從橋上過來的這幾人，許是走得累的，來至喬家客棧門前，便尋了張桌子臨街坐下，猶自興趣不減地說笑著。《》..其談笑聲，自然瞞不過林一的視聽。
這是一家子，或者說，是祖孫三人。老者應為致仕的官員，歸鄉養老來了。而那一男一女為其孫子與孫女，為兄妹二人。
應是離家多年的緣故，老者一路行來，頗多的感慨，盡是說些往事與兩個晚輩分享。
“這么一晃眼的工夫過去，便已是數十年之久！可謂是鄉音未改，鬢毛已衰……呵呵！有生之年，得以葉落歸根，幸事也！”老者扶須嘆了一聲，接過婢女遞過來的茶盞，又沖著一旁的孫子孫女說道：“當年，我東方家亦是豪門望族啊！未料想，子輩已無，孫輩亦惟你二人而已。”
曾是豪門望族？看來這位老先生為官一世，兩袖清風，這應是一個以學問起家的真正讀書人。
陪坐一旁的男子，有著二十五六歲的年紀，相貌英俊，氣度不凡，卻令人意外地穿著一件道袍。此時，他陪著笑臉說道：“祖父勿憂！有我與燕兒承歡膝下，自有天倫之樂也！”另一側的年輕女子亦是出言寬慰道：“大哥說的不錯啊！東方家自有興盛之日！”
見兩個小輩懂事，老者呵呵一笑，不無用意地說道：“小朔啊！成家方能開枝散葉，人丁興旺才能重振門楣！你呀，還是早早尋一門親事，讓老頭子去了這一樁心病才好啊！”
“祖父，我大哥是一門心思尋仙問道，哪里還有工夫成家啊！”女子抱怨了一句，又沖著那男子說道：“大哥，你不妨先成家，有了子嗣之后，再去修道不遲啊！”
這女子身著煙柳色的長裙，容貌俊美，十七八歲的年紀，大家閨秀的模樣，說起話來，嗓音甜美而動人。不過，男子聞言后面呈苦色，搖頭說道：“修道怎可成家？成家又豈可修道？”
“奪——”的一聲，老者將茶盞頓在桌子上，神態威嚴地說道：“哪里來的這么多謬論！不孝有三，無后為大。回家之后便為你尋一門親事！就這么定了！”那男子不敢忤逆，卻要沖著妹妹瞪眼，對方卻是抬起下巴，示威一般地嬌哼了一聲。他神色一怔，只得無奈地搖搖頭。
祖孫三人又說了會兒話，便循著街道去了一家驛館。林一兀自立在窗前，目光卻是落在兩個勁裝的漢子身上。東方？不會這般巧合吧！還有，這兩人……在小聲嘀咕著什么……總算是趕上了……？
在老喬家的那個池塘邊，林一從喬木頭的口中得知了許多有用的東西。此處的村婦走卒，皆知曉神仙的存在。神仙又在何方？在深山，在天上，就是沒人親眼見過。
得悉這些，林一安心了不少。現如今他是明白了，這天上未必沒有修仙的高手飛過，隱跡于人群中的修士，他亦絕非是個例外。仙凡互不交集，而又相安無事的情形，才應該是這個世間本來的樣子。
在喬家的客棧之中，林一悠閑地度過了兩日。只是，整個喬家鎮都在他的神識之中。任何的風吹草動，他皆了如指掌。
這一日，天已破曉，喬家鎮尚籠罩在一層淡淡的晨靄之中。鎮口的碼頭，霧氣氤氳的水面上，停泊著一只四五丈的船。水鄉的河道上多是舢板，故爾，這種船可稱得上是大船了。
乘船者乃是致仕的官員東方家，隨行護送的乃是喬家鏢局一干人。待人到齊了，艄公即將開船之際，碼頭上出現一個青衫男子。
東方祖孫三人立在船頭，正觀賞水鄉晨景之時，見這么一個年輕人出現在碼頭上并未在意，卻是突然聽他清聲喊道：“喬師傅可在？林某應邀而來。”正在船尾忙活的喬善聽了，忙趕至船頭，哈哈笑道：“原來是林公子啊！請稍待！”他回首沖著鏢局的同行打了聲招呼，又走至東方老人的面前，說道：“這是一位游學的書生，欲搭個順風船，不知東主能否行個方便？”
“哦！讀萬卷書，行萬里路，此乃好事啊！快請！”老者忙點頭應允。喬善道了聲謝，便讓艄公搭出跳板，不忘高聲招呼道：“林公子腳下留意啊！”
來者便是林一，他呵呵笑了下，便抄起衣衫的下擺，緩步上了船，沖著喬善拱拱手，又來至那老者的面前，躬身致謝！
“呵呵！老夫東方聞之，致仕返鄉之際，偶遇同道，幸甚！”老者竟是鄭重回禮，儼然是將林一視作了一個真正的學子。
完了！林一神色一怔。心忖，這下真是弄巧成拙。若是對方接下來便是以文論道，怕是自己要落荒而逃了。想到此處，他不敢再佯裝下去，忙說道：“小子四處云游，雖說是尋仙問道之舉，實乃閑情逸趣所致！當不得老先生同道的抬舉！”
“啊？”東方老人的臉色拉了下去，頓時一摔袍袖，斥道：“何為閑情逸致？不過是游手好閑罷了！年紀輕輕，卻不學無術。哼！”他竟是一轉身步入了船艙，根本不理會船頭的情形。喬善怕東主怪責，沖著林一使了個眼神，便借口有事遁了。
林一頗顯尷尬地笑了笑，正想著如何自處，卻聽到一個驚喜的聲音響起——
“偶遇同道，平原真人東方朔，這廂有禮了！”
東方老人的孫子，自稱平原真人的東方朔，沖著林一施禮過后，便一步沖上前來，頗為親切地笑道：“道友仙鄉何處呀？道號如何稱呼？”
笑容頃刻間僵在了臉上，林一無奈地回了一禮，說道：“在下林大，閑云野鶴而已！并無道號！”
“大哥！你怎么又四處亂攀道友啊？”提起修仙訪道便如同換了個人，兄長如此模樣使得妹子極為不悅。
“呵呵！此乃小道的妹子東方燕。林大道友不必與其見外，便將她當作自己的妹子。”東方朔極為熟稔地引見著，卻又忽然想起什么，在原地踱著步子，念念叨叨地說道：“大！極也！不符我道家要義啊！大！乃一也！可二可三可生萬物，道友不妨改名為林一，方顯我道家之根本。如何呀？”
“不！”失聲說了一句，林一不由得帶著審慎的神色打量起東方朔來，見其神情篤定，少頃，他還是搖搖頭，苦笑著說道：“他日若有所成，再議道號不遲！”
哥哥癡迷仙道，而這個陌生人卻有投其所好之嫌。東方燕秀眉輕蹙，徑自去了船艙。
“此言大善！”不理會妹子的異樣，東方朔一把拉著林一走至船頭的甲板上坐下，與其興致勃勃地說起神仙的見聞來。
不一刻，水面上晨霧散去。披著朝暉，大船緩緩駛出了喬家鎮。
盤膝坐在船頭，看著兩岸的風光，林一時不時點頭笑一下。身邊的東方朔談興甚濃，大夏各地的風物人情，以及所結識的各路道友，被他喋喋不休的一一道來。
被東方朔一口喊出名字，還真是嚇了一大跳。以為是隱世的高人當面，林一不得不留意起這個官宦子弟，未及，又放下心來。
這個喜好仙道的東方朔，周身并無靈力波動，只是一個尋常的凡人罷了。方才一說，純屬借題發揮，無意中撞了一回巧。而使人意外的是，其資質迥別于常人。也就是說，這是一個可以修煉的人。
東方朔所津津樂道的，不過是一些神仙鬼怪的傳聞。對此，林一不感興趣。他在意的是有沒人熟知那些仙門，并與其有所來往。抑或是，這個東方家的背景及其由來。
許是見對方興致泛泛，東方朔有些不忿起來，說道：“我可是結交過一位真正的仙人……”
此時，船拐了個彎，將濃蔭掩映下的水道拋在了身后，轉入一條十余丈寬大河。隨著船帆被‘嘩啦啦’扯起，兩岸的景致霎時間生動起來。