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第二百八十五章 孝心

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  謝慕林扮一回不知內情的無辜人士,小小地敲打了堂妹謝英芝一回,讓族里的長輩看到了她的黑口黑臉,再少說了幾句話,成功地得到了大堂姐謝英蓮的友誼。

  這就是意外之喜了。

  謝慕林對此最大的感受就是,宗房的孩子真是單純啊……

  謝英蓮沒看穿她的粗淺小手段,很單純;謝英芝連在公共場合里扮沒事人兒的城府都沒有,就更單純了。

  對比年紀只比她大一歲的謝映芬,真是差得太遠了。

  這大概跟每個人的生長環境也有關系。宗族里一片平和,宗房姐妹倆在家里都是千嬌百寵的,況且家境富庶,她們養在深閨,能接觸到的外人也有限,再聰明的孩子,也能養得單純起來。謝映芬卻是從小在嫡母手底下混的,王公勛貴、世家高門,什么人家的后院女眷沒見識過?耳濡目染之下,只需學到點皮毛,就夠對付謝英芝與楊沅這樣的單純小姑娘了,你還挑不出她的錯來。

  至于謝慕林自己,沒經歷過宅斗,還沒看過宅斗嗎?肚子里幾百上千本古典白話與網文打底,手段再粗淺,見識也不一般了。

  她笑瞇瞇地與妹妹謝映芬坐在一起,沒事人似地吃著午飯,飯后閑聊些點心美食的話題,一點兒都沒有對謝英芝有所不滿的意思。

  還是謝英蓮悄悄找到她,向她私下道了謝:“方才多謝妹妹了,若不是妹妹瞞下了我說的話,只怕二嬸娘方才就要惱我了。她只有二妹妹一個女兒,二妹妹又從小體弱,三災八難的,最忌諱旁人說一個‘病’字。這幾日二妹妹安好,沒有生病,我若說她身上不好,二嬸娘是絕計不肯放過我的。”

  謝慕林眨了眨眼,抿嘴笑道:“英蓮姐姐不必跟我客氣的。原本我也以為二堂妹是真的有所不適,才會勸她別勉強,后來回過味來時,已經驚動了長輩們,只好拿話搪塞過去。我明白姐姐的意思了,你原也是為了替她遮掩罷了,乃是一片好意。反倒是我糊涂,差點兒連累了姐姐。”

  謝英蓮不由得笑了:“如何能說是妹妹糊涂?原是我自己說錯了話。”

  其實也不是她說錯了話,那時她除了拿謝英芝身體不適做理由,也沒別的法子能解釋后者的黑口黑臉了。謝英芝失禮在先,謝慕林受她誤導,以為謝英芝是生病了,才會出言關心,這一切都是陰差陽錯,罪魁禍首還是在謝英芝身上。謝英蓮是個明事理的好姑娘,當然不會怨恨謝慕林的,更別說謝慕林還幫她避開了嬸娘王氏的指責。

  謝慕林笑笑,轉回了正題:“我真是沒想到,二堂妹原來真的對我有所不滿……我到底是什么時候得罪她了?”

  謝英蓮見她又誤會了,張口欲言又止,現在說出真相,也沒好到哪里去,只能顧左右而言他:“她小孩子脾氣,家里人也常常不知她為什么一時惱了,一時又沒事。映真妹妹別跟她一般見識,她回頭就會忘了的。”心中卻已經拿定主意,要向祖母稟報今日之事,請祖母出面,勸說堂妹了。

  謝慕林笑笑,沒有再糾纏此事,而是拉著謝英蓮聊起了閑話,加緊時間跟這位堂姐打好關系。宗房有兩位千金,她只要交好了年長的這一位,另一個熊孩子就不重要了。

  午飯過后,正房里眾位女眷吃飽喝足,有的人帶著孩子先行告辭了,也有的人留下來繼續閑聊。

  琉大奶奶便跟杜氏說起了剛剛打聽來的消息:“我回娘家找我兄弟問過了,那張氏子確實喜飲酒,喜結交朋友,豪直好客之名不是假的,但他們那群年輕人,除了去酒樓酒肆喝酒,也是青樓楚館的常客。蘇州城那邊一家青樓的花魁,聽聞還與張氏子有些不清不楚的。張氏子一年里要在蘇州住上三四個月,在何處落腳,卻沒人能說得清。張家在蘇州的鋪子,只住了掌柜和伙計的家眷,主家的人過去查賬,都是往客棧里安置,從來不會住超過三天。”

  杜氏神色肅然:“那就算了。這張氏子即使名聲響亮,也不是個良人。”

  文氏坐在一旁,還有些沒聽明白,鄰座謝珙長子謝謹文的妻子陳氏,已經在她耳邊小聲解釋了:“大妹妹今年及笄,家里在給她相看人家。這張氏子是先前王家舅太太提的人選,說是才德出眾,又有名聲,家資百萬,是震澤鎮的大戶,還有個叔叔在湖州府衙里做官。太太便托人打聽那張氏子的性情為人。琉大嬸娘娘家是開酒坊的,常與震澤那邊有生意往來,消息靈通。”

  文氏恍然大悟,嘆道:“這張氏子年紀輕輕,又能有什么才學令名?想來也是仗著家資豪富,方有了這偌大的名聲。可這樣的名聲能管什么用?英蓮性情溫柔嫻靜,是正經過日子的好孩子,與那樣的豪士根本不是一路人。”

  陳氏微笑著點頭:“老太太和太太都是這個意思,只是王家舅太太也是一片好意。她那般熱心牽線,我們家不打聽清楚了,是不好跟親家婉拒的……”

  文氏不由得看了王氏一眼,心下了然,暗自嘆息。張氏子當然不是良配,但他有叔叔在湖州府衙為官,對身任湖陰縣主簿的王家舅老爺,自然是大有用處的。倘若王家是把親事說給親外甥女謝英芝,那倒罷了,卑劣了些,但好歹后者是王家女所生;可王家卻把親事說給了隔房的謝英蓮,就未免太不厚道了。謝英蓮要是真的嫁進張家,過得不好,那叫宗房謝珙、謝瑁兄弟倆,以及杜氏、王氏妯娌之間,如何相處?好好的一家人,都要被王家攪和得生分了!

  卻不知道王氏是否清楚其中關竅?對此又是怎么想的呢?

  琉大嬸娘方氏又與杜氏聊起了自己所知道的縣中青年才俊,順道把附近幾個鎮的人選也拿出來清點清點,給杜氏做個參考。平日一向不熱衷于閑話的謝梅珺,也難得地介紹起了自家書院里尚未有婚配的出色學子。一眾太太奶奶們為了謝英蓮的婚配對象,討論得熱火朝天。

  聊著聊著,杜氏便要起身去更衣。文氏見狀,也跟身邊的人打了個招呼,尾隨杜氏出了屋子,等對方折返,再上前去說話,避開旁人,向她賠禮道歉。

  為謝老太太對杜逢春老爺子的無禮。

  杜氏并不在意,微笑道:“家父的性子如此,說話也不知收斂,一年到頭不知要招來多少眾怒,家里人早就習慣了。三老太太這樣的也不出奇,只是她老人家的病情,還是盡量保持心平氣和好些。不過我聽家父說,三老太太身體暫無大礙,我們老太太也能放心了。倒是二老太太那兒,每年春秋兩季,總要犯舊疾,還要勞煩三弟妹多照應一下她老人家,多留心她的飲食起居。”

  文氏并不知道宋氏有這樣的老毛病,頓時生出了憂慮:“多謝大嫂子提醒了,我一定會多加留心的!”心里已經在盤算著,要在嗣婆婆跟前多盡孝了。

  反正謝老太太不許她去老宅,她的孝心,只能用在宋氏身上了。

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