張仲青第一眼看到外面站的人，心里忍不住涌出狂喜，他把劉琴當劉茵了，等他再看一眼，準備施禮時，才發現自己認錯了人。最快最全盡在貓撲（）眼前這對黑眼睛，和對面住的劉茵，像是很像，但明顯有不一樣的地方。同樣的眼睛，眼前這個黑眼珠子骨碌碌轉個不停，就沒有劉茵那對眼睛的明澈和純潔，可愛的感覺也一下子蕩然無存了。
“你們是誰？是不是找錯人了？”張仲青直覺，這對母女和茵茵是親戚才對。
“請問你可是張參將的兒子，張家的二公子？”當母親的走上前來，對張仲青施了一禮，見張仲青點頭，她緊接著說到：“我是劉春山的內子，這是小女。她本是你未婚的妻子，我們是來投親的。”
“我哪有什么未婚的妻子——”張仲青想說，自己的妻子已經娶進家門了。
“唉，這說起來話就長了，張公子可否讓我們入內細談？”崔氏可不想這么站在院子里說話，讓她有點自己是下人的感覺。
“哦，請進！”張仲青伸手做請的動作，等這娘倆進去之后，回頭給小四說聲，“上茶！”跟著走了進去。
“張公子！”崔氏喝了茶水，這才開始說話，“當年本是小女和你定的親，換帖的八字，都是琴兒的，劉茵是她的妹妹。”她用手指指陳家大院的方向，“這劉茵自小父母雙亡，是我一手將她撫養長大，我待她比親生的還親，當時公公給琴兒訂婚讓劉茵知道了，她哭死哭活的想要嫁你，琴兒實在無奈，在大婚前把花轎讓給了她坐。不是我們劉家要欺騙于你，只是這劉茵哭得我們實在心軟，她沒有父母啊，只要她一哭，我們都得讓著，不然，她就說我們欺負她是個孤女。唉，也怪我當年心軟哪，讓張公子你生氣了。”
崔氏的話讓張仲青有點半疑半信，劉家姐妹易嫁的確是事實，但劉茵好像不是那樣的人。
“張公子，你肯定是讓我妹妹給騙住了，我這妹妹可會裝可憐了，當年把我和母親都騙住了，剛才我們去找她，她竟然翻臉不認人，嗚嗚——”劉琴哭了起來，大眼睛一下子就紅了，和母親漂泊這幾個月，讓她受盡委屈，一想這些，她的眼淚立刻嘩嘩的，根本都不用她強往出擠。
張仲青有點慌亂，他還沒見過女人這么哭的，張焦氏在他跟前哭泣，作假的成分居多，根本沒有劉琴這么動人。
“張公子，你一看就是好人的，我們母女千里迢迢來投奔，看來是找對人了。”崔氏很會奉承人，她一見張仲青的樣子，就趕緊打蛇隨棍上，想來個弄假成真。
張仲青心底不愿相信崔氏說的話，卻又見這母女的確可憐，就猶豫了起來。他知道自己如果他不收留，她倆就要流落街頭了，一個正值花季的姑娘家，這是很危險的。
“我這里條件簡陋，要不，我送你們去家里，那兒只有我繼母一和一個弟弟居住，房間還是很寬敞的。”
“不不，我們就住這里。”劉琴急忙反對，她見過張焦氏，知道那不是個良善之輩。她和母親如果得天天看那女人臉色過日子，肯定是有受不盡的窩囊，吃不盡的苦楚。
崔氏不悅地盯了女兒一眼，張仲青這兒只有三間房，他住一間，一間是他們現在坐的會客室，隔壁那間，肯定是放刀槍劍戟的庫房，她們娘倆怎么住呢？
“我有個徒弟，他家給我提供了一個小院兒，離這里不是很遠，雖不軒敞，但也算清靜，二位可先住那里。”張仲青并沒有看到崔氏的眼神，他只是憑他的本心說話。
崔氏馬上高興起來，她們匆匆從家里逃出，沒有帶多少銀兩，這在外面漂泊了幾個月，她手邊已經沒剩多少銀錢了，現在解決了住的問題，可以讓她省下一筆住店的錢。
劉琴也忍不住浮出一臉喜色，不過，她的心思和母親卻迥然不同，她對張仲青一見鐘情。早知道張仲青這么英俊，說什么也不會讓茵茵替嫁，她在心里埋怨，都怪她娘，嫌棄張家門第不夠，嫌張家不夠有錢，不然，怎能錯失這么個好相公？“老天有眼，我的還是我的。”劉琴的手下意識緊攥成拳，不管怎樣，一定要想方設法嫁給這個張家二少不可。
崔氏和劉琴雖然對鄉下小院兒不甚滿意，總好過她們這段時間在外漂泊，當晚，張仲青還派人給她們送來清粥小菜，娘兒倆吃飽喝足，慵懶地靠坐在炕頭：“要是有點熱湯沐浴就好了。”劉琴和崔氏不約而同地說到。
“你去燒點熱水去！”崔氏命令女兒。
“我哪里會做那種粗活？”劉琴不高興地瞪母親一眼：“你怎么不去？”
崔氏氣呼呼地在劉琴背上拍了一巴掌，起身出去了，院子里有兩排房子，一邊是住人的，有兩間，一邊是廚房和放雜物的，劈好的柴禾，就堆在廚房外屋檐下面的臺階上，崔氏過去抱了柴禾，看到灶臺上有對火鐮，她拿著在柴上磕擊了半天，柴禾連煙都沒冒出來，她今天也累了，就失望地放下手。院里有口井，上面有轆轤，還有個水桶拴在井繩上，崔氏學著家里下人干活的樣子，從井里打出一桶水來，她忍著井水的涼意，把身上揩拭干凈，回房睡去了。劉琴等了半天，見娘就這么將就了，她也只好這么著把身子擦擦，睡了。
第二天早上，張仲青沒讓人送飯，他認為張焦氏送來的柴米油鹽都在廚房里放著，她倆想吃什么自己做去，他沒想到，這倆根本就不會做。
劉琴比她娘對生火的事兒，多知道一些，她從廚房外的柴禾堆里抽出一把麥秸，放在劈柴上面，這才磕擊火鐮，崔氏見女兒像模像樣的動作，很是欣喜，不過，劉琴也就是能讓這麥秸冒煙而已，她倆從早上起來折騰到半晌午，已是餓得前胸貼后背，煙熏的兩眼淚汪汪，鍋里還是涼水生米，劉琴實在受不了了，她把手里的柴禾往地上一扔：“娘，給我銀子，我出去給咱們買吃的去。”
“就是個吃貨，光知道買，連個火都不會生，帶你出來真是帶個累贅。”崔氏也讓煙熏火燎鬧煩了，見女兒這樣，口無遮攔地發起火來。
“不帶我出來，連這房子也住不上。我還不知道你安的什么心，帶我也不肯帶弟弟，我若能嫁個好人家，你后半生就有了倚靠，哼，還不知道咱倆誰是吃貨呢。”劉琴出去，從井里打出一桶水，往臉盆里舀了半盆，呼啦呼啦洗了臉，虎著臉看著崔氏。
崔氏就在女兒的洗臉水里洗了一下手，用手巾擦擦手，在懷里摸了半天，才拿出幾枚銅錢：“不是娘小氣，咱倆剩下不到十兩銀子了，這里只有米面，沒有菜，我們后面總得買些菜吃吧？咱們得節約著點兒，現在就向張二少伸手要，肯定是不妥當的。”
劉琴也不說話了，她在琢磨怎樣把張二少攥住，當然不會開口問人要錢了。
“都是你那狠心弟弟，竟然把咱們趕出來，舅媽還把你的首飾盒子搶走了。”劉琴氣呼呼地說，“那里還有幾個金飾品呢。”
崔氏沒說話。
“有人嗎？”大門有人拍響，一個男人的聲音傳進來。
“誰？”崔氏緊張地問。
“師傅讓我過來看看。”
崔氏一聽，趕緊過去開了門，一個二十多歲的壯漢站在門外：“大嫂，師傅讓我過來看看，你們吃了嗎？”
“還沒，正做呢。”崔氏有點不高興這人喊大嫂，她可是聽慣人們叫夫人奶奶的了。但現在她餓得很，有人來關照總是好事，她不好太計較的。她張嘴想說自己不會做飯，又怕被這鄉下人嘲笑了，就什么也沒說，把嘴巴閉上了。
“我姓宋，行二，嫂子你就叫我宋老二吧。”宋老二進了廚房，馬上明白是怎么回事了。
他從外面放柴禾的地方，拿過一把麥秸稈，放到灶膛口，然后用火鐮在麥稈上方磕擊，火星掉到麥秸上，引燃了，冒出煙來，宋老二小心地撮嘴吹著，煙霧越來越濃，終于轟一下冒出火苗，宋老二用小鐵锨把著火的麥秸推進灶膛，又折了身后的一根干枯玉米桿兒塞了進去，崔氏知道灶膛的火肯定很旺了，那火光都把宋老二的臉映紅了。
粥終于熬好了，宋老二看看，除了粥，屋里沒有饅頭，也沒菜，張仲青平時很少做飯，都是徒弟輪流從家里給他送的，張焦氏送來的東西，他也不管，有時心里高興，他大手一揮，就把那些東西送給徒弟了，張焦氏讓給他的廚師，他也嫌麻煩，把人打發回去了。
宋老二最后把灶膛的火用有土的麥衣末子壓住，給崔氏說到：“做飯時，你放點麥秸，把上面這土撥開，把火苗吹出來就可以了，不用頓頓都生火。你們等著，我去給你們買點饅頭和小菜去。”
他洗凈手，從廚房拿了個盤子和一片籠布，往大門外走去，崔氏聽他在大門外拍身上的灰塵，然后腳步咚咚地遠去了，沒多會兒，大門吱呀，宋老二又回來了，他帶了一小盤醬菜和幾個饅頭。
“饅頭還熱著呢，趕緊吃吧。”他殷勤地把咸菜和饅頭放到院子里的小飯桌上，“嫂子，屋里有面呢，你蒸鍋饅頭，就不用天天買了。”
崔氏臉色沉了下去，她連火都生不著，哪里會蒸饅頭。宋老二似乎猜著她的心思，他一笑：“我去找點發面的面頭，回頭過來把面發上，下午我再來幫你們蒸饅頭吧。”
“那就謝謝你啦。”崔氏堆出一臉笑容，嘴巴甜甜地說到。
“不謝，不謝！那我走了。”宋老二腳步似乎有點不穩，急匆匆出去了。
從這天開始，宋老二就成了這個院子里的常客，有他的幫助，崔氏母女終于可以頓頓吃上熱乎飯了。
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