茵茵安撫地拍拍鴨蛋：“別哭了，準備吃飯吧。”陳長庚他們回來了，魯媽在外院擺放盤碗的聲音傳來，鴨蛋擦擦臉，準備出去。
“不要出去了，讓魯媽送進來。你去洗一把臉吧。”
鴨蛋哽噎著，去了外間。魯媽見鴨蛋沒出來，果然用方盤端著飯菜進來。茵茵和鴨蛋慢慢吃著，魯媽出去一會兒，又進來了，她看了一眼茵茵，鼓起勇氣說道：“陳長庚在村頭聽人說，北落村里正的小兒子，得了相思病，一個多月都沒起來呢。”
“他們是要鴨蛋沖喜嗎？”茵茵緊張地問道。
“不是，說是二月二廟會上，見到鴨蛋了。”
鴨蛋吃完了，她擦了一下臉，有點恍然大悟地說：“我和小姐坐牛車上看戲，有個人不停地往我們那里看，我還當他見小姐戴帷帽好奇呢。”
茵茵對戲曲十分著迷，盡管那戲唱得不怎樣，她也沒注意周圍的異常，當然也不知道里正家的小子，到底是什么樣兒的。
“就是求我們，哪有那樣求的？就差拿刀槍逼著了。”茵茵的情緒還沒轉過來，這北落村里正，名聲還好，怎么把孩子嬌養成那樣了？
陳長庚說，趕中午那個茶棚子就能修好，冬生和桂枝就開始躍躍欲試，尤其是冬生，茵茵最近功課壓得很重，他實在想玩了。吃過飯，征得茵茵同意，冬生和桂枝收拾好小耙子，急不可待地提了一壺茶水，一籃子茶碗，說先去開個張。
魯媽收拾了廚房，和茵茵鴨蛋在院子里漿洗紗線，準備開織布機織布。在這里女孩子的嫁妝，大部分都要靠織出來的粗布充面子，何況，陳長庚家那么窮，鴨蛋過門，需要很多的布，才能把那個家里的被子都換過來。
“有人在家嗎？”進來了一個老太太，一個中年男人。茵茵趕緊去了后院，魯媽示意鴨蛋繼續蓬線（當地人這么叫），她則笑著招呼：“你們這是找誰呀？”
“這可是張二少爺家？”那中年男子，態度挺恭謙，魯媽趕緊回答：“是，請問——”
“我們找你們少奶奶。”
“你們先坐下等會，我進去傳一聲。”魯媽急忙進去，她心里挺冒火的，紗線漿洗后，掛在修光的木椽上，用一根光滑的短木棍，放進早就繞成的棉線圈子里面，使勁又抖又向下繃直，讓上面沾的面漿均勻，線和線之間，也不能粘連，同時，也使棉線表面光滑。如果在線半干時錯過了時機，這線粘住了，后面往紗管上繞的工作，就會非常困難。茵茵戴著帷帽出來了，今天太陽很好，棉線干的速度很快，她也擔心棉線會粘連。
“你們先忙，我們來的不是時候。”老太太坐在魯媽搬來的小椅子上，魯媽給兩位上了茶，就趕緊去蓬線，她著了急，手下的動作很快。
茵茵已經猜出這二位是誰，就不理他們，一聲不吭地蓬線，院里五個人，都不說話，只聽到棉線繃直時發出嘭嘭的聲音。
大概過了半個時辰，茵茵她們才做完手里的活兒，她轉過身，略顯歉疚地說道：“怠慢客人了，請跟我進來坐吧。”
“是我們來的不是時候。”那男人，正是北落村的里正，老太太，則是他母親。
“二少奶奶真好本事，才來了多久，織布的事兒都會了，還做得老練地很。”老太太說話，竟然有點居高臨下的口氣，說茵茵老練，意思是說，茵茵干過很多了吧。
“那有什么難做的，沒吃過豬肉，還沒見過豬走呀。”
“二少奶奶在京里見過織布？”
“在這里見到的，當時好奇，多看了會兒。”
“哦，你好聰明啊。沒想到二少奶奶看著嬌滴滴的，竟然還能下這份苦。”老太太越說越讓茵茵不高興。
“我不覺得這苦，活動活動身體覺得舒服，什么都不干，身子都坐僵了。”
“話是這么說呢，坐織布機上，一天下來，也腰酸背疼難受著呢，二少奶奶不會還要親自織布吧？”
“我的丫鬟和老媽換著織。一天能出兩丈四的白布。”
“這么快呀！”老太太下意識地驚訝了一聲。
進了屋，他們分主賓坐下，鴨蛋送上茶來，就站在茵茵身邊，她就算遲鈍，也感覺到小姐不歡迎來人了。
“二少奶奶來到咱這鄉下地方，吃苦了吧？”陳里正試探地問。
“沒有，我很喜歡這樣，自己的生活自己經營，不用看別人的臉色過日子。”里正一愣，他總認為，女人吃著男人，穿著男人，就應該看男人的臉色，沒想到女人還有這么想的。
“那是少奶奶人聰明，可沒那么多女人，能有你這般的能干。”老太太接茬。
“每個人都有自己的活法。”茵茵不想和他們扯閑篇，眉頭微微皺了起來。
“張家二少奶奶，想必你已經猜出我們是誰了。”里正清了清嗓子，“我和母親過來，是給你道歉的。早上我那笨女人，惹你生氣了。”
茵茵沒接話。
“我們不知道她來的，她平時在家，也不太管家事。唉，也怪我，對家人約束不嚴，招惹你了。”他希望聽見，茵茵向他道歉，畢竟，海叔動了手。他的女人，他也沒下過這么狠的手，他憋了一肚子氣，現在還沒消。南落不是他的地盤，不然，他要這一家子吃不了兜著走。
女人回去，給他說，茵茵態度強硬，不肯答應把丫鬟許給他兒子，讓他心里又擔心又惱火。兒子如今成天躺在床上不起來，女人見他就哭哭哭，母親最是寵愛這個小孫子，也是見天嘆氣，催促他托人做媒，早日達成兒子的心意。
茵茵一點也沒打算道歉，她只淡淡笑了一下：“事情過去就過去了，她大概也是情急了吧。”
陳里正有點不悅，但他見茵茵的話說到這里，就趕緊順著說道：“二少奶奶，我們兩家，真的就不能結成親家嗎？我家雖然莊戶人家，比不得你們在京城的大家業，可也吃穿不愁，再說，我那三小子，相貌周正，還讀書識字的。”
茵茵擺手，讓鴨蛋出去：“我這丫鬟，讓我慣壞了，我怕過門子不懂規矩，惹人笑話，再說，我也不喜歡家里有大人束縛著。”
里正臉上一僵：“你若這么說，過門就給他們分出去單過，也行的。”
“可以嗎？單過，我這丫鬟，大概比在這里還丫鬟了。”茵茵很懷疑，分開日子會好過。
陳里正母親不愿意了：“二少奶奶這什么意思？”
“我的丫鬟，過門伺候丈夫，活計不是比在這里還多了？”茵茵不客氣地說。
“那她不管嫁給誰，都會這樣的。”陳老婆子也不客氣，她提示茵茵。
“嫁給陳長富，光管女人這一攤子就行了。”
“難不成你是說，我那三兒不能干？”陳里正聽出茵茵的話外音。
“不是嗎？男人本是家里的脊梁，為了一個見過一面的女孩子，讓父母為難成這樣，這樣的男人，能靠得住嗎？”
“你——”陳里正接不上話，過了好一會兒，他才說道，“年輕人，還不是都這么過來的？再說了，有我們照應著，日子怎么也不會不好過的。”里正語氣里，也透出不確定。
“你越是這么說，我越是不放心，你能照應他一輩子嗎？人到中年，上有老下有小，他要是不順心，這么著往炕上一躺，我的丫鬟可就哭天天不靈，呼地地不應了。”里正見茵茵這么針鋒相對，臉色越發黑得難看，這些年他日子和順，聽見拒絕的話少了，恭維的話多了，這么低三下四去求人的事兒，本來就很少，現在竟然讓人這么不留情地拒絕，太讓他受不了了。
茵茵看出自己不管怎么解釋，這家人都會得罪了，就不客氣地接著說了一句：“我們已經吃過餛飩了，我不想讓人說我言而無信、朝三暮四，陳大叔，你要是沒有別的事兒，就請回吧。”茵茵壓根不提道歉的話，這兩人本來就是借著個道歉的由頭，哪有絲毫的歉意？有恨意還差不多。
“二少奶奶，我們這么好的人家，你死活都不答應，難怪村里人說你別有用心了。”陳里正臉上陰得，馬上都要傾盆大雨了一樣。
“村里人誰說的？我就聽你老婆說過我的閑話。陳大叔，你好歹還是主持幾百口人過日子的里正，說話不可以這么無憑無據。再說，我立身正直，那些閑話，自是無源之水無本之木，一陣風刮過就沒了，我怕個什么？”
陳里正終于知道老婆為何挨打了，自己好歹只是暗示，茵茵不能說他什么，他的老婆，肯定把那臟話，說明了，那個笨女人，教都教不聰明呀，如果真是那樣，她就是挨了打，自己也沒法子為她報仇。這方圓的村莊，誰不是重面子？對污蔑人清白的人，最最不能容忍。捉奸捉雙，這張二少奶奶就是有什么不清白，沒人看見，誰說她都是污蔑了。
“哼！張家媳婦兒，你不要后悔了。”陳老婆子語帶威脅，沉著臉站起來，她前面走，里正后面跟著，茵茵也不起身，冷冷對站在門口的魯媽說了一句：“代我送客。”