武舉放榜，蘇澈未進前三甲。
回府的路上，蘇大強一直在小心看自家少爺的臉色。
武解元是被一無名之輩所摘得，當然，今早之后，那人必然名滿京城。解元雖比不得狀元，可誰就能說他不會連中呢？
與此相比，第二的亞元是誰及排名之后的人，便顯得沒那沒重要了。
當然，像只排名前十的易長月、喬芷薇和尹蓮童等江湖名門正派的子弟，少不得會引人茶余飯后地說道。
自然是調侃和揶揄的。
蘇澈同樣是前十，是因為他十場擂臺比全勝，而在內試一科上，他未得分。
換句話說，是有人直接點去了他內試的成績，若沒有擂臺比的獲勝，他此次，便落榜了。
府門前，蘇澈下馬，早有家丁小跑著過來牽韁繩。
蘇大強連忙追上去，道：“少爺，您可別動怒啊。”
蘇澈沒說話，只是往府里走，腳步看似不緊不慢，卻走的挺快。
蘇大強看著身邊人面無表情的樣子，心下無奈，當即知道說什么也沒用了，便也不再跟著。
書房里，蘇定遠正在練字。
門沒關，蘇澈頓步，敲門。
“進來。”蘇定遠眼底意外一閃而逝，隨口道：“來看看為父寫的字，如何？”
梨花木的桌案上，上好的宣紙上龍飛鳳舞的四個大字。
蘇澈眸光沉了沉。
“唯戰而已。”蘇定遠擱筆，“寫的，還不錯吧？”
“父親有話就說便是，不必這般羞辱我。”蘇澈目光直視，說道。
這宣紙上寫的字，不就是自己內試時所寫的答案么。
蘇定遠看著他，淡淡一笑，“你知道，你在考卷上寫下的這四個字，份量有多重么？”
本來還有些忿然的蘇澈略一皺眉，心有不解，但還是擺正姿態，認真傾聽。
“你的答案，會被別人當成是我的態度。”蘇定遠笑了笑，說道：“你是沒看到啊，兵部里閱卷的那些人，在看到你這份試卷的時候，一張張老臉都笑成什么樣了，可算是找到了能給我做文章的借口。”
蘇澈還是疑惑，“為何，這考題，不就是父親跟軍方和兵部的人商議出的嗎？”
“你還真信了？”蘇定遠道：“誰敢拿三國戰事來輕易說笑，這往大處說，便是在破壞當今三國的平衡，妄圖顛覆天下安穩。”
蘇澈嚅了嚅嘴，“所以說，這考題……”
“是宮里遞來的。”蘇定遠平靜道：“我與禁軍的蕭方一并得到的吩咐，不然，武舉那日我為何會去？”
蕭方，時年知天命，三十萬禁軍上將統領，官居一品，有輔國大將軍之稱。
蘇澈沒想的這么深，當日他還以為是自家父親心血來潮，或是想看自己的比試。
“朝堂諸公，沒有人想打仗，因為戰事一起就要死人，就要花錢，就會有損他們的利益，能發國難財的又有幾個？”蘇定遠語氣平靜，淡淡道：“宮里出這么一道題，試的不是你們這些孩子，試的是我，是蕭方，是趙良玉，是陳兆元，是橫九，是高默奇。”
蘇澈默然，眼前人說出的這幾個人名，都是軍方現在名望最重，曾久經沙場的老將。
陽山侯趙良玉，蕩寇將軍陳兆元、逢戰便為先鋒的大將橫九、儒將高默奇，再加上蕭方和幾人中年紀最小的蘇定遠，這幾人都是在三國戰事中功勛卓著且活下來的將領。
他們在軍中的威望很大，只不過如今也或多或少為派系和后輩所累。
蘇澈一點就透，這些人在外面不說朝堂戰事等事，可在家中，自然多少會跟重視的后輩交付些什么。而就算是沒有，在這場內試里，只要其后輩選了新題，那就是有。
有的，就是這些百戰老將未熄的心思。
比如對戰或是不戰的態度。
所以這一次得解元的是無名之輩，而這些老將之后多是落榜，與那些勛貴一樣。
“是宮里，不放心嗎？”蘇澈猶豫道。
“趙良玉和陳兆元的兒子不爭氣，近年來為家中后輩鬧得焦頭爛額，哪有閑工夫管軍中的事？橫九好酒，高默奇好色，四十多歲的人了，官職一降再降，跟原來的嫡系早就越來越遠。我又在京城，與玉龍關大帳相隔數千里，他有什么不放心的？”
蘇定遠的話很是不客氣，而又像是發牢騷，將積壓多年，所有的沉悶全部宣泄出來一樣。
不滿、怨懟、失望、憤慨等等，在這個從來都散發著強大和自信的男人身上，蘇澈第一次見到對方如此失態。
但也只是這么一次，很短的時間里，蘇定遠便恢復如常。
他說道：“點你下去的，是兵部尚書宇文嵩。”
蘇澈默默點頭，然后有些擔心地問道：“那，這會不會對您造成影響？”
“無所謂。”蘇定遠卻是一笑，“讓我意外的，是那些答了新題的年輕人，無一例外，俱是言戰。”
蘇澈一怔。
“我大梁男兒，還未失了血氣。”蘇定遠笑得開懷，“不管是為了應試還是真心實意，這都值得高興。”
蘇澈心中一動，有心問眼前人他心里是如何想的，對這考題的答案。
可他最終沒問。
蘇澈算是釋懷，只不過對宮里，對兵部的那些人，仍舊意難平。
但他還是沉默，只是回了院中練劍。
及到傍晚黃昏時候，素月來尋他。
“大少爺領了個人來，說是要找你。”她說道。
“是什么人？”蘇澈收劍，平復呼吸。
素月把毛巾遞給他，想了想，“一個瘦瘦的書生，穿著打扮倒像是官宦人家，該是跟他一同科舉的。”
蘇澈明白過來，這應該是蘇清的那幾個朋友了。
“他們在哪，我這就過去。”
校場上，是在拿槍棒比較著的兩個家丁，舞動倒也虎虎生風。
邊上不遠，靠著回廊站著兩人。
“我跟你說啊，我弟對玉器什么的真的沒興趣。”蘇清有些無奈地說道：“我可就給你領這一次，要是碰壁，你以后就別打這個主意了。”
一旁，是一臉笑意的郎仁，他拍了拍身邊的書簍，道：“君子如玉，說不定他就感興趣了呢。”
蘇清卻是撇撇嘴，“你少來這套，他是武夫，除了劍我還沒見他對其他東西感興趣過，你不就想鼓動著他買玉么。”