大齊國三十八州,每一個州都非常廣大,朝廷設州牧官職總覽大權。
但是州中又不僅有朝廷的勢力,還有許多的江湖門派,或是獨行高手。所以大齊國每一個州其實都是魚龍混雜。
而臨江州與南荒直接接壤,州內又生活著許多蠻夷,局面更加復雜。
若是被派遣到臨江州做官,那可是相當頭痛的一件事情。幸好張寧來這里不是為了做官。
在進入臨江地界之后,張寧便在許前的帶領下,來到了一處群山環繞之地。
山不高但林非常茂盛,多的是古樹大樹,枝葉繁茂,遠望似華蓋。有老藤如龍,垂落下來,若看花了眼,還誤以為是一條大蛇,嚇人一跳。
群山環繞之間,有一處平地。平地的四周是一片片良田,良田內還長著莊稼。
南荒之地,四季如春。在這片土地上,稻谷甚至可以一年三熟,這片平地不大,但卻足以養活許多人。
在平地的中央位置,立著一座古舊縣城。
這座縣城,就是下成縣。
現在是晴天白日,按照正常情況下,縣城內應該非常熱鬧繁華,但是此刻卻是悄然無聲息,更未見一人從城內出來,當然也沒有人進去。
此事已經傳開,臨江州牧已經下達了文書,警告州內百姓不要隨意接近這座縣城。
而不顧警告卻還執意要來這座縣城的,必定是藝高人膽大之輩。
比如說張寧,許前二人。
張寧二人站在縣城外,距離城門有一百丈距離,沒有貿然進入城池。張寧抬頭看向縣城,在尋常人看來,這座縣城只是安靜了一些,氣溫稍稍讓人顫栗。
但是在張寧看來,這座城內籠罩著一股陰氣,陰氣濃郁的仿佛是墨水一樣,就算是想忽視也忽視不掉。
“這里確實不是尋常妖怪所為,其中必定盤踞一位相當強大的鬼物。”張寧看完之后,又嗅了嗅,這才說道。
張寧天賦異稟,又經常出入陰司,他不會認錯。
對付鬼物,張寧很有底氣,不管對方多么強大,也不足為懼。不過,此事是那臨江城隍委托,張寧便先要去見一見那臨江城隍。
拜會主人倒是其次,這既然鏟除了鬼物,總要讓城隍知道是誰做的。
張寧本想找個僻靜的地方,待到天黑下去見臨江城隍。忽然張寧耳朵一動,聽到了輕微的動靜,便抬頭向東看去。
來的是一位地境的高手。
許前稍后也聽到了動靜,不由也看了過去。不久后,一位身穿黑色的捕快服,頭上帶著高紗帽的男子走了出來。
這男子約莫三十出頭,模樣英俊,身形修長,腰間掛著一柄直刀,嘴上叼著一根稻草,看起來有些吊兒郎當。
張寧見多識廣,見到這男子身上穿著的官服,便猜測出此人,應當是巡捕房的人。
大齊國立國艱難,既要面對周遭國家,又要面對國內的百官公卿,武林人士,還要面對妖魔鬼怪。
論這所處環境,可以用一句話來形容。
放在火爐上烤的國家。
如果有人想要請張寧當齊國皇帝,張寧打死也是不做的。而為了面對各種各樣的勢力,大齊朝廷便設立了許多機構。
比如說錦衣衛,東廠職權范圍很廣,但主要是監察朝廷百官的。
而巡捕房,則是專門面對那些妖魔鬼怪的。
成精的動物,也就是妖。
成精的植物,也就是怪。
都歸巡捕房管,而鬼的話。理論上來說是歸陰司管轄,但是與巡捕房的業務也是有所牽連。
所以在這下成縣城外,見到巡捕房的人,并不奇怪。
“這下成縣城內,出了一個了不得的家伙。我臨江巡捕房已經派遣了三隊人進去,卻全都有去無回。臨江州牧發布了文書,暫且封鎖此地。你們兩個倒好,竟來這里尋死。”
男子手指著張寧與許前,老氣橫秋道。
“原來是臨江巡捕房捕頭陳巔,陳大人。”許前認出了此人來歷,看了一眼張寧,越過一步拜會道。
其實陳巔的一番話雖然是沖著二人去的,但其實是沖著許前去的。因為張寧此人看起來平平無奇,仿佛是一個世家公子哥兒。
張家善于隱匿,別說是地境高手,便是天境高手。只要張寧不露出真本事,別人休想探出他的深淺。
但是許前不一樣。
陳巔看得出許前擁有地境修為,也算是一方小高手。眼睜睜的看著這種人沖進去送死,陳巔覺得可惜,所以才出面制止。
“你認得我?”陳巔聞言眉頭一挑。
“在下便是這下成縣人士,屬于江湖人物。綽號,鬼手許前。曾經遠遠見過陳大人一次。”
許前不卑不亢道。
雖然巡捕房不管江湖事,但都是臨江地界的人,偶爾也是有交集的。
陳巔聞言面色柔和了不少,點頭道:“原來你是這座縣城的人。”隨即,陳巔嘆道:“要知道這城內的鬼物實在厲害,有小道消息說,連臨江城隍都吃了敗仗。我已經上報齊都巡捕房總衙門,但是衙門回報說暫時按兵不動。顯然總衙門對于讓城隍老爺都吃了敗仗的厲害鬼物,頗為忌憚。鬼物來襲,你不在城內逃過一劫已經是幸運,何必再進去送死呢?”
巡捕房的人常年與齊國境內的妖魔鬼怪打交道,雖然也是拿朝廷俸祿,但卻也是做著斬妖除魔的業務。
多數人本性不壞。
陳巔聽了許前來歷,頗有同情。
“多謝陳大人好意。只是我許前雖然對同縣相親喪命于惡鬼之手很是憤慨,但也不是莽撞送死的人。”
許前拜謝了一聲,然后一指張寧道:“我有幸受到臨江城隍指點,前往尋找奇人來平定這鬼物。這位張公子,便是城隍指點的奇人。”
陳巔聞言倒是奇了,這陰司與陽界涇渭分明。雖說也有人能夠通鬼神,探聽陰司消息。
但是消息未必準確。
所以他對臨江城隍吃了敗仗這個消息,歸類為小道消息。
這陰司的臨江城隍托了許前,前去找奇人平定下成縣鬼物,這真是稀奇,稀奇。
稀奇之余,也是懷疑。