時間永是流逝，天下戰亂不休。
公元194年五月，大司馬、都督青兗豫徐司州諸軍事劉備仍舊未能攻下晉陽，士卒皆疲，有北歸之意。
最讓劉備憂慮的是開始有零星士兵逃亡。
望著高懸營門外的首級，劉備嘆息不已。不死于戰場之上，卻死在軍法之下，悲哉！惜哉！
當日逄紀欲繞擊絳邑，但翼城要道之大槐峪已被牽招先占，埋下伏兵。
不料逄紀狡詐，軍隊分為三段，互不相連。在牽招攻其前軍時，中軍和后軍陸續趕到，投入戰場 牽招兵少，未能徹底擊潰逄紀前軍，陷入苦戰之中。
守中郎將蔣欽親自沖陣，方得以將逄紀擊退。
清點損失，雖殺逄紀兵兩千多人，征虜軍卻損失一千多，傷筋動骨，得不償失。
由于戰事激烈，沖上一線的多是勇將、骨干，損失較大。中郎將蔣欽、校尉管未皆重傷，無法指揮軍隊。
牽招趁逄紀退兵之機，緊急修筑營壘，死死堵住大槐峪。
逄紀以兩萬擊五千，仍舊失敗，惱羞成怒，拒絕文丑全軍來攻的建議，數日后卷土重來。
兩軍都打出真火，就在大槐峪陷入拉鋸戰，反復爭奪，鮮血染紅山峪，澗水盡赤。
時間進入五月，天氣炎熱，雨水頻繁，澗水暴漲，牽招據有地利，才勉強得以支撐。
田豫以冶金校尉張既留守臨汾，繼續維護冀亭、稷山至安邑一線的糧道，又新增皮氏、汾陰、解縣作為新糧道，不絕如縷，勉力支持著太原前線糧食不斷。
司鹽校尉蘇則本在安邑、猗氏之間的鹽池負責鹽務，也被田豫緊急調遣負責南線糧道。
張既、蘇則皆能吏，精明強干，組織丁壯，修筑甬道，力保糧道不失。文丑所派四出襲擾的小股士兵與張既、蘇則等無日不戰，雖有斬獲，卻難以破壞糧道。
文丑派數千軍至，張既、蘇則便入城固守，暫不運糧。
弘農太守徐庶派兵一千支援河東，進駐安邑，交由賈逵指揮。
河東所處的壓力傳導到太原前線。劉備軍可謂是內憂外患。
剛接到消息由于趙云悄然南下，已解彭城之圍，劉備還沒來得及高興，文丑就襲破東垣，進入河東。
內有士兵厭戰，外有糧道遇險，河東若為袁紹所奪，劉備大軍欲歸河南，恐不可得了。
徐晃、臧霸、周貫等建議留偏師繼續圍困太原，先率大軍擊破文丑。徐晃、臧霸自告奮勇回援河東，稱必斬文丑。
劉備心動。
賈詡、荀攸皆諫之道：“連日陰雨，汾水暴漲，晉陽垂破，奈何去之？
主力若去，以曹操之能，偏師誰能敵之？
若破曹操，大軍挾勝南下，袁紹亦將破膽，何敢與我軍硬拼？
請劉公急攻晉陽勿疑！”
回師救河東雖然穩妥，但為山九仞，豈能功虧一簣！
劉備聽了賈詡、荀攸之言，再次堅定攻取晉陽的決心。
到了五月下旬，汾水的水位終于來到了預計的位置，劉備一聲令下，決開攔河蓄水特意修筑的水壩，汾水滔滔，席卷而下，水淹晉陽城。
晉陽城中水深及膝，不少房屋都被流水泡壞、倒塌。城中百姓哭聲一片。
晉陽被圍已兩個多月，糧食殆盡，士氣低落，又遭水淹，已然是窮途末路。
雨停后，烈日暴曬，水中泡著的餓殍、死畜發出令人作嘔的惡臭，蚊蟲肆虐，蒼蠅飛舞。曹操軍中士兵面容浮腫，多生疾病。
就連荀彧也面色青白，咳嗽不止。
曹操終于絕望，嘆道：“我絕于劉備之手，莫非天乎？”
水淹七日后，劉備軍集中五十多架投石機，一時俱發，將一處被水泡軟的城墻砸出一個缺口。
劉備軍發出震天歡呼。
典韋、劉猛、許褚、臧霸，人人爭先，猛撲缺口。
劉猛甲衣盡脫，輕裝上陣，跑得最快，率先登上缺口，手中大雙刀揮舞，如同一只大螳螂，嘁里喀嚓，將缺口處曹兵盡皆砍死。
眾將一擁而入。曹兵一觸即潰。
朱樟率領揚武軍士兵打開城門，放張飛、徐晃、張遼三支騎兵踩著洪水退去后的滿地爛泥，進入晉陽城內。
臧霸分兵去占四門，劉猛、典韋、許褚卻埋頭猛沖，撲向太守府。
晉陽城大，三將率領三軍，各沿一條道路進擊。
許褚迎面正碰到夏侯惇。
黽池之戰，李通重傷，后因此而死，許褚也被強弩射傷，若非張遼相救，差點死在夏侯惇矛下。
如今仇人相見，分外眼紅。
許褚一聲不出，揮劍撲上。
夏侯惇見水淹晉陽、投石破城，外面又有長圍，知道已逃無可逃，但不到最后絕不甘心。
樂進帶兵進擊，吸引劉軍注意力，將典韋、劉猛都引去其他方向。
夏侯惇護著曹操、荀彧、程昱、棗祗等向這邊逃走，希望能自東門潰圍而出。
不料正碰到許褚。
許褚在劉備軍中資歷不如典韋、劉猛，爭路時爭不過兩人，被分派了一條偏路。
卻碰到大魚，奇功在望！
曹操叫道：“仲康，不念鄉里之情耶？”
許褚與曹操都是沛國譙縣人。同郡還能攀交情，更何況同縣。
曹操舊時也認識許褚。
公元192年，曹操破袁術、陶謙后，曾親至譙縣招攬許褚。
許褚由于先受劉備橫野校尉之委任，又接受了劉備的禮物，便拒絕了曹操。但對曹操之信任和推許十分感激，其隨從豪俠多有投曹操者。
許褚嘿然道：“各為其主，夫復何言！”
巨劍劈斬，劍氣縱橫，將夏侯惇逼得連連后退。
身后橫野軍將士左右護衛，列陣而進，死死攔住曹兵。
夏侯惇所率士兵乃是曹操軍中最精銳者，足有七八千人，論整體實力，遠在橫野軍之上。
但論士氣，橫野軍氣沖云霄，懷必勝之念，鏖戰移時，反將曹兵擊退。
喊殺聲從曹兵身后傳來，為首一將猛如熊虎，揮舞大鐵戟，率領甲士殺入曹兵后陣。
曹軍大亂。
那將正是典韋。他與劉猛匯合于太守府衙前，發現太守府抵抗輕微，曹操已走，忙再次分兵來尋。
典韋循著殺聲奔來，正好與許褚一前一后，將曹軍堵截在中間。
一個是古之惡來，大戟如死神之鐮，一個是軍中虎癡，巨劍如開天之斧。曹軍如夾在兩只巨磨之間的豆麥，被肉眼可見地從外向內碾成齏粉。
蹄聲如雷，張飛率振威軍甲騎自許褚之后出現，高呼道：“仲康且閃開道路，待某取其性命！”
許褚假裝沒聽到，繼續揮軍猛攻。
馬蹄聲又響起，徐晃率驍騎軍自典韋身后出現。
典韋大吼道：“束手就擒，免于一死，否則必為肉泥！”大鐵戟砍瓜切菜，已殺到曹軍核心所在。
曹操就在眼前。
誰不知大司馬重視曹操？若能擒殺曹操，乃是潑天功勞。
奇功在前，諸將哪里肯讓！
張飛、徐晃見許褚、典韋不肯讓路，皆暗罵兩人不地道，紛紛下馬，準備擠入戰團，奪取一些功勞。
突聽有人喝道：“戰場之上，死生之地，哪容如此爭功？速速退下！”
張飛、徐晃忙止步。
卻見劉備等在武衛簇擁下，向這邊行來。張飛軍將士紛紛讓開通道。劉備來得快，張飛軍士一時來不及告知張飛。
張飛迎上劉備，訕訕退在一邊。
劉備命人向曹操喊道：“孟德，形勢如此，頑抗徒傷將士性命，又有何益？”
曹操周圍只剩下兩三千人，夏侯惇也被許褚一劍穿心，鐵矛撐地，立而不倒，獨目中迸出血淚，似悲似喜，已然解脫。
曹操淚水流過面頰，打濕花白的胡須，慘笑道：“玄德之言甚是，再戰又有何益！”命令麾下將士停止作戰。
劉備軍典韋、許褚也后退一步，與曹軍脫離接觸，收拾戰場，救護傷員。
曹操環顧左右，道：“生死有命，勝敗在天。某曹操，敗了，亦辜負諸君厚意！”
諸將皆泣道：“此乃天意，非將軍之過也。”
曹操對劉備呼道：“玄德，可否上前說話？”
周貫不待劉備答應，急忙勸阻道：“劉公何必理會此人？千金之子，坐不垂堂，更何況劉公身份何等貴重！萬一有聶政荊軻之事，大為不美。”
劉備道：“孟德乃英雄，必不為此。”上前相見。
兩人單身來到陣前。
劉備打量曹操，只見曹操更加干瘦，形容憔悴，須發花白，說是五十多歲也有人信。其實本年將將四十。
曹操也打量劉備。見他也十分黑瘦，滿臉風霜，只一雙眸子中閃動著堅定、自信、睿智的光芒。
曹操心中黯然，這光芒自己本也有。如今想必是一片灰敗吧。
曹操道：“玄德，本初如今雄兵十萬，猛攻河東，君之中原，想必也是風雨飄搖。
君為何非要孤注一擲，必欲滅我？
以我之實力，要與君爭雄，非數年不辦。
君自初據青州，就專一與我為難，上次問君，君托以虛詞，今日可言否？”
劉備嘆道：“君亂世之雄，有君在，我難興漢室矣。
天下英雄，使君與備耳。本初之輩，不足為慮。”
曹操大笑，前仰后合。
兩邊軍士距離稍遠，聽不清楚兩人說些什么，見曹操如此情態，皆愕然。
曹操笑得不住咳嗽，方收了笑聲，望著劉備道：“英雄所見略同。”
頓了頓，續道：“成王敗寇，不足為怪。
我麾下樂文謙，勇冠三軍，可為大將，君自知之；
荀文若，宰相之才，可比蕭何，君當有所聞；
程仲德智計過人，棗孝友天性忠能。
君可用之，必有助于蒼生社稷。”
劉備道：“君即不言，我亦將用之。”
曹操又問卞夫人及曹丕、曹彰。
劉備道：“皆在彭城，衣食不愁。君勿憂也。”
曹操道：“卞氏賢惠，是我負其，非其負我。
君若有意，可納之，則我子即君子也。
若無意，可嫁之，亦請多加照拂。”
劉備點頭。
曹操不再多言，向劉備長揖而別，回到軍中，對左右文武道：“劉玄德恢弘大度，有英雄之器，終定天下。君等可投之。
建功立業，青史留名，勿負一身才華。”
舉首四望，嘆道：“神龜雖壽，猶有竟時；
騰蛇乘霧，終為土灰。
憾甚！憾甚！”
拔出腰間寶劍，橫于頸間，用力一揮，鮮血迸濺，立時斃命。
程昱老淚縱橫，道：“我已過知天命之年，行將耳順，不能再為新主效力矣。”伏劍而死。
樂進寡不敵眾，被劉猛生擒，押解到此，見曹操已盡，死命掙扎，向這邊挪移。
劉猛看向劉備。
劉備神情復雜，沖他點點頭。
劉猛揮刀將捆綁樂進的繩索割開，樂進踉蹌奔至曹操身邊，眼淚飛濺，泣道：“曹公！曹公！何以至此？何以至此啊！”
抬眼望向劉備。
劉備眼中都是憐惜和關懷，張口欲言，又怕刺激到樂進，最終沒有出聲。
樂進心頭清明，就在曹操尸身旁邊，向劉備跪倒，重重叩首，直起身來，道：“進受曹公厚恩，義不可負。劉公厚意，唯有來生再報！”
抓起曹操用來自殺的寶劍，在頸上一割，倒在曹操身上。
身體覆蓋住曹操，仿佛還要在死后護衛于他。
曹操麾下將士哭聲動地，上百人自盡。
荀彧也欲拔劍自盡，早被劉備武衛耿奇、鮑出等人一把攥住手腕，奪下劍來。
荀攸奔到荀彧身前，將他抱住，放聲大哭。
劉備心傷樂進之死，紅著眼睛，對荀彧道：“文若，君不念家中幼子乎？尚不滿一歲，尚未見君一命，君忍心其就此孤苦否？”
荀彧道：“聞君仁德，既能照顧曹公妻子，也可照顧我之妻子。”
劉備道：“不然，我與孟德惺惺相惜，才加以照顧。君是何人，與我何干？
君若愛妻子，則應努力存活，自己照顧。
天下播蕩，百姓饑餒，君若真有濟世安民之志，則更應珍惜此身。
至于小義，以君之智，何足為患？”
荀攸亦苦勸之。
荀彧流淚不語。
公元194年五月底，劉備破晉陽，殺曹操。
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