荷花過來本來就是給齊錦棠面子，低姿態也做足了，這會兒聽得齊母開口說了軟話，自然也不會再提起不愉快的事兒。
齊錦棠私下里又找齊母聊了許久，從根源把這種聽信偏方的行為杜絕了，聽了齊母的保證，這才算是放下心來。
南方的夏天悶熱，冰碗子什么的極為好賣，蜜漬楊梅的銷路一直很好，頭一批貨銷出去之后，就不用自己再出去招攬生意了，周圍幾個縣城甚至更遠的地方都慕名過來訂貨，清溪縣本地也有人去采了野楊梅自個兒漬，但是一來野生的楊梅不如經過伺弄生得好，二來做的方法也不對，到底還是荷記的東西賣得最好。
韓紅佩每次來的時候都眉開眼笑的，雖說算不得什么大錢，但是畢竟也費不了多少力氣，而且也沒投入多少本錢，再加上蜜漬楊梅她也愛吃得緊，所以很是歡喜。
這回韓紅佩過來還拿了幾套小孩子的衣裳，用個很精致的小包袱裹著，打開一件件兒拎出來給荷花看，“你瞧，這衣裳可都是我親手做的，雖然比不得外面的繡娘，好歹是我一片心意，你可不許嫌棄。”
“我一個繡花都繡不好的人，哪里敢嫌棄你。”荷花拿著小衣裳看，“孩子用的東西，小小巧巧的就是好看，也虧得姐姐你有這個功夫，一件件地給做。”
韓紅佩微微垂眸道：“我在家左右也沒事，做些活計也好打發時間，倒是你，懷著身孕莫要動針線，瞧你瘦得這樣，眼瞧著沒多久就要生了，可得好生補補身子。”
“每日里補品湯藥喝水似的往下灌，就只見肚子越來越大，身上一點兒也胖不起來。”荷花苦笑著搖搖頭。“我倒是恨不能長點兒肉出來呢！”
“你這樣的小身板兒，我可真怕你生的時候遭罪。”韓紅佩有些擔心地看著荷花，“你若是不嫌棄，等到時候日子差不多了。我搬過來住幾日幫襯些。”
“姐姐若是肯來自然是最好的，我求都求不來呢，哪里會嫌棄。”荷花聞言大喜，如今自個兒在這里也沒有個娘家人，雖說齊母在，卻總歸還是心理有些芥蒂，倒不如韓紅佩來得親近。所以自然滿口應下。
“最近河道修得如何？”荷花忍不住跟韓紅佩打聽道，“錦棠哥如今回來也不說公事，我出去也不方便，倒是半點兒消息都沒有。”
“一切都順利得很，你之前弄得那個繡品和竹編讓許多人賺了錢，這回的楊梅銷路也極好，縣城里的人都嘗到了甜頭，如今一個個兒都積極得很。恨不能早些修好河道，早點兒能把山里的東西賣出去，許多人也不要工錢。只要管飯吃就去幫著干活。”韓紅佩急忙掛上笑意說，“你家老爺可是給縣里做了件大好事，百姓們都交口稱贊呢！”
荷花聽了這話心里高興，但是再一細看韓紅佩的神色，頓時又覺得有什么不對勁兒，她的笑容虛虛地浮在臉上，眼神略有些躲閃，里面滿滿的都是擔憂。
“紅佩姐，咱們這樣的關系，你有什么事兒還瞞著我不成？”荷花收斂起笑意。皺眉認真地問道。
韓紅佩嘆了口氣，臉上的笑容也撐不出了，無奈地說：“我這人素來不會說謊，早知道你要問這些事兒，我還不如不來看你，如今反倒招惹你惦記。”
“你就說了吧。到底是什么事兒？也省得我亂猜。”荷花堅持要問。
韓紅佩沒法子只好一五一十地道：“百姓們自然都是歡喜的，可是縣衙里的其他大人，卻頗多微詞，大致也不過是為了爭搶功勞或是想要克扣油水罷了，哪里都是這樣，你也用不著太擔心，齊大人會處理好的。”
“希望如此吧……”荷花勾了勾唇角，心里卻到底還是留下一些不安穩的擔憂。
送走了韓紅佩，荷花招呼小真進來道：“你拿些家里做的冰碗子送到府衙去，各位大人都不要漏了，然后叫馬超回來，我有話問他。”
不多時，馬超就滿頭大汗地過來給荷花磕頭，“小的見過奶奶。”
“最近爺在前面兒都忙些什么？”荷花開門見山地問道。
“就是忙整修河道的事兒。”馬超小心翼翼地說。
荷花繼續問道：“那忙得怎么樣呢？”
“小的不懂河道的事兒，不過是幫爺跑個腿罷了。”馬超扯著袖子擦了擦額頭的汗水。
“其余的大人呢？關系可還都融洽？”
“回奶奶的話，都融洽得很，奶奶不用擔心……”
馬超的話音未落，荷花就用力一拍桌子，“啪”的一聲嚇得屋里人都是一抖。
小真想要上前緩和下氣氛，握住荷花的手揉了兩下道：“奶奶仔細手疼。”
荷花沉著臉甩開她的手，繼續盯著馬超道：“我如今說話都不好使了，一個個都開始瞞著我了是不是？”
“奶奶息怒……”馬超伏低身子，最終還是開口道，“其實也沒有什么大事兒，就是上回周大人和周夫人來的時候，奶奶只叫了劉夫人一起去，其他人就頗有微詞，所以如今休整河道的款項撥下來之后，就只有劉大人一直幫著爺，其余大人都有些推搪，別的就真的沒什么了。”
荷花聞言輕咬下唇，上次只叫了韓紅佩一起的事兒，自個兒的確是有些私心的，但是其余幾個夫人著實相處不來，一起來了說不定還要壞事，沒想到卻給齊錦棠惹來如今的麻煩。
馬超見上頭沒有聲響，也不敢起身兒，只得跪在下面候著。
許久之后荷花才回過神兒來，揮發人下去，然后靠在椅背上半晌都沒個響動。
苗兒和小真看著擔心，又不敢胡亂開口勸解，只好在一旁守著，不多時白芷端著安胎藥進來，這才算是解了屋里的尷尬氣氛。
“奶奶，今個兒中午想吃什么，奴婢去給您做？”苗兒努力想讓荷花的心情好些，沒話找話地說。
“我累了，回房歇會兒，你去跟夫人說一聲，午飯我就不下來吃了。”荷花說罷搭著小真的手上樓去了。
苗兒張了張嘴，最后也沒說出什么，只得跺跺腳，轉身出去傳話。
齊母聞言便問：“怎么好端端的就累了？身子本來就那么瘦弱了，飯都不好好吃怎么行……”嘮叨了半晌才想起齊錦棠前幾日與自己說的話，只得揮揮手說，“罷了，我也管不了那么多了，你們小心照顧著，廚下備著熱的吃食，什么時候餓了就趕緊給端去。”
“是，夫人放心，奴婢一定小心伺候奶奶。”苗兒見齊母沒有非要荷花下來吃午飯，這才松了口氣退下去。
回到正房見小真在樓下坐著，上前低聲問：“你怎么沒在上面伺候，奶奶睡下了？”
小真搖搖頭，壓低聲音道：“坐在窗前發呆，也不知道在想什么，我要陪著她也不讓，非要一個人呆著，你說不會有什么事兒吧？”說罷嘆氣道，“奶奶近日來情緒總是怪怪的，以前從沒見過她這樣呢！”
苗兒思索半晌，略有些遲疑地道：“興許是因為懷孕的緣故吧，我還隱約記得，當年我娘懷我弟弟的時候，脾氣秉性也與平常挺不一樣的，一下子容易發火，一下子又胡思亂想的，等孩子生下來之后就好了，說不定是這個緣故。”
“若當真是這樣就好了，你說，今個兒的事，咱們要不要告訴爺啊？”小真拉著苗兒嘀咕道。
“還是告訴一聲吧，到底是因為公事，咱們也不知道怎么開解奶奶，倒不如讓爺去開解。”
“嗯，姐姐說得有理。”小真點點頭，剛要再說什么，就見白芷哭喪著臉從后門處蹭進來，似乎沒想到苗兒和小真會在樓下，一時間愣住了，掛著淚痕站在門口，一只腳在里面，一只腳在外面，也不知道是該進來還是退出去才好。
“怎么了？”小真上前把她拉進來，伸手幫她擦了擦眼淚問道，“誰欺負你了，我給你出氣去。”
“沒……沒有誰……”白芷有些畏縮地向后躲了躲。
苗兒見狀也過來問：“白芷，這里也沒有外人，有什么事兒你說就是了，就算我們做不了主，還有爺和奶奶呢！”
白芷聽了苗兒這話，撲到苗兒懷里，“哇”的一聲就哭了出來，“苗兒姐姐，表……表少爺剛才對我動手動腳的，我……我推開他跑出來，他還說……說要找奶奶求了我去……苗兒姐姐，我該怎么辦啊？”
小真一聽這話就火冒三丈，怒道：“他以為自己是個什么東西，咱們看在爺的面子上叫他一聲表少爺，他還真把自己當盤菜了不成？咱家正經的少爺在奶奶的肚子里呢！跟半夏那個賤蹄子勾勾搭搭也就罷了，居然還敢把手伸到奶奶的人身上，真是活膩歪了！”說罷一邊挽袖子一邊就想沖出去找人理論。