孫策攻堂邑不下，又得到廣陵疑似空虛的消息，知道不妙，不顧楊弘再三核實的要求，直接將之軟禁，立即輕裝北上。
沿途補給全靠因糧于敵。
說直白點，為了追求進軍速度，就不能攜帶太多輜重，糧食只能在民間搶掠。
豫徐民間也不富裕，面對孫策“借糧”，自然堅決抵抗。
孫策一聲令下，不給糧則屠之。豫徐大地一片血色，哀哭之聲直達云霄。
下邳國在淮水之南有四縣，西邊是懷陵和東城，東邊是盱眙和高山。
高山南邊是廣陵郡，因此防御重點是西南九江方向。
孫策從堂邑東行，繞過尖山、糾山等，突然猛攻高山縣東門。
高山縣猝不及防，被敵兵一鼓作氣沖上城頭。
陳武先登。
他之前敗在黃忠手中，深以為恥，發誓立功。
陳武登上城頭后，左盾右刀，血戰不退，掩護著后續勇士源源不斷上來。
高山告破。
孫策將府庫劫掠一空，斬殺不肯投降的高山縣令，繼續北上。
孫策出發雖晚了兩日，但淮水向上翹尾，從堂邑到淮水的距離，比之廣陵到淮水的距離，要近了一倍。
因此當孫策到達淮水南岸時，陳登剛在淮陰渡過淮水，距離淮水之北的徐縣還有兩日路程，已經難以在淮水阻擊孫策。
下邳相糜竺接到急報孫策入侵，急親提兵兩千南下。
下邳在淮水之南雖有城池，但淮水仍是防御重點。徐縣之南，淮水北岸，設有清淮校尉，領一部兵駐扎于渡口。
清淮校尉鮑興本是陶謙麾下將領，屬于糜竺親信，跟隨許褚擊殺曹豹，救了陶謙。
劉備入郯城，與鮑興攜手同行。
后升鮑興為校尉，守淮水，仍在糜竺治下，以示對糜竺無疑。
鮑興軍士見孫策來勢兇猛，臉上皆變色。
鮑興奮然道：“我受大司馬厚恩，愿以死報之。汝等若懼，可自行離去。”
軍士被鮑興激勵，紛紛表態：“愿隨校尉，與敵賊血戰到底。”
孫策派兵搭建浮橋，鮑興奮勇阻攔，浮橋不成。
孫策兵過三萬，下令分兵渡河，在淮水上下數十處進行強渡。
鮑興兵少，捉襟見肘，不到半日，孫策兵已渡過千余人。
鮑興趁孫策兵立足未穩，急擊之，多有殺傷。
孫策大怒，命程普、韓當逆戰，下令道：“若君等失利，我當親自陷陣。”
程普、韓當皆吼道：“無需勞煩將軍！”過河后，集合數百人直撲鮑興。
鮑興奮勇作戰，但不敵程普、韓當驍銳。
程普、韓當突入鮑興軍中，直取鮑興。
鮑興左右急叫：“校尉，敵將甚勇，請速避之。”
鮑興吼道：“大丈夫報國何惜身，一死而已，何退之有？”
直前迎擊。
兩方惡戰，鮑興刺程普中肩，卻為韓當刺中左脅，委頓于地。
程普更不裹傷，上前一步，將刀架在鮑興脖子上，勸他投降。
鮑興大罵不絕：“汝等賊寇，還欲乃公降？大司馬軍至，汝等皆為齏粉！”
程普大怒，揮刀斬了鮑興首級，號令鮑興余眾道：“汝等主將已死，何不早降？”
上百名士兵皆大呼道：“校尉戰死，我等豈可獨生？”
奮不顧身，猛攻程普、韓當。
孫軍過河者越來越多，將鮑興余兵圍之數重。
余兵誓死不降。
程普、韓當皆殺之。
孫策渡河后，又斬殺數百人，俘虜兩三百人。
鮑興一部一千五百兵全軍覆沒，逃出者不過數十人。
陳登自淮水向西南急行，剛渡過泗水，就得知清淮部鮑興戰死，急往北折向睢陵。
陳登雖自信這幾個月徐州兵訓練嚴格，戰力極強，但不會盲目到以五千兵與孫策三萬兵野戰。
斥候向孫策報告東側有一支軍隊活動，看規模約有數千人，具體情況不詳。
孫策問周瑜：“此必陳登兵，是否急追之，先將其擊破？”
周瑜道：“陳登熟悉地理，追之恐難及。兵法云，致人而不可致于人。若被其牽制，大影響我軍進度。不如置之不理，徑向彭城。”
孫策道：“公瑾之議正與我同。”
留一部兵守浮橋，繼續北行，至徐縣。
徐縣已得鮑興潰兵預警，緊逼城門，嚴陣以待。
孫策率軍在城下耀武揚威一番，更不停留，直接北上。
下一城乃是夏丘。夏丘曾在一年前遭曹操屠戮，百姓稀少，城池殘破。笮融南下時，又順手擄掠一番。
去年冬糜竺主政下邳后，用心招徠流民，發展生產，夏丘恢復了些許元氣，但仍舊一副蔫蔫的樣子。
奇怪的是，面對孫策大軍喧囂而來，夏丘城中人聲寂寂，城門竟然半開！
孫策心中驚疑。
宋謙持重，建議先派斥候哨探。
孫策許之。
數十斥候推開城門，迎面是一片鹿角和一處土墻，入目也無人影。
孫策等舉目眺望，只見斥候繞過土墻，城門突然關閉。然后城中傳來一陣廝殺聲，眨眼間再無聲息。
那城門再次輕輕打開一條縫隙。
雖在日光之下，那縫隙宛如鬼怪的大嘴，陰森可怖。
孫策士兵中有膽小者，暗自嘀咕：“莫非有鬼神？”
孫策聽到，怒斥道：“光天化日，朗朗乾坤，何來鬼神？誰曾親見鬼神？所謂鬼神，不過虛妄訛傳罷了！
此城中還是守將裝神弄鬼，做疑兵之計，埋下伏兵而已。”
對于是否攻城，孫策和周瑜稍微起了分歧。
孫策主張將計就計，一舉將夏丘擊破，將守兵消滅。孫策很清楚，劉備境內空虛，根本不可能憑空變出大軍能與自己三萬兵對抗。
周瑜則擔心敵兵即便不多，也相當精銳，若據城固守，非輕松可以攻下，反而再次遷延時日，耽誤大計。
孫策思考片刻，決定獅子搏兔，全力猛攻。這夏丘雖破，也算是個據點。
夫將者，未慮勝，先慮敗。
孫策千里奔襲，批亢搗虛，若能攻下彭城，自是上佳。若萬一遇挫，后撤也有所依。
孫策命韓當、黃蓋、孫賁、陳武各率一部兵，合計四千人，組成錐形陣，向夏丘攻去。
韓當等推開城門，先是左右分兵控制城門，免得再有城門被關閉的情況。面對鹿角也不繞行，而是下令直接將鹿角拔走，土墻推倒。
剛推倒單薄簡陋的土墻，露出長街，韓當眼神陡然一縮，臉色大變。
長街上有一彪人馬自左右屋舍中悄然出來，在長街上列好陣勢，前排持長矛，皆蹲伏，后排持強弩，皆戰立。
弩已上弦，指在扳機，箭尖森然，正對韓當等人。
隨著那名身材不高、氣質穩重的主將大吼一聲：“射！”
弩發如雨，向韓當等射來。