了解，用得不上手。因此不如不用。
鄭朗根據這個情況，調來四名技術官員，進行火炮技術提導。
隨著郭成到安鄉關的就是技術官員王特。
此時六月中旬，京城正是熱的時候，但到了小積山，夜晚已經很是高涼了。甚至落雨時，溫度只有十幾攝氏度。
王韶大軍前行軍才勉強抵達香子城，戰斗已經開始。
苗授走出房間，看了看外面的天色，今天是一個陰天，這一點很重要，月黑風高，正是殺人時。
高大的山川，以及陰沉的夜色，正好能掩護奪橋行動。
苗授又回到房間，看著王特說道：“王特，今天晚上的行動就看你了。”
王特對西軍，特別是對苗授很是崇拜的，但對西軍運用火炮，又很鄙視，一件大殺器，居然用成這種樣子。點了點頭道：“放心吧。”
“那就好，準備出發。”
一千名宋軍開始將戰馬裹蹄，塞上馬嚼。
又有數百名民夫將五十輛輜重車推了出來。
“出發。”
一千幾百人向黃河邊摸去。
夜色陰晦，雖沒有多大的夜風，但兩邊山道高大的山巒將宋軍很好地保護在夜色中。
苗授帶著宋軍悄無聲息地摸到黃河邊，沒有立即行動，而是看著對岸。
對岸吐蕃人把守森嚴，有許多兵士在拿著火把巡邏，鄭朗親自來到西北，不要說董氈，就是契丹也知道鄭朗醉翁之意不在酒。不過董氈也沒有太在意，唃氏在吐蕃立住腳后，是用鐵血鑄就的輝煌，其中輝煌的巔峰就是湟州青唐。
西夏多次十幾萬軍隊大敗而歸，宋軍只有四萬兵馬，又能做什么。不過在各個要地加強了警戒。
王特帶著兵士擺放火炮，火炮準度太離譜了，甚至比床子弩還要離譜。準確度不求了，僅要求一個角度，寧肯少殺傷敵人，也不能讓炮彈落在黃河橋上。若是幾十枚炮彈一起落在黃河橋上，將黃河橋轟斷，那將是一個天大的烏龍。
其他人沒有行動，要等，等到四更時分，敵人多進入夢鄉時，才是發起進攻之時。
苗授來到黃河邊，盯著對岸。吐蕃人正在說話，聲音很大，雖然黃河發出震天的轟鳴聲，借助夜風，還能聽到一些談話的內容，都是吐蕃語，然苗授來到西北很久，能聽懂一些，幾個人在談論著女人。其中有一個兵士好象把了一個很漂亮的妹子，此時在向同伴炫耀。聽了一會，沒有其他價值的內容，苗授回來，對手下吩咐道：“大家休息吧。”
離四更還有兩個時辰的光景，此時要養精蓄銳。
只是一會兒，苗授站了起來。
不知什么時間，風停了下來。一輪明月，緩緩地從云層里冒出，昆黃的光芒灑向大地。
黃河依然濁浪排空，然后一粒粒碎珠灑落下來，就象一粒粒金黃珍珠。周邊山巒霧氣流動，帶著氤氳的仙氣，邊緣又帶上一層層黃絲帶，一排又一排的山峰插入天際處，看不到頂部，這一刻，天地間無比的瑰麗壯闊。
可這不是一個好現象。
僅是一會兒，霧氣在月光照拂下，越來越淡。
苗授從懷中拿出沙漏，時間未必那么準確，但肯定不到三更時分。
看到天上的云朵越來越淡，苗授不得不下令道：“開始！”
“喏。”王特指揮著兵士與民夫，將炮彈上膛，然后對苗授說道：“苗將軍，好了。”
苗授未說話，用手往下一切。
五十門伏遠炮同時發出怒吼聲，然后五十道流光閃出，落在對岸，有的落在吐蕃營地上，有的落在山嶺上，接著爆炸聲傳了出來。還沒有結束，第二波炮彈又從天空劃過，向河西落下。
伏遠炮射程不是很遠，最大射程只有四百幾十步，有效射程只有三百幾十步，威力也不是很大。而且不象虎蹲炮那樣輕便，一人就可以將它抱走了。不過它裝有子炮，通過子炮轉動，能在短時間內發射五到七發炮彈，而且炸膛機率很小，操作簡便安全。
一波又一波的炮彈轟向對岸。
每一波落下去，都傳出凄厲的慘叫，第六波炮彈落下去，透過薄薄的夜霧，能看到對面吐蕃營地的騷動。許多吐蕃人爬了起來，四散逃竄。
苗授說道：“沖。”
郭成第一個帶著兵馬沖了過去。
臨來時就吩咐好的，總攻時郭成為先鋒，姚麟為副先行，苗授典中軍，賈巖負責后軍。此時不用再指示了。
看到宋軍攻來，吐蕃人中間閃出一個大漢，手持狼牙棒向郭成刺來。看到他帶著幾名親隨沖出，后面的吐蕃人大聲喊道：“巴古嚕。”
也就是這里吐蕃人眼中的第一勇將。
兩軍對陣，早就過了薛仁貴與鐵勒九勇士單挑的年代，此時吐蕃人亂成一團，也沒有這個必要單挑。不過郭成同樣是一員猛將，有人稱他為宋朝第二個張岊。
巴古嚕騎馬沖來，郭成不讓反進，一聲風響，狼牙棒帶著萬鈞的力量向郭成砸了下來。
郭成臂力同樣驚人，能拉三石半的強弓，但聽到風勢，估計此人臂力有可能隱隱勝過自己一籌。可以單挑，但沒有必要非得比拼臂力。再說手中長槍比拼臂力也占了下風，不討巧。
郭成輕巧的一撥，就將巴古嚕狼牙棒撥開。兩人交戰了四五回合，被郭成抓住一個空隙，頭一低，讓過橫掃過來的狼牙棒，手中長槍狠狠刺在巴古嚕小腹上，深深地扎了進去。
巴古嚕痛疼地大叫一聲，落下戰馬，不知死活。
他在這一千多名駐防的吐蕃人心中就是一尊戰神，看到戰神落馬，沒有一個吐蕃人敢反抗了。
郭成與姚麟率眾追擊下去。
苗授帶著中軍徐徐渡過黃河橋，第一關終于拿下。他抹了抹汗，又看了一眼后方運來的伏遠炮，這一戰成功，火炮起了重要作用，不然就是乘其不備與松懈，拿下此橋，犧牲也不會少。拿下黃河橋，完成了王韶交待的任務，苗授一顆心也定了下來，開始讓人打掃戰場，抓捕俘虜，修葺營地，等王韶軍隊到來。
過了許久，終于寂靜下來，苗授下令三軍準備休息，但讓他感到奇怪，到這時候，郭成還沒有回來。
苗授放心不下，派斥候去前方打探。過了許久，斥候才回來稟報，說道：“苗將軍，郭成借勢去取巴金堡了。”
“取巴金堡？”幾乎所有人處于呆滯狀態。
巴金堡乃是宋軍西上的第二個難關，離黃河橋只有四五十里路，里面駐扎著兩千吐蕃兵士，堡主多巴羅乃是吐蕃著名勇將。這個問題不要緊，西軍征吐蕃以來，多次以少勝多。就是景思立面對鬼章率領的四五倍大軍，若是李楶不監陣脫逃，勝負亦是未知之數。
關健是巴金堡的地形。
此堡修在巴金嶺要道上，城據岡阜，通達巴金堡的四面道路皆一面懸著高山峭嶺，一面懸著萬丈深的懸崖絕壁，崖深不可測量。
若論地形險惡，就是唐朝時的石門堡都不及之。
唐朝拿下石門堡付出多大代價？堡內僅有數百吐蕃人堅守，哥舒翰調動六萬大軍，付出數萬唐軍傷亡，才將此堡成功奪下來。這才是真正的一將功成萬骨枯。
郭成與姚麟二人僅有三百先行兵士，居然就大咧咧地去“取”巴金堡？