“國家謀財，還要持之正道，去年不可多舉……而且十年內，也不可能再達到這一數字。”鄭朗說道。
去年官吏進一步減少，各礦坑坊場瘦身，支出也隨之減少，但西北發生多次戰爭，仍讓去年開支達到一億三千五百余緡，中間還包括程師孟主持陜西水利，使陜西糧食增加，減少的邊區糧食動輸費用，以及慈善會所得七百余萬緡慈善費用因去年風調雨順，一大半投入到陜西救援受戰爭波及的百姓。不過去年隱田與舉報，制約各大戶捐款的積極性。但實際替朝廷減壓。
在節流上，鄭朗幾乎做到了極致，恐怕換史上的王安石前來，也不可能做到這一步。
就是沒有戰爭，也有水利，道路，賑災等費用支出，還有各種意想不到的開支，以后宋朝每年正常開支不可能低于一億三千萬了。若是有大災，或者大型戰役，能花多少錢，只有天知道。
還有呢，至今未南郊祭，不可能不舉辦南郊大祭，一次費用就會達到兩千多萬。
數年裁減官吏，差官數量下降到一萬八千幾百人，職官數量也銳減了六分之一。不過已經四年未蔭補了，一旦蔭補，一次就會增加兩千多名職官，費用又會激增。
但去年收入同樣達到一個驚人數字。
鄭朗說的非是正道，指的就是猛增的商稅。其他的未增加多少，真正增加的只有兩稅，有一百多萬，其他各項要么增要么減，幾乎持平，總共增加也不過兩百多萬。
這是不斂民的表現。
還有坊場錢，得到七百萬余緡，河東酒務得錢九百余萬緡，然而商稅在舉報制的督促下，僅是八個月，激增了一千五百萬余萬緡！這一激增，幾乎使去年收入達到兩億一千一百余萬！并且激增的是商稅與酒務拍賣，以錢帛為主，含金量更高。化成了緡錢，去年一年收入也足足超出兩億緡！這才使去年償還欠負近七千萬緡后，仍然盈余了近九百萬，用來準備庫存金銀的原因。
然而不能公布！
苛征商稅來的爭議稍稍平息，四路大肆清查隱田風波還沒有平息下來，國家收入激增到這等地步，并且主要是苛征商稅激增的，那么一波未平息，一波又要興起。不能公布的還有庫存金銀的事，銀行監因為欠負，似乎遙遙無期，這些年得到大量金銀，不僅是倭國，平安監那邊帶來各色金屬的同時，也帶來許多金銀。金銀的官方價格未動，實際民間價格開始下調，以至平安監許多契股主動將金銀交出來，讓朝廷用來鑄幣。一旦銀行監增股消息傳出，必須準備一億多緡實錢，當作交子的保障金，金銀價格又會上揚。如果利用得當，暗中進行兌換，或者直接從平安監那邊截留，朝廷就可以變相地節約好幾百萬緡錢帛。相反，成本可能會增加。
手段不正常，收入也不正常。
首先河東酒務，明年不但沒有了，而且十年內每年會減少四五十萬緡的收入。
坊場錢也會隨之減少，兩年來坊場錢得到一千多萬，可坊場有很多是三年十年，平均起來一年僅有四百余萬，還不及史上元豐六百萬。相反規模更大，不僅坊場讓出來更多，許多坑礦也讓了出來。但考慮到才開始實施，讓出來的坊場坑礦皆是朝廷盈利不佳的，明知是小吏因素導致，但究竟如何，商人心中沒有底氣，因此在史上元豐初朝廷也僅得一百余萬。長久實施后，坊場錢會更多，但明年必然銳減。
最后就是商稅，今年的商稅是休想了，五十年內有可能都休想了，就是恢復前年水準，因為稅率下調，也未必可知。
但已經很不錯了，趙頊興奮地說道：“持之正則正，鄭公，可知陳舜俞奏乎？”
逃稅者不但有士大夫，還有許多有勢力的大商人，仁宗晚年大臣陳舜俞為此刻意呈上一奏，就曾指出這種情況，富商大賈，水有方舟，陸有結駟，千里間行，不由有司者多矣，此所謂征民不征商也。吳蜀萬里，關征相望，富商大賈，先期遣人懷金錢以賂津吏，大舸重載，通行無苦。也就是真正能征到商稅的僅是些無權無勢的中小商人，民。甚至直接指名道姓，說蕭山絲綢商人鄭昊，積計不稅者幾萬端。也就是最少漏稅十萬緡以上。因為這個奏折，鄭家被盯上了，此次舉報，鄭家也中槍，趙頊刻意派人暗查，然后公開審理，罰款數額達到二十多萬，差一點讓鄭家家破。
“陛下，民是陛下的民，商也是陛下的民，士大夫更是陛下的民，一個政策若長久有效的落實，必須所有民都認為是好的……”鄭朗委婉地勸了一句。
“唉，這個不說了，鄭公，西北捷報可看到了？”趙頊問。
“未看到，但聽聞了。”
“望風而逃啊，種諤，大宋之猛將也，”趙頊高興地說。
鄭朗搖頭，道：“離銀夏太近，離綏州太遠，防線太長，陛下還是要下詔，讓種諤小心為妙。驕傲就是失敗！”
種諤馬戶川大捷，與西夏鏖戰于立賞平，種諤讓部將高永能率六千騎迎敵，西夏五戰皆不利，會大風塵起，于是西夏人望風而逃。消息傳回宋朝，所有人先是愕然，后是感到揚眉吐氣。種諤遂城羅兀，又與西夏人戰于賞逋嶺，再敗之。因此種諤一邊修羅兀城，一邊又在羅兀城的河西修永樂城，又在永樂城西南修撫寧故寨，又沿著這一線向麟州方向連修荒堆三泉、吐渾川、開光嶺、葭蘆嶺四寨，各相距四十里，接連河東。
七寨一起，西夏國勢已危。
但西夏人甘心嗎？只要宋朝占據羅兀永樂二寨，兩國就會不死不休，否則早晚東橫山與銀夏二州全部被宋朝占領。現在鄭朗還不想與西夏進行大規模的戰爭，也未到總決戰的時候，并且鄭朗更不想將戰斗方向放在銀夏，而是在西南方向。
然而，就是鄭朗說服，此時種諤大捷之下，會聽嗎？
戰爭還在繼續，對宋朝似乎不利，對西夏更不利，于是鄭朗旁觀，沒有插手。
其實有一些官員雖持著茍和心態，但也看出一些問題。比如羅兀城離綏州一百多里地，道路艱驗，偏梁窄狹，難于饋餉，且城中又無井泉供其飲水。相反，離銀州很近，只有三十幾里地，是大道相連，西夏人可以隨時對其發起進攻。
經鄭朗提醒后，趙頊派李評與張景憲前往察看。
還有，基礎薄弱，非是象陜西其他地方，有一個良好的大后方，綏州的東面就是呂梁山與黃河，綏州本身沒有多少能力擔負著后勤，必須從更遠的地方，將糧食物資一車車花費大量錢帛運來。
為了提供其后勤，朝廷不得不下詔讓周邊各路支援，監察御史范育到河東后曾上書，說三十萬之民轉餉于道，其資費五六百萬，役人疲于轉輸，酒戶困于折納，稅夫窮于和糴，臣恐民不堪命。其實這一戰過后，僅是后勤浪費就達到七百萬緡。
改良型免役法推廣了很多年，然而緣邊州府，包括夔峽四路大部分地區，以及整個陜西路仍在繼續執行差役法，一是讓士大夫看兩邊情況，有一個對比，二是負擔力役太多，朝廷承受不起。若是執行了免役法，加上三十萬人力成本，用費更高昂。
當然，朝廷省了錢，苦了老百姓。
張景憲與李評下去后，看到沿途景象時也說道，入鄜延界，詢求婁城利害，無一人言便者。條奏道路所見百姓憔悴，師旅咨嗟來之狀。
鄭朗在中書處理得及時，否則有九成可能，讓慶州二千多兵士發生叛亂，關中騷然。但此戰依然給陜西百姓增加了沉重負擔，鄭朗沒有阻止，是因為給西夏帶去的負擔更重。
暫時梁氏不知道后面的發展情況，數次大敗，國內沮喪，不得不派使向契丹求救。
這情形頗類似后世猥瑣的倭國，不過應當來說，宋朝此時更爭氣一點。
耶律洪基雖對西夏不滿，也不想宋朝將西夏吞滅，許發腹里兵三十萬助之，別當真，發三十萬大軍，得花多少錢帛？況且契丹正在征討女真五國部，根本就不可能抽出兵力。這是給西夏人壯膽畫一個空餅的。
不管真假，梁氏底氣復振。
軍事是西府之職，鄭朗僅是利用中書與三司之便，減少百姓與兵士的困苦，主要注意力仍集中在清查隱田，以及拍賣一些未來的莊園上。還有就是興辦學校。
從罰款里拿出近兩百萬緡，又由國庫里抽出一些錢帛，各兩廣、利州路與梓州部分州府，以及荊湖南路熟蠻所在區，興辦了八百余所學校。招收子弟主要是針對蠻人子女，讓他們學習一些儒家書籍，讀書識字算術，甚至在沈括與時恒主導下，編寫了一本更淺顯的格物學，在一些學校推廣選學，相當后來的各地區小學。不僅是這八百余所學校，原先宋朝各地還有各種各樣的書院、州學與義學、鄉學，每年可以使三四十萬人得到學習機會。對進一步開化民智，會起來積極作用。
但八百余所蠻人地區的學校，不僅是開化民智，還會利于蠻漢融合，地區安寧。
這一地區并不抱歉江陵以西，長江以南，很廣大的一片地區。
鄭朗南下潭州，九死一生，又花了許多錢帛，犧牲諸多兵士，才將尷尬的國中國禁梅山拿下。包括現在的辰州大部分地區出現了安寧，但辰州到江陵以西，情況仍不理想。
正月里，正當西北戰事最激烈的時候，南方蠻人叛亂。
南川、巴縣有熟蠻李光吉、王兗、梁承秀三族，各有地客數千戶。但想發家致富，還得奴役勤奮的漢人。因此以其威勢誘脅漢戶，若不從者，立即帶人屠之，不但殺人，將被殺害漢戶開墾的土田并入帳下。至于投充的客戶，謂之納身。稅賦則是有里胥代納，沒有任何官員敢向其征。或者藏匿各地的罪犯與“英雄豪杰”，官府同樣不敢過問。又時劫邊民，有時能達到數百家，稱為徒其獠人，俺對付的不是大宋子民，乃是不好的獠戶，若是官府追捕，則稱獠人逃向南方，不知何處。以至讓長江兩岸幾百里方圓烏煙瘴氣。勢力在宋朝官員的妥協下，三蠻越來越大，特別是李光吉，厚賂州縣民覘其宋官動靜，又筑城堡自固，繕修器甲，遠近患之。
這個習慣就是南詔留下的好傳統。
唐朝末落，南詔大掠四川漢戶為奴，由是南詔得到發展。南詔換成大理，大理處于封閉狀態，對宋朝不惡，但也不會友善。若非狄青入主闡鄯城，幾乎都不派使節來宋朝進賀！
從長江以南至大理地界，雖明確劃為宋朝管轄區域，當地蠻首卻欲所欲為，繼續保留南詔的優良傳統，秦州那邊蕃戶雖勇敢，卻以與漢人借婚為榮，但這邊蠻人未必有多勇敢，卻以漢人為最佳的奴隸，成了宋朝最黑暗的地區。
轉運使孫構看不下去，讓兵馬使馮儀喻告李光吉、梁承秀地客，納質聽命，各安生業，否則進兵窮討。不聽。于是讓南川縣巡檢李宗閔與都監司指使李慶領兵討伐，然而消息早就讓李光吉得知。宋軍行致木藍寨沙溪界時，李光吉伏兵盡出，宋軍盡沒，李宗閔與李慶戰死。
奏到朝廷，議論紛紛。
鄭朗卻大惡，立發詔書，從成都府路抽稅錢十萬緡、布帛十萬匹，讓孫構募壯勇，將其三部族滅。是族滅，非是降伏。
富弼道：“行知，如今朝廷已多事矣。”
鄭朗道：“彥國，君不怕渝州再生一儂智高，南詔故事重演乎？”
一句，幾乎所有準備反對的大臣一起自動閉嘴。
李王梁三家，沒有儂智高勢力大，可不能小視。每一家皆有戶幾千家，還聚集了大量亡命之徒，每人皆可以輕易的聚兵千數，若是三家合在一起，未必能動蕩整個巴蜀，但足以讓渝州翻天覆地。
那么事情就大條了。
沒有那么嚴重，其實鄭朗氣憤乃是因為民族情節，看不慣一些南方土蠻將漢人當成豬玀。
三月，渝州準備妥當，二人給了錢帛，讓渝州豪杜安行募得千名勇士前去襲擊。孫熊二親自督師官軍與黔中兵擊其后。杜梁交戰，不利，熊本再率官員殺到，當場斬殺梁承秀。李王二人率余眾保黑崖嶺，熊本率黔兵從小道抄到黑崖嶺，夜躁而進，李王二人再敗，慌亂之中，李光吉墜崖而死。王兗自縛投降。
鄭朗不準，命孫構將王兗與其幫兇，以及投往三部為非作歹的罪犯全部斬殺。對這片地區，朝廷不是兇殘，是太軟了，缺少了震懾力。再撥錢帛三十萬，大修道路，興辦學校水利，以其地建為南平軍，分設隆化南州二縣。以孫構功加直昭文館南平軍知軍。釋放漢奴，前后擇出來漢戶達到一千多戶，各分其地，立法，用南平軍作為尖刀插入江南。若是有蠻首不服，或者象以前那樣繼續作歹，私役漢奴，殺無赦。
夔峽四路其實不難對付，就是瑣碎，山多林茂，各個蠻部就象虱子一樣，叮一口不傷大雅，捉住了也能從容殺死，就是捉起來十分麻煩。朝廷主要目光還是集中在西北。
梁氏得到契丹承諾，三十萬契丹大軍亮瞎她的眼睛。沒有直接進攻羅兀城，而是圍攻順寧寨，在保安軍的西北，金湯城如同尖刀插入保安軍，使保安軍與大順城不能連為一線，讓宋朝如鯁在喉。順寧寨同樣如此，在金湯城東北十五里處，它的存在，讓金湯城也不能與橫山連為一線，讓西夏寢食不安。
夏騎萬余于壕溝外圍困順寧寨，知保安軍景泰之子景思立不審眾寡，督諸將出戰，遇伏皆敗。圍數日，人心危懼。城中一娼ji李氏知道許多梁氏陰事，自請退敵，登上陴城掀衣抗罵，盡發梁氏隱私。城下西夏人叢射，兵士用盾牌保護李氏，莫能中，李氏越揭其丑。西夏兵士無所謂了，權當聽一個ji子在說自家太后的八卦，可諸將不敢聽下去，害怕梁氏派人將他們殺掉，殺人滅口，托缺糧，狼狽的撤走。
消息到了京城，趙頊嘆道：“雖撤，我朝也丑也。”
不停的搖頭。
實際西夏進攻順寧寨，乃是想聲東擊西，也只是圍點打援，圍而不攻。
怎么辦呢，去年那么多人馬，都沒有拿下慶州一個象樣的大寨堡，涇原路那邊更是一個長了鐵毛的鐵刺猬。還有秦州，不過哪里的地形與宋朝在羅兀城一樣，缺少厚度，東邊是宋朝，西邊是吐蕃，騷擾可以，真正威脅并不大。只能從順寧寨下手。
順寧寨沒有得逞，正式對撫寧寨發起進攻。
這時，宋軍一個短板暴露出來。
那就是軍隊數量。
宋朝給種諤兩萬軍隊，不少了。若是用來駐守綏州，自懷寧寨、黑水堡到大里河，再到綏州城，還有嵬名山族人相助，力量十分可觀。即便西夏出動十萬人馬，皆不能得逞。
然而經營撫寧寨、永樂城與羅兀城以及其他四寨，使戰線自大里河一直拉到銀州眼皮底下，再蔓延到東北黃河，連接麟州，戰線長度增加六七百里，道路又不大好走，兵力漸漸分散，防御強度下降。還有要命的一條，一個寨堡修建，若不發上萬的民夫過來，最少得幾月才能完工。此時大將燕達正在修羅兀城，趙璞率兵冒著一把春雪修撫寧寨。種諤自己不得不駐扎在綏州城總指揮，而折繼世、高永能等名將又駐扎在綏州城外東北新占領的西夏細浮圖寨。
若是撫寧寨修好了，有城墻可以據守，形勢還要好一點，關建此時撫寧寨僅是一個墻基，無險可據。梁乙埋聚集十二監軍司兵，向撫寧寨發起進攻。不知道多少兵力，漫山遍野，蜂擁而來。
種諤在綏州聞之，茫然失措，欲召燕達前去營救，然而雙方兵力相差太大，即便燕達十分勇猛，也不能彌補，前去營救還是送死的。然不救，趙璞軍必大敗，一時戰怖不能下筆，邊上的顧轉運判官李南公更是遙望北方，涕泗不已。激戰不久，雖宋軍給予西夏人重創，因為無兵來援，才建了一小半的撫寧寨失守，一千余宋軍多覆沒，同時還失失了數門火炮。不過這玩意兒給西夏人也不管用，沒有炮彈，僅能當成一個昂貴的銅器。
撫寧寨失，正在修建永樂城的宋軍不得不渡過無定河，撤到羅兀城。梁乙埋押著撫寧寨戰俘都頭崔達來羅兀城下喊降，崔達來到城下，大聲喊道：“賊少，糧且盡，將去，宜堅守。”
還沒喊完，梁乙埋憤怒地讓人將他拉回來，剁成肉醬。然后圍攻羅兀城，羅兀城已經修建大半，并且擁有大量守城武器，數攻不下。
直到這時，君臣一起放掉幻想。
七寨戰略意義皆很重要，但有了戰略意義，得有一個前提，得占下來。占不下來，再重要還是等于是一場空。然而之前西夏人被宋朝軍隊殺得真正望風而逃，即便趙頊在京城，都有了輕敵之心，況且前線的種諤。
郭逵也反對種諤的激進之舉，與鄭朗一樣的想法，雖有戰略意義，戰線太長了，供給又十分不方便，能攻下來，但守不住，出兵羅兀城意義不大，倒是馬戶川與立賞平兩戰很不錯，若那時見好就收，功德圓滿了。強占羅兀城不是圓滿，而是太滿了。
在正月屢屢大捷之下，郭逵能說服誰？
不好的消息用快腳遞飛速傳到京城，趙頊終于屈服，下詔從羅兀城撤軍。燕達帶著守卒掩護輜重向南方撤離，梁乙埋一路伏擊，撤到綏州城，幾乎所有輜重一起丟失，僅有十幾門火炮與神臂弓拼命地帶了回來。
羅兀城失守，銀州西夏大將香崖又率數萬大軍爭荒堆寨，荒堆寨與三泉諸寨相連，在黃河西側，荒堆離夏界最近，僅十里地。慶州指使王文諒帶兵反擊，寡不敵從，退回半建好的荒堆寨，向麟州求援。麟府都監王文郁率大軍至，香崖伏兵吐渾河（禿尾河）側以待，戰不勝。夜里派人持劍詐降，王文郁將計就計，許之。第二天與約降人偕行，半路上，崖部忽然鼓躁而起，王文郁部下早有準備，縱兵奮擊，一路向西追擊了二十多里。香崖部下大將泥首等兩千余兵士，不得己，向宋朝投降。
至此，羅兀城戰役結束。荒堆寨雖然保住，羅兀城的丟失，仍象一把刀子插在麟州到達綏州的通道上，不過綏州也象一把刀子插在銀夏之間，隨時對銀夏發起進攻。再次形成一個犬牙交錯之勢。有功賞，有過罰，種諤坐陷撫寧寨，責授汝州團練使，潭州安置。韓絳坐興師敗衄，以本官知鄧州。
但并沒有多少大臣彈劾。
最后強守羅兀城，又興七寨，造成兵敗，然多次戰役，宋軍以少勝多，表現出色，西夏傷亡率足足比宋朝高出三倍有余。并且這一戰造成羅兀城方圓三百里廬井焚棄，老少流離，將銀州東南整整打廢了。并且屢屢大敗，特別是葫蘆川大敗，再加上宋朝絕對歲賜，斷其互市，西夏漸漸困乏。
有過，也有功。
對此，鄭朗很少發言，雖未得到羅兀城，宋朝除了一些經濟損失外，兵力損失并不重，權當是實戰練兵。而且從這一戰，鄭朗也學到很多東西。也打掉了前線將士輕敵之心。
五月，種診于前線施反間計。
西夏大臣罔萌訛、韓道喜與梁乙埋不和，皆是漢人，罔萌訛那個罔乃是西夏的一個漢姓。環州種診派人揚言，若能擒罔韓者，給予重賞。消息放出后，韓道喜與罔萌訛對梁乙埋產生疑心，認為梁乙埋會借刀殺人，借宋人的手將自己二人除去。國中疑貳。國家重臣失和，與宋朝交戰屢不利，梁氏終于低下驕傲的腦袋，派使來求和。種診許以和好，梁氏又派人說，請求朝廷先降問罪詔書，方敢以謝罪狀表上。
誠意十足。
吳充說道：“如此，也可。”
鄭朗大笑：“沖卿，你怎么將西夏人的話當真，難道我朝上當上的次數還不夠多嗎？”
“鄭公，何意？”
“不用多操心，看他們表演。”鄭朗淡淡地說了一句，還是未插手。實際鄭朗若是點醒，或者進諫朝廷向羅兀城增兵，未必會失守，可那樣，羅兀城可能變成第二個永樂城戰役，或者變成曠日持久的僵持戰，那一樣，鄭朗都不想。
這一切，只是為了兩個字，河湟。
兩國戰事暫時平息，大臣們又將視線轉移到秦州，讓他們所逼，王韶不得不變了一個魔術，將幾千頃耕地變成一頃。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)